— Керн! — Воскликнул Гарен. — Я знаю, где я встречал его прежде. Его тогда звали Терренс Чинети. Он устроил диверсию на звездных истребителях джедаев двенадцать лет назад и бесследно исчез.

— Получив новую личность, — закончил Оби-Ван. — Вам не кажется странным, что оба раза Вокс оказывался неподалёку?

— Ты полагаешь, что это он стоял за диверсиями истребителей? — мрачно спросил Гарен.

— Удивительное совпадение, если не он, — отрезал Оби-Ван. — Вокс хотел дискредитировать джедаев, он мечтал уничтожить нас. — Оби-Ван нахмурился. — Это напоминает мне кое-что, что Куай-Гон рассказывал мне, когда Ксанатос устроил диверсию в Храме. Ключ к тому чтобы что-то разрушить это разделение, деморализация и отвлечение. — Они обменялись взглядом с Гареном. — Вокс хотел выиграть это слушанье. Он конечно старался отвлечь и разделить нас. Думаю мы разрешили загадку того, кто стоял за саботажем твоих истребителей.

— Мы уже можем вернуться к настоящему? — попросил Ден. — Ох, мне неприятно напоминать вам, но корабль вот-вот взлетит на воздух.

— Мы должны пойти к Каду, — решил Оби-Ван. — Он должен услышать это. Ден, а ты попытайся найти Керна.

— Вы думаете Кад послушает? — С сомнением сказал Анакин. — Он считает вас своим злейшим врагом.

— Не важно, — ответил Оби-Ван. — Нужно попытаться.

Глава 20

Лицо Када было белым. Он был в такой ярости, что едва выговаривал слова.

— Да как ты смеешь обвинять моего отца в таком?

— У нас есть голографические файлы, — сказал Оби-Ван. — А у твоего отца имеется сумка полная вертекса. Если бы ты только посмотрел:

Все время пока звучали обвинения, Вокс Чан продолжал невозмутимо сидеть. Теперь же он вскочил и тыкнул в них трясущимся пальцем.

— Лжецы и воры! Ничего не изменилось, сын.

— Тебе так хочется уничтожить мою семью? — резко спросил Кад Оби-Вана. — Ты так нас ненавидишь?

— Не ненависть привела меня сюда, — настаивал Оби-Ван. — А справедливость и безопасность тех, кто находится на БиоКрейсере. «ДальниеМиры» могут окружить нас в любую минуту.

— Я полагаю, это ваш пилот, — Кад указал на Гарена. — Я приказываю вам покинуть мое судно. Вы вторглись в мой мир последний раз. Идите! — Последнее слово он проорал, его бледное лицо вспыхнуло.

А затем уведомительная система на пульте с треском вернулась к жизни.

— Внимание! Внимание! — говорил голос. — Корабли окружили наше судно. Они утверждают, что получили сигнал бедствия. Мы не можем проследить сигнал. Дайте указания.

Кад повернул голову с таким трудом, словно ему было больно это делать. Наконец он встретился взглядом с отцом.

— Ты это сделал? — хрипло спросил он.

Вокс не ответил.

— Отвечай! — голос Када внезапно окреп.

Вокс шагнул к сыну.

— Ты можешь пойти со мной. Они позаботятся о нас обоих. Они обещали:

— Нет! — Кад на секунду зажал уши, как ребёнок. Затем его руки упали. — Ты предал меня, ты предал моё дело:

— Твоё дело, — яростно бросил Вокс. — А у меня был какой-то выбор, раз уж на то пошло? Я старый человек.

— Очевидно, ты убедился, что твой птенец оперился, — с издевкой сказал Кад. — Разве я не давал тебе все, что ты мог пожелать? Лучшие каюты на корабле, возможность посещать другие миры? У тебя здесь была хорошая жизнь. Ты не нуждался в деньгах. Твоя жадность настолько ненасытна?

— Мне были нужны не деньги, — ответил Вокс, сминая рукой роскошную накидку. — Мне нужна власть. Из всей твоей философии ты прав только в одном, сын. Галактика меняется. Коррупция повсюду. И я не позволю оставить меня позади! Ты никогда не понимал, что быть беспощадным значит побеждать. У меня есть могущественные друзья, всегда были. Двенадцать лет назад я жаждал справедливости. Так же как и ты. И если я устроил диверсию на нескольких джедайских истребителях, что с того?

