Амадзин

Пока распустил кожу на ленты, пока подравнял, пока попробовал как тянется, отмеренный час прошел. В мирфил воронение не так хорошо въедается как в сталь, кинжал получился не чёрный, а скорее тёмно синий, но заметно это будет только при хорошем освещении. С мечом получилась накладка, железо вычернилось, а мирфиловый узор в тёмно синий превратился, если внимательно присмотреться заметно. Знаток может и определить, если ему на то время дать, вот только шиш ему, пускай во время схватки попробует разглядеть. Зато как красиво вышло — загляденье. Когда я оба клинка рядом положил аж дух захватило, сейчас ещё рукояти перемотаю и будет не оружие, а произведение искусства.

В мастерскую влетела бабушка, пошарила по полкам, взяла что искала, хотела выйти, но заметила мои поделки.

— Ух ты! Могёшь сынок, могёшь. Мастер.

— Ну так, учителя правильные были.

— Подхалим. — Уголком губ улыбнулась Алада и кивнула на отрезки кожи. — А это что?

— Обмотки на рукоять.

— Отлично выйдет. Бархатное, на ощупь приятно, руки потеть не будут и сносу нету.

Дороговато правда, но для таких клинков в самый раз.

— Что дороговато? — Не понял я.

— Этот клаптик кожи поди столько же стоил сколько и твой тесак узорчатый.

— Э...

— Да ладно. — Отмахнулась бабушка видя моё замешательство. — Чего уж, раз все равно раскромсал. Тем более, что достался он нам даром. Мотай. Это тебе подарок от амадзина Лерика, он тут раньше жил.

— А что это? — Я поднял одну из полосок и присмотрелся, по мне так кожа как кожа.

— Про то у кожевников спрашивай, но если найдёшь того кто действительно знает, ничего он тебе не скажет. Это у них великая тайна, а называется Драконий язык — потому как в огне не горит. — И уже от двери озорно усмехнувшись добавила. — Так что края обпаливать не пытайся, не получиться.

Я когда-то в детстве обмотку на рукоять мастерил и чтобы смотрелось наряднее решил художественно обжечь края, как кожевники у нас для красоты иногда делают. Не помню что стало с той обмоткой, но кухня тогда чуть не сгорела. У нас в отличие от Лерика отдельной оружейной с верстаком не было.

Хмыкнув в след Аладе, принялся заканчивать с клинками, а то мне ещё ножны для Когтя нужны. Я пристально оглядел оружейную, может тут ещё Драконий язык припрятан? Языка не нашлось, зато нашлись уже готовые набедренные ножны отлично подошедшие кинжалу, прямо бывший хозяин знал что я появлюсь, всё подготовил — только бери. Спасибо брат амадзин, удружил.

Потихоньку начинает тяжелеть голова, верный знак что скоро разболится. Растворы для воронения разные бывают. У Алады они обычно самые едкие и ядовитые. Для дела полезно — чернение лучше выходит, а вот для головы вредно их испарениями дышать. Нужно срочно на свежем воздухе прогуляться.

Приладив готовое оружие к положенным местам, на левом бедре Коготь, за спиной короткий меч, я заспешил вниз. По дороге пытался несколько раз быстро выхватить кинжал. Непривычно на бедре оружие носить, меч всегда за спиной, а черепокол у меня был к мешку прикручен или к руке если я на тропе. Впрочем, не припомню ни одного раза что бы приходилось клинок на скорость извлекать. Всегда есть время приготовиться, если нет, то ты не проводник, а идиот. Идиоты в горах не приживаются, мрут почему-то. А! Даже знаю почему. Мерик когда-то рассказывал, что идиотизм это болезнь, а от болезни немудрено скончаться. Особенно если не лечить.

У выхода царило нездоровое оживление. Многие громко шушукались, другие постоянно бегали и что-то таскали. Вроде же баррикаду уже закончили или нет?

Я приблизился к лазу. Кстати, у нас есть правило: если проход узкий, держаться следует правой стороны и никого не обгонять, тогда и заторов не будет. Взяв в право пригнулся и заковылял на улицу.

