| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Диор тоже ненадолго пережил своих любимцев. Тот же клинок, что убил его собак, легко перерезал спящему монарху горло...
* * *
-Ваше Величество. — Голос младшего брата Раурка Риука напоминал шипение кобры. — Позвольте выразить вам наши наиглубочайшие соболезнования. Надеюсь, что те, кто виновен в гибели вашего отца будут пойманы и казнены в самое ближайшее время. Владыка Самхейн также попросил меня передать вам его соболезнования и вот этих двух людей Хаоса. Отныне они будут следовать за вами неотлучно. Поверьте это для вашей же безопасности.
-Благодарю, Риук. — Сдержанно кивнул головой новоиспечённый монарх. — Передай мою благодарность и нашему Верховному Владыке за его участие и заботу.
В ответ на это мурд коротко поклонился и покинул королевские покои. Остальные же люди Хаоса и не подумали этого сделать. Сын Диора I Лотаринга Кристиан III не стал выражать по этому поводу никакого видимого неудовольствия. Он был далеко не глупым человеком и прекрасно понимал, кто именно виновен в гибели его отца. Равно как был он и достаточно умен, для того, чтобы и дальше изображать полное неведение относительно сего факта.
Глава восьмая. Истребление.
Сархалион постигла тяжёлая утрата. От рук неизвестных погиб великий султан Насер II вместе со всеми членами правящего дома. Да будет лёгкой их дорога в чертоги Творца Миров...
На самом деле правитель из Насера был совершенно никудышный, но его подданные никогда бы не осмелились роптать по этому поводу, ибо султан есть наместник Творца на земле, и его воля, даже самая нелепая и жестокая есть закон для всех правоверных, ибо его устами говорит сам Создатель...
* * *
-Сахмет, только что из Сархалиона прибыл гонец. Твой брат мёртв. Пора приступать ко второй части плана.
-Как скажешь, Владыка...
* * *
После гибели султана Насера Самхейн и все остальные небожители направились прямиком в земли Сархалиона. Впереди них мчались всадники султаната из числа воинов тех шейхов, с которыми Старший Бог за последние годы сумел наладить прочную связь.
А таковых было немало. Знать султаната была прекрасно осведомлена о чудовищной силе Самхейна и его соратников и посему здраво рассудила, что подобной силе лучше всего будет сразу покориться. Тем более что Сахмет действительно являлся наследником трона, так что всё вроде бы было по закону.
Так оно и вышло. Новоявленный Бог Смерти выступил перед сархалионцами на главной площади Хатума, столицы султаната, и вся тамошняя знать тут же присягнула ему на верность, благо уже никто не сомневался как в подлинности самого Сахмета, так и в его способности в случае чего забрать себе власть силой.
В итоге Старший Бог стал Верховным Владыкой сразу двух крупнейших держав на континенте...
* * *
-...Ты не передумал?
-Нет, с чего бы. Эти твари заслуживают гибели.
-Только потому, что один из них увёл у тебя возлюбленную?
-Твою мать, Ворв! Ты ничего не знаешь! Я же говорил тебе, каким пыткам и унижениям они меня подвергали! И не только меня! Мир будет куда лучше без этих зелёных тварей, уж можешь мне поверить!
-А эльфы? Они ведь тоже живут в Дивном лесу и вряд ли останутся в стороне от конфликта.
— Они немногим лучше. Они ведь отдали меня в руки этих выродков, но... Я дам им шанс. Если они не вмешаются в войну, я не буду трогать их земли.
-А вот это вряд ли, дружище, а вот это вряд ли...
* * *
К границам Дивного леса подошла невиданная доселе армия. Более двухсот тысяч человек. Преимущественно это были сархалионцы, но и мэртиссцев тоже хватало. К тому же из Героны пришло около трёх сотен оборотней. Вампиры Вэла на этот раз остались в стороне от конфликта, и Самхейн решил не настаивать на их участии. В конце концов, кровососы честно отработали свою часть сделки и согласно договору имеют полное право на независимость.