Кад расправил плечи и метнул в отца стальной взгляд.

— Теперь это закончится. Я сообщу кораблям Дальних Миров, что опасности нет. Потом ты выберешь планету и я высажу тебя на ней. Мы больше не увидимся.

Было похоже, что Вокса шокировал ледяной тон сына.

— Вижу, мне придётся согласится, — он не оглянувшись вышел из комнаты.

Кад отвернулся от джедаев пытаясь успокоиться. Когда он повернулся вновь, его взгляд был ясным.

— Я понятия не имел, — сказал он.

— Мы знаем, — кивнул Оби-Ван.

Внезапно корабль накренился от взрыва. Када бросило на пол. Оби-Ван и Гарен удержались на ногах и плавно преодолели ударную волну. Анакин пошатнулся.

Комлинк, который дал ему Ден засигналил и Оби-Ван активировал его. Возбужденный голос Дена прозвучал сквозь треск.

— Керн взорвал корабль! Он разваливается!

Глава 21

Оби-Ван, Анакин и Гарен неслись к стыковочному отсеку. Кад старался держаться рядом, но отставал. Когда джедаи достигли стыковочного отсека, они увидели Дена, который отчаянно пытался задержать обоих Керна и Вокса, которые стремились добраться до спасательной капсулы. Керн вытащил бластер. Ден был не вооружён и в качестве средства защиты ухватился за гидроспаннер. Попытка столь же глупая, сколь и отважная.

Оби-Ван потянулся к Силе. Он вытянул руку и груда контейнеров с арматурой сорвались с полок и обрушились на пол между Керном и спасительным шлюзом, став одновременно прикрытием для Дена.

Вокс схватил Керна за руку.

— Ты ограбил казначейство! Это не входило в наш план! Что Дальние Миры сделают со мной?

Керн стряхнул его и попытался прицелится в Дена.

— Отцепись от меня, старик!

Он заметил джедаев и перевел бластерный огонь на них.

Гарен и Оби-Ван отражали огонь на ходу, их световые меч кружились создавая сияющий ореол.

Измученный Вокс собрался с силами и бросился капсуле маневрируя между контейнерами. Он активировал двери и прыгнул внутрь.

Керн неуклюже прыгал между контейнерами, продолжая поливать джедаев дождем бластерного огня. Оби-Ван прыгнул вперед, с помощью Силы преодолев огромное расстояние. Он приземлился рядом с Деном. Будто случайным движением Керн отвернулся на секунду, выстрелил в Вокса и выбросил его тело из капсулы. Раненый Вокс рухнул об пол.

— Отец! — завопил Кад. Он появился в стыковочном отсеке и бросился вперед.

Ныряя в капсулу, Керн на ходу прицелился в Када. Анакин прыгнул вперед, чтобы отразить огонь, в то время как Оби-Ван стремительным движением бросился к закрывающимся дверям капсулы. Слишком поздно, Керн прыгнул внутрь и спасательная капсула отстрелилась. Кад уже добрался до Вокса и упал рядом с ним на колени. Гарен проверил признаки жизни Вокса и качнул головой Оби-Вану. Вокс умирал.

Корабль содрогнулся от нового взрыва. Техники начали носиться по стыковочному отсеку, пытаясь подготовить корабли для эвакуации. Кад не заметил. Он держал в объятиях умирающего отца.

Губы Вокса побелели.

— Прости меня, сын. — Слезы текли по щекам Када, и теплым дождем капали на поднятое к нему лицо отца. Кад с огромной нежностью вытирал их.

— Да, отец, — сказал он. — Я тебя прощаю.

Вокс едва сумел кивнуть. Затем его взгляд замер на сыне, он умер.

Кад склонил голову.

Оби-Ван дал знак остальным отойти.

— Мы должны всех вывезти отсюда, — сказал он. — Без сомнения, если Керн действительно обманул Вокса и украл казну, он установил на корабле взрывное устройство.

В этот момент в отсек ворвалась Андреа, ее глаза остановились на Каде, укачивающем в объятиях тело своего отца. Корабль содрогнулся от очередного взрыва.

