Генерал Акияма отнял руку, от околыша фуражки, склонил голову, в знак уважения, на что Николай ответил так же поклоном, но чуть ниже склонив голову. А потом японец развернулся и вышел из кабинета.
3
Последующие несколько дней слились в один сплошной калейдоскоп из смотров войск, богослужений, встреч делегаций и пиров. Всё-таки, поездка императора по дальней окраине, это событие, для этой самой окраине, о которой вспоминать будут годами. Ну и ночными забегами "Штандарта" от одного такого места, до другого. Когда и можно было отдохнуть от событий дня. А по дороге посетили Николаевск-на-Амуре, Корсаковский пост, Находку и Владивосток.
И везде царю приходилось поднимать вопросы. Причем в каждом порту свои вопросы, но всегда связанные с обороной порта. В Николаевске-на-Амуре был поднят вопрос о том, что устье Амура необходимо прикрыть всеми вооружёнными пароходами, что были на Амуре. Плюс подготовить несколько плавучих батарей и перебросить в устье реки полупогружаемые катера типа "Кета". С объединением всего этого в Амурскую флотилию, под эгидой морского ведомства. При этом Николай обозначил как немаловажную проблему бухты Де-Кастри[2]. Вопрос в том, что Амур очень близко подходил к побережью Тихого океана. И имелось соединённое протокой с рекой озеро, восточный берег которого отделяла, от берега бухты Де-Кастри, только одна сопка. Пусть и довольно высокая сопка и обеспечивающая, между озером и бухтой, перешеек в несколько километров. И царь, указав на высокий риск десанта в бухте Де-Кастри, распорядился разработать мероприятия, по обеспечению возможности ведения огня из этого озера, по находящимся в бухте десантным судам противника. Ну и разработать мероприятия, по защите этой бухты и устья реки управляемыми минными заграждениями. Одновременно отправив сообщения как в морское ведомство, как о необходимости обратить внимание на эти приказы царя. Так и на необходимость предусмотреть защиту управляемыми минными заграждениями все незамерзающие бухты Приморья. С развёртыванием в них наблюдательных постов, со средствами связи. В первую очередь беспроволочным телеграфом. Ну и организацией в них угольных станций. Увы, развёртывание там береговых батарей было решено оставить на потом.
В Корсаковском порту царь распорядился предусмотреть противодесантные батареи. Так же управляемые минные заграждения. Ну и поднял один весьма интересный вопрос. О том возможен ли по внутренним, озёрным путям, переход из Охотского моря в залив Терпения. Не обходя юго-восточную оконечность острова Сахалин мыс Терпения[4]. И могут ли там пройти, хотя бы боевые катера[5]. Так как царь угрозу морского десанта противника, на эту позицию, видит крайне высокой. И внезапное появление боевых катеров, в этом заливе может его сорвать.
В Находке, царь так же указал на необходимость предусмотреть противодесантную оборону селения, к которому из Сучанского рудника пробивали узкоколейную железную дорогу. Для вывоза угля. Ну и приказал ускорить работы. Введя в работу, как шахту, так и узкоколейку. Оборудовав в самом посёлке причалы. Ну а сам залив Находка подготовить к использованию как якорную стоянку для кораблей флота.
Ну и конечно самое большое количество мероприятий пришлось пережить во Владивостоке. Хотя и там, во всей этой мишуре мероприятий, удалось выбрать время, на то, что не только обсудить меры, принятые по обороне порта от обстрела с моря, но и даже провести учения со стрельбой стоящих на якорях кораблей по мишеням, изображавших корабли противника, подошедшие к бухте Золотой Рог с востока, вне секторов обстрела береговых батарей. Причём участие, в этих учениях, приняли и пришедшие во Владивосток "Пересвет", "Россия" и "Рюрик". И которые в дальнейшем и должны были конвоировать "Штандарт". Ну и указав командованию флота и крепости на недочёты, выявленные при проведении этих стрельб, а также указав, что не крепость защищает флот, не флот обороняет побережье, а вместе они защищают страну, Николай отправился в плавание по Тихому океану. В сопровождении трёх больших броненосных крейсеров. И первой остановкой должны были стать острова Спратли находящиеся рядом с Филиппинскими островами. На которых и должна была состояться его встреча королём Сиама Рамой V Чулалонгкорном.
