Динозавр

— И это... — под конец она, хоть и вся покраснев, все же выдавила, — Ты же ничего не делал с теми двумя уродинами из команды?.. Не верь им и ничего не подписывай! У них рожи аферисток...

Встав с кресла, с хрустом размял шею. Как же тяжко иметь младшую сестренку. Эта дуреха вбила себе в голову, что меня нужно защищать и всячески опекать. Хотя, думаю во всем виновато мое психическое состояние при нашем первом знакомстве. Тогда мне действительно нужна была помощь. А-а, ладно, позже отправлю ей письмо, успокою.

Открыв перед собой браузер, зашел на страничку Темного Леса. Сегодня еще есть пара вещей, которые необходимо сделать. После вчерашнего интервью я выяснил, что официальный чемпионат мира не самое главное для сестер. Основная их цель это получить достаточно престижа для разрешения на средние Силовые Доспехи. Если легкие СД можно было купить, не особо парясь, то уже дальше шло ограничение. Только военные и спецназ полиции имел право на ношение более мощных версий.

Единственное исключение делалось для профессиональных пилотов, популярных в народе. Я не до конца разобрался во всем этом, но все пилоты, желающие стать профессионалами, подписывают контракт с правительством и вступают в ряды нацгвардии в качестве резервиста. Зачем такой геморрой, я, если честно, не понял.

Так вот, у сестер, а точнее у Ольги был план для быстрого поднятия престижа. По ее словам, если за месяц до следующего этапа чемпионата наша команда посетит все значимые для стритармов трассы и места, наш рейтинг должен серьезно вырасти. Так называемая золотая тропа для всех желающих в высшую лигу. Поделив на троих все места, мы разошлись. И вот теперь мне предстояло посетить первое из отмеченных мест.

Но для начала я решил связаться с Марком — нужно прояснить некоторые моменты и назначить встречу.

<Абонент недоступен.>

Вылезшее сообщение заставило меня недоуменно нахмуриться. Что за фигня? В пределах планеты звонок должен проходить без проблем.

— Трам-тарарам, — в задумчивости промычал я.

Так, ладно, для начала стоит проверить его социальную страничку, там он должен появляться. Придумано — сделано. Спустя десять секунд нашел необходимое.

<Меня наконец приняли инженером на лунные верфи!!! Яху! Если кому должен был денег — ищите меня на луне. Гы-гы-гы...>

— Сука, — разочарованно произнес я. Этот гад смотался с планеты! И что мне теперь делать? Конечно, можно купить билет на орбитальный лифт и смотаться на луну, но где мне его там искать? Он не оставил обратных контактных данных...

Может, стоит обратиться к кому-то другому? Как назло, никого на примете не было, а пытаться разобраться самому в программном коде бесполезно. Для начала напишу сообщение этому черному троллю с просьбой о встрече. Может, еще ответит. На крайний случай начну искать не болтливого программиста.

Как назло, времени разобраться со всем этим нет. Нужно уже сейчас вылетать на первую точку в этом своеобразном турне. Немного ссыкотно использовать Эфирный Клон толком в нем не разобравшись, но до сих пор особых претензий к нему не было. Надеюсь, так и останется в будущем.

Включив валявшегося в прихожке дрона, спустился вниз на парковку к своему байку.

Орбитальный лифт 'Сибирь' — место в некотором роде уникальное. Тут произошла первая и последняя потасовка за инопланетные технологии. Закончилось все созданием всепланетного альянса, в который вошли все страны земли. Что тут точно произошло — до сих пор остается загадкой. Так вот, первый орбитальный лифт из-за сильных повреждений было решено не достраивать. Со временем это место покинули и военные, оставив нитку, уходящую в небеса, неохраняемой. Думаю, так бы и оставаться этому месту заброшенным, но однажды сюда забрел один из стритармов. Этот идиот не нашел ничего лучше, чем, использовав антиграв, попытаться подняться по канатам на самый верх. И что самое смешное, у него это получилось! Выложив видео с подъемом в интернет, он прославился.

