"Кроличья" лапка

Поэтому решив не терять времени оставшегося до рассвета, мы быстро освободили от одежды трупы и сложили трофеи в свои сумки. Мои вещи после сегодняшних боев стали полностью непригодны к носке, но я решил пока не переодеваться, а лишь надел пояс главаря и вложил в ножны его посеребренный клинок. Вилу я решил отдать арбалет, так как в отличие от холодного оружия ему не составляло труда им пользоваться, ведь тетива на нем натягивалась поясным крюком, а для того чтобы наложить болт и нажать на спусковой крючок ловкости хватит и у его покалеченных рук. Такое распределение оружия было самым приемлемым вариантом, ведь я со своей живучестью смогу достаточно долго удерживать врагов на расстоянии, пока вил будет выбивать их по одному.

Определившись с вооружением, мы отправились в лагерь бандитов, где без особых проблем оглушили нерадивых стражей. Пугать пытками на этот раз никого не пришлось, рассказав о наших требованиях, я просто показал клинок их главаря и пояснил, что им лучше не противиться. Они и не противились, пополнив мой счет, еще на тридцать пять монет. Если судить по той информации, которую я вытянул из бандитов, то гоблин в их грязных делишках никакого участия не принимал, а просто кашеварил и содержал в порядке их лагерь. Вины в действиях этого коротышки не видел, и убивать его не хотел, да и нам с Вилом пригодился бы кто-нибудь, кто будет присматривать за нашим без меры разросшимся имуществом, пока мы будем добывать уголь. Но и доверять я ему не мог. Со своими мыслями я отправился посоветоваться с Вилом. Выслушав меня, он сказал, что никакой проблемы в данной ситуации не видел. По его словам местный пантеон не просто досужий вымысел и за клятвами, данными на крови с применением их имени, следили очень зорко. Так что клятвопреступники жили недолго, и кончина их была, как правило, крайне неприятной, не говоря уже о посмертии. На вопрос, к какому же богу лучше обращаться для заверения клятвы, Вил без раздумий предложил, Ашаи, или так называемую деву Боли, которой покланялось большинство племен гоблинов и огров, проживающих на севере континента. Строго говоря, богиней она не была, а являлась скорее очень древним и могущественным демоном, но сила клятвы от этого отнюдь не страдала. Обряд принесения клятвы именем Ашаи имел следующий вид:

— оба разумных сливали по пригоршне своей крови в одну плошку, а затем перечисляли возлагаемые на себя обязательства, заканчивая речь фразой "Прими мою клятву Великая Ашаи и пусть эта кровь будет залогом ее исполнения";

— затем, если кровь, вспыхнув исчезала, то клятва считалась принятой и отображалась в ауре разумного, если же с кровью ничего не происходило — это означало, что один из разумных не желает исполнять условия клятвы и собирается во чтобы то ни стало нарушить ее условия. Такая клятва считалась не принятой и никак на ауре не отражалась. Но попытки насильно привести кого-то к принесению клятвы заканчивались немилостью вызываемого в свидетели, и с этим лучше было не шутить. Уточнив, как будет проходить принесение клятвы, я принялся обдумывать ее условия.

В составлении клятвы мне помогли законы робототехники, придуманые А. Азимовым. Итоговый вариант звучал так:

— клянусь не причинять вред хозяину его близким или его имуществу своим действием или бездействием, клянусь подчиняться всем приказам хозяина, клянусь заботиться о своей безопасности в той мере, которая не противоречит сказанному ранее. Спросив, согласен ли он с такой формулировкой клятвы у гоблина, и услышав его подтверждения, я дал ему время на заучивание слов, а сам, тем временем занялся составлением слов для себя.

В принципе, это было не обязательно, но я всегда считал, что взаимовыгодное сотрудничество приносит намного больше дивидендов, чем банальное рабство и решил приблизить наши с гоблином отношения к взаимодействию вассала с сюзереном. Клятва, которую я давал в свою очередь, имела следующий вид:

— Клянусь, защищать жизнь Гроваля(имя гоблина) и обязуюсь обеспечить ему приемлемые условия существования.

