| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Краг замолчал. То ли на него так влиял алкоголь, то ли ему просто было болезненно вспоминать детство. Понять было трудно.
Попытавшись хоть как-то скрасить для себя рассказ, он наигранно оскалился и допил остатки пива. Благородно чмокнув, он вновь окликнул Хрекшера. Даже не успев получить очередной заказ, орк умчался в погреб, чем варвар явно был доволен.
— Тогда мне было всего восемь. Прошел день, два. На четвертый день уже начали появляться мысли о том, что мне следовало вылезти из укрытия. Умереть там, вместе с матерью. Вся эта ситуация не давала мне покоя, но ничего поделать я не мог. Самостоятельно направится на поиски отца в Самаркеган — легкий способ покончить жизнь самоубийством. Сдаться имперцам и стать тренировочной мишенью тоже не радовало. Попробовать вступить в легион — как-то не хотелось. И я просто сел на дороге недалеко от ворот города. Бороться с системой, которую тщательно наладил Александр, уже не было никакого желания. Я стал ждать своего конца, — поблагодарив Хрекшера, поставившего очередную пару кружек на стол, Краг продолжил. — Но одной ночью все изменилось. Меня подобрал Шайтан, орк из самого Катрадэша, занимавший достойное место в ПЛОКе. Несмотря на свое высокое положение, отвести меня в город было бы слишком опасно. И мы ушли в лес. Он накормил меня, напоил, отогрел у костра. Тогда я поведал ему свою историю. Внимательно выслушав, он лишь сказал, что ничуть не удивлен. В ПЛОКе давно ходили слухи о том, что было бы неплохо устранить любого, кто не состоит у них на службе и способен при этом держать оружие. Особенно в свете новой угрозы. Не желая мириться с насаждением добра и узурпацией имперских земель справедливостью, беглые преступники основали свое собственное братство под началом лорда Куцу. На тропу войны с Империей вышел Горизонт, — Краг вновь замолчал. Его взгляд был прикован к пенке на верхушке святого напитка варварского племени. Она словно напоминала ему о холоде и одиночестве, что пришлось ему пережить в детстве. Практически допив до дна и подождав, пока Ван тоже притронется к своей кружке, варвар продолжил свой рассказ. — Для Шайтана я стал чем-то вроде знака свыше. Что пора что-то менять. И мы ушли в леса. Там нам и удалось встретить их, зеленых собратьев Шайтана. Они были дикарями. У них не просто не было каких-то наук, культуры, искусства и прочих признаков цивилизации. Они даже не умели толком разговаривать. Их общение происходило, в основном, за счет рычания и взаимных увечий. Как ни странно, с ними Шайтан очень быстро нашел общий язык. Он дал им то, чего им так не хватало. Святой напиток богов, греющий душу и сердце, спасающий от одиночества и снимающий с любого ответственность за все тяготы нашего мира. Он принес им имперское пиво.
— Пиво? — усмехнулся Ван, но тут же прильнул губами к кружке в надежде, что злобный взгляд Крага — лишь случайность.