— Щелк, — выбравшись из кабины, осмотрелся. Место совсем не выглядело заброшенным! Куча праздношатающегося народу; какие-то постройки, видневшиеся за углом кафе... Хотя чему я удивляюсь? Сюда каждый день приезжают гонщики, а вслед за ними подтянулись праздные зеваки. Идеальное туристическое место.

Вылетев из байка, дрон, не ожидая меня, полетел обследовать территорию. Может, стоит ему дать кличку? А что? Установлю симулятор собаки и назову шариком, будет у меня ручной дрон...

Закрыв за собой байк, решил прогуляться перед подъемом. На улицах этого небольшого городка было много людей в силовых доспехах — если посчитать, то примерно каждый десятый. Так же, что удивило СД носила не одна молодежь, встречались пожилые и даже откровенные старики.

В мою сторону поглядывали, но без особого интереса. Немного расслабившись из-за отсутствия явного интереса, решил зайти в кафе. Двухэтажное здание было стилизовано под деревянные панели. Вытянутое помещение с десятком столиков у окон и шикарной дубовой барной стойкой, за которой стоял живой бармен. Все столики были уже заняты, потому присел за барную стойку.

— Томатного соку? — поприветствовал меня таким образом мужчина с кислой миной. На вид лет сорок, темные волосы заплетенные в косичку, приятные черты лица и скучающий взгляд дополняли картину.

— Щелк, — отстегнув шлем, поставил его на стойку. Не знаю почему, но глядя на этого мужика, хотелось ответить как-то нестандартно.

— Джин с тоником на два пальца и не смешивать, — хитро улыбнувшись, ответил я.

— Как знаешь, — немного помедлив, кивнул в ответ бармен.

Вся соль заключалась в том, что пьяным или под действием афродизиаков было запрещено управлять СД. Но я не собирался идти гонять прямо сейчас, к тому же есть небольшая хитрость в употреблении этого напитка.

— Держи, — поставил передо мной стопку бармен.

— Хлоп, — одним глотком выпил содержимое. Почувствовав, как содержимое стопки разливается приятным теплом по телу, улыбнулся. Главный секрет этого напитка заключается в том, что нельзя смешивать и нужно пить одним залпом.

— Вилли, — забрав тару, решил представиться бармен.

— Артур, — кивнул я в ответ.

— Приехал погонять? — глянув на шлем, поинтересовался Вилли.

— Если бы, — кинув взгляд на пивной бочонок за барной стойкой, с тяжелым вздохом отвечаю, — В каком-то смысле работа.

— Чем занимаешься? — не без интереса спросил тот.

— Престиж команды поднимаю, — почесав затылок, смущенно признался я, — После одного интервью капитан моей команды немного разозлилась и послала сюда, хотя знает стерва, что я немного боюсь высоты...

Кицунэ не повезло еще больше — ее послали не гонять, как она хотела, а куда-то в Японию раздавать автографы местным фанатам. Что в этом такого страшного? Я и сам не понял, но рожа у нее была убитая.

— Постой-ка, — скинув с себя сонный вид, встрепенулся Вилли, — Ты же Белый Гонщик из Темного Леса!

Этот дурак орал на весь зал. Гул от разговоров мгновенно затих. Обернувшись, увидел, что посетители пялились в нашу сторону. Блин, не хотел привлекать внимания называется.

— Мог бы не орать об этом, — раздраженно ответил, — Думаю, тебя на улице еще не услышали...

— Прости-прости, — неискренне извинился тот, не пряча улыбку, — Просто в нашу глушь не так уж часто заглядывают профессиональные гонщики...

— П-ф-ф, — фыркнул я на его не прикрытую лесть. Я — профессиональный гонщик? — Чего хочешь?

Не поддавшись на его слова, решил не юлить, а спросить в лоб.

— У меня племянник грезит гонками, — не став отнекиваться, заговорил Вилли, — Забил на учебу, и все свободное время проводит в СД.

