— Не надо, — ответила жена. — Это ураган, способный причинить реальный вред армии противника, я на таком расстоянии от Древа не осилю, а ветерок, который донесёт несколько листков бумаги, без труда устрою.

— Надеюсь, эти бумажки нанесут куда больший вред, чем любой ураган, — поделился я. — В том, что прочтут все, кто вообще умеет, а тут таких достаточно, не сомневаюсь.

— Естественно, с такой-то печатью! — ответила тёмная. — Даже совсем небедному станет любопытно, что же там написано? А вот в эффекте сомневаюсь.

— Почему? — не понял я.

— Наёмники клянутся богам и не могут предать, пока не кончится срок контракта, — объяснила Лара. — Мало того, если в мирное время можно уйти почти в любой момент, польстившись более высокой платой и отказавшись от того, что тебе задолжал наниматель, то в военное такое не предусмотрено.

-Именно на это я в первую очередь и рассчитываю, — удивил жену.

— Как?! — не поняла она.

— Тут какой-то сумасшедший князь, которому денег девать некуда, предлагает небывалые по выгоде условия, а они не могут их принять, так как уже взяли на себя обязательства. Причём наверняка Зинское королевство или тот, кто за ним стоит, очень уж хорошо платить не может. Там, где наёмников слишком много, там цены на их услуги далеко не баснословно высоки. Тот, кто всё это затеял, провернул неплохую комбинацию: сначала заманил в королевство большое количество военных и сбил таким способом цены, что позволило нанять за те же деньги большую армию.

Эльфийка кивнула, соглашаясь с моими предположениями. Я же продолжил объяснять, для чего потратился на листовки:

— Таким образом, во-первых, благодаря этим листовкам усилится недовольство во вражеской армии, которое и так уже должно было возникнуть. Во-вторых, клятва верности, не суть важно, при найме на разовую работу, или в качестве вассала, штука двухсторонняя. Стоит теперь королю или кому-то из его представителей нарушить обязательства со своей стороны, и многие наёмники могут счесть себя свободными и перейти на нашу сторону уже на законных основаниях.

Жена покачала головой, давая понять, что она об этом думает.

— Или почти на законных, — поправился я. — В любом случае дисциплины и рвения это не прибавит. Одна из главных целей такой листовки как раз и состоит в снижении боевого духа наёмников, создании такой ситуации, когда те не захотят чрезмерного риска при штурмах наших крепостей, а будут тихо сидеть в осаде, ожидая завершения войны, а с ней и текущего контракта с королём. К тому же есть ещё и в-третьих. Противостоящая нам армия — сборная солянка. Очень сомневаюсь, что войска Волкодава давали хоть какую-то клятву королю. Да там, скорей всего, не все и городу присягу принесли. С кланами орков ситуация аналогичная. Поскольку никто их не нанимал, то каждый сам по себе, хотя в пределах клана верны и надёжны. По донесениям разведки есть даже целые отряды наёмников, что пришли как союзники, то есть им никто не платит, просто обещали долю в трофеях. Так что кому дезертировать, не нарушая никаких клятв, там тоже хватает.

Продолжение от 20.12.2011.

Дим. Попаданец.

— Такие и нам не слишком нужны, — высказала очевидное тёмная эльфийка.

— Но даже от них будет реальная польза.

— Какая?

— Сам факт их перехода на нашу сторону точно не прибавит боевого духа оставшимся. Или ты думала, что я хочу банально увеличить нашу армию, переманив из вражеской самых глупых и жадных?

— Ничего подобного я не думала, — слегка соврала жена. — Ты у меня очень хитрый, и не сомневалась, что придумаешь что-то необычное. Просто не сразу поняла, что именно.

Лесть лестью, а я сам тоже не сразу понял. Поначалу только хотел разворошить осиное гнездо вражеской армией и заодно соригинальничать, прилепив на листовки такую печать. Но постепенно, обдумывая всё новую информацию, поступающую от разведки, приходил к выводу, что пользы будет куда больше, чем представлял с самого начала.

— Ну, раз мы всё выяснили, отправляй листовки по назначению, — обратился к жене.

Устроенный Ларой поток воздуха легко донёс листовки на нужное расстояние и развеял их над вражеской армией. Современные чёрные пиар-технологии начали своё разлагающее воздействие на неокрепшие мозги аборигенов. Вернее, не совсем современные, я идею в одной книжке вычитал. Хорошо было тем героям с дубликатором, могли лепить на свои листовки золотые червонцы. Мне же пришлось довольствоваться тем, что имел.

— Эль знает? — спросила тёмная, когда внешние признаки ажиотажа во вражеской армии затихли.

— Нет, — честно признался я.

— Когда узнает, сама тебя убьёт.

— Не должна, — не так чтобы очень уверенно ответил я. — И вообще, это было целевое использование средств.

— Интересно, каким образом? — действительно с любопытством спросила Лара.

В моей способности объяснить что угодно Лара не сомневалась и теперь ожидала, как планирую выкручиваться.

— Ну так, на репрезентационные расходы, — изображая, что удивлён её непонятливостью, ответил я.

