Помимо этого приобретения и висящего на чёрный день очка Кармы, я набрал и ещё несколько бонусов. Единица Воли, сразу четыре единицы маны, две — хитов, повышение ранга Ауры, Сосуда Эссенции, Выносливости, Реакции... И всё равно много Эссенции ушло мимо кассы, даже несмотря на то, что у меня с повышением ранга навыка добавился второй Сосуд. К слову, о Сосудах — объём одиночного снизился с четырёхсот до двухсот пятидесяти единиц, но суммарно сотня прибавилась; плюс, теперь капает в каждый, так что увеличился прирост. И поскольку оба оказались заполнены, я слил понемногу на заклинание Антидот. "Антидот, заклинание, ранг 1(+2). Расход маны: в зависимости от яда. Исцеляющее заклинание смешанного типа, нейтрализующее яды и токсины в организме; фактически, это два различных заклинания, от классической магии и от чудотворства. С повышением ранга повышается сложность ядов, которые можно нейтрализовать методами классической магии (расход маны возрастает в зависимости от яда), в случае неизвестного яда либо особо сложного случая возможно применение чудотворства (расход Эссенции так же варьируется). Максимальный ранг: (Дух+Разум+Интуиция+Удача)/10-1+(Воля/8)". Самое необычное заклинание, что мне пока что попадалось, и самая сложная формула максимального ранга...
Пока мы топали по Изнанке обратно в направлении сопряжения, я воспользовался возможностью побеседовать со своими дамами — ну, в основном с Куаллоной. В последние пару дней было как-то не до того... К слову, Сфено была слегка разочарована, что не поучаствовала в схватке с древом, но не возражала, что гораздо эффективнее раздолбать неподвижного противника с расстояния. Хотя и считала это слегка нечестным... Впрочем, с тем, что победа — это главное, опять же, была согласна. Сама сказала — "в итоге, право называться правым принадлежит победителю". Ну, в любом случае, горгона не жаловалась, так что я обсуждал с Куаллоной более важное.
"Так зачем тебе этот кошак-то? Способность редкая, конечно, но стоит ли связанной с адаптацией возни?"
"Ну, у меня и до знакомства с тобой были дела и планы" — мысленно хмыкнула меч. Вообще, чем больше пользуюсь Связью, тем лучше ощущаются эмоции собеседника... Собеседницы, вернее. — "И есть кое-какие интересные варианты, для которых свой метаморф будет незаменим".
"Всё ещё актуальные?" — теперь уже я хмыкнул. — "И без риска подставить клан?"
"Не волнуйся, я тебя не подставлю... Для того и нужен метаморф, в основном. Всю подготовку я беру на себя, скорее всего даже не стану отвлекать Дорью".
Дорью?.. А, Снегурку.
"Ладно, будет твой пет" — решил я. — "Будешь заведовать ассимиляцией и адаптацией новых членов..."
Последовало ощущение молчаливого согласия. Какую-то секунду я колебался, не уверенный, спрашивать ли, какое именно дело она хочет провернуть с метаморфом, но затем решил, что вдаваться во все дела мне всё-таки не следует. Несмотря на всю мою изначальную подозрительность к Куаллоне, сейчас я доверяю ей достаточно... блин, да как себе.
Аура способствует... Н-да.
В общем, по возвращении на нашу Землю, я извлёк кошака из Инвентаря и передал в руки Леонессы; пусть кошачьи вместе тусуются. Естественно, Снегурке тоже дал знать, но по Связи — лично встречаться было некогда, мы сразу же отправлялись к альтивам. "Возвращается кланлидер из командировки..." Гм.
В любом случае, перед засылкой с нами снова встретился Змей для дополнительного инструктажа.
