— Ваши навигаторы получили гиперпространственные координаты, которые доставят вас на границу республиканского пространства. Далее вы можете рассчитать данные, основываясь на своих собственных нави-компьютерах.

— Ну, мне определенно не терпится отправиться в путь. Мы с семьей хотим как можно скорее вернуться на Салласт, — Груб вежливо поклонился Вирен и потрусил к своему блюдцу.

— Откуда я могу знать, что вы не будете преследовать нас? — повернулся Мкгрррр к Нуру.

— С вами мы не ссорились, Мкгрррр, — ответил Нуру. — С другой стороны, Босск…

Мкгрррр захохотал и хлопнул его по плечу.

— Желаю тебе только чистого неба, парень, но если тебе надоест заниматься джедайскими делами, надеюсь, ты дашь мне знать, — он наклонился ближе и добавил: — По моему скромному мнению, из тебя получился бы великолепный пират.

Капитан развернулся и ушел к своему шаттлу. Нуру посмотрел на Вирен. Он хотел ей задать так много вопросов, но, помня о своей ответственности, как джедая, подбирал слова осторожно.

— Прощайте, аристокра. Сожалею, что моя миссия в пространство чиссов прошла не так гладко, но я рад, что сепаратисты не разрушили вашу станцию и ни один чисс не погиб при этой атаке. Я извещу свое правительство, что корабли Республики должны держаться на расстоянии от пространства чиссов до тех пор, пока вы не решите возобновить дипломатические отношения.

Салластанское блюдце и шаттл Мкгрррра поднялись с посадочных платформ и вышли в космос сквозь энергетический щит в ангаре. Нуру посмотрел вслед уходящим кораблям и снова повернулся к Вирен.

— Прощай, Нуру Кунгурама.

Нуру опять увидел, как верхняя губа Вирен искривилась в легкой усмешке, когда она произносила его имя.

— Подождите, аристокра. Простите за вопрос, но мне интересно… Мое имя вас в некотором роде раздражает?

Вирен пристально посмотрела на Нуру.

— Джедаи неправильно прочитали информацию из цилиндра данных.

— Я не понимаю, — смущенно ответил Нуру.

— Ты сказал, что джедаи нашли тебя младенцем в чисской спасательной капсуле, и что джедаи узнали твое имя из цилиндра с данными. Но оно произносится не как Нуру Кунгурама. Ты Кунг’урама’нуруодо из Второй Правящей Семьи.

О, — сказал Нуру, — О! И… Вы тоже из Второй Правящей Семьи, и ваше имя тоже заканчивается на “нуруодо”. Это значит, что мы… родственники?

Вирен изогнула бровь.

— Это бестактный вопрос.

Нуру не знал, что ответить на это, но понимая, что может никогда больше не увидеть Вирен, он почувствовал себя обязанным сказать еще что-то.

— Жаль, что я не знаю протокола чиссов. Я бы хотел поговорить с вами больше. Я понимаю, что, возможно, вам все равно, но… я рад, что мы встретились.

— Я знаю, — сказала Вирен. А потом она повернулась и пошла прочь, направляясь к двери на другой стороне ангара. Дверь скользнула в сторону, и она вышла, не оглянувшись.

Нуру пошел обратно на “Гарпию”. При его приближении Взломщик, Зоркий и Секач отступили от трапа. Дроид протянул меч Ринг-Сол Эмбаса Нуру.

— Я забыл вернуть вам это ранее, коммандер.

— Спасибо, Секач, — Нуру взял оружие и пристегнул его на пояс рядом с собственным мечом. — А я забыл сказать тебе, что ты отлично справился с вуффа.

— Спасибо, сэр, — дроид и Взломщик развернулись и поднялись по трапу.

Нуру собирался последовать за ними, когда Зоркий сказал:

— Минуту, коммандер, — он снял шлем и шагнул ближе.

По его сдвинутым бровям Нуру рассудил, что тот был чем-то обеспокоен.

— Что случилось, Зоркий?