Снаружи оказалась суетливая толпа. Все при оружии и в доспехах, у кого они есть, само собой. Мы горцы — народ мирный, особых вооружений для себя не куём. Доспехи ведь для каждого воина отдельно подбираются — по размерам. Иначе будут движения стеснять или сползать. Настоящему бойцу броню на заказ делают и удовольствие это не дешевое. Существуют, конечно, стандартные мерки по которым простым солдатам амуницию ляпают, но уважающий себя кузнец лучше в одной рубахе в бой пойдёт, чем такое на себя напялит. Так что отдельные части вроде: наручей, поножей и наплечников есть почти у всех, а полный доспех единицы имеют.

Отдельными группами держаться дворфы, каждый возле своего амадзина. Дед, Хларт и ещё несколько старших горячо спорят о чём-то. Я заинтересованно подобрался ближе, стараясь быть незаметным, а то прогонят ещё, как несовершеннолетнего. Заметил в толпе Мерика с Тарбом и вспомнил что я теперь тоже амадзин и имею право присутствовать на советах.

— Рано им в драку. — Твёрдо сказал дед перекрикивая остальных спорщиков. — В гвардии годами боевому взаимодействию учат, а они толпа одиночек.

— Мы все толпа одиночек. — Возразил кто-то. — Давай все запрячемся, пусть нарагорцы сами разбираются.

— Не говорю я прятаться! Я говорю...

— Отправить кого не жалко. — Закончил за деда Хларт. — Выживут — хорошо, полягут — так тому и быть. Оттан прав, рисковать не готовыми к схватке дворфами глупость.

— Мы готовы. — Уверенно выдал Тарб.

— Помолчи мальчишка. — Махнул на него дед. — То что ты великий амадзин не делает тебя великим воином. Ты в серьёзной сече ни разу не был и дворфы твои ремесленники и торговцы. Вам учиться нужно, а не в пасть к закалённым солдатам соваться.

Тарб после такой отповеди притих и упёр взгляд в землю.

— Делаем по моему. — Отрезал Оттан.

После чего уверенно направился в сторону скал. Глядя ему в след я заметил что с края плато плотной вереницей спешат горцы. Нарагорцы наконец пришли. Вход на каменистое поле они выбрали самый узкий и проскальзывали поодиночке. Их преследователи тоже вынужденны будут растянуться, навалиться скопом у квезийцев не выйдет пока они все не окажутся на плато. Значит у края их нужно задержать.

Так вот о чём старшие спорят. Нужно задержать армию пока весь народ в Сталагоре не спрячется. Задержать то не проблема, а вот как самим потом отходить? Спину врагу подставлять? И чем дальше отряд прикрытия отступит от прохода, тем больше на свободном месте появится квезийцев. Отпускать убегающих они не будут, а у лаза в Сталагор едва двое разминутся. Пока первые в безопасности стен окажутся, последних порубят.

Дед значит решил подвиг на старости лет совершить. За ним ушло ещё десятка полтора горцев — добровольцы. Все в преклонных годах, все либо торговцы, либо те кто мастерство свое уже давно по наследству передал. 'Кого не жалко' — всплыли в памяти слова Хларта. И ведь идут невозмутимо так, будто наливки под вечер выпить решили — горцы.

Вспомнилось, всему что я знаю дед меня научил, привычки полезные для выживания, фехтование в котором подгорный народ мало понимает — от него. От отца только смутные воспоминания, да телосложение остались. Всему что знал Оттан меня уже выучил, воспитание придал и долгов за собой не чувствует. Почему же и не помереть? Для человека пятьдесят лет прожившего в горах, бок о бок с горцами, такие мысли вполне уместны. Как и мои о том, что раз хирда у меня нет, а есть только кинжал, да короткий меч, отчего бы и мне с дедом не пойти. Сделав два шага услышал за спиной:

— Тан?! — Сварливо прохрипел Хларт, сейчас стыдить и ругать будет, ну это мы исправим.

Я медленно повернулся, вопросительно поднял бровь и гордо так: — амадзин Тан.

