Реаниматоры (полный текст)

— Итак? — спросил Таатир.

— Итак, — вздохнул Айет, — время, время и ещё раз время. Плюс возможность слышать этот язык и делать записи. Языки изучать это тебе не из бластера стрелять.

— Из бластера тоже трудно.

— Не спорю...

12

Выйдя из флиттера, Айет увидел всё те же инфракрасные столбы. Он подумал, что неплохо было бы открыт здесь фирму по производству таких столбов и заработать немного. За столбами, вызвавшими в Айете предпринимательские порывы, располагалась выложенная классическими для планеты белыми плитами площадка. На классической площадке возвышалось красивое четырёхэтажное здание с множеством сверкающих на солнце окон. Ничего особенного, обычный дом, пара антенн на крыше, аккуратный газончик перед входом.

— Что-то вроде посольства, — объяснил Таатир, когда они шли за Мурсили по дорожке, петлявшей среди белых цветов. — Брамс предоставил им полную свободу действий, они освободили место от цветов и построили здание. Как тебе травка перед входом?

Внутренне убранство "посольства" оказалось похожим на цитадель Брамса. Такая же круглая площадка "холл" и четыре этажа амфитеатром. Разница заключалась в том, что пиратов этажей был намного больше.

Невозвращенцев в здании было немного, вместе с Мурсили и его людьми Айет насчитал не больше тридцати человек. Все щеголяли в длинных белых одеждах, кое-кто имел оружие, а кто и нет. На прибывших почти не обратили внимания, лишь удостоили мимолетными взглядами.

Мурсили отпустил своих солдат, оставив лишь двоих. Знаком пригласил Таатира и Айета следовать за ним, как оказалось, в его апартаменты на первом этаже.

Представитель Заказчиков-Невозвращенцев занимал две небольшие комнаты со скромной мебелью и голыми стенами. Единственное, чего у Мурсили было вдоволь, это несколько мощных компьютеров с мерцающими голографическим экранами и стол заваленный бумагами.

— Ну, Айет Ларса, — Мурсили уселся в кресло, — расскажи о себе.

Айет оглянулся на скромно примостившегося у дверей Таатира, но лицо ротарианина осталось непроницаемым. Ах, да, вспомнил юноша, он ведь слуга и телохранитель. Нужно играть роль дальше.

— Господин Мурсили, — начал Айет, изображая простака, — рассказывать особо нечего. Родился я на Земле, в бедной семье...

Мурсили невозмутимо выслушал "правдивую" историю, изредка улыбаясь краешками рта. Невозвращенец опускал свои чёрные глаза, принимался пощипывать аккуратно остриженную бороду. Вдохновенный Айет заливал ещё довольно долго, с каждой минутой становясь всё увереннее. Наконец, он умолк и робко взглянул на молчащего Мурсили.

— Ты отлично сражался, Айет Ларса, — произнёс Невозвращенец, поднимая голову. — Справиться сразу с четырьмя жуками!

— Спасибо, — не без гордости поклонился Айет.

— Проходил спецподготовку?

Айет напрягся. Нужно хранить спокойствие.

— Нет, господин, — замотал он головой, — что вы, я простой колонист.

— В самом деле? — усмехнулся Мурсили. — В таком случае колонисты могут захватывать целые планеты.

Невозвращенец помолчал и некоторое время изучал Айета. В его глазах плясали хитрые огоньки. Айет покосился на словно окаменевшего Таатира. Конечно же, Мурсили заметил, что для простака-колониста Айет подозрительно хорошо владеет оружием. Он засомневался в надёжности своей легенды, но отступать поздно.

— Хорошо, — снова подал голос Мурсили, — ты поступаешь в распоряжение Таатира, слушайся его. Он многому научит. Теперь ступай, комнату тебе покажут и проведут инструктаж. Думаю, ты знаешь, бежать отсюда невозможно, сразу за столбами начинаются заросли цветов и летают очень злобные жуки-антенщики. Ясно?

— Так точно! — вытянулся Айет. — Вот только...

— Да? — поднял брови Мурсили.

— Мой друг...вернее подруга, ааонка по имени Ио, — сказал Айет, не обращая внимания на яростные взгляды Таатира, — осталась у Брамса.

— Для колониста ты слишком дерзок и решителен, — без тени гнева проговорил Мурсили. — Она тебе так дорога?