— Что происходит? — крикнула она, её глаза были расширены от ужаса.

— Мы должны эвакуировать корабль, — объяснил Ден. — Керн устроил диверсию.

— А еще нас атакуют, — добавила Андреа. — Эти корабли, которые подоспели сюда точно к ложному сигналу тревоги, теперь нас обстреливают. Дефлекторный щит выведен из строя.

Анакин вышел вперед.

— Нужно сразиться с ними в воздухе.

Оби-Ван знал, что его падаван прав. Он также знал, что Анакин хочет принять участие в битве. И разрывался между потребностью защищать падавана и уверенностью в его уникальном таланте пилота. Анакин смотрел на Оби-Вана. В его взгляде не было мольбы, это был твердый взгляд джедая, не мальчишки. Оби-Ван повернулся к Андреа.

— У вас есть быстрый штурмовик?

Она кивнула.

— Мы мирные, но не глупые.

— Анакин поведет его.

— Я возьму мой истребитель, — сказал Гарен. — Анакин, идем.

— Мы с Андреей организуем эвакуацию, — сказал Ден. — Нельзя терять время.

Кад поднялся с пола.

— Я нужен на мостике. Мы должны найти ближайший порт.

Комлинк Када засигналил и сквозь помехи прорвался испуганный голос.

— Боевые дроиды высадились на борт. Они:

Через комлинк послышался выстрел бластера и голос умолк.

Глава 22

— Я займусь дроидами, — предложил Оби-Ван, пряча световой меч за пояс.

Он бросился вниз по коридорам трясущегося корабля. Пока он несся по коридорам, его разум методично перебирал факты в поисках несоответствий. Куай-Гон научил его тому, что даже в гуще битвы он не должен прекращать думать.

Вокс обвинил Керна в похищении сокровищницы. Если Дальние Миры знали о том, что он собирался это сделать, то зачем высадили на борт дроидов? Единственный ответ, который приходил в голову был в том, что Дальние Миры не знали о пропаже сокровищницы. Либо Керн обманул их, либо он был двойным агентом и вообще никогда на них не работал.

Эта задача была для другого времени. Оби-Ван догадывался, что дроиды следуют первоначальному плану и направляются в комнату вывода показаний, и, затем, в сокровищницу. Он надеялся, что прав. Когда он ворвался в комнату вывода показаний, двое техников лежали на полу, оглушенные выстрелами бластера. Единственный уцелевший техник отыскал убежище под пультом. Дроиды двигались вперед, не прекращая поток бластерного огня из орудий на своих руках и груди.

В мгновение ока Оби-Ван бросился на них. Его световой меч не останавливался ни на секунду. С боевыми дроидами не было нужды беспокоиться о тонкостях стратегии. Им не нужно было и доли секунды на реакцию, как живым существам. Они были непреклонны, а их атака стремительной и свирепой.

Некому было прикрывать Оби-Вана сбоку, но он использовал в качестве прикрытия колонны и консоли. С помощью глубоких выпадов ему удавалось уничтожать двух дроидов одним ударом. Он сделал сальто в воздухе, слишком быстро, чтобы дроид успел его достать, разрубил голову одного дроида и уничтожил переднюю контрольную панель другого. После чего развернулся и ударил одного из дроидов ногой, послав в продолжительный полет, но другой незаметно подобрался к нему с боку. Бластерный огнь обжег руку, но Оби-Ван не замедлил движения и разрезал дроида надвое. Он был ранен, но не знал насколько серьезно. Левая рука горела и не слушалась. Оби-Ван принял низкую стойку, отклоняясь и проводя быструю серию восходящих ударов, чтобы разделаться с оставшимися дроидами.

Наконец, он остановился. Пот катился по лицу и пропитал тунику, пол был усеян обломками дроидов. От раны кружилась голова.

Техник, прятавшийся под консолью, вылез. Оби-Ван распознал в нем Фо Фехиана по четырем рукам и тусклому голубому меху.

— Вы ранены.

Оби-Ван поморщился, взглянув на рану.

— Ничего страшного.

— У меня есть сумка с медикаментами. Подождите. — Техник поспешил принести Оби-Вану сумку. — У меня есть некоторая медицинская подготовка, не волнуйтесь.

