| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Ночью девушки были разбужены разъяренного мужским криком, раздавшимся со стороны мужского крыла общаги.
— У кого-то из троллей начался брачный период? — уняв колотящееся сердце, пролепетала Стелла.
— Нет, — прозевали в ответ, — это первая группа добровольцев отправилась на поиски печати.
И разверзся Ад. Воодушевленные близостью победы, девушки, подобно изголодавшимся по свежатинке зомби, накинулись на юношей. Парней отлавливали в закоулках и срывали с них одежду. Поход в душевую в скором времени начал приравниваться к подвигу. Студенты стали передвигаться по Академии и общежитию исключительно группами от трех человек. Но и это их не спасало от принудительного разоблачения. Покоя не стало даже в собственных комнатах. Задерганые студиозы резво кинулись усовершенствовать обережные круги, пологи защиты и заклинания против нежданных гостей. Распаленные дамочки учились их взламывать, обходить и нейтрализовать. Преподаватель по охранной магии умилялся над рвением своих учеников и предвкушал издание монографии по новым видам заклятий.
Находились и те, кто добровольно давал себя осмотреть, но таких смельчаков было немного, ибо заваривший всю эту кашу с наследником Ксандр долго и нудно доказывал, что полоска на его левой коленке детский шрам от падения с яблони, а не след от когтя неведомой теневой твари. Еще хуже приходилось тем, у кого находили тату...
Взрыв грянул, когда в конец осмелевшие девушки попытались раздеть самого Гадского, в темноте коридора перепутав того с пятикурсником графом Ортонским, частенько прогуливающим занятия. Профессор конечно отбился, но какой ценой! Одну из башен Академии, куда его загнала орава визжащих студенток, снесло напрочь, а сам он чудом спасся, успев вскочить на пролетающего мимо дракона. На следующий день ректор собрала всех в актовом зале и пригрозила проклясть любую, кто еще раз осмелится стащить с кого-то штаны. Поднялся глухой ропот, грозящий вылиться в массовые беспорядки. И тогда Флисента, по праву носящая прозвище Многомудрая, волевым решением отправила всех еще не прошедших проверку на ношение печати зла к себе в кабинет. Метку она не нашла, но зато выбрала парочку новых фаворитов. Поиски опять зашли в тупик.
Еще недельку студенческое общество побурлило, но постепенно ажиотаж начал сходить на 'нет', тем более что на горизонте замаячила сессия. Последней сдалась Астера. Как-то вечером она вернулась из оранжереи, где обычно проходили заседания Клуба, и рассержено отшвырнув значок председателя, заявила:
? Все, я больше в эти игры не играю, буду ждать, когда поганец сам себя рассекретит.
Стелле оставалось только сочувственно покивать головой. Все бы так и окончательно затихло, но житель Островов-за-Туманом просто не мог жить без сплетен. Да и вся его мужская гордость буквально вопила о мщении за унижение, которое он испытал, стоя голым перед строем ехидно хихикающих девиц.
Очередное безумное утро встретило Академию новостью, что в ее стенах учится наследница Светлого Владыки. Но первый сплетник просчитался. Справедливо рассудив, что у главного светлого дочь может быть только умницей-красавицей и эталоном манер и воспитания, юноши начали преследовать Стеллу. Поначалу девушка вежливо пыталась объяснить, что она всего лишь дочь скромного мага, но ее никто не слушал. Кавалеры заговорщицки подмигивали, мол, мы знаем, отец воспитывал тебя в скромности и строгости, но мне ты можешь довериться.
В окна их с Астерой комнаты постоянно долбились магические голуби с любовными записками, а под ногами бесконечно шныряли домовые с конфетами, мягкими игрушками и цветами. Стоило ей пойти в библиотеку, как за ней пристраивался хвост из поклонников. На лекциях в ее тетрадях невидимые зачарованные перья выводили признания в любви. Заниматься стало совершено невозможно.
Хуже всего было то, что студентки, и без того ненавидящие Стеллу за ум и внешние данные, теперь в буквальном смысле пачками кидались в нее проклятиями. Личная и родовая защита трещали по швам.
— У меня есть только один выход — найти настоящую наследницу! — швырнув в стену сумку, прорычала доведенная до точки кипения блондинка, с трудом прорвавшаяся в ставшими уже совсем не родными пенаты.
— И как же ты будешь ее искать? Их с Владыкой лица это государственная тайна, никто кроме придворных гримеров не знает, как они выглядят, — съехидничала брюнетка.
— Ты мне поможешь поднять кого-то из родственников наследницы, — зловеще прошипела будущая Хозяйка Проклятых земель.
Хлопнула ставня и в комнату залетел холодный ветер. Зашуршали страницы учебников по некромантии, закачались чучела, вспыхнули черные свечи и заплясали по стенам тени. Посмотрев на ставшее вдруг совершенно чужим лицо подруги и ее стальной взгляд, Астера поняла — труп придется поднимать в самое ближайшее время. Решительно набрав в грудь побольше воздуха, она выпалила на одном дыхании:
— Не надо тревожить покой моих бабушек и дедушек, — я наследница Светлого Владыки.
— Ну, тогда и тебе не надо больше гоняться за наследником Черного Властелина, у моего отца никогда не было сына....
Глава 10.
Дети — это цветы жизни
на могилах родителей
(профессиональный юмор некромантов)
Первой пришла в себя Астера. Окинув подругу критическим взглядом, девушка, склонив голову на бок, ехидно протянула:
— Чем докажешь?
Стелла выразительно закатила глаза. Ей хотелось закричать, топая ногами: 'Боги, ну почему никто не верит, что у Черного Властелина может быть дочь?!'. Но умение сохранять лицо в любой ситуации и хорошие манеры, намертво вбитые учительницей по этикету, как обычно, взяли верх над бунтарской сущностью девушки. Поэтому, вместо негодующего восклицания, она как-то обреченно спросила:
— Каким образом я должна доказать этот факт?
— Ну....может у тебя там есть родовой кинжал или фамильный перстень с огромным драгоценным камнем в виде черепа? — предложили в ответ.
— У отца не кинжал, а меч, и он с ним не расстается! Чем он на поле боя противника устрашает? Церемониальной зубочисткой, как у вас, у светлых, которой куска хлеба не отрежешь? — блондинка медленно, но верно начала выходить из себя. Видимо, эльфийская метода преподавания основ поведения в обществе для юных наследниц, применительно к темным, иногда давала сбой. — И вместо кольца у него амулет из берцовой кости основателя рода, и носит он его на шнурке из высушенной жилы дракона! — Стелла сама не заметила, как перешла на крик. Обычно бледное лицо раскраснелось, глаза начали метать молнии, а пальцы рук приготовились сплести одно из сложнейших темных заклинаний, способных снести с лица земли город средних размеров.
На брюнетку суровая, по форме и по содержанию, отповедь не произвела никакого впечатления. Ну не верилось ей, что у Грозы и Ужаса всех живущих и тех, кто удобряет своими мертвыми телам погосты, вместо брутального сына наличествует, до почечных колик от зависти, красавица-блондинка, да к тому же еще и умная. Как говорил один из величайших пыточных дел мастер Станисла Вский, чьи мемуары