При этом русские корабли прошли мимо территории находящейся под контролем Японии. Мимо острова Формоза. И находящихся в Формозском проливе, на Пескадорских островах, японской военно-морской станции Мако. При этом царь попросил пройти мимо японской базы на минимально допустимой дистанции. Дабы рассмотреть в бинокль саму военно-морскую станцию и стоящие там японские корабли. Отлично помня, по одному из своих предыдущих воплощений эту базу. Когда она на несколько месяцев стала его резиденцией. Но теперь там, на рейде в кольце островов находились японские канонерские лодки. Бывшие китайские, но перевооружённые на скорострельные пушки, вместо дульнозарядных, нарезных монстров. И небольшие миноносцы. И на старых фортах, которые были китайские, а один помнил и первых владельцев этого порта, голландцев, отсутствовала любая артиллерия. Хотя, как он помнил, там находились установленные морские мелкокалиберные скорострельные орудия. Что сейчас находяться на складах этой станции. И ставшие тогда трофеями русского флота.
При этом находящаяся у входа на базу дозорная японская канонерская лодка, увидев подходящие к острову боевые корабли, кинулась было навстречу. Но разглядев, что отряд русских кораблей возглавляет яхта, под императорским штандартом, близко подходить не стала. Хотя и развернувшись, пошла между русскими кораблями и берегом. Одновременно отсалютовав выстрелами из мелкокалиберной пушки, подняв на мачте русский флаг. Пришлось и русским кораблям отвечать салютом, подняв японский флаг. Ну и когда русские корабля, не входя в территориальные воды Японии, прошли мимо островов то и японская канонерка, отстав, вернулась на свою позицию у входа в базу. А русские корабли вошли в Южно-Китайское море и направились к островам Спратли. Где их уже ждала объединённая русско-сиамская эскадра.
В которую, помимо уже известного Николаю крейсера-яхты "Маха Чакри", входила пара лёгких броненосцев береговой обороны, два минных крейсера и четвёрка миноносцев, российской постройки. И параллельно им, на якорях, возле небольшого острова стояли русский броненосец "Барфлер", трофейный британский, и три минных крейсера "Сипах", "Аскер" и "Янычар". Бывшие турецкие корабли, но достроенные русскими. В общем, присутствовали все корабли русской военно-морской станции в Сиаме. И после обмена салютами сиамский король перебрался на борт "Штандарта". Где и был встречен по высшему протоколу. Ну а после торжественного обеда, оба монарха направились в кабинет Николая. Где и обсудили поведение Сиама в свете весьма вероятной русско-японской войны.
И предложение царя полностью устроило короля Раму V Чулалонгкорна, русский монарх сразу предупредил, что, не смотря на то, что конфликт, со стороны России, будет оборонительным, на участии в нём Сиама он не настаивает. Тут всё будет на усмотрение его царственного брата. Но вот на дружественный нейтралитет, с правом захода русских кораблей в порты Сиама и нахождение их там, без ограничений, царь рассчитывает. Хотя, чтобы не дразнить британцев и японцев, Николай предложил Раме V распространить этот режим и на японские боевые корабли. Ну а в остальном Николай действия своего союзника не ограничивал, предлагая тому действовать исходя из своих интересов и сложившейся обстановки. Но после консультаций, так как, тот же японо-британский союз предусматривал вступление в войну второй стороны союза, если к войне, на стороне противника, присоединилась бы ещё одна страна. Так что прямого участия Сиама, в конфликте, Николай хотел бы избежать.
После этого два монарха обсудили ситуацию с постройкой канала Кра, с возможным участием сиамских добровольцев в составе русской армии, в войне с Японией, ну и другие вопросы. Как на пример, по перевооружению сиамской армии на оружие русского образца. Или по поводу ловли рыбаками Сиама рыбы на принадлежавших России отмелях. И обсудив все, интересовавшие монархов вопросы, они провели не менее торжественный ужин, устроили бал на палубе "Штандарта", с салютом и фейерверком. А утром, после совместного завтрака двух монархов, обе эскадры разошлись. Русско-сиамская эскадра отправилась на запад, а четыре русских корабля взяли курс на Манилу. Там предстояло запастись углём, для броска на Гавайские острова.