— Ио мой друг, — Айет посмотрел прямо в глаза Невозвращенцу, — нельзя ее оставлять там.

Таатир в ужасе зажмурился, ожидая неминуемой вспышки гнева Заказчика. Но тот весело засмеялся, и даже два охранника у дверей с улыбками закивали головами.

— Ты смелый человек, Айет Ларса, — продолжая смеяться, проговорил Мурсили, — и друзей не забываешь, даже инопланетных. Странное качество для колонистов, извечно страдающих ксенофобией, а?

Снова хитрые искорки в чёрных глазах. Айет увидел, что Таатир отирает лицо и взывает к Великому Симу. Он разобрал что-то вроде "глупого землянина", которому Сим обязан дать "немного мозгов".

— Таатир, — решил Мурсили, — лети к Брамсу. Выясни, сколько он хочет за эту Ио.

— Но господин, этот бандит заломит такую цену, что...

— Знаю, что заломит. В любом случает, попытайся соблазнить его хорошей порцией платины. Ты же знаешь, нам необходимо сотрудничество с этими симпатягами-колонистами. Не правда ли, Айет Ларса?

— Что? — вздрогнул Айет.

— Я говорю, ты ведь согласен, что с Брамсом нужно дружить?

Опять эти хитрющие глаза! Что же ответить?

— Не знаю, господин, — скромно потупился Айет. — Вы хозяин, вам и решать.

— Конечно, — улыбнулся Мурсили, — конечно...Таатир, покажи Айету его комнату. И не забудь про крылатую подругу. Как бишь её?

— Ио.

— Вот-вот, Ио. Ступайте.

Когда двери закрылись, Мурсили некоторое время задумчиво сидел в кресле, затем отослал охранников и подошёл к столу, на котором мигала гиперпространственная рация.

Как и предполагал Таатир, Брамс вежливо, но твёрдо отверг все предложения насчёт продажи Ио. При этом он выразился в том духе, что, мол, общение с существом вроде Ио — великая честь и душевная отрада, и что он не расстанется с ней ни за какие деньги. Таатир попробовал поторговаться, но Брамс был непреклонен. Ротарианин возвратился ни с чем.

Пока Таатир вёл переговоры, Айет успел хорошо отдохнуть в отведенной для него комнате. У него также появилась возможность все обдумать в спокойной обстановке. Почему Мурсили приставал с каверзными вопросами? Такое впечатление, что Невозвращенец пытался поймать Айета на лжи. А может, Мурсили уже понял, что Айет не тот, за кого себя выдает? Мимо комнаты кто-то прошёл, громыхая ботинками. Итак, допустим, Мурсили всё знает. Почему же не разоблачил обманщика Айета на месте? Где логика?

Раздались голоса. Мимо проходило двое Невозвращенцев. Айет соскочил с кровати и долго прислушивался к удаляющемуся разговору. Он разобрал несколько слов: ЗИГ, УГ, ЕСМИ, НЕБИС. Снова чувство близкой разгадки охватило Айета. Так, слова индоевропейские или индоиранские, скорее индийские. ЕСМИ — похоже на ЕСТЬ и латинское ЭСТ. НЕБИС, НЕБИС...так это же НЕБО! Айет замер и провел рукой по лбу. Индоевропейский язык. Может, всё же кельтский или искусственный, как эсперанто? Айет даже застонал и в сердцах ударил кулаком по двери. Когда он прыгал на одной ноге, прижимая к груди ушибленную ладонь, пострадавшая от его рук дверь растворилась, и перед Айетом возник мрачный как туча Таатир.

— Зачем двери ломаешь, землянин? — проворчал ротарианин. — Может тебе успокоительное вколоть? Это мы можем.

— Сломаешь эти двери, как же, — замотал головой Айет, разглядывая некоторое покраснение на суставах пальцев. — Успокоительного не надо. Лучше скажи Мурсили, чтобы обмотали двери мягким материалом.

— Это ещё зачем?

— Затем, чтобы разволновавшиеся узники в трудную минуту аффекта имели возможность сорвать злость без риска переломать руки и ноги...Что Ио?

— Ничего, — отрезал Таатир. — Этот жирный гад Брамс, не хочет отдавать ни за какие деньги, чтоб его Сим покарал.