Вотчиной вампиров ныне стал Гитс и прилегающие к нему деревни. Как слышал Старший Бог, дела у них и их подданных шли хорошо... Ну, да и пусть их! В конце концов, сейчас у него есть дела поважнее...
Как и предполагал Воронвэ, эльфы не остались в стороне от конфликта и жёстко предупредили, что убьют всякого, кто осмелится посягнуть на их земли и земли их родичей дриад. "Что ж тем лучше. — Про себя решил Самхейн. — Покончу со всеми врагами одним ударом".
На словах всё получалось отлично, а вот на деле... Лес сам по себе был чем-то вроде единого живого организма, и посылать туда солдат без поддержки небожителей было бесполезно. Но Самхейн решил рискнуть. В конце концов, двести тысяч, это двести тысяч. Они попросту задавят противника числом...
* * *
И вот по команде Старшего Бога пропели боевые рожки, и сархалионская конница ринулась в атаку. Впереди мчались громадные фигуры боевых олифантов. Самхейн надеялся, что их исполинская сила поможет пробить несокрушимый строй хьорнов, и он сумет сэкономить свои магические силы для битвы с Умбурумом.
Однако он просчитался. Десять олифантов на полном ходу врезались в сплошную стены живых древ и... Нет, конечно десятитонные махины сумели раздавить нескольких противников, но остальные хьорны лишь плотнее сбили ряды и принялись активно опутывать животных своими могучими корнями.
Олифанты жалобно заревели. Погонщики на их спинах попытались, было спастись бегством, но тщетно. Корни живых древ в один миг превратили их тела в сплошное кровавое месиво.
Конница же не успела остановить свой гибельный разбег и угодила в ту же западню, только в отличие от случая с олифантами стена хьорнов даже не дрогнула. Десять тысяч человек погибли в одно мгновение раздавленные чудовищными порождениями Дивного леса. Погибли ни за что...
* * *
-И что теперь?
-Переходим ко второму плану. Признаться, я ожидал чего-то подобного... Я не зря приказал притащить сюда воон те чудненькие катапульты... Горгон! Вели готовить осадные орудия! Пусть обстреливают этот чёртов лес круглосуточно! Причём горшками с зажигательной смесью! Пусть они все сгорят в огне...
-Сэмх, это слишком! Там же не только воины, но ещё и женщины и дети.
-Этих мразей это не останавливало. То, что они делали с попавшими к ним в плен не идёт ни в какое сравнение с тем, что я уготовлю им и их отродьям!
-Я не хочу участвовать в этом.
-В таком случае проваливай ко всем чертям, Бог Ветра! И не мешай мне делать мою работу...
* * *
Катапульты обстреливали лес в течение суток. Как только начался обстрел, несколько сотен хьорнов вытащили корни и довольно резво устремились в их сторону, но все они легли под гибельными чёрными лезвиями самхейнова меча. Уничтожив столько живых древ за раз, Старший Бог изрядно выбился из сил, но это его ни капельки не смутило.
В конце концов, настоящий штурм будет ещё не скоро, так что за это время он как раз сумеет полностью восстановиться. Когда попытка хъорнов уничтожить катапульты закончилась неудачей, в стане врагов наступило затишье. Однако Самхейн ни капельки не обольщался на этот счёт. Он хорошо понимал, что в скором времени нелюди предпримут очередную попытку. И он не ошибся.
* * *
Скрытый непроглядным ночным покровом Чёрный Тюльпан и его воины пробирались в стан врага. Помимо дриад в его отряде было и несколько эльфов-лучников. Их целью было уничтожение катапульт, которые за пошедшие сутки попортили им немало крови.
Особенно пострадала эльфийская часть леса, где магия природы была не так уж сильна. Пока ещё хъорны защищали остальных от пламени. Защищали ценой собственных жизней, но долго так продолжаться не могло.