4
Битва при Кавите, это главное сражение американо-испанской войны на Тихом океане, предопределившая потерю Испанией своих колоний на Тихом океане, имело место и в этом времени. И тут испанцы его проиграли. И тоже потеряли свои колонии. Правда, приобрели их не американцы, а немцы. И теперь именно немецкие корабли стояли в бухте Кавиты. Ставшей их главной военно-морской базой на Тихом океане. Где, на фоне древних испанских фортов, виднелись корабли под германским флагом. Хотя их было и не много. Из крупных кораблей в бухте находился только древний броненосный крейсер "Конунг Вильгельм". Заложенный было, сорок лет назад, в Великобритании, по заказу Турции, он был выкуплен Германией. Став, если не сильнейшим, то одним из сильнейших броненосцев своего времени. А после окончания модернизации, буквально накануне американо-испанской войны, броненосец стал броненосным крейсером и самым большим германским кораблём на Тихом океане. Что и предопределило его большую роль в тех событиях, когда Германия вступила в войну против САСШ. И именно он стал флагманом объединённой германо-испанской эскадры, заставившую интернироваться эскадру командора Дьюи в Гонконге. Хотя, как знал Николай подобные этому корабли и в других известных версиях истории чуть не привёли к вступлению Германии в эту войну. Первый раз, когда командор Дьюи задержал немецкие суда, следовавшие в Манилу. И их выручил один мз германских броненосных крейсеров. А второй раз случился, когда броненосный крейсер послали захватить Гуам и выяснилось, что он уже занят американцами, правда, не имел гарнизона. А из всех американцев там был только один человек. Но тогда Германия не стала конфликтовать с американцами. В отличие от этого случая. Ну и помимо "Конунга Вильгельма", под адмиральским флагом, в бухте стояли ещё крейсера "Тетис", "Гайер", учебные суда "Штайн" и "Шарлотта". Ну и пара миноносцев "S-91" и "S-92", с канонерскими лодками "Ильтис" и "Ягуар". Которые при приближении русских кораблей поприветствовали их салютом. Укутавшись дымами. И на который, русские корабли, так же ответили своим салютом.
При этом занятия Германией Филиппин привели к созданию немцами Восточноазиатской эскадры, без добавления слова крейсерская, так как после прихода четвёрки броненосцев типа "Бранденбург" с крейсером "Хела", во время подавления восстания боксёров в Китае, эти корабли остались на Тихом океане. И было решено иметь в составе этой эскадры шесть кораблей линии, два или три больших бронепалубных крейсера и до шести малых бронепалубных или колониальных крейсера и три миноносца. Ими были "S-90" , "S-91" и "S-92". Плюс имелись две морских станции, Южных морей и Восточнокитайская, при этом последняя, с отрядом речных канонерских лодок, в своём составе, на реках Китая. И если в составе станции Южных морей имелось два колониальных крейсера "Кондор" и "Зеадлер", с канонерской лодкой "Мове". А станция в Китае имела в своём составе четыре канонерских лодки,с названиями "Ильтис", "Ягуар", "Тигер" и "Лухс", речную канонерскую лодку "Ворвартс", при этом в Китае строились ещё две речных канонерских лодки, и минный тендер "Шамиен". Ну а эскадра имела в своём составе помимо "брандербургов" ещё два броненосных крейсера "Фюрст Бисмарк" и "Конунг Вильгельм". Их должны были поддерживать три больших бронепалубных крейсера "Кайзерин Аугуста", "Ганза", "Хертха" и два малых бронепалубных крейсера "Хела", "Тетис. В состав эскадры входили так же колониальные крейсера "Бузард", "Зеадлер", "Гайер" и "Швальбе" и два транспорта "Вальдивия" и "Титания". Плюс на Тихий океан постоянно приходили германские учебные корабли.