Больших обязательств я на себя возлагать не стал, а судя по лицу гоблина во время произнесения моей части клятвы, он не надеялся и на это. Само принесение клятвы, у меня вызвало какое-то чувство разочарования, ведь я ожидал красочных эффектов, а увидел лишь, как наша с гоблином кровь превратилась в пепел, который тут же подхватил, неизвестно откуда появившийся порыв ветра. Я вот гоблин был удивлен — нет, не клятвой, а тем как быстро затянулся порез на моей руке, но задавать вопросов он не стал. Закончив с принесением клятвы, я вытянул жизненную силу из орка охранника. После этого, моими когтями можно было освещать путь — настолько ярко они светились.

Оставив Вила с Гровалем разбираться с трофеями, я освободил орка от одежды и, перетащив его, подальше принялся копать могилу. Наличие простых трупов не вызвало бы ни у кого вопросов — бандиты иногда конфликтовали между собой и эти конфликты часто заканчивались кровью, но вот наличие такого количества мумий точно бы привлекло ненужное внимание. Глубоко копать я не стал, так как мумия запах издавать не будет и навряд ли ее обнаружат, поэтому я ограничился полуметровой ямой. Закончив с ним, я отправился обратно, к нашей бывшей стоянке — надо было замести следы боя и организовать похороны для основной группы бандитов. Перед своим уходом я, видя состояние Вила, из которого, в отличие от меня — получившего огромную порцию энергии, эта бессонная ночь со всеми ее перипетиями выпила все силы отправил его спать в палатку.

К рассвету, я как раз успел замести следы ночного происшествия и вернулся к своим товарищам. Разбудив их, я стал поковать обе палатки, в один из найденных тут же кожаных мешков. Закончив со сборами, мы, нагрузив на себя, по паре мешков полных трофеев и один погрузив на мелкого гоблина, отправились искать себе свободную площадку для нашего нового лагеря...

Установив палатки на новом месте и обустроив лагерь, я с Вилом, оставив Гроваля настороже, отправился на кухню за нашим завтраком. Мой организм изрядно потратился на восстановительные процессы, поэтому я, не стал брать порции, я выбрал для нас небольшой, мисок на десять котелок каши. Повар возражать не стал, получив пару лишних монет, и мои заверения в возврате его имущества. После сытного завтрака, во время которого, я съел больше половины котелка каши, мы приступили к разбору трофеев.

Прибыль, полученная в качестве возмещения за бессонную ночь, была велика. Кроме почти трех тысяч монет в нашем активе оказалось:

— шесть ножей с ножнами, включая один кинжал из хорошей стали с серебрением;

— арбалет с четырьмя болтами;

— три кожаных мешка;

— семь пар кожаных сапог;

— семь кожаных ремней;

— две двухместные палатки.

Гору снятой с бандитов одежды и их одеяла, мы решили не пересчитывать, а всем скопом продать кладовщику за полцены. Грабители не отличались чистоплотностью и себе их вещи оставлять не хотелось.

Теперь следовало определиться с вещами, которые нужно оставить себе, а все остальное продать. С арбалетом, все было ясно, Вил так на него смотрел, что было понятно — никому не отдаст. Кинжал с серебрением я решил оставить себе. Пояс главаря мне тоже глянулся, но его пришлось отдать Вилу, так как на нем был закреплен специальный колчан для арбалета. Также, Вилу отдал один из ножей — ловкого обращение от него можно не ждать, кости пальцев срослись неверно, но пырнуть обидчика, при случае может попытаться. Так же, после долгих расспросов Вила, о том, как выглядела перевязь, на которой он носил свой посох, я решил оставить себе четыре пояса, чтобы сделать себе такую же конструкцию из ремней. Вил рассказал, хотя и не понимал, где в эльфийском плену я собираюсь достать древко для посоха. Так же мы решили оставить все три кожаных мешка и обе палатки — я собирался расширяться... Подготовленные нами на продажу вещи навьем, стоили около полутора тысяч монет, но я готов был отдать их и за половину. Перед походом к торговцу я решил перемотать левую руку одной из рубах — дабы не вызывать лишних подозрений.

