Самхейн. Восхождение.

Тем временем Самхейн как раз оглядывал зал в поисках места, куда бы он мог присесть. Свободных столов к несчастью для него не оказалось и оборотню волей неволей пришлось присоединиться к компании из пятерых местных мужиков, которые были уже в изрядно пожилом возрасте, и потому не принимали участия в общем веселье, а вместо этого спокойно тянули дешёвое местное пиво, при этом о чём-то негромко переговариваясь. Заметив подсевшего к ним молодого парня явно не из этих краёв, местные заметно оживились.

-Здорово, парень! — Дружелюбно поприветствовал его один из мужиков с изрядным фингалом под левым глазом. — Ты откуда будешь?

-Из Шаргры. — Почти не соврал Самхейн. — Вот прослышал о том, что жизнь здесь у вас повольнее будет, чем у меня на родине. Решил проверить.

-Ну, это ты парень, как говориться, в самую точку попал! У нас жизня, слава Орсиллианту ничего.... Холопов опять же нет. Заплатил князю подать и живи себе спокойно!

-Ясно.... Ну, значит, я не ошибся. — Якобы удовлетворенно кивнул оборотень, но тут неожиданно их разговор грубо прервали. Всё дело было в том, что давешний бородач, который ещё когда боролся с искалеченным им парнем, был изрядно навеселе, напузырился пивом по самое не балуй, и теперь у него похоже, окончательно сорвало крышу.

-Вы все щенки! — Хрипло проревел он, с трудом поднимаясь из-за стола. — Я с лёгкостью уделаю любого из вас! — По всей видимости, оскорблений ему показалось мало, и бородач ни сколько не смущаясь, швырнул полуобглоданную кость прямо в направлении стола, где сидел Самхейн. Кость угодила в полную кружку одного из сидевших, и пиво, расплескавшись, попало Самхейну прямо на штаны.

-Бл...дь! Ты что совсем ох...ел! — Рявкнул Самхейн на опешившего в первое мгновение от такого гуляку. — Е...ло давно никто не бил?!

-Чего?! — Грозно набычился бородач. — Ты чего себе позволяешь, сопляк?! Да тебя сейчас из трактира вперёд ногами вынесут!

-Да ладно тебе, Харт. — Весело протянул один из сидевших с ним за одним столом гуляк. — Охота тебе потом за него отвечать.... Вы лучше вон на руках поборитесь! Кто выиграет, тот и прав!

-И то правда! — Поддержали гуляку местные завсегдатаи. — Посмотрим, на что он сгодится! ... Ты как, парень, не забоишься с Хартом то бороться?

-Ха ... со мной? ... Да вы посмотрите, у него уже от страха штаны промокли! — Насмешливо рявкнул Харт, и что самое интересное, ничуть не погрешил при этом перед истиной. Штаны

Самхейна действительно были мокрые....

-Вот сука... — Злобно процедил сквозь зубы сын Херреи. — Ну, ничего, сейчас ты у меня попляшешь...

Подойдя к столу, за которым его уже поджидал ухмыляющийся Харт, Самхейн понял, что противник ему попался весьма серьезный. Харт оказался очень крупным и коренастым мужчиной весом около ста тридцати килограмм и при этом состоял из одних мышц без малейшего намёка на лишний жир.

-Ну, давай щенок, покажи, на что способен. — Насмешливо процедил Харт и поставил руку на стол намного ближе к своему краю, чем это полагалось по правилам. Самхейн в ответ на это лишь презрительно взглянул в глаза гуляки, давая понять, что его хитрость раскрыта, однако ничего не сказал. " Тем позорнее будет его поражение" — Рассудил сын Херреи. Остальные тоже не решились ничего возразить, поскольку парень придёт и уйдёт, а с Хартом, чей дурной характер славился на всю округу им потом ещё жить....

Самхейн молча вложил свою смуглую ладонь в громадную лапищу Харта, который тут же стиснул её своей медвежьей хваткой. На лице сына Херреи не дрогнул ни один мускул, и бородач теперь смотрел на него уже чуточку недоумённо. По всей видимости, он ожидал, что Самхейн заорёт или на худой конец хотя бы поморщится от боли.