— Ситуация в настоящий момент такова — сообщил он. — На той стороне сопряжение находится на маленьком островке, защищённом военной базой. Нам удалось её захватить, — он поморщился — и скрыть под барьером. Несколько раз сталкивались с атаками с моря и с воздуха, они пытаются использовать средства подавления магии, но пока что их удаётся сдерживать; насколько удалось понять по радиоперехватам, полноценную войсковую операцию они проводить не хотят, чтобы не привлекать внимания политических оппонентов, так что вынужденно обходятся малыми силами, ну и мощность их подавителей невелика — главное не подпускать слишком близко. Продержим оборону, сколько сможем, но ничего не могу гарантировать... они уже пытались использовать ракеты, а наши возможности там ограничены. Полезную информацию, что удалось собрать, уже скинули вам на смартфоны, образцы одежды — в сумке.
Он кивнул в сторону стоящего в углу баула.
— По микробам ничего особого не выявили, хватит стандартных амулетов, только что с энергией сложнее. В общем, изучите информацию, задавайте вопросы, Ева на них ответит. А меня прошу извинить — мне нужно передохнуть... Оборона острова отнимает уйму сил.
Так он лично занимается? Ну, это логично, с его силой он очень серьёзный фактор в ведении военных действий.
Я перевёл взгляд на возникшую на месте Змея женщину. На первый взгляд довольно непримечательную, и в статус-баре ничего особенного, но... Я её уже видел. Сейчас она выглядела чуть моложе, но это определённо была та самая девица, что во время нашей первой совместной схватки с альтивами подорвалась бомбой... Н-да. Помню, Змей говорил про контракт с членами своего клана, позволяющий сохранять их души... В его клане есть старые, опытные камикадзе, я так погляжу.
Хотя Куаллона тоже вполне могла иметь подобный опыт...
С моей позиции, самой полезной информацией была подробная карта мира; очень подробная, вроде наших гуглмапс. Это, безусловно, очень большое подспорье... Остальная информация была полезна в основном "Фальшивке" — обрывки местных обычаев и религии, немного о финансовой системе и ценах, в том духе. Ну, и прикидки по текущей политической ситуации для всей нашей команды.
"Фрукт" так и остался у меня в инвентаре, — я не представлял, где и как ещё его можно хранить — но мои дамы обещали поискать, есть ли кто-то, кто может быть заинтересован в покупке этой хрени. Лично я даже не знаю, кому такое может быть интересно — алхимикам, менталистам, или какому-то экзотическому направлению...
Не уверен, пригодится ли мне это хоть когда-то хоть в чём-то, но информация о мире альтивов была достаточно занятной. Прежде всего, их мир разделён на два блока, в которые входят практически все государства, почти как у нас ещё не так давно; однако у них раскол шёл не по идеологии, а по религии. Точнее, по разным течениям одной религии — одно с уклоном на доминирование религиозных властей, другое — светских, так что это смесь религии с политикой, пожалуй. Хотя в таких масштабах религия — уже политика в любом случае.
Назывались эти два блока Стратегический Альянc Южных Государств и Священный Союз Народов Севера; уже по названиям заметен уклон. По собранным Змеем — вернее, его спецами, да и наш альянс в допросах участвовал, как я понял — фактам, САЮГ, наша цель, был олигархической конфедерацией, что никак не упрощало задачу. Вернее, по тому, что удалось узнать, их государственное устройство напоминало о киберпанке: власть принадлежала корпорациям. Хотя киборгов у альтивов вроде бы нет... Пока что.
Причём, вроде как, в некоем их "верховном совете" количество голосов зависело от капитала корпорации. Ну, что я могу сказать — по крайней мере, открыто...
Вообще, как я понял, они напоминали наших протестантов: в церковной организации нет нужды, а успех в жизни — показатель божественной благосклонности. Практично. Но задачу нашу всё это всё-таки изрядно усложняло: в прошлый-то раз было всего две конторы, и не таких значимых... Да и переговоры будут сложнее. В этот раз не припугнуть нужно, а договариваться по хорошему... Да ещё как-то добиться того, чтобы эта сторона не решила объединиться против нас с той, или занять её место по итогам. Н-да, политика... Насколько проще припугнуть представителя слаборазвитой культуры.