Хларт открыл было рот, но слова у него так в горле и застряли. Остальные старшие видя, что даже у дядьки доводов не нашлось и возражать не стали. Ещё бы, амадзину перечить.

Выждав для проформы минуту, отвернулся. От горцев направляющихся прикрывать отход я порядочно отстал. Кинулся их догонять, но заметил движение левее места через которое шли нарагорцы. У квезийцев тоже не дураки в командирах, послали отдельный отряд другие проходы на плато искать. Ручеёк лёгкой пехоты появился из разлома в стене скал, воины спешно строились в боевой порядок. Придётся теперь на два фланга воевать.

Дворфы Хларта дружно вскинули дротики. Полторы тысячи шагов, четыре промаха из двадцати бросков. После двух залпов желающих выйти на открытое место убавилось. Находящиеся на открытой местности удрали назад за скалы. Если и остался кто-то из солдат, спрятались за камнями.

Поток беженцев, наконец иссяк, выпрыгнул из утробы скал громадный волк с вооружённым двумя щитами всадником, выбежал неуклюже хромающий Волан. Ряды защитников сомкнулись вокруг прохода не давая солдатам выхода в каменное поле. А я ещё далеко — не порядок.

От левого разлома где от дворфов, все таки спрятались кое-кто из солдат, вылетело несколько стрел. Не пролетев и двух третей расстояния они бессильно упали не нанеся никому урона. Лучникам с дворфами не тягаться. Открытые пространства относительно безопасны, не посмеют квезийцы напролом лезть под обстрелом Хларта.

А вот там где наши вперемешку с солдатнёй, туда дворфы бить побоятся. Значит и пехота от отступающих не отстанет, ближе постарается держаться. Часть нарагорцев осталась вместе с отрядом деда, остальные быстро приближались к Сталагору. Зачем у узкого прохода столько? Напрасные жертвы. Там и четверых хватит, всё равно только два бойца в ряд встанут.

Я уже был достаточно близко и увидел как не занятые обороной горцы хватают камни поувесистей и бросают их в проход над головами защитников. Трупы солдат вперемешку с камнями? Да, так можно завал устроить. Пока пехотинцы его разберут, мы уже отойдём. Оно, конечно, лучше просто трупами проход завалить, но это дольше выйдет, уже никаких сил бежать не останется, а бежать придётся быстро. Завал это не пропасть, через него и перелезть можно.

У левого прохода опять шевеление, несколько людей споро высунулись и уткнули в землю перед собой прямоугольные щиты. Тяжелая пехота в горах? Немыслимо. Да ещё и почти не отстали от остальных. Это к каждому пехотинцу по двое носильщиков нужно было приставить. Сколько же народу сюда три короля нагнали?

Мелькнули дротики дворфов, один застрял в щите, три отскочили и два сломались. Башенный щит из настоящей подгорной стали — не лёгкие доспехи и не камень. Настоящие мастера их ковали, не удивлюсь если мы сами. Такую защиту и тени Тати не проломят, у них тоже свой запас прочности имеется. Слёзы Гор не всесильны.

Пехотинцы засуетились умело выстраивая стену, один щит ставился на другой, третий клали сверху плашмя. В тяжелой пехоте не неженки служат, но даже им, скорее всего, вдвоём приходится один щит подымать. За несколько минут квезийцы умудрились выстроить настоящую крепость. Затем это сооружение приподнялось и двинулось к Сталагору. Над строем полетело зычное: 'Левой! Правой! Левой! Правой!'. Медленно, но уверено.

Натыкаясь на очередной громадный валун щитоносцы умудрялись, не снижая скорости, так вывернуть свои щиты, что в стене даже прорех не появлялось. Профессионалы своего дела, тяжелую пехоту далеко за пределами Квезы боятся. У них против любого врага построение найдётся.

Хоть и приближалось это чудо маленькими шажками, а триста горцев никак не успеют в столице спрятаться. Часть из них обязательно снаружи застанут, а вблизи от Хлартовых дворфов никакого толку. Наши это тоже поняли. Навстречу тяжелой пехоте выдвинулась внушительная делегация: Тарб, Мерик и те из горцев у кого доспехи получше. Нарагорцы тоже не все в лаз спешили, некоторые присоединялись встречать квезийцев.