-Начали! — Весело воскликнул давешний гуляка, который и предложил идею о борьбе, и Харт с первых же секунд попытался прижать руку соперника к краю стола. Однако тут, как говориться, нашла коса на камень. Не слишком крупная на фоне могучей лапищи бородача, но, казалось высеченная из камня рука оборотня осталась на месте, а сам он продолжал спокойно сидеть на месте бесстрастно глядя прямо перед собой и не делая пока попыток бороться. Тем временем Харт уже начал уставать. Он из кожи вон лез, чтобы положить руку этого дерзкого юнца, отчаянно напрягая все свои далеко немалые силы, но у него ничего не выходило.

-Что не выходит, падаль? — Ласково поинтересовался оборотень у покрасневшего от натуги Харта. — И не выйдет. А теперь мой черёд. С этими словами Самхейн стиснул руку своего соперника и начал медленно пригибать её к столу. Стальная хватка оборотня с каждым мигом становилась всё сильнее и, наконец, кости Харта не выдержали. С противным хрустом ладонь бородача сплющилась, брызнула кровь, а сам Харт неожиданно завыл тоненьким заячьим голосом, так непохожим на его прежний уверенный зычный бас.

-Что не нравиться? — Вновь обратился к побелевшему от невыносимой боли сопернику. — Это тебе наука. Впредь знай, что как бы силён ты ни был, на твою силу может найтись гораздо большая сила. — Произнеся эту тираду, сын Херреи неуловимо резким движением, наконец, прижал изувеченную руку Харта к поверхности стола, а затем, брезгливо выпустив окровавленную культю, в которую превратилась ладонь незадачливого силача, неторопливо направился на своё место.

-Ну, парень, ты даёшь! — Поражённо выдохнул давешний мужик с фингалом. — Знатно Харта уделал! И поделом ему, давно пора было его проучить.... — С этими словами крестьянин обиженно потёр свой порядком заплывший глаз.

-Слушай, а это случайно не он тебя разукрасил? — Повинуясь внезапному озарению, спросил Самхейн.

-Он самый. — Согласно кивнул мужичонка. — Я вчерась вечером домой возвращался, смотрю, Харт навстречу прёт залитой до краёв. Прет, значит, на меня, рожа красная, и говорит, какого это хера ты, Хильт, по моей дороге шастаешь? Я ему говорю, ты чего, Харт, как же по твоей дороге? Дорога то общая.... А ему всё одно, заладил одно и тоже, а потом и вовсе ... мужичонка досадливо хмыкнул, потирая фингал. — В общем, повздорили....

-Понятно.... — Неопределённо протянул оборотень и молча принялся за еду.

-Слышь, друг.... — К столу Самхейна неуверенно подошёл давешний гуляка, предложивший Харту побороться с сыном Херреи. — Тут такое дело ... в общем надо бы, тебе раскошелиться маленько....

-Это с какой такой радости? — Удивлённо поднял бровь оборотень.

-Ну, как же ... ты Харта искалечил? Ты. А как он теперь работать будет, а? Он же у нас лесоруб.... В общем, с тебя два золотых!

-А в рыло заодно не хочешь? — Ласково протянул сын Херреи, сжимая кулак.

-Ты силён, кто спорит? — Примиряюще поднял руки гуляка. — Только подумай вот о чём. Ежели княжьи стражники узнают, что ты искалечил его поданного, то мало тебе не покажется, можешь мне поверить.

-Ну, до завтрашнего утра они об этом вряд ли узнают, ... если им никто не скажет....

-Вот-вот, если им никто не скажет.... — Гуляка выжидающе уставился на оборотня.

-Понятно... ну что ж, ладно, твоя взяла. Держи. — Самхейн протянул гуляке два сверкающих кругляша. — Только учти — оборотень уставился на гуляку своим чугунным взглядом, от которого последний тут же побледнел — если стража всё же узнает о происшедшем раньше завтрашнего утра, то то, что я сделал с твоим дружком Хартом покажется тебе раем в сравнении с тем что я уготовлю тебе. Ты понял, что я тебе сказал?

-Ппонял, как не понять.... — Неуверенно протянул гуляка — только как я остальным то рот заткну?