— Я тут думал насчет того, как мы прибыли к той черной дыре, сэр, — тихим голосом сказал Зоркий. — Мне неприятно это говорить, но я не могу перестать думать, не могут ли Болтун или капитан Ганн быть замешаны в этом. Может, кто-то из них перенастроил нави-компьютер. Может быть, оба перенастроили.

— Но… зачем? — в изумлении спросил Нуру.

— Я не знаю, сэр. Но я не думаю, что мы случайно появились рядом с черной дырой, и мне кажется, что они единственные, кто мог нас отправить туда.

Нуру покачал головой.

— Не знаю, что и сказать, Зоркий. Факты не складываются. В смысле, зачем бы Ганн или Болтуну это делать? К тому же, они оба были на “Гарпии”, когда мы были в комнате звездного управления. Они не работали с управлением Врат Бесконечности, которые вернули нас сюда — это сделал я, хотя и не знаю, как именно. Полагаю, это была просто невероятно счастливая случайность.

— Но подумайте, коммандер, не кажется ли вам слишком уж случайным то, что мы случайно вышли рядом с черной дырой только для того, чтобы наткнуться на людей, которые проведут вас в комнату управления, чтобы вы могли случайно вернуть нас прямо к чисской станции?

— Думаешь, нами манипулировали? — широко раскрыв глаза спросил Нуру.

— Думаю, сэр, — ответил Зоркий. — И я бы очень хотел знать, кто дергает за ниточки. В общем, я предлагаю очень осторожно понаблюдать за Болтуном и Ганн.

— Может, нам стоит посвятить в это Взломщика и Секача?

Зоркий поморщился.

— Я еще вот что подумал: Взломщик всегда был с техникой на “ты”. Что, если диверсант — он?

Нуру было тяжело подозревать Взломщика в чем-то таком.

— Мы… мы не должны торопиться с выводами, — он указал на трап. — Пойдем. Лучше подняться на борт до того, как остальные начнут подозревать нас в сговоре.

Зоркий последовал за Нуру на “Гарпию”. Корабль взлетел, вышел из ангара и направился к гиперпорталу. Когда корабль Ганн скользнул в гиперпространство, Нуру задумался о подозрениях Зоркого. И чем больше он думал, тем больше начинал подозревать, что кто-то и впрямь манипулировал действиями отряда “Прорыв”.

Но кто?

— Нуру Кунгурама и отряд “Прорыв” благополучно вернули аристокру в пространство чиссов, — сказал граф Дуку. — И с помощью салластанских ксеноархеологов и банды Мкгрррра они вынудили отступить Надзирателя Умбрага.

Дуку стоял в своем секретном убежище перед мерцающей голограммой Дарта Сидиуса. Темный капюшон скрывал верхнюю половину его лица, но Дуку ясно видел, как губы учителя дернулись в больной улыбке.

— Эти нелепые пираты и их союзники сослужили нам хорошую службу, — сказал Дарт Сидиус. — Они считали себя проклятыми силами черной дыры, которая держала их в плену возле себя, и никогда не поймут, что их прибытие в этот удаленный сектор не было несчастным случаем … никогда не узнают правды. Что именно мы прокляли их.

Его улыбка исчезла.

— Все идет так, как я предвидел, — продолжил он. — Все наши пешки — в том числе и Нуру Кунгурама — по незнанию служили нам хорошо все эти годы, предшествующие этому моменту. Когда мы заключим союз с чиссами — вопрос лишь времени.

Стоя перед голограммой, Дуку мгновение колебался.

— Прибытие трандошана-охотника в сектор чуть не сорвало наш план.

— Его прибытие было необходимо, — огрызнулся Дарт Сидиус. — Это была лучшая возможность познакомить его с Кунгурамой.

Дуку поднял брови.

— И теперь, когда они встретились?..

— Они должны встретиться снова, — мягко ответил Сидиус, — только… естественно.

Лорд ситхов прищурился.

— Кстати говоря о воссоединении. Как там ваш гость?

— Приходит в себя.

— Прекрасно. Держите меня в курсе.

— Да, учитель, — ответил Дуку и голограмма Дарта Сидиуса исчезла.

Глава 12

Ринг-Сол Эмбас медленно открыл глаза. Он чувствовал слабость во всем теле и сухость в горле.

