— Да какое там, товарищ майор, — ответил Николай, — Я просто пытаюсь мысли в кучку собрать. Не могу понять — каким образом тому бандиту засунули огуречные усы и в рот, и в нос и.. везде? Да еще так качественно ими спеленали. Их там ножовкой приходится распиливать, чтобы тело достать. Как такое возможно? Что вообще происходит?

— Мне бы тоже это хотелось понять, — пробормотал безопасник. В этот момент сообщили по рации, что майора просят подойти ко второму дому, у которого найдены были еще трупы бандитов. Богданов затушил окурок и со вздохом поднялся.

— Пойдем — прогуляемся и посмотрим, что у них там стряслось, — обратился он к Харитонову и Трофимову.

Во дворе дома Котляровых, в луже подсыхающей крови, лежал труп боевика. Голова свернута на бок и гортань порвана. Тут же дежурил один из сотрудников. Он сообщил, что на огороде пара интересных находок имеется. И из-за них майора и позвали. Богданов прошел туда. Слева от теплицы, посреди протоптанной дорожки, обнаружился холмик, густо оплетенный вьюном. Этот сорняк, как штурм-тросы опутал что-то лежащее на дорожке, выпустив кучу усов и плетей. Вокруг этого холмика и собрался народ. Майор подошел ближе и увидел, что из этого зеленого холмика торчит нога в ботинке. Богданов оглядел собравшихся. Явное смятение охватило людей. Ладно в том дворе, произошла какая-то мистика. Разовое явление. Чего в мире не бывает. Правда, все равно, на их памяти это произошло в первые. Но тут же находится и второй труп в подобном же виде — задушен травой, обыкновенным садовым вьюнком.

— Меня теперь на дачу ни за что не затащишь, — пробормотал кто-то, — Сколько бы теща ни просила.

— Да ты и так обычно посылаешь ее далеко и надолго, — сказали ему в ответ.

— Ну, а теперь тем более! Я близко к грядкам не подойду!

— Товарищ майор, там еще один труп, — обратился к подошедшему безопаснику один из криминалистов.

— Покажите — где.

— Да, сейчас провожу, а вы товарищи, чего смотрите? Сфотографировали? Данные запротоколировали? Ну так вырезайте труп из вьюнка. Займитесь делом.

Богданов прошел по огороду до картофельных посадок. Там и обнаружился последний найденный труп.

— Кто его так?

— Это еще не точно, но похоже что рыси.

— Странно это все — чертовщина какая-то, — устало потер занывшие виски майор, но потом, собравшись с мыслями, стал задавать вопросы далее, — Так ладно. Откуда пришли бандиты уже известно? Что говорит разведка?

— Да, они прошли по следам. Лежка у бандитов была в том доме на холме. Дом заброшенный. Они там долго прятались.

— Сейчас сходим посмотрим, — Богданов глянул на своих сопровождающих, — Харитонов ты походи по дворам. Там сейчас должны показания у жителей брать, так ты по узнавай — не происходило ли что-нибудь, в последнее время, странного? Не пропадало ли чего? Ты Трофимов со мной.

Богданов направился к дому, где бандиты все это время скрывались. Шел и пытался понять, что же ему не дает покоя. Гложет все время пока он находится в деревне. Какое-то ощущение. Такое чувство как будто... кто-то смотрит тебе в спину! Майор резко обернулся и осмотрелся, пытаясь поймать этот взгляд.

Трофимов недоуменно смотрел на безопасника. А тот внимательно осмотревшись — недовольно покачал головой, и пошел дальше.

* * *

— На следующий год запланирована реконструкция пяти улиц города... — вещал радиоприемник, а Игорь обжаривал пластинки адыгейского сыра. Он краем уха слушал, что там запланировал муниципалитет и, в то же время, ловко переворачивал сыр на сковородке. Решил сегодня таким образом позавтракать. Да плюс к этому еще свежей зелени, что привез из деревни. Чашка растворимого горячего шоколада и батон со сгущенкой. Вот захотелось так.