На дедовом фланге все было по старому. Отряд держал оборону, а нападающие уже скатывались сверху, отталкиваясь от горы камней и павших товарищей, но выйти не могли. Оттан, с головы до ног, закованный в голубоватую броню ( она у него со старых времён осталась, приходилось её пару раз подгонять, когда у деда фигура менялась с возрастом ) и заляпанный чужой кровью, возвышался над горцами на две головы. В каждой руке по мечу средней длинны — отличительная черта отрядов гвардии. Вот если бы их сюда пригнали пришлось бы очень туго. В гвардии отборные воины служат.

Дед уже глубокий старик, а проход почти в одиночку держит, остальные ему только помогают в меру сил. Не воины к скалам вышли — торговцы и ремесленники, с военным людом им не тягаться.

Я бесполезно топтался за спинами сражающихся, не с моим вооружением к проходу соваться. Сзади упало что-то большое и металлическое. Золотой доспех с блестящими серебром вставками полностью закрывал фигуру. Гвардеец! Откуда? Он неуклюже попытался встать, но вместо этого завалился навзничь, видимо ноги переломал при падении.

Вот и шанс Коготь в действии проверить. Я кинулся к воину и не раздумывая ударил кинжалом в грудь. Клинок с лёгким гулом пропорол стальной нагрудник, воткнувшись в него по самую рукоять. Я с отвращением сплюнул. Лишь недавно прикидывал, что мне только раненных добивать — сбылось. Бронь на добитом мною человеке добротная, композитная — наши мастера-кузнецы придумали. Полностью из лунного серебра доспехи ковать, даже для гвардейцев, дороговато выходит, да и вторичной обработке правильно закалённое серебро поддаётся с трудом.

Нашли выход: набор стандартных пластин из лунного серебра встраивается в обычную сталь. Если нужно подогнать подковывается только стальная составляющая, если боец помер (как этот, лежащий у моих ног) пластины можно переставить на другой доспех.

Рядом снова громыхнула о камни сталь. Следующий гвардеец приземлился умело. Спружинил и перекатившись оказался на ногах. Неужели так можно в полном доспехе сделать? Если бы сейчас в живую это не увидел никогда бы не поверил.

То как солдат крутанул мечи становясь в стойку убивало всякую надежду на то, что толпа горцев его окружившая, быстро справиться с таким воином. Даже те удары что он пропускал в первые секунды, гвардеец умудрялся принимать на серебряные наплечники или толстую спинную пластину доспеха. Зато сам он уже успел ранить двоих.

Справа опять загрохотало. Да они с неба падают что-ли? Как в ответ на мой вопрос, из-за низкой скалы у прохода вылетел ещё один боец Квезы. Не спрыгнул, не слез, а именно вылетел, будто с той стороны его великан под зад пнул.

Зацепиться за гладкую поверхность камня и взобраться наверх смог бы далеко не каждый скалолаз. Для человека в полном доспехе это не реально. Значит гвардейцев каким-то образом перебрасывают. Неужели катапульту притащили? Хорошо хоть для самих гвардейцев такой способ доставки тоже внове, последний бахнулся лицом вниз и не двигался.

Двое гвардейцев лихо маневрируя под ударами, растолкали толпу орущих горцев и умудрились встать спина к спине. Держались близко, но каким-то чудом не мешали друг другу. Громыхнуло ещё два раза, почти одновременно. Новые гости присоединились к уже имеющимся и двинулись к защитникам прохода. Остановить мы их никак не могли. Любые удары легко блокировались и это гвардейцы ещё не нападали, только защищались. Прикрывали друг друга организовав вчетвером круговую оборону.

Одного из них в голову ударил большой камень. Воин покачнулся и упал, его товарищи не остановились, продолжая планомерно двигаться к проходу. Прилетело ещё несколько камней, ещё двое гвардейцев оказалось на земле. На павших горцы накидывались скопом и били куда получалось.