Взгляд ушастой ясно говорил, что она эти самые расходы представляет себе несколько иначе. Пришлось объяснять:

— Ведь что такое эта самая репрезентация? Если объяснять простыми словами, понятными даже дикому северному варвару вроде меня?

— И что же?

— По сути, пускание пыли в глаза и демонстрация, что ты богаче, чем есть на самом деле.

Тёмная скривилась такой интерпретации, но возражать не стала.

— Надеюсь, не будешь спорить, что листовки с подобной печатью справятся и с тем и с другим, вне зависимости от содержания?

Спорить она тоже не стала, вместо этого повторила:

— Всё равно убьёт. А уж если не начнёт приносить реальных результатов, то тем более.

Хотел было возразить, что результаты принесут куда большие расходы, чем их отсутствие, но не успел.

— Это за что я должна убить нашего мужа? Признавайся, что ты ещё натворить успел?

Продолжение от 21.12.2011.

Дим. Попаданец.

Эль подошла совершенно незаметно и успела услышать последнюю часть разговора.

— Ничего, — честно ответил я. — Всё идёт по плану.

Однако моё умение говорить правду давно уже не действовало на этого конкретного хитроухого мага разума. Привыкла. Эль посмотрела на тёмную. Та тут же протянула заныканный экземпляр наглядной агитации своей подруге. Вот где нецелевое использование бюджетных средств!

— И много? — спросила Эль, прочитав.

— Нет, — ответил я.

— Пять тысяч, — наябедничала Лара.

Ещё раз, теперь уже светлой, рассказал, что думаю о репрезентационных расходах. И самое главное, объяснял настоящую цель листовок. Не то чтобы согласилась, но и оспаривать моё утверждение о разлагающем действии на вражескую армию с помощью таких призывов не стала.

— Вот явится к нам сегодня ночью несколько тысяч дезертиров, где я каждому по золотому возьму? — вместо этого задала она актуальный вопрос.

— Столько вряд ли будет, — усомнилась Лара.

— Да сколько бы их ни было, — ответила Эль. — Денег-то с собой не брали. Воевать ехали, а не на ярмарку.

— Кто не брал, а кто очень даже наоборот, — признался я. — Всю последнюю партию монет новой чеканки погрузили в один из контейнеров, уменьшающих размер и вес.

Министр финансов сразу же отправилась производить ревизию наличности, а министр обороны запустила последнюю листовку в полёт к лагерю противника и тоже ушла готовиться принимать гостей. Теперь оставалось ждать результатов моих экспериментов с чёрными пиар-технологиями. Также следовало позаботиться, чтобы не проскочил троянский конь, или даже целый табун таковых, которых могут к нам отправить под видом дезертиров. Но как раз этого сильно опасаться не следовало. Именно на такой случай маги разума и имеются. Нагнал тёмную и поделился с ней своими мыслями по этому вопросу:

— Всех выявленных вражеских агентов разоружать и сажать под арест.

— Это само собой разумеется, — ответила Лара.

— Подожди, ты не дала мне договорить. Так вот, всех агентов садить под арест, но обещанный в листовке золотой всё равно выдать каждому без исключения.

— Что?! — удивилась успевшая вернуться светлая.

Выражение лица тёмной говорило, что и она не поняла шутки юмора.

— Князь Проклятых Земель и муж двух эльфийских принцесс всегда держит слово! — начал объяснять я. — И это только во-первых. Во-вторых, выдавать монеты нужно так, чтобы это обязательно видели настоящие дезертиры. Мол, вы правильно выбрали сторону, тут деньгами не обидят. И за каждый медяк солдатского жалования не цепляются. Ну и, в-третьих, охранять вражеских лазутчиков можно не особо тщательно.

Лара вопросительно подняла бровь.

— Мало ли что? — продолжил я. — Вдруг стража устанет или у неё какой бочонок вина заваляется? Думаю, добровольцы на столь ответственное задание найдутся.

Естественно, они нашлись. Напиться на посту за казённый счёт и вместо наказания получить благодарность. Мечта, а не работа!

Продолжение от 22.12.2011.

Имя (пока не придумал). Разведчик.

Мне сразу же не понравилось это задание. Но командованию, увы, видней. Ага, настолько, что может посылать людей на верный провал. Будь мы в любом другом месте, просто вышел бы ночью, но направился не к вражеской армии, а в другую сторону. После такого приказа клятва, данная богам, уже не очень действительна. Во всяком случае, наказания, если не поймают, можно не опасаться. Однако кругом Проклятые Земли, и в одиночку идти просто некуда.

— Если уж князь надумал переманивать из нашей армии наёмников, то о магах разума точно позаботился, — только и нашёл, что возразить, я. — Всем известно, что одна из его эльфийских жён как раз такая.

— Мы об этом тоже подумали, — ответили мне.

Кроме амулетов связи выдали ещё и те, что не позволяют магу разума понять, врёшь ты или говоришь правду. Других это полностью удовлетворило, а меня нет. Знаю я такие амулеты, и их главный недостаток тоже. Маг не может определить, лжёт ли его владелец или нет. Вроде бы всё прекрасно, цель достигнута, но именно это и выдаёт агента с головой. Неопытного мага разума низшей ступени так провести ещё можно, но любой другой сразу поймет, в чём дело.