— Что теперь? — встревожился Айет.

— Пошли к Мурсили, он хочет тебя видеть.

Айет не стал спрашивать, зачем его вызывают под очи начальства и быстро вышел из комнаты. Таатир покачал светловолосой головой, пробормотал что-то насчёт "психованных землян" и медленно направился следом.

— А-а, колонист Айет Ларса! — встретил их Мурсили. — Как отдохнул?

— Почти не спал, господин.

— Чего так?

— Я думал.

— Думал, говоришь, — чёрные глаза Мурсили сузились. — Думать-это похвально, очень похвально...Ладно, господин Мыслитель, к делу! Таатир уже сообщил тебе печальные известия? Наш друг Брамс, да покарает его Бог Грозы, отказывается отпускать твою подругу. Даже за деньги.

— Сволочь! — не выдержал Айет.

— Думаю, ты прав, но дела это не меняет. Положение представляется мне безвыходным. Жаль Ио, но...Брамс нужен нам для Миссии. Не сообщу же я Табарне, что собираюсь нападать на Брамса и испортить всё дело.

— КОМУ сообщите?! — Айет вцепился в оторопевшего Таатира.

— Табарне, — повторил Мурсили, улыбаясь. — Колонист Айет Ларса, ты снова разволновался?

— С ума сойти...— чуть слышно прошептал Айет, вдруг понимая, что Мурсили снова хитрит и не стал бы просто так говорить эти слова. Неужели...Нет, чушь! Этого просто не может быть. Абсурд.

— Землянин, очнись! — призвал Таатир, с удивлением смотря на словно громом пораженного Айета. — Ты забыл про свою Ио?

— Нет! — словно сбрасывая оцепенение, воскликнул Айет. — Господин Мурсили, я всего лишь слуга и ...

— Говори смело, — кивнул Невозвращенец. — Ты что-то придумал?

— Господин Мурсили, позволь нам с Таатиром выкрасть Ио!

— Спятил! — ужаснулся ротарианин. — Великий Сим...Господин Мурсили, не слушайте его. Кажется, после боя с жуками он слегка повредился в уме.

Смеющимися глазами Мурсили рассматривал упрямо хмурившегося Айета, и последнему снова показалось, что Невозвращенец всё про него знает и в душе посмеивается над неуклюжими попытками Айета скрыть правду. Почему же тогда...Табарна! Холодный пот выступил на лбу юноши, а в голову снова полезли невероятные фантастические мысли.

— Хорошо, — неожиданно согласился Мурсили, улыбаясь удивленному Таатиру, — я, пожалуй, дам вам флиттер, но смотрите, если попадётесь, я от вас отрекусь и заявлю, что вы бежали, угнав флиттер. Устраивает такой вариант?

— Устраивает! — обрадовался Айет, возбужденно толкая в бок обреченно качающего головой Таатира. — Когда можно лететь?

— А когда хотите, — пожал плечами Мурсили, — хоть сейчас.

13

Когда солнце планеты Белых Цветов уже клонилось к горизонту, из курчавых облаков на посадочную площадку Центральной Цитадели приземлился небольшой флиттер. Из крылатой машины с достоинством вышли один ротарианин и один землянин. Таатир щеголял своей обычной космической курткой и не менее космическими штанами. Наряд венчали сверкающие ботинки с магнитными подошвами и бластер столь внушительных размеров, что от одного лишь его вида хотелось немедленно рыть окопы. Светлую шевелюру Таатира украшала ротарианская шапочка с множеством боковых дырочек. Что касается его спутника Айета Ларса, то юноша изменился до неузнаваемости. С разрешения Мурсили и под смех молодых Невозвращенцев Айет обзавелся поддельной бородой радикального чёрного цвета, облачился в длинные белые одежды, а на голову накинул капюшон. При этом Мурсили радостно призвал в свидетели не кого-нибудь, а самого Бога Грозы и авторитетно заявил, что наряд очень к лицу Айету, и что он ну просто вылитый Заказчик.

Новоиспеченный Невозвращенец и Таатир гордо проследовали по дорожке, ведущей к Цитадели, не обращая внимания на пялящихся на них зевак.

— Куда теперь? — шепнул Айет, после того как они проникли в здание и остановились, делая вид, что с интересом разглядывают этажи и разношерстную толпу вокруг.