Н-да, как какой-то злодей рассуждаю... Демон, угу. Осталось начать похищать вместо парней девушек, и буду полностью соответствовать недавно приобретённому титулу.
И всё же мысли хоть и сомнительного толка, но верные. Впрочем, для того нам и придали Джару; надеюсь, как дипломат она лучше, чем как подрывник.
Что до религии альтивов — некая система реинкарнаций, завязанная опять же на успехи при жизни. Культ успеха, в общем и целом, меритократическая религиозная олигархия.
...В этом что-то есть, если вспомнить мою историю.
Данное сопряжение представляло из себя тень в форме купола. Само по себе оно было вообще невидимо — хотя моя Автокарта показывала — но при попадании в него какого-либо объекта тот оказывался в тени... При том, что на Изнанке как-то и нет освещения. Не устаю повторять — это очень странное место...
В любом случае, сам переход был ровно таким же неощутимым, как все предыдущие, только что после него вновь возникло уже знакомое сообщение о статусном эффекте "Мир (почти) без магии". Ну, пора воспользоваться новой способностью... Одной из.
"Привилегия Игрока, уникальная классовая способность. Даёт возможность с некоторой вероятностью активировать статусный эффект "Привилегия Игрока". Базовая вероятность 50%, модификаторы: репутация с текущей Душой Мира (+1: 100%, -1: 25%, -2: 1%), Воля и Дух (+1% за каждые 10 единиц). Кулдаун: 1 неделя. Вероятность сейчас: 53%". Единички Духа не хватало до 54%, но это было поправимо: у меня имеется в инвентаре еда с разными бонусами. В данном случае — бутерброд с жареной рыбой, +10% Духа... Хоть один процент, но уже вероятность выше.
— В чём дело? — осведомился Гнатов, скептически наблюдая, как я уплетаю кусок хлеба с рыбой, не спеша выходить с Изнанки.
— Один — глыть — момент — отозвался я. — Полезный бафф накладываю... Привилегия игрока.
"Успешное применение. Статусный эффект "Мир (почти) без магии" вытеснен статусным эффектом "Привилегия Игрока"". Йес! А теперь...
— Приглашаю в партию.
— ...Это ещё что? — удивлённо спросил исследователь, глядя в пустоту перед собой. Вернее, на панель приглашения, но чужие панели я не видел, как показал предыдущий эксперимент с Кэтти. Жми на панель... нет, явно не так звучит.
— Экзотическая форма магии — сообщил я. — Решает проблему с скудностью магии в этом мире, и плюс со средствами маскировки альтивов, частично. Доработал в предыдущем мире для общего использования. Побочных эффектов не знаю.
— Это похоже не на магию, а на... Игру какую-то — пробормотал парень, мотнул рукой, и передо мной возникло сообщение "Персонаж Константин Гнатов присоединился к партии". — Хм... Занятно.
Я кивнул.
— Оно так и называется, "Привилегия игрока".
— А что насчёт меня? — немедленно осведомил(ась)ся "Фальшивка".
— Всем по очереди — отозвался я. — Приглашаю в партию.
К сожалению, игровые условности создали небольшое затруднение: в партии могло состоять только шесть человек. К счастью, Кин сам отказался, а своим дамам я могу передавать целеуказания по Связи; ну а ограничения магии их не особо и задевают.
Реальный мир встретил нас немного пасмурным, с сырым ветром, но тёплым и достаточно светлым пляжем тропического острова. И заменяющим небо куполом, переливающимся перламутрово-серыми переливами свечения. "Скрывающий барьер, 6 ранг". Неплохо, но вскрыть можно.
— Курорт — заметил Дюссоль, оглядываясь. Я согласно кивнул, тоже оглядываясь. Хмм... То тут, то там вижу статус-бары духов; как они столько поддерживают, в таких условиях?..