Котляров как утром проснулся, так сначала прозвонил родителей. Узнал, что все с ними в порядке. А за одним убедился, что все привидевшееся было на самом деле. Потом прислушался к хлорофитуму — не надо ли ему чего-нибудь. Но тот был всем доволен. Особенно после того, как получил постоянную подпитку водой, поступление которой самостоятельно регулировал. Окно на кухне было полностью закрыто густой зеленой листвой. Причем каждый листочек стремился по максимуму поймать солнечных лучей. Когда солнце уходило из сектора обзора окна кухни, то Игорь включал, специально для своего питомца закупленную, люминесцентную лампу. Она как раз выдавала необходимый растениям спектр излучаемого света. Так что хлорофитум был доволен жизнью и убедившись в этом, Игорь занялся приготовлением себе завтрака.

Потом, как обычно, прибрал за собой, и быстро собравшись, заспешил на работу. Вышел из подъезда и его взгляд прикипел к страдающему дереву. Ведь жизнь его еще теплилась — и Игорь ощущал это. Но что поделать. Он вздохнул и пошел на остановку. В утреннюю маршрутку трудно попасть — все спешат на работу. Но на автобус Игорь опоздал. Пока ехал в маршрутке — много думал, что можно предпринять. Он постарался разложить проблему, чтоб было понятнее — как к ней вообще подступиться.

"Во-первых, надо вывести яды, при этом не занося их обратно в почву. Во-вторых, каким-то образом оживить липу. Допустим, по первому пункту, можно что-то придумать. А именно, подпитывая энергией живые участки, добиться того, чтобы они дали ростки. Проводящие ткани их, как насос будут вытягивать яд из родителя — основного ствола. А дальше куда его девать? Можно попробовать сделать так, чтобы все собралось в плод липы. А потом их просто собирать и уничтожать. Мда пожалуй что так и стоит поступить. А вот второй пункт — просто не знаю... Наверно стоит с напарником и Сердцем посоветоваться. Ночью так и сделаю."

Появившаяся определенность в этом вопросе подняла настроение.

В коридоре офиса Котлярова окликнула секретарь:

— Игорь Викторович, вас просил к себе зайти Сергей Иванович.

— Да? А с чем связано внимание руководство к моей скромной персоне? — поинтересовался Игорь. Эта барышня работала в фирме уже несколько месяцев. И всячески старалась демонстрировать свою серьезность и озабоченность делами. Со всеми была чрезвычайно вежлива и обращалась по имени-отчеству. Котляров, когда ее видел, не мог удержать улыбки — настолько она была похожа на мышку, вставшую на задние лапки и нацепившую небольшие очки на кончик носа. Уморительное зрелище. Из-за нее, собственно, Игорь всегда, когда его вызывал к себе директор, был, что называется, в тонусе. Весел, говорлив, и нес положительный заряд. Потому и с руководством поддерживались хорошие рабочие отношения. Вот и сейчас, глядя как она, чуть наклонив голову набок и собрав на лбу между двух тонких бровок складку, сообщала ему о вызове к начальству, он еле сдерживался, чтобы не улыбнуться. А она чуть вздернула плечи, что по видимому должно было изображать их пожатие, и сказала:

— Не могу знать.

Котляров прошел к директору и получил от него ЦУ. В срочном порядке смотаться в магазин, выбрать три планшетника и выписать счет на их приобретение. Как потом шепнул охранник Серега — в пятницу директор, юрист и главбух заседали "без галстуков". Они были старыми друзьями. И хотя говорят, что деньги и дружба понятия не совместимые, они как-то умудряются делить не деньги, а дела. Раз в месяц устраивали себе вот такие совещания, после которых в офисе появлялось что-нибудь новенькое. В прошлый раз вот шредеры появились. А нынче руководство решило планшетниками обзавестись. Хотя для чего им? Перед партнерами покрасоваться разве что? Игорь позвонил в ближайший салон компьютерной техники. Приятный женский голос его заверил, что имеются в ассортименте несколько моделей.