Всё оказалось куда проще. Перед опросом предлагалось снять все имеющиеся амулеты и положить на стол. Попытка что-либо оставить тоже провалилась. И таких, как я, оказалось куда больше, чем предполагал. Возникло впечатление, что каждый командир сам послал разведку, не согласовывая действий с остальными. Всех выявленных агентов отправили в специально огороженное место между двух баррикад. Причём ближе к внешней.

— Чтоб никаких секретов не вынюхали, — охотно объяснил один из охранников.

Глупость, конечно. Во-первых, в один загон с нами поместили и пленных рыцарей с орками, которые сумели прорваться довольно глубоко и теперь рассказывали нам, что успели увидеть и вообще как всё было. Никто не собирался им мешать. А во-вторых, амулет связи, замаскированный под слабенький защитный, у меня всё равно отняли. Вообще все амулеты отобрали. И оружие, естественно, тоже. Обыскивали вообще очень тщательно, и ничего из спрятанного в одежде не удалось сохранить. Но что интересно, больше ничего не забирали. Даже деньги, и те оставили, а их у меня имелось немало. Выделили на случай, если понадобится кого подкупить.

— Деньги — тоже оружие, — отправляющий меня, был серьезен, но явно не верил в успех, — И поднявший меч, должен ждать ответного удара.

Враг действительно придумал нечто невиданное. Сначала по серебряной монете вместо печати на призывах к нашей армии, потом по золотому каждому перебежчику. Даже нам, как в насмешку, выдали.

Ох, как же за эти листовки поначалу дрались!.. Стоило пройти слухам о монетах вместо печати, и началось. И ведь всего лишь неполновесная серебряная монетка, а эффект как от двойного золотого. Кроме простых драк многие уже и за оружие похвататься успели. Только с помощью казгардской гвардии и утихомирили. Те избивали драчунов с превеликим удовольствием и всё больше потому, что самим не досталось. Деньги действительно оружие, и добавь князь сотню-другую листовок с золотыми монетами, мы бы так просто не отделались. К нашему счастью не додумался. Без того трое убитых и несколько десятков раненых.

Потом ведь их ещё и прочитали. Очень внимательно. Ещё бы, после такого вступления. И пошёл шёпот по войску. Не будь клятвы, от армии и десятой части не осталось бы, все перебежали бы на сторону княжества. Без того были сильно недовольны. Те, кому не досталось мелкой монеты, потому, что оказались такими нерасторопными, те, кому досталось, тем, что мало, все вместе той платой, что предложил король и ещё очень много чем.

Продолжение от 23.12.2011.

Имя (пока не придумал). Разведчик.

— Я бы вам точно не давал, лучше бы среди своих воинов разделил, — прокомментировал тем временем всё тот же словоохотливый охранник. — Но князь Ва'Дим у нас честный и слово всегда держит. Сказал каждому пришедшему, значит, каждому.

Когда пленные рыцари и особенно орки узнали, то очень удивились.

— А я могу перейти в княжескую армию? — спросил один из зеленомордых.

— Ты — нет, — ответил уже другой охранник.

— Почему? Князю много орков служит.

— Потому что не сам пришёл, а тебя поймали.

— Но перед тем, как поймали, я всё-таки сами пришёл, — не упустил случая продемонстрировать логичное мышление орк.

— Вон видишь проход в баррикаде? — спросил первый охрянник.

Тот кивнул.

— Вот если сможешь до него добежать и затем хотя бы десяток шагов дальше, потом можешь возвращаться. Но даже тогда золотой всё равно не получишь, — хохотнул охранник.

— Почему?! — с возмущением спросил орк, как будто действительно рассчитывал прорваться через охрану и пробежать нужное расстояние под эльфийскими стрелами.

— Потому что пришедшим во второй день обещан только серебряный.

Орки немного повозмущались несправедливости и успокоились. На самом деле никто из них и не рассчитывал прорваться за баррикаду только для того, чтобы вернуться обратно.

Потом в лагере началось веселье. Открывали бочки с вином, праздновали победу. Не заранее. Просто у них так называлось то, что худшие воины в армии Зинского королевства перешли на сторону князя, польстившись соблазнительными обещаниями. Охранникам тоже бочонок прикатили, только не такой большой, как другим. И это у них называется дисциплина?! На посту вообще пить нельзя, а не меньше, чем остальным! Тот, что считал своим долгом комментировать всё и вся, ещё долго возмущался. Мол, от него, хоть трезвого, хоть пьяного, ещё никто не уходил.

Естественно, такого бочонка десятку стражников хватило ненадолго. Когда появился гном с тележкой, на которую собирали пустую тару, начальник нашей охраны потребовал ещё.

— Плати и будет, — охотно откликнулся коротышка. — За счёт князя только один бочонок положен.

Интересные тут у них порядки. Выходит, стоящему на посту не возбраняется пить сколько угодно, если за свой счёт? Или князь с гномами договорился и таким образом казну пополняет? Что солдатам заплатит, то потом же и вернёт, продав им выпивку.