Определившись с трофеями, мы с Вилом, нагруженные трофеями направились в лавку. Торговец, увидев пятна крови, на некоторых из принесенных нами вещей нахмурился, но ничего не сказал. После почти двухчасового торга буквально над каждым предметом (возобладала торговая жилка, приобретенная мною в бытность владельцем ломбарда) я смог выручить целых девятьсот монет и тут же принялся их тратить. Для начала я купил себе хорошую кирку с мотыжным концом, отдав за часть платы свое кайло, потом взял нам с Вилом по два комплекта одежды их хорошо выделанной шерсти, в которые входили: куртка, рубаха, штаны и белье; по паре хороших кожаных сапог и три шерстяных одеяла. Немного подумав, я взял нам с Вилом еще по паре мен белья и добавил к ним комплект одежды, самого маленького из найденных мною размеров и белье к нему для гоблина — все таки, теперь он наш товарищ и негоже, чтобы он ходил в обносках. Уже на выходе я спохватился и решил взять три отреза льняной ткани, чтобы использовать их в роли полотенец, а также пару катушек с нитками и иглой, чтобы иметь возможность зашивать прорехи в одежде и ушивать ее под себя.

На этом я посчитал шопинг законченным, и заплатил торговцу причитающиеся ему шестьсот монет. И мы нагруженные теперь уже покупками отправились в свой лагерь, где я собирался разделить оставшиеся деньги. По приходу в лагерь, мы разгрузили вещи, отдав гоблину, причитающееся ему. Чем я опять же заслужил его недоуменный взгляд, но вслух он, опять же ничего не сказал. Вилу, я огласил сумму ночной прибыли, за вычетом трат, равную трем тысячам двумстам семидесяти двум монетам и предложил разделить их пополам, так как ценил помощь Вила, но он со мной не согласился, сказав, что признает меня главой нашего маленького отряда, а по здешним правилам глава имеет право претендовать на две доли, так же, как и отрядный маг. Я спорить не стал и перечислил ему одну треть равную тысячи ста двенадцати монетам, и добавил, что его передо мной долг полностью исчерпан. На моем же счету оставалось без малого две тысячи двести монет и у меня были мысли на тот счет как их использовать.

Время близилось к полудню, и я решил сходить с Вилом пару раз за углем, тем самым отработав дневную норму. Пока мы спускались в карьер, я расспрашивал своего товарища насчет татуировок, которые были на теле самого молодого из бандитов и позволяли ему перемещаться с огромной скоростью. Из рассказа Вила выходило, что такие татуировки, редко встречаются где либо, кроме таких вот трудовых лагерей эльфов, да еще всякого отребья.

Причиной столь узкого распространения был тот факт, что татуировки тянули энергию из жизненных сил владельца, ведь изначально рунная вязь была придумана для использования в артефактах с собственным источником энергии. Но накопители энергии для артефактов стоили крайне дорого, а заполнять их могли только маги и делали они это тоже отнюдь не бесплатно. Поэтому лихой люд оставался основным потребителем данного своеобразного товара. Хотя активное использование татуировок и убивало самых сильных из них за пять — семь лет. Также, татуировками без опаски могли пользоваться маги, так как у них они поглощали манну, а не жизненные силы. Но как раз таки маги татуировками не пользовались, ведь они могли намного более эффективно использовать свою энергию, а простые татуировки имели крайне низкий кпд. Ведь кожа эластична и руны постоянно меняли свои размер и месторасположения, да и проводимость у краски, используемой для татуировок, оставляла желать лучшего.

На этом, Вил свой рассказ закончил, то ли просто исчерпал свои познания в этом вопросе, а может быть просто потому, что мы закончили спуск в карьер. Я разговор продолжать тоже не стал, а решил разузнать все в подробностях у мастера татуировщика.