Дорога до магазина отняла не более пяти минут. Высокое крыльцо облицованное плиткой под дикий камень и стеклянная дверь с массивной ручкой. В салоне все сверкало и светилось. Пол выложенный светлой плиткой под мрамор, большое количество светильников на потолке и в витринах, а также зеркала — чрезвычайно украшали этот магазин компьютерной техники. Хотя и придавали ему некоторой помпезности. Игорь прошелся вдоль витрин рассматривая разложенные на полках товары. Нашел витрину с планшетными компьютерами, нетбуками, покетбуками, электронными переводчиками и КПКашками. Присмотрел модель и направился к кассе, выписать счет на них.

* * *

Валя медитировала над остатками кофе в кружке. Еще совсем недавно она была учителем информатики в средней городской школе. Была на хорошем счету. Энергичный и грамотный педагог. Молодая и красивая женщина. Даже извечно склочный женский коллектив немного по-шипел, но все-таки принял ее и особо не третировал. И все бы ничего, да угораздило ее влюбиться. Роман с отцом одного из учеников ворвался в ее спокойную и расписанную по полочкам жизнь вихрем. Ворвался и уничтожил. Больнее всего оказалось для нее открытие, что для Кости это была просто интрижка. Валя не понимала, как такое может быть. Он так красиво ухаживал. Его слова кружили голову и от них сердце сбивалось с ритма. Горячие и неутомимые губы не знали покоя. А те редкие встречи, что у них были... Жизнь казалась прекрасным и удивительным сном. Тем страшнее оказалось пробуждение. Супруга Кости имела связи в администрации города. И когда узнала о похождениях своего мужа, а главное — с кем он развлекается, то приняла меры, чтоб пресечь и наказать. Валю уволили с работы. Более того, запись в трудовой книжке не позволяла устроиться в другую школу. Она попробовала с пустой трудовой. Но как только директор узнала ее фамилию, то сразу указала на дверь. У Костиной жены оказались длинные руки. Попытка же прийти и объясниться ни к чему хорошему, естественно, не привела. Валя погоревала, но так как была, по натуре своей, жизнерадостной девушкой, то долго предаваться печали не стала. Через свою однокурсницу ей удалось устроиться в магазин продавцом. Жить как-то надо. Так вперед и с песней. Хоть быть по ближе к тому, что ей нравится. И вот с этой недели вышла на работу в компьютерный салон. Он принадлежал парню немногим старше ее. Когда подруга привела Валю на предварительное собеседование, то было видно что она произвела на него впечатление. Но когда тот заикнулся о том, чтобы вечером пойти в ресторан — сразу пресекла это. Как ни странно он не обиделся. И вот она трудилась на новом месте.

В это утро она чуть не опоздала — банально проспав. Потому и пила кофе, пытаясь взбодриться. Напарница пошла в бухгалтерию выяснять цены на новый товар. Вчера пришла машина с новым поступлением. Товар оприходовали на склад, и кое что сунули в витрины. Но цен на него пока не дали. Парни сидели в подсобке и тоже поправлялись утренним кофе. В зале осталась одна Валентина. Салон только открыли и посетителей еще не было. Лишь одинокий телефонный звонок нарушил идиллию — интересовались планшетными компьютерами. А спустя еще некоторое время в салон вошел молодой человек. Он прогуливался вдоль витрин, рассматривая товар. Валентина же сидела на стуле рядом с кассовым аппаратом и попивала из кружки крепкий и горячий напиток. Парень по всей видимости определился с выбором и направился к ней.