Он лежал на спине на возвышении в тускло освещенной комнате с белым восьмиугольным потолком. Он попытался поднять и повернуть голову, но почувствовал давление на нижнюю половину лица. Что-то закрывало нос и рот.

“Дыхательная маска?”

Он моргнул и задумался, где же он находится. И тут его ум наводнили воспоминания о том, что случилось до того, как он потерял сознание.

“Нуру!”

Он понятия не имел, как его юный падаван очутился на борту невооруженного грузовика с тремя отрядами клон-солдат, направляющегося на Киначи. Во время перелета в гиперпространстве он чувствовал присутствие Нуру, и даже сказал об этом навязчивом ощущении клону по имени Взломщик, но тот заверил его, что на борту нет других джедаев.

А потом грузовик прибыл к Киначи только затем, чтобы быть атакованным поджидавшим его флотом Сепаратистов. Несколько солдат погибли сразу. Эмбас приказал выжившим идти к спасательным капсулам — и как же он был удивлен, когда перед самым запуском его собственной капсулы вновь почувствовал Нуру, зовущего его через Силу. Но тут капсула Эмбаса отделилась от разбитого грузовика, и после этого воспоминания обрывались.

Эмбас был уверен, что его падаван находился на борту грузовика, но понятия не имел, выжил ли он.

“Где же я?”

Он перевел взгляд с потолка. Он лежал на удобном возвышении, накрытый белым одеялом. Сбоку стояли медицинские диагностические приборы, помигивая огоньками. Насколько он мог судить, он лежал в центре восьмиугольной комнаты с одним-единственным окном, из которого было видно серое небо. Он не видел дверей, но предположил, что одна может находиться в стене позади его изголовья.

Он снова изучил диагностические приборы, пытаясь понять их функции. “Что случилось? Как давно я здесь?”

Он попытался подвигать руками и ногами.Одеяло даже слегка не пошевелилось над его неподвижным телом, которое казалось мертвым ниже шеи. Один из приборов начал пищать, и джедай подумал, что его попытка встать вызвала какого-то рода тревогу. А потом он почувствовал присутствие.

Кто-то вошел в комнату. Прибор продолжал пищать. Эмбас попытался заговорить, но горло было сухим и слабым.

— Пожалуйста, не двигайтесь, учитель Эмбас, — сказал низкий голос из-за его головы, где он не мог видеть говорящего. — Вам здорово досталось.

Эмбас мгновенно узнал этот голос. Высокая фигура вошла в поле его зрения слева от постели. Его глаза расширились, когда он направил свой взор на человека, который когда-то был не только учителем-джедаем, но и его другом.

“Дуку”.

— Ринг-Сол, пожалуйста, — сказал Дуку умоляющим тоном. — Я чувствую твое беспокойство, но прошу тебя не двигаться.

Так как Эмбас уже понял, что был обездвижен, он нашел просьбу Дуку почти забавной.

— Твои легкие сильно повреждены, — продолжал Дуку. — Уверяю тебя, что я не несу ответственности за твое нынешнее состояние, и что ты не мой пленник. Я даже могу организовать для тебя немедленный и безопасный перевод в Храм джедаев, если ты того пожелаешь. Все, чего я прошу — позволь мне объяснить, как ты оказался в моем убежище.

Убежище Дуку? Эмбас не доверял Дуку, но понимал, что находится в его милости. Не отрывая глаз от джедая-отступника, он сделал два глубоких успокаивающих вдоха. Через мгновение звуковой сигнал на приборе прекратился, указывая, что дыхательная система Эмбаса стабилизировалось.

Дуку сочувствующе улыбнулся.

— Я знаю, что ты мне не доверяешь, Ринг-Сол. Ты думаешь, что я ошибся, когда оставил Орден джедаев. Ты сам сказал мне это тогда, — улыбка Дуку растаяла, и он нахмурился. — Также ты думаешь, что я несу ответственность за битву на Джеонозисе и за все те ужасные события, которые произошли с тех пор. У меня нет иллюзий, я знаю, что ты считаешь меня перебежчиком и убийцей.