Сдав по паре мешков угля и тем самым выполнив норму, мы направились в сторону столовой. Мой организм уже переварил завтрак и требовал на обед порции такого же размера, поэтому, я снова взял целый котелок каши. А вообще, что-то надо менять — есть одну и ту же кашу изо дня в день мне порядком надоело. Все, решено, после обеда выдам гоблину денег на столовую утварь и продукты — нечего ему без дела сидеть.

Пообедав, мы совместно решили в этот день за углем больше не ходить, а посвятить его отдыху. Я перечислил гоблину сотню монет, получив заверения, что этого точно хватит купить и утварь и продуктов на месяц. А сам отправился к татуировщику. Вилу, я даже предлагать не стал, если молодежь от этих татуировок мрет за несколько лет, то с его возрастом он и года не протянет.

Поздоровавшись с мастером, я представился и в ответ услышал, что могу называть гоблина мастером — видимо свое имя каждому встречному, он открывать, не собирался. Когда мастер услышал, что я прошу его подробнее рассказать о его ремесле в общем, и татуировках в частности, он стал громко ругаться о том, что приходят к нему всякие нищие еще и лекции им тут проводить приходится. Но его слова явно не соответствовали истине, так как я уже переоделся в новую, купленную только утром одежду и по местным меркам выглядел как человек зажиточный, так же мой статус подтверждал стальной кинжал с дорогой серебряной отделкой. Так что, после моих заверений о том, что его услугами я в любом случае воспользуюсь, он подробно, хоть и не переставая по старчески ворчать, поведал мне много интересного о татуировках.

В основном его слова подтверждали информацию, полученную от Вила, и я даже подивился его осведомленности. Основным новым знанием для меня стал тот факт, что обычную татуировку можно превратить в подобие артефакта, если ввести в состав краски один местный метал. Гализий, обладал отличной энергетической проводимостью, и даже некоторыми способностями к постепенному накоплению энергии. Что позволяло существенно повысить эффективность при тех же энергозатратах. Также известно еще одно его свойство. Если гализий полностью лишить накопленной энергии, то он становится жидким, если же его принудительно накачать энергией, то он по крепости не уступит и алмазу.

Эти новости меня обрадовали, и в мозгу сразу сформировалась идея, нанести этот метал тоненьким слоем на когти. Что наверняка бы позволило сократить потери энергии при ее поглощении. Но, услышав о цене метала, я понял, что даже если слой будет очень тоненьким, то я все равно не смогу за него заплатить. Если обычная татуировка на скорость или силу стоила сотню монет, то использование в чернилах малейшей доли гализия, удорожало эту процедуру до семи с половиной сотен.

Так что, покрытие когтей гализием, я отложил на потом, а сейчас решил ограничиться, татуировками на силу и скорость. Услышав о том, что я собираюсь оплатить сразу две татуировки с гализием, гоблин неверяще посмотрел на меня и потребовал половину платы вперед. Я не стал возражать и перевел ему семьсот пятьдесят монет, добавив, что желаю, чтобы он изменил татуировки таким способом, чтобы они сначала использовали для своей работы силы заключенные в когтях, и только исчерпав их ресурс, переходили к моей жизненной энергии. Мастер хотел возразить, что это в стоимость оговоренной процедуры не входит, но оглядев мою левую руку, так заинтересовался, что перестал заикаться о доплате. Изучив руку, он сказал, что когти и вправду являются хорошими накопителями энергии, да еще и заполненными больше чем наполовину. Правда, по его словам, специально подготовленные драгоценные камни, отличаются лучшим сохранением энергии, но я не думаю, что камни того же размера, что и мои когти будет легко найти. Да и сохранение энергии важно, лишь в долгосрочной перспективе, мои же когти сразу начинают использовать энергию для перестройки тела, а сейчас на них ляжет и обеспечение энергией работы татуировок. Вообще, завязкой татуировок на подпитку напрямую из когтей, я хотел еще больше повысить кпд, так как наверняка использовать чистую энергию значительно более производительный метод, нежели тянуть силы из тела.