При этом немцы планировали построить дополнительную серии из четырёх эскадренных броненосцев, с усиленным средним калибром, так называемых "проекта С", со стосемисантиметровыми орудиями среднего калибра, и двух броненосных крейсеров, типа "Шанхорст", специально для этой эскадры. Но после ввода в строй пяти броненосцев типа "Браушвейг", предполагалось временно заменить "бранденбурги" и "Конунга Вильгельма' пятью броненосцами типа "кайзеры". И иметь их на Тихом океане до ввода в строй броненосцев и броненосных крейсеров специальной постройки. Что тут же потребовало усиления британских линейных сил на Тихом океане. И вместо четырёх броненосцев второго ранга и одного броненосного крейсера британцы довели свои броненосные силы до восьми броненосцев и четырёх броненосных крейсеров. Правда, пока они прислали, участвовавшие в битве в Дарданеллах с русско-греческим флотом броненосцы типа "адмирал" и старые крейсера типа "Орландо". Которые вместо спокойного "дожития", в составе флота Метрополии, оказались на весьма беспокойном Тихом океане. При этом оказались тут, по крайней мере, до появления новой серий британских броненосцев и броненосных крейсеров. Причём специально дополнительно заложенных, для противодействия германским броненосцам и крейсерам. В столь дальних, для основной политике, морях. А такая усиленная военно-морская гонка, где то у чёрта на куличках, царя устраивала. Отвлекая и у Германии, и у Великобритании, средства от усиления их сухопутных армии. И создавая очаг военно-морского напряжения для этих государств далеко от Европы.
Правда, столь резкое усиление Германии, на этом театре военных действий, не позволило избежать войны с Японией. На что рассчитывал, было, царь. Британцы всё-таки решили ослабить Россию. Сделав союз с ней не интересным кайзеру. Ну а последствия сражения испанцев с американцами Николай собственноручно наблюдал в бинокль. Опять попросив провести "Штандарт" малым ходом как можно ближе к германской военно-морской станции. Ведь и в этом случае, эскадра командора Дьюи так же насчитывала четыре бронепалубных крейсера, "Олимпия", "Бостон", "Балтимор", "Роли". Плюс канонерские лодки "Конкорд" и "Петрел", таможенный корабль "Маккалок" и два транспорта "Наншань" и "Зафиро". И нападение этой эскадры, на бухту Кавите, было бы невозможно, если бы к ней не присоединились, два крейсера. Пришедший, со Средиземного моря, крейсер "Роли", и пришедший, с Гавайских островов, "Бостон". Который и привёз боеприпасы, острая нехватка которых не позволяла Дьюи активно действовать до начала мая. Но получив подкрепления, командор начал действовать, зная, что из Испании, на Филиппины оправили два казематных броненосца "Хайме I" и "Рейна Виктория Эухения". Бывшие турецкие броненосцы "Мукаддеме и Хаир" и "Хивзюр Рахман" соответственно. Проданные и подготовленные к бою Россией из числа трофеев своей операции в проливах. Но командор опоздал буквально на несколько дней. Броненосцы успели присоединиться к эскадре адмирала Монхото. Которая, помимо разоружённых судов, насчитывала безбронные крейсера "Рейна Кристина", использовавшийся как флагман, "Кастилья", "Дон Хуан де Австрийя", "Дон Антонио де Уллоа", бронепалубные "Исла де Лусон", "Исла де Куба" и канонерскую лодку "Маркес дель Дуэро". При этом крейсера "Дон Хуан де Австрийя", "Дон Антонио де Уллоа", "Исла де Лусон" и "Исла де Куба", в любом другом флоте, кроме испанского, считались бы не крейсерами, а канонерскими лодками. Ещё две канонерских лодки находились в дозорах, а четыре корабля, безбронный крейсер "Веласко" и канонерские лодки "Эль-Корео", "Генерал Лезо" и "Аргос" были разоружены. И так и остались в бухте Кавите. С ними находился транспорт "Минданао". Ну а самый старый крейсер, в этой эскадре, "Кастилья" не имел хода и мог передвигаться только на буксире.