“Ты даже не представляешь, кем я тебя считаю” — подумал Эмбас.

Отведя глаза от Эмбаса, Дуку посмотрел в окно.

— Не буду тратить твое время, пытаясь обяснить причины своего ухода из Ордена джедаев, или убеждать тебя, что не я начал эту страшную войну, — вновь посмотрев на Эмбаса, Дуку добавил: — Если бы только я мог вернуться в прошлое и что-то изменить!

Дуку подошел к окну, его элегантный плащ взметнулся от этого движения. Оглянувшись на Эмбаса, он произнес:

— На Джеонозисе я рассказал Оби-Вану Кеноби, что сотни сенаторов попали под влияние лорда ситхов по имени Дарт Сидиус, и что, таким образом, Республика находится под контролем ситхов. У меня были доказательства, что Дарт Сидиус состоял в союзе с вице-королем Торговой Федерации, но предал его. Я пытался предупредить Совет джедаев, но они не хотели слушать меня. Я обратился за помощью Кеноби, чтобы уничтожить ситхов, но и он отказался. Интересно… А Совет джедаев поведал тебе об этом?

Эмбас молчал.

— Прости меня, — сказал Дуку. — Я забыл, что голос к тебе еще не вернулся. Я никоим образом не хотел напрягать тебя, Ринг-Сол, быть может, ты можешь ответить мне глазами? Моргни один раз — “да”, два раза — “нет”.

Эмбас заставил себя держать глаза открытыми.

— Тебе говорили о Дарте Сидиусе?

Не желая давать Дуку никакой информации, Эмбас продолжал пристально смотреть на него.

Дуку нахмурился.

— Как я уже говорил Оби-Вану на Джеонозисе, темная сторона Силы затуманила взоры Совета. Я не буду удивлен, если они решили не распространяться о Дарте Сидиусе.

Отойдя от окна, Дуку вернулся к постели Эмбаса.

— Я никогда не желал бороться с джедаями, Ринг-Сол. Также я не стремился разделить Республику и стать предводителем Сепаратистов. Но в конце концов, если мы не выбираем поле боя, оно само выбирает нас. С тех пор, как я узнал о существовании Дарта Сидиуса, моей целью стало остановить ситхов от завоевания галактики. Я не могу сделать это один.

Эмбас не мог понять, говорит ли Дуку правду. Ему оставалось только слушать.

— Я говорю тебе все это потому, — продолжал Дуку, — что подозреваю, что ты тоже мог быть предан, вероятно, кем-то близким тебе. Но я не ожидаю, что ты примешь мои слова на веру. Ты должен послушать, что скажет тебе тот, кто доставил тебя сюда.

Дуку кивнул в направлении стены, которую Эмбас не мог видеть. Он слышал приближающиеся шаги и вскоре увидел дроида-коммандос серии BX, ведущего темноволосого мужчину. Насколько Эмбас видел со своего места, мужчина был одет в серую тунику и его лицо принадлежало клону с Камино.

Эмбас едва мог поверить своим глазам. Клон? В союзе с Дуку?

— Генерал Эмбас, вы в порядке? — тихо спросил клон.

Эмбас только посмотрел на него в ответ. Клон, похоже увидел тревогу в глазах джедая и добавил:

— Я… боюсь, я не помню, как именно мы попали сюда, сэр.

— Думаю, вам двоим есть что обсудить. Мы с дроидом подождем снаружи, — сказал Дуку. Его плащ взметнулся за ним, когда он с дроидом вышел из комнаты.

Глядя на Эмбаса, клон продолжил так же тихо.

— Генерал Эмбас, я… я понимаю, что у Дуку в этой комнате могут быть записывающие устройства, но… Вы должны знать, что случилось. Может быть, вы помните взрывы после того, как наш грузовик прибыл на орбиту Киначи, и то как мы побежали в спасательные капсулы. В общем, кто-то, по-видимому, поработал с капсулами, так что они не смогли отстыковаться, по крайней мере, не сразу. Те, которым удалось уйти, оказались заполнены каким-то снотворным газом. К тому времени, как я надел на вас дыхательную маску, вы были уже без сознания.