-Вот они... рубите тросы... — Быстрым шёпотом отдал команду предводитель дриад, но тут совершенно неожиданно защёлкали арбалеты, и половину его отряда выкосило начисто.
-Отходим, быстро! Это ловушка! — Успел крикнуть он и тут же рухнул на землю. Арбалетный болт пронёсся в считанных миллиметрах от его головы. Поняв, что их раскрыли, предводитель дриад со всех ног кинулся прочь к спасительному лесу. Ему и ещё нескольким беглецам вдогонку полетели стрелы, но они уже никого не сумели задеть...
* * *
-Ну, что, каковы наши потери?
-Единицы, Владыка. Зато уничтожено семь отрядов противника. В каждом не менее пятнадцати бойцов.
-Отлично. Я же говорил, что они сунуться именно ночью... Ещё двое суток обстрела и затем можно будет атаковать...
Надо сказать, что Умбурум выслал множество диверсионных групп, для того чтобы уничтожить катапульты, поскольку последние окружали Дивный лес широким полукольцом, но Самхейн предвидел подобный ход, и посему диверсантов ждала тёплая встреча в лице арбалетчиков из легиона Хаоса. Практически все лазутчики были убиты. Спастись сумели считанные единицы.
После этого Дивный лес обстреливался ещё в течение двух суток, но его площадь была слишком большой, чтобы запускать снаряды в его глубины, и потому Старший Бог приказал передвигать катапульты ближе, обеспечивая их прикрытие за счёт сил легиона Хаоса и остальных небожителей.
На этот раз без малого тысяча хьорнов атаковала боевые порядки самхейнова воинства, однако сила богов сделала своё дело. Да, около десятка катапульт было таки разбито в щепки могучими живыми древами, а множество людей оказались раздавлены их корнями, но остальные пять десятков осадных орудий уцелели.
Хьорны же были поголовно уничтожены магией Смерти Сахмета, которому все остальные небожители всё это время передавали всю свою мощь, и волшбой самого Старшего Бога. В сражении не участвовал только Бог Ветра. Последний покинул лагерь Самхейна, и тот дал себе зарок после окончания битвы серьёзно поговорить со своим соратником.
Наступая таким образом, армия Старшего Бога продвигалась всё дальше и дальше, не забывая обстреливать лес зажигательными снарядами и просто предавать огню все что могло гореть. По ходу движения воины Самхейна терпели небольшой урон от Живых лиан, которые обвивались вокруг своих жертв и ломали им кости, однако потери были небольшие, ибо уже более половины Дивного леса превратилось в выжженные руины.
Хьорны и остальные обитатели владений Умбурума больше не показывались, хотя бойцы сына Херреи то и дело находили обгоревшие трупы, преимущественно эльфийские. Видимо, все остальные готовились к генеральному сражению в самых глубинных областях своей рощи.
В итоге воинство Самхейна подошло к самым стенам Лорны, столице эльфийского королевства...
* * *
-Ты смотри, похоже, они собрались драться насмерть! — Кивнул Кэртиэль Богу Света.
-Ещё не факт. — Покачал седой головой Бог Смерти и указал рукой в сторону приближающегося небольшого отряда. — Я буду не я, если это не вызов на переговоры...
* * *
-Мы сдаёмся, Владыка. — Сурово отчеканил Таурэль, глядя себе под ноги. — Прошу, пощади наших женщин и детей.
-Сколько вас осталось?... — Жестко прищурился Самхейн. — Смотреть в глаза!... Итак, я повторяю свой вопрос. Сколько вас осталось?
-Около тысячи. Погибли практически все.
-Мда, что-то не защитили вас ваши родственнички... Кстати, как они там?
-А как могут чувствовать себя существа, сжигаемые заживо?
-Конкретнее. — Брезгливо процедил Старший Бог. — Сколько их осталось?
-Я не знаю. Мы не успели об этом поговорить.
-Придётся успеть. Сейчас ты вышлешь к дриадам гонца и по его возвращении предоставишь мне наиподробнейшие сведения об их тамошних делах.