— Да. Оно стало чем-то вроде награды за каждое их достижение. Им удалось крайне быстро освоить речь, грамоту, искусство боя. У них зародилась своя культура, обычаи. Шайтан стал для них чем-то вроде мессии. В честь его даже назвали эту твердыню Тай-Шаном. Это был настоящий триумф интеллекта над безмозглыми существами, — закончив очередную кружку и чувствуя, что хмель начал захватывать его разум, Краг облокотился на стол, подперев рукой голову. — Собственно, тогда он и захотел ввести иерархию. Это сильно упростило бы процесс руководства, да и дало бы оркам новый толчок в их бесконечно быстром развитии. Когда разделение власти в крепости было окончено, подошел вопрос о советнике. По мнению орков, я был слишком молод, там и сам Шайтан не хотел обременять меня тяготами политической жизни в мои пятнадцать лет. Из всех орков был выбран сильнейший на то время боец, Драал. Под его руководством начались вылазки на эльфийскую крепость Мивуд, до этого считавшуюся орками проклятым клочком земли. Из одного из своих походов, они привели девушку. Молодую, энергичную, упорно пытавшуюся отбиваться от странных, зеленых созданий, тащащих ее неизвестно куда. Ее звали Кэйт. В свои семнадцать, она обращалась с луком так, как имперские легионеры за всю жизнь не способны научиться. Решив сохранить ей жизнь, Шайтан принудил ее заниматься со мной стрельбой из лука. Наверное, не стоит говорить, что вскоре у нас закрутился роман. Возможно, она просто хотела использовать меня. А может, между нами и правда что-то было. В любом случае, сейчас судить уже слишком поздно, — заметив, что Хрекшер принес очередную бадью, уже не дожидаясь приказа, Краг нехотя, но кивнул в знак благодарности. Отпив немного и проведя рукой по лицу, пытаясь прогнать сонливость, он продолжил. — Началась вторая "великая война". Много доблестных воинов отдали свою жизнь, сражаясь за мир. Сам же Тай-Шан понес большие потери. Не смотря на то, что руководил войском Драал, неудачу твердыни списали именно на Шайтана. Да и сам Драал умудрился сбежать с небольшим отрядом в разгар сражений, и искать его для придания орочьему суду в Катрадэше было слишком затруднительно. И тогда я сделал очередной глупый поступок, о котором до сих пор жалею. Дабы спасти его от гнева его собственных людей, я вызвал Шайтана на бой за власть над Тай-Шаном.
Оглядевшись по сторонам и убедившись, что никто не подслушивает, Краг еще немного отпил из кружки. По всей видимости, его рассказ подошел к очередному трудному моменту.
— Во время боя я нанес ему множество увечий. В ответ, Шайтан лишь раз за разом царапал меня и бил тыльной стороной кастетов. Тогда я не понимал, почему он это делает. Считал, что он лишь пытается меня унизить перед зрителями. Лишь спустя годы я понял, что он всего лишь не хотел случайно навредить мне. Убить меня... но тогда я был слишком ослеплен жаждой победы. Крик толпы будоражил кровь. Я хотел показать все, на что способен. Когда бой подходил к концу, я впервые воспользовался ледяными иглами. В тайне от орочьего сообщества и от своего наставника я изучал искусство, которое показал мне в детстве отец. Как бы то ни было, это поставило точку на сражении. Израненного и практически бездыханного, Шайтана унесли его единомышленники. Вместе с ним, они покинули Тай-Шан навсегда. Тогда-то я и сел на трон этой твердыни, — взяв небольшую паузу, Краг осушил кружку и с силой поставил ее на стол, чуть не проломив его. — Кэйт стала моей супругой. Но вскоре, ее стала пугать моя жажда власти и методы руководства. Сотни наложниц, бесконечные сражения, убийства за убийствами. Ее светлой, эльфийской натуре было трудно понять меня. И она сбежала. Просто сбежала! Я долго пытался ее вернуть, пытался! Но...
Не закончив мысль, Краг неожиданно завалился на стол. Вскоре, по трактиру пронесся благородный храп вождя Тай-Шана. Алкоголь, наконец, взял свое. Варвар мирно уснул.
— Шесть кружек? Стареет, — съязвил Хрекшер, подойдя к столу. — Будешь ждать, пока он проснется, или ему передать что-нибудь?
— Наверное, все же поеду. Передай ему мою благодарность за рассказ, — допив остатки в своей кружке, попросил Ван и встал из-за стола. — Если повезет, то переговорю с Кэйт. Быть может, еще не все у них потеряно.
— Смотри сам. Не думаю, что Краг оценит, — забрав посуду, усмехнулся Хрекшер. — Смелый ты. В такое-то время, в пьяном виде и в лес. Эх...
Хмыкнув и помотав головой, пытаясь прогнать сонливость, Ван сверился с картой и спешно покинул заведение. Теперь основной, трудновыполнимой задачей был поиск выхода из Тай-Шана. Перед глазами все плыло, а в темноте это лишь добавляло охапку трудностей.