-А вот это уже меня не волнует. — Жёстко отрубил оборотень. — Ты взял деньги, стало быть, с тебя и будет спрос если что. А теперь проваливай отсюда, я хочу поужинать спокойно....

* * *

Выходя из трактира, Самхейн грязно выругался. Как же не вовремя сунулся этот проклятый Харт с его наглостью! Если бы не он, то оборотень сейчас бы спокойно отдыхал в одной из многочисленных комнат трактира, а так пришлось срочно уходить, соврав трактирщику, что он всего лишь отошёл по малой нужде.

Конечно, вряд ли тот гуляка осмелиться его сдать, ведь для него это не обернётся никакой выгодой кроме проблем, которые у него непременно возникнут, если Самхейну всё таки удастся вывернуться, но оборотень все же не хотел рисковать и сажать себе на хвост половину санарисской дружины, поскольку убийство благородного, тем более такого ранга как Григориус является очень тяжким государственным преступлением особенно для простого смертного, и сильные мира сего не успокоятся до тех пор, пока преступник будет не только схвачен, но ещё и наказан таким образом, чтобы навсегда отбить охоту у простого люда посягать на освящённое солнцем сословие.

Занятый своими мыслями, сын Херреи не сразу заметил, что за ним из трактира неслышно вышел человек, с ног до головы закутанный в плотный тёмный плащ. Тень всё-таки настиг свою жертву. Тот факт, что они пересеклись в одном из придорожных трактиров, нельзя было объяснить ничем кроме как банальным совпадением, но, тем не менее, наёмный убийца был не намерен упускать свой шанс. Он преследовал оборотня с самого Гинора и, узнав о разрушении охотничьего замка Григориуса и о гибели шаргрского властелина, но, не имея более никаких зацепок, решил идти в Санарис, справедливо полагая, что именно там его жертва решит укрыться от гнева властей и оказался в этой провинции с Самхейном в одно и тоже время, поскольку последний задержался в Харбраде, и эта задержка свела на нет всё преимущество сына Херреи в расстоянии.

У оборотня оказалось звериное чутьё. Он почти сумел увернуться от арбалетного болта, но убийца оказался всё же немного быстрее, и срезень вонзился в правый глаз Самхейна, насквозь пробив голову. От дикой боли у сына Херреи потемнело в глазах. Точнее в глазу. Но оборотень невероятным усилием воли сумел не только удержаться от того, чтобы не потерять сознание, но ещё и притвориться мёртвым, лежа на земле абсолютно неподвижно.

Убийца неторопливо подошёл к поверженной жертве. Всё оказалось уж слишком просто. А жаль. Тень до последнего надеялся, что на этот раз ему попадётся достойный соперник, но он преувеличил силы юнца. Быть может он и хорош в рукопашном бою, но против опытного убийцы у него не было ни единого шанса.

Наклонившись над трупом, убийца начал торопливо обшаривать вещи оборотня, надеясь найти что-нибудь ценное, но едва он коснулся небольшого кожаного мешочка доверху набитого золотыми монетами, как на него неожиданно обрушился сокрушительный удар и свет померк в его глазах.

Убедившись, что незнакомец не шевелиться, Самхейн поспешил выдернуть арбалетный болт, причиняющий ему невыносимую боль. Подождав несколько секунд, пока его рана, которая на самом деле не была для него не только смертельной, но и даже хоть сколько-нибудь опасной, затянется, он со зловещей усмешкой перевернул тело незадачливого убийцы, лежавшего лицом вниз на спину и тут же с досадой выругался. Незнакомец был мёртв. Будучи в ярости от дикой боли терзавшей его, Самхейн не рассчитал силы удара и случайно сломал своему сопернику шейные позвонки.

Выругавшись ещё раз, сын Херреи быстро проверил карманы убитого, и, забрав всё мало-мальски ценное, поспешил покинуть место преступления. На его счастье, на улице уже стемнело и поэтому труп вряд ли обнаружат до утра, но рисковать всё равно не стоит. Его путь лежал дальше на север в загадочную Герону, где его уж точно не достанут прихвостни Орсиллианта. Самхейн даже не догадывался, что если бы наёмник остался жив, и он сумел бы узнать у него имя того, кто именно навёл убийцу на его след, то избежал бы в будущем очень больших проблем....