— И? — все же спросил я,уже, в общем-то, догадываясь, о чем пойдет речь.

— Было бы неплохо проучить его, — хитро улыбнувшись, договорил, — Спустить с паршивца спесь — пусть идет учиться, школота.

Обдумывая предложение, я не нашел в нем ничего такого. Думаю, с Эфирным Клоном я с легкостью справлюсь с ребенком, к тому же подъем наверх не будет таким уж скучным.

— Идет, — увидев довольное лицо бармена, продолжил, — Но ты взамен нальешь мне столько пива, сколько я смогу выпить...

— Идет, — протягивая руку, он словно в насмешку договорил, — Только если сможешь победить...

Пожав руки и проигнорировав его последние слова, я с некоторой грустью подумал, что сегодня нажрусь на халяву. Почему с грустью? Бухать в одиночку последнее дело, но внутренний хомяк уже подсчитывал халяву...

— Народ! — пока мой хомяк буйствовал, бармен вновь заорал на весь зал, — Белый Гонщик из Темного Леса вызывает Повелителя Горы. Он сказал, что надерет задницу этому мелкому гаденышу! По его словам, эта школота будет плакать, глядя ему в спину!

С каждым словом Вилли чувство подставы все увеличивалось, а под конец появилось желание задушить засранца. Вот падла!

<Рев толпы.>

— Ставлю на мелкого сто! На Повелителя полтинник!..

После некоторых возгласов людей, все надежды на легкую гонку испарились. Посетители уже звонили, по-видимому, в местный тотализатор, делая ставки! Причем ставили не на меня! Посылая лучи "любви" скалящемуся Вилли, надел шлем. Я еще выжру твоего пива на приличную сумму, скотина...

— Да не дергайся ты, — беззлобно начала эта сволочь, — Обгонишь это мелкого засранца, возомнившего о себе невесть что, а потом ко мне. Я угощу тебя самым лучшим пойлом на много километров вокруг...

Проигнорировав Вили, захожу в браузер в поисках информации.

<Орбитальный лифт Сибирь. Ас гонщик — Повелитель Горы.>

Только прочтя эту строчку, начал готовиться к неприятностям. Выдохнув, нажал на псевдоним гонщика.

<Повелитель Горы или Александр Нагиев — подающий большие надежды молодой гонщик. В семь лет занял третье место в юниорском чемпионате мира среди одиночек. Считается одним из самых перспективных новичков этого года. По слухам...>

Со странички вики на меня с вызовом в глазах смотрел смазливый пятнадцатилетний подросток, держащий в руках золотой кубок юниорской лиги. Это будет геморройно, вот почему я не узнал об этом месте поподробнее? Ведь обещал же себе не лениться и узнавать о трассе заранее!

Ладно, чего уж теперь. Нужно настроиться на гонку. Пока я занимался самобичеванием, народ стал подтягиваться в кафе.

— А где можно найти этого вашего Повелителя? — решил я уточнить у бармена, смирившись с подставой, — У меня нет желания ждать его весь день.

— О, не беспокойся, — замахал руками Вили. — Ему уже сообщили, уверен, он мчится сюда на всех парах. Не каждый день ему бросает вызов про.

'Может, даже хорошо, что так все получилось?' — мелькнула мысль. Обогнать аса трассы, привлечь внимание и при этом бесплатно отпраздновать победу. Если повезет, подцеплю какую-нибудь красавицу и тогда день закончится просто идеально.

Замечтавшись, не сразу замечаю, как гул разговоров затихает. Развернувшись к выходу, наткнулся на светловолосого парнишку в темно-синем СД, окруженного сразу тремя девушками в школьной форме! Я уловил взгляд одной из них на парня и в голове сама собой появилась простая мысль — 'Чтоб у тебя не вставал!'. Парень был явно популярен среди девушек, но при этом он демонстративно не обращал на них внимания!

— Это ты Белый Гонщик? — обратился этот казанова ко мне.

— Ага, — просто ответил, — А ты Повелитель Коры? Тьфу ты, Норы?