-Они не пустят меня на их территорию, равно как и любого из моего народа.
-Как умно... Хитёр ты, Таурэль, хитёр, ничего не скажешь... Но я всё же буду похитрее... — С этими словами Самхейн выхватил свой меч и одним движением отделил голову короля эльфов от его хрупкого тела. Брызнула кровь. — А теперь с вами... — Лезвие "вселенского кошмара" превратилась в кошмарного вида чёрную плеть и одним ударом рассекла тела ещё четверых представителей Дивного народа.
-Как тебя зовут? — Жёстко спросил Старший Бог последнего оставшегося в живых эльфа.
-Финдор... — С ненавистью прошептал Дивный.
-Так вот, Финдор. Передай своим, что я принимаю вашу капитуляцию. Не позднее чем через час вы все должны явиться в мой штаб. В противном случае всех вас ждёт смерть.
* * *
Эльфы сдержали своё обещание и прибыли в ставку Самхейна вовремя. Тогда Старший Бог приказал десяти тысячам воинов Света взять их под стражу и везти в Орс. "Потом поглядим, что с вами делать дальше". — Злобно усмехнулся про себя Старший Бог. Лорну он приказал предать огню, чтоб другим впредь неповадно было сопротивляться его силе.
А его огромная армия продолжала своё победоносное шествие и вскоре оказалась аккурат у границ рощи дриад.
-Это их последний рубеж, дальше им отступать просто некуда, но для победы нам понадобятся все наши силы, это ясно?
-Ясно, Владыка. — Наклонили головы все трое небожителей. Они заметили разительные перемены в облике и манере поведения Старшего Бога, и теперь даже у Морта язык не поворачивался назвать его "Сэмхом". Только "Владыка".
Катапульты давно уже пришлось бросить. Слишком уж они неповоротливые и громоздкие, но зато у многих сархалионцев были с собой горшки с зажигательной смесью, и это не могло не сказаться на исходе предстоящего сражения.
Роща дриад представляла собой миниатюрную копию Дивного леса, но если учесть тот факт, что для её обороны Умбурум стянул сюда всех хьорнов, какие только были, то становилось понятно, что взять такую "крепость" будет не слишком легко.
Наконец, битва началась. По команде Старшего бога пятитысячный отряд сархалионских всадников взял разбег и галопом двинулся навстречу неподвижно стоящей стене хьорнов. Когда до этой стены осталось около десяти метров, всадники резко затормозили и одновременно швырнули в шеренги живых древ горшки с зажигательной смесью.
Маневр был выполнен на "ура", благо Самхейн ещё до начала кампании озаботился уделить некоторое время тренировкам подобного рода, и хьорны оказались охвачены пламенем, которое было крайне сложно погасить обычными методами. Впрочем, живое дерево горит не слишком хорошо, и в итоге потерь среди лесных великанов оказалось не так уж много. Но это было ещё не всё.
Когда первый отряд всадников откатился назад, вслед за ним устремился ещё один точно такой же отряд, и горючая смесь вновь полетела на обитателей Дивного леса. Но и это было ещё не всё. Следом за вторым появился третий отряд, а затем ещё и четвёртый...
В итоге, когда на конец у воинов сына Херреи иссяк "сархалионский огонь", практически все хьорны были охвачены пламенем, и тогда в дело вступил легион Хаоса. Его несокрушимые шеренги медленно, но неотвратимо двинулись на пылающих врагов, а впереди них на отборных джеррийским жеребцах, (а Сахмет и вовсе на уродливого вида скелете рогатой лошади, который он сам лично создавал при помощи своей силы в течение трёх дней), мчались четверо небожителей.
Обычно вооружение легионеров составляют длинные копья-сариссы, и короткие легионерские мечи, но в этот раз большинство воинов легиона имели на вооружении длинные тяжёлые алебарды и гизармы, а кому их не хватило, довольствовались боевыми топорами, которыми также было весьма удобно кромсать неподатливую плоть живых древ.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