Блуждая по городу и периодически встречаясь с тем или иным, никому не нужным, уличным украшением твердыни, ему все же удалось найти выход из города. На его удивление, другой орк, сменивший Иштара, без каких-либо лишних вопросов отвязал Зезету и помог Вану забраться наверх. Видимо, его предупредили о возможном побеге. Либо, после боя на арене, орку не особо хотелось перечить странному гостю.
Попытавшись, было, что-то сказать на прощание, Хельсинг смирился с заплетающимся языком и просто благодарно кивнул стражнику, дождавшись, когда тот отворит ворота. С силой ударив Зезету под ребра, от чего та встала на дыбы и пулей помчалась по ночным, лесным дорогам, Ван вскоре исчез из поля зрения орка.
Глава 12. Не верь никому.
Путь до Камелота оказался на удивление простым, быстрым и обошелся без неприятных ситуаций. Единственное, что слегка выбило Вана из колеи — Макуро, на протяжении получаса отчитывающий его за вождение в пьяном виде.
Ворочаясь под одеялом в знакомой ему комнате в трактире, пытаясь скрыться под ним и наоборот, сбрасывая время от времени, Ван не выдержал и открыл глаза. Как оказалось, возмутителем беспокойства был ворон, вспорхнувший с одеяла на подоконник, едва Хельсинг заметил его. Судя по небольшим ссадинам на руках и груди, он отчаянно пытался разбудить Вана когтями. Видимо, в надежде поскорее передать записку, привязанной к его лапке.
Недовольно вздохнув и выползши из своей теплой берлоги, сев на краю кровати, он вдруг заметил, что его одежда опять аккуратно сложена на стуле.
Попытавшись вспомнить подробности ночных приключений, Ван почувствовал сильную боль с правой стороны лба. Аккуратно дотронувшись ладонью и ощутив некое инородное тело в виде шишки, он вспомнил, как Анита, увидев его пьяным и грязным после боя с Крагом, разбила об его лоб чашку. Дальше воспоминания обрывались. Видимо, после сильного удара их просто не было.
— Да, сейчас, сейчас, — попытался успокоить Ван ворона, оглушительно каркнувшего с подоконника в попытках напомнить о своем существовании. Отвязав от его лапки записку и погладив на прощание за хорошую работу, Хельсинг уселся обратно на кровать. — "Приветствую! У меня появились кое-какие дела неподалеку от Самаркегана, поэтому мне нужна твоя помощь. Сможешь меня подменить, пока я занят буду? Если все прошло так, как я думал, то Краг должен был передать тебе карту. Не сомневаюсь, что она уже у тебя. Когда все будет сделано — сразу же пересечемся, хорошо? И да, на твоем месте я бы нашел пару человек для сопровождения. Путь предстоит неблизкий, но думаю, ты должен легко с ним справиться. Боевой удачи тебе! Твой "друг", Велиас".
Почесав затылок, Ван скомкал бумажку. Несомненно, другом себя Велиас в записке назвал исключительно из-за разговора Хельсинга с Крагом. Но как он узнал? Не мог же он все это время находиться в Тай-Шане, пока он с варваром мило беседовал о прошлом Камелота. Или он посетил таверну уже позже? Но почему тогда они не пересеклись?
Отбросив вопросы и решив, что успеет все это спросить при встрече, Ван встал с кровати, лениво потянувшись. Быстро нацепив на себя одежду, без сомнения аккуратно сложенную именно Анитой, он несколько раз недовольно одернулся. Шишка на его лбу не скупилась напоминать о себе при каждом прикосновении.
С горем пополам, одевание было успешно завершено. Обдав лицо холодной водой, и быстро срезав небольшую щетину своим кинжалом, который, по большому счету, с этой целью он и носил с собой, Ван покинул комнату, направившись вниз по лестнице.
К счастью, Аниты не было на месте. Хоть сейчас ее помощь была бы просто неоценимой, ее присутствие могло бы привести к череде болезненных воспоминаний и подколок. Вместо нее, за столиком выпивало два человека в серых, блестящих доспехах. Один со светлыми волосами, другой с темными. Лицами они были похожи на братьев, даже при сильных различиях. Пожалуй, самой сильной чертой их различия было оружие. С одной стороны на стол было облокочено два клинка, с другой — двуручный палаш. Вдохнув полной грудью, Ван нагло подошел к ним и с силой положил карту на стол.