Не в силах сдержаться, съехидничал. Блин, завидовать мелкому шкету, как низко я пал! Успокойся, Артур! Подумаешь, он популярен у девчонок и совсем не ценит этого. Это не повод...

— Милый, ты проигнорировал нашу компанию ради этого? — одна из девчонок, прильнув к нему, попыталась обнять парня.

— Не мешай, — оттолкнув руки девчонки, произнес он, — Повелитель Горы — я покажу почему меня так называют.

Не дожидаясь ответа, он развернулся и вышел наружу. Тон, жесты — он словно специально пытался вывести меня из себя, выказывая пренебрежение. Словно считая всех окружающих мусором...

Как это ни странно, но такое поведение привело меня в себя. Парень нарывается на взбучку. Теперь понятно, почему Вилли недолюбливает его. Трудно любить человека, который одним своим видом просит кулака.

Поднявшись со стула, тоже вышел на улицу, за мной потянулись и посетители. Вот так, окруженный небольшой толпой, я дошел до основания орбитального лифта. Гигантский заасфальтированный блин, из которого выходило переплетение железных на вид проводов. Рядом с платформой стояла полицейская будка. Похоже, этот объект все же охраняли.

— Правила гонки просты, — спокойно дождавшись, когда я подойду начал шкет, — Первый кто свалится вниз — проиграл.

<Анализ. Шанс успеха — 99,9%.>

Парень нисколько не волновался, только вот глядя на все это представление, я не сдержал улыбку. Шлем, конечно, это скрыл. Обдумывая сложившуюся ситуацию, я пришел к парадоксальному выводу: с такими условиями у парня нет и шанса на победу.

— Ты уверен насчет правил? — немного разочаровавшись в простоте победы, решил уточнить я, — Может, введешь дополнительные?

— Вам меня не запугать, — холодно ответил тот, явно не так поняв мои слова.

Не стал настаивать — как говорится: каждый роет себе яму сам. Решил немного на всем этом подзаработать. Найдя глазами в толпе бармена, подозвал его к себе.

— П-с-с, — стараясь не шуметь, начал я, — Гонщик может на себя ставить в гонке?

— Если только на свою победу, — пожал плечами Вилли в ответ.

— Сколько я получу, если поставлю на себя двадцать тысяч кредитов? — мой внутренний хомяк забился в припадке от одной лишь мысли о потере такой суммы.

— Кха-кха, — посмотрев на меня непонятным взглядом, все же продолжил тот, — Тысяч сорок.

— Дай ссылку на брокерский сайт, — услышав сумму, довольно кивнул я в ответ.

С некоторой дрожью, поставил на себя ставку. Хоть я и уверен в своей победе, но всегда есть шанс непредвиденных форс-мажорных обстоятельств.

— Эй! — отвлек от мыслей выкрик, — Мы начинаем? Или вам еще нужно пошептаться?

— Конечно начинаем, — довольно ответил.

<Дрон — режим съемки.>

"Повелитель Горы сейчас готовится к гонке с Белым Гонщиком из Темного Леса!"

Появившееся сообщение на стене в соцсети мгновенно перерепостило куча народу. В основном, это были подростки, но и некоторые стримеры не обошли это событие стороной. На сайт Темного Леса, где появилась информация о прямой трансляции, стали заходить жаждущие зрелища люди.

— Го! — после звукового сигнала, не задумываясь, "прилип" антигравом к тросам и начал подъем на вверх.

Повелитель, тем временем, использовав свой наплечный ранец, вырвался вперед. Его ускоритель, в отличие от моего, был предназначен для спринтеров, дабы увеличить собственную скорость. Как правило, в командной гонке такими вещами не пользуются, предпочитая поставить усиленный антиграв.

<Ускорение -10%. Заряд -99%.>

Не особо спеша вырываться вперед, подстроился сзади Повелителя. Пусть потратит свой заряд ускорителя, преодолевая трение воздуха. Я посижу у него на хвосте, смысл рисковать, когда на кону сорок тысяч?