— Здравствуйте, мне необходимо выписать счет на оплату трех планшетных компьютеров, — обратился он к ней. Назвал модель и дал реквизиты фирмы. Пока она заносила данные и выписывала счет, парень внимательно рассматривал ее. Этот взгляд ее немного смущал. Валя глянула на себя в небольшое зеркальце стоящее прямо под монитором. Да вроде все в порядке. Что же он уставился. Она одним глотком допила кофе и бросив нервный взгляд в сторону покупателя, заметила как он поморщился. Это вывело Валентину из себя. Она резко выхватила из принтера только что отпечатанные счета, размашисто черкнула подпись и громко, от души, поставила печати.

— Вот ваши счета, — протянула она ему бумаги, с вызовом посмотрев ему в глаза. Парень взял счета и заметив ее взгляд немного покраснел. Он пробормотал слова благодарности и собрался на выход. Но все-таки повернулся к ней, преодолев смущение, и произнес:

— Простите, это конечно не мое дело, но в вашем положении кофе лучше не употреблять. Я вижу... э... в общем вредно это. Извините. Ладно... пойду я. До свидания.

Парень развернулся и выскочил из магазина. Валя пребывала в полном недоумении. Она смотрела ему вослед и пыталась понять — о чем говорил этот ненормальный. Это утреннее происшествие выбило ее из колеи. У нее стало все валилось из рук. Испортилось настроение. На обеде в кафешке она наорала на официанта. А под конец дня ее вообще стошнило.

Дома, укутавшись в теплый плед, она лежала на диване и проклинала свою судьбу. Ей не хотелось верить, но скорее всего это беременность. По дороге с работы заскочила в аптеку и взяла тест. Завтра утром вся станет ясно. Хотя и так видно, что тот парень прав. Валентину пробивал озноб когда она пыталась понять — откуда он узнал. Если даже она сама не догадывалась. Странно это.

* * *

— Лес... он ожил. И защитил своих детей. Он следит за нами. Теперь надо быть очень осторожными когда идем в лес. Со всем уважением к нему относиться, — вещала бабка Ефросиния. Вокруг нее собрались группка жителей села и внимала ей. Некоторые женщины кивали в подтверждении этих слов. Мужчины хмурились, но явно прислушивались и мотали на ус. Харитонов незаметно подошел к людям и слушал о чем идет речь. Хоть и много было мистики в словах Ефросиньи Сергеевны, но тем не менее эксперты разводят руками и не понимают — как двое боевиков умерли. Вернее понимать то тут особо и нечего — банальное удушение. Но вот как это осуществили — они до сих пор ломали голову. Какая то чертовщина, да и только. В пору поверить сказкам местной жительницы.

Богданов решил записать все факты как есть. А чертовщиной пусть занимаются другие, если руководство службы решит сюда направить специалистов по аномальным явлениям. Они же просто зафиксируют их наличие. Лейтенант же по поручению майора ходил по деревне и беседовал с людьми, то с одними, а то с другими. Благодаря особой харизме Николая Харитонова, люди всегда принимали его в свой круг без особой настороженности. И сейчас, выслушав то — о чем говорила Лазаревская, он вклинился в разговор. По ходу дела пожал руку одному, другому, третьему, подмигнул девчушке, что приехала погостить у своей бабушки, и широко улыбнулся Ефросинье Сергеевне.

— Сергеевна, а как это — со всем уважением? Что теперь перед каждым кустиком поклоны бить? Или жертвы какие-нибудь требуются?

— Типун тебе на язык Колька, какие жертвы! И поклоны твои ему ни куда не упали, — возмутилась Лазаревская.

— Так расскажи, что надо делать?

— В первую голову, нельзя мусорить и шуметь в лесу. Во-вторых, когда подходишь к лесу, то говоришь зачем идешь. Допустим тебе нужны деревья для постройки дома. Ты подходишь и говоришь, так мол и так — я иду в лес, мне нужны бревна для строительства и потому хочу срубить столько то деревьев. Лес сам тебя выведет на то место — где есть те деревья, которые можно срубить и не нанести ему вреда. Или на ту же охоту. Вот ты Семеныч собирался завтра в лес вроде?