А... Понятно. Вон, отметка на Автокарте: "Пространственная аномалия: канал маны (ведёт в: Земля, Изнанка)". Сварганили что-то вроде трубопровода маны с Земли... Остроумно, но наверняка штука сложная. И без барьера смысла мало... Ну, в барьерах я кое-что ещё понимаю, спасибо "Магии барьеров", но в пространственных аномалиях — нифига. Это прерогатива призывателей, некоторых экзотов, и духов вроде Сонеуме...
— Интересно... Охранных духов не вижу, но вижу, что они тут — заметил "Фальшивка". — Очень интересные чары.
Я кивнул.
— Странные немного, ну так я всё-таки экзот...
— И даже для экзотов необычный — хмыкнула Кэтти. Я повернулся к Матти Лейно.
— Вы сможете стрелять по таким ориентирам?
Он кивнул.
— Не идеально, но пользоваться можно. Это работает сквозь препятствия?
— К сожалению, нет, только через прозрачные. С дистанцией тоже не очень удобно, и не отключается... вернее, только вместе со всем остальным.
К счастью, статус-бар показывал только поверхностную информацию, в отличие от Изучения, так что сложностей с "Фальшивкой" быть не должно — над его головой висело текущее имя, а не настоящее. В любом случае, даже без доступа к остальным возможностям моей "системы" участие в партии — штука полезная, особенно в таком слабомагическом мире. Как я уже отмечал, квест был очень удачный...
— Цифровое отображение маны?.. — пробормотала Джару. — И, м, жизненных сил?.. Даже не в процентах?..
Она повернулась ко мне.
— Насколько это точно?
— Достаточно точно, по моему опыту — я пожал плечами.
— Вы в курсе Проблемы Мерлина? — задала новый вопрос негритянка.
— Впервые слышу.
Она несколько раз покачала головой.
— Я так и поняла. Ещё в двенадцатом веке Мерлин утверждал, что точное измерение объёма маны невозможно, мера всегда будет примерной, и до сих пор опровергнуть этого не удалось.
Я поднял бровь.
— Вот как? Ну, экзоты и чудотворство существуют для того, чтобы нарушать правила. Да и магия в целом, по большому счёту... Я не инженер, так что не представляю, что из этого может вытекать.
— Точная единица измерения — основа... Многого — как-то устало вздохнула женщина. — Полагаю, поделиться этим заклинанием вы не можете...
— При всём желании — подтвердил я её предположение. — Это и не заклинание, по сути. Да и в любом случае, наверняка мои единицы измерения условны.
— Всё же я хотела бы провести замеры... — вздохнула Джару.
— Но у нас нет на это времени — вставил Гнатов. Негритянка кивнула.
— Именно так.
— Если вас это утешит, я могу уделить время после того, как закончим с делами — заметил я, пожав плечами. Мне это ничего не стоит, в конце концов... А отношения с достаточно влиятельным кланом можно улучшить, это никогда не помешает.
Она кивнула.
— Благодарю.
— Лично меня больше удивляет то, что оно даже клан показывает — заметил "Фальшивка". — Реально странная магия.
Он глянул на меня заинтересованно и вроде бы с лёгкой подозрительностью; я никак не прореагировал, переведя взгляд на возникшего рядом кланера Змея, который и вызвал интерес "Фальшивки" указанием клана в статус-баре. Над головой Лейно, к слову, названия клана не было; так он всё-таки кланер, или просто аффилированный?..
— Этот остров окружён скрывающим барьером со стороны реальности и с Изнанки — без каких-либо предисловий произнёс кланер. — Полная блокировка, для защиты и предотвращения утечек маны. Так что чтобы вы могли выйти и войти, нужны приготовления. И прежде всего — вот.
Он протянул Гнатову массивный перстень-печатку; я не преминул воспользоваться Изучением.
"Особый перстень духа-посыльного. Этот перстень содержит низкорангового духа, специально подготовленного, чтобы проникать через скрывающий барьер острова Саренго. Открывает способность: Призыв малого духа".