— Тихо ты! — яростно зашипел Таатир. — Я же сказал, говори поменьше. А если уж раскрыл рот, землянин, то говори с акцентом, как Невозвращенцы. О Великий Сим, дай этому парню мозгов хоть на некоторое время!

— Я достаточно умён и без твоего Сима, — обиделся Айет.

Таатир хотел было ответить, но их окликнули. Агенты ВР оглянулись и увидели доктора Балинского, подошедшего к ним сзади.

— Здравствуйте, — сказал Балинский уставшим голосом. — Вы к Бонни?

— Да, доктор, — Таатир многозначительно взглянул на Айета. — мы к господину Брамсу по поручению Представителя Мурсили.

— Я провожу, — вызвался Балинский. — Вы не против?

— Отнюдь! — улыбнулся Таатир, делая страшные глаза Айету.

— Да, — с соответствующим акцентом подхватил Айет, стараясь говорить как можно гнусавее, — будем весьма рады.

Балинский удивленно взглянул на Невозвращенца, но ничего не сказал и направился к лифту. Таатир и Айет яростно толкаясь, пошли следом.

То, что через несколько минут увидел Айет в покоях Брамса, повергло его в лёгкий шок. Начальник кровожадных пиратов Колонии Белого Цветка, сосредоточенно оттопырив нижнюю губу, сидел вместе с Ио за столом и играл с ааонкой в карты! Ио задумчиво изучала свои карты, время от времени шевеля белоснежными крыльями м многозначительно посвистывая. Оба игрока были так увлечены игрой, что даже не заметили появление посетителей. Наконец, Балинский кашлянул, и Бонифаций Брамс, вздрогнув, повернулся, а Ио недовольно засвистела.

— А, Таатир! — воскликнул Брамс, смешивая карты. — Какие новости от многоуважаемого Мурсили?

— В карты играем, господин Брамс? — вежливо улыбнулся Таатир.

— Играем, — Брамс вперил взгляд в закрытое капюшоном лицо Айета. — Эта крылатая девушка постоянно меня обыгрывает!

— Это естественно, — довольно свистнула Ио. — Интеллект у самцов никуда не годится, а у бескрылых и подавно!

— Позвольте представить моего спутника, — ротарианин незаметно толкнул скромно молчащего Айета, — сегодня он сопровождает меня. Его имя...

— Суппилулиума, — дружелюбно прогнусавил Айет

— Как, пардон? — удивился Брамс.

— Суппилулиума, — отчеканил Айет, — от Мурсили.

— Красивое имя... — Брамс принялся щипать бороду и вдруг взорвался: — Клянусь всеми жуками-антенщиками! Сколько раз говорить вашему Мурсили, мне необходимо время для выполнения заказа. Время, время и еще раз время! Или он думает, что я вот так просто пошлю мои людям на Земле радиограммы, а ещё через недельку прибудет транспорт с детишками?! Может, всё же возьмёте клон? Это легко устроить.

— Нет, — Таатир покачал головой, — Заказчики считают клонирование человеческих эмбрионов преступлением. Воспроизводить отдельные органы — да, но полное клонирование — никогда!

В эту минуту доктор Балинский прикрыл глаза и побледнел.

— Так вот, — продолжал Брамс, — передайте драгоценному господину Мурсили, что ему следует набраться терпения и подождать. Я же жду! Я, презренный в некотором роде бандит, имею куда больше терпения, чем Мурсили и все эти красавцы Заказчики в белых балахонах. Между прочим, я не спрашиваю, на кой чёрт Заказчикам понадобилась аж тысяча младенцев! Захватывать силой вы мне запретили, и я вынужден искать сирот с помощью гуманных методов, а на гуманность нужно время и терпение! Клянусь жуками...

Пока Бонифаций Брамс топал ногами и призывал в свидетели жуков-антенщиков, Айет незаметно, как ему казалось, шагнул к Ио и еле слышно просвистел пару фраз по-ааонски. Ио чуть не выронила от неожиданности карты, но быстро успокоилась и принялась насвистывать песенку. Как видно, эти куплеты понравились фальшивому Невозвращенцу, и он снова открыл рот, чтобы ответить, но тут на его плечо легла чья то рука. Айет обернулся. Доктор Балинский.