С помощью своих четырех рук он разматывал бинт, одновременно промывая рану, вытряхивая на нее бакту, предлагая Оби-Вану глоток воды и перевязывая руку.

— Вы должны добраться до погрузочных отсеков, — посоветовал ему ОбиВан, когда тот закончил. — Корабль эвакуируется.

— Где Юни? — поинтересовался рабочий.

— На мостике. Он не покинет корабль, пока все не будут в безопасности. И он надеется добраться до порта и спасти судно.

— Тогда я останусь. Ему понадобится кто-нибуть в комнате вывода показаний, чтобы следить за оборудованием.

Оби-Ван кивнул, восхищенный его мужеством.

— Как Вас зовут?

— Ри Пэбс.

— Спасибо, Ри Пэбс. Я сейчас иду на мостик и передам Юни, что Вы останетсь.

Ри Пэбс кивнул. Внезапно корабль содрогнулся от очередного взрыва. Оби-Ван пошатнулся, рукой врезавшись в консоль. Он подавил крик от резкой боли.

— Вы должны найти настоящего медика, — качнул головой Ри Пэбс.

— А Вы должны эвакуироваться, — в тон ему ответил Оби-Ван. Они обменялись усмешками и Оби-Ван выскочил за дверь. Сейчас коридор был переполнен обитателями БиоКрейсера. Некоторые несли вещи, другие паниковали, кто-то выглядел просто сбитым с толку. Через громкоговоритель раздавался спокойный голос Андреа.

— Паника задержит нас. Будьте внимательны к вашему соседу. Продолжайте двигаться к посадочному отсеку. Мест хватит для всех. Безопасность — наша первоочередная задача. Помогайте вашему соседу.

Проталкиваясь сквозь толпу, Оби-Ван направился к мостику. Когда он ворвался внутрь, Кад сидел за панелью управления.

— Ты знаешь, как на этом летать?

— Да, — лицо Када было напряженным. — Я отослал остальных к спасательным лайнерам. Я не оставлю корабль.

— Комната вывода показаний еще функционирует. Ри Пэбс согласился остаться.

— Хорошо. — Глаза Када изучали небеса за панорамным окном кокпита. — Твои джедаи хорошо работают. Два корабля Дальних Миров подбиты.

Оби-Ван смотрел, как истребитель Анакина сделал «свечу» и прицелился в один из линкоров Дальних Миров, чьи орудия палили в БиоКрейсер. Анакин спикировал и открыл огонь протонными торпедами. Другой корабль Дальних Миров внезапно сделал полубочку, сменив направление атаки, и развернул гнезда орудий к кораблю Анакина.

— Надеюсь у твоего джедая есть глаза на затылке, — пробормотал Кад.

Оби-Ван тоже на это надеялся.

* * *

Сидя в одиночестве, в кресле истребителя, Анакин чувствовал себя, во многих отношениях, спокойнее, чем где бы то ни было. Здесь были только он, корабль и безграничные возможности для маневров. Хотя в Храме его одаренность как пилота была общепризнанна, ему представилось не слишком много возможностей полетать. Поэтому он был очень расстроен, когда узнал, что если бы он только мог повернуть время вспять, то мог бы стать одним из пилотов в обучающей программе Кли Рара.

Он знал, что корабль Дальних Миров висит у него на хвосте, ему не нужно было смотреть. Но он не сделал ни движения, чтобы уклониться. Пока нет. Он знал, что противник будет выжидать, пока Анакин не окажется вне досягаемости кораблей Дальних Миров. Им не нужно, чтобы обломки корабля Анакина врезались в их оказавшиеся поблизости суда.

В самый последний момент, он с восторженным визгом бросил корабль вправо, затем набрал высоту, выровнялся, перекувырнулся в воздухе и оказался нос к носу с противником.

— Не ожидал, а? — закричал он выпуская протонные торпеды. Корабль Дальних Миров распался в потоке огня и света. Анакин чувствовал, как кровь закипает в жилах от этого зрелища. Он знал, что не должен торжествовать, но он торжествовал. Пусть его расстреляют корабли Дальних Миров, но он ни за что не позволит обвести себя вокруг пальца.