* * *

На следующее утро Самхейн был уже довольно далеко от места преступления, но неугомонная судьба в очередной раз подбросила ему неожиданный сюрприз в лице пятерых человек, судя по виду явно бандитов с большой дороги нападавших на невысокого мускулистого воина вооружённого коротким мечом с очень толстым лезвием. Надо сказать, что, по всей видимости, этот воин был весьма умелым, поскольку у его ног валялось уже два тела, принадлежавших товарищам нападавших.

Самого оборотня разбойники пока ещё не заметили, поскольку он наблюдал за разворачивающимся действом из придорожных кустов, однако сын Херреи, несмотря на это и тот факт, что юноша был ему абсолютно никем, всё же решил вмешаться в происходящее. Свистнул арбалетный болт, выпущенный из оружия, позаимствованного Самхейном у своего неудавшегося убийцы, и вонзился прямиком в грудь одного из нападавших. Второй выстрел был не столь удачен, поскольку у оборотня не было достаточного опыта в обращении с этим оружием, и сын Херреи едва не угодил в голову воина, которого вообще-то собирался спасать.

Тогда плюнув с досады и отбросив арбалет в сторону, Самхейн с диким рёвом ринулся в рукопашную. Рисунок боя тотчас же кардинально поменялся. Двое из оставшихся в живых нападавших развернулись навстречу новому противнику, однако не смогли его даже задержать. Первый тут же свалился разрубленный от плеча до пояса, несмотря на выставленный для защиты клинок, меч Григориуса играючи рассёк и сталь, и потёртые кожаные доспехи и саму плоть незадачливого разбойника. Второй нападавший получил сильнейший удар ногой в живот, от которого отлетел на добрых три метра и больше уже не поднялся.

Тем временем давешний воин легко расправился с оставшимися в живых головорезами, одному пронзив грудь, а второму попросту снеся голову и напряжённо уставился на пришедшего ему на выручку оборотня. Самхейн в свою очередь вопросительно смотрел на спасённого. Эта игра в гляделки длилась примерно секунд тридцать, после чего незнакомец неожиданно сделал вывод.

-Ты не человек.

-С чего ты это взял? — Иронически поднял бровь сын Херреи.

-Ты движешься не так как человек, ты слишком силён для человека, да и даже для сарта.... — Незнакомец неожиданно смешался и умолк, поняв, что сболтнул лишнего.

-Понятно. Значит, вот какие вы на самом деле....

-Кто это вы? — Немного резче, чем это полагалось, чтобы не выдать своего волнения, спросил незнакомец.

-Сарты, ясен пень. — Ничуть не смущаясь, ответил оборотень. — В одиночку противостоять пятерым ... нет семерым мужчинам.... Да и к тому же клинок, характерный для вашего народа.... Кем ещё ты можешь быть?

-Ну, если ты знаешь, кто я, то, может быть, скажешь, наконец, кто ты?

Самхейн в очередной раз уставился на незнакомца, размышляя над тем, стоит ли ему говорить правду. При ближайшем рассмотрении сарт оказался очень молодым, практически юношей, лицо у него было открытым и честным, по крайней мере, на первый взгляд, и, потому, сын Херреи решил рискнуть.

-Я оборотень, правда, не чистокровный, мой отец происходил из Клана Саблезуба, если тебе это название о чём-нибудь говорит.

-Говорит. — Усмехнулся незнакомец. — Мне доводилось сталкиваться с вашим братом на поле боя, правда, я имел дело лишь с Волками, но и этого опыта мне хватило, чтобы понять, что с вами лучше не связываться.

-Ясно, а имя у тебя есть?

-Есть. Меня зовут Оргелос ... точнее Оргел, после того как меня изгнали.... — Сам того не заметив, юный сарт рассказал Самхейну всё о своей короткой, но очень непростой жизни. Оборотень в свою очередь не остался в долгу и ответил откровенностью на откровенность. Если бы в тот момент кто-нибудь спросил их о том, что подвигло их довериться друг другу, то они вряд ли бы смогли ответить на этот вопрос. Скорее всего, молодые люди просто устали от одиночества и враждебности окружающего мира и инстинктивно искали поддержки друг у друга....