— Мужики, заработать не хотите? — не дав возможности переполошившимся рыцарям начать ругаться, тут же спросил Ван. После вчерашних разговоров с Крагом, он прекрасно понимал, что лучше не показывать слабость и мягкость в этих местах. Да и долго подходить к разговору ему тоже не хотелось — слишком уж долго и нудно это было.
— Ха! Спрашиваешь? Слышал, Вергилий? У нас есть возможность получить пару имперских! — радостно прикрикнул темноволосый рыцарь. Вергилий же, от радостных криков собрата по оружию усмехнулся, подавившись пивом.
— Не вижу ничего смешного. Мне нужны сопровождающие до Самаркегана, — недовольно покосившись на усмехнувшегося рыцаря, отрезал Ван.
В воздухе повисла тишина. Словно обрабатывая полученную информацию, рыцари молча смотрели на Хельсинга. Казалось, будто они без слов пытаются отговорить озадаченного Вана от подобной затеи. Вергилий же и вовсе оторвался от пива, чуть не пролив его на пол.
— Ты уверен, что правильно произнес название города? — наконец, выдавил из себя брюнет, нарушив тишину.
— Да, уверен, — слегка недоумевая, отчего Самаркеган вызывает в рыцарях такое обильное беспокойство, гордо заявил Хельсинг. Переглянувшись со своим светловолосым другом, темный вновь посмотрел на Вана.
— Хорошо, мы поможем, — отодвинув в сторону кружку, и мысленно повесив себя за соглашение на безумное предложение незнакомца, пообещал темноволосый рыцарь. — Как собираешься добираться? Через пустыню или по берегу?
— Пустыня — это эта? — показав пальцем в пустой участок с треть материка, спросил Ван. Посреди пустого участка находился и сам Самаркеган. Получив одобрительный кивок, он сложил карту и засунул ее обратно во внутренний карман плаща. — Тогда да, через пустыню.
— И когда планируешь отправляться? — вновь переглянувшись с напарником, спросил брюнет. — Нам бы за вещами сходить, да и с родными проститься было бы неплохо.
— Ну, через полчаса, может час, — слегка смутившись от заявления собеседника о прощании с родными, неуверенно ответил Ван.
— Чудно. Тогда... — встав из-за стола и убрав палаш в ножны, начал темный. — Около конюшни через полчаса. До встречи.
Проводив взглядом рыцарей и слегка успокоившись, Ван уселся на освободившееся место. Оглядевшись по сторонам в поисках хоть еще какой-то помощи, и убедив себя, что ему достался самый лучший вариант в виде двух бравых рыцарей, Хельсинг вскоре начал скучать и, наконец, засопел, облокотившись о стол.
Едва успело пройти полчаса, как его начало будить нечто, методично толкая в плечо. Как оказалось, рыцари уже давно вернулись и ждали, когда проснется их бравый работодатель.
— Вроде, мы договаривались пересечься около конюшни, — заворчал темноволосый, едва Ван открыл глаза. — Мы-то уже успели подумать, что ты нас обмануть решил.
— А? Да, извини, уснул, — встав из-за стола и лениво потянувшись, Ван прошел между рыцарями в сторону выхода. — Чего стоим? Идем!
— Сам опоздал, так еще и командует теперь, — заворчал темный, направившись следом. Слегка помявшись, за ним пошел опомнившийся Вергилий.
Как оказалось, рыцари оставили своих коней у входа. Постояв на месте, вспоминая, где именно находится стойло, Хельсинг предложил рыцарям пока перепроверить, все ли они взяли с собой. Получив одобрение, Ван направился в сторону, наконец обнаруженного, стойла.
С радостью заметив еще на входе Зезету, и с ходу запрыгнув на нее, он спешно выскакал на улицу, поблагодарив конюха за работу. Добравшись до напарников и поругавшись, что они еще не расселись по коням, Ван щелкнул поводьями, умчавшись в правильном, если верить карте, направлении. Не теряя времени, рыцари быстро закрыли сюртуки с вещами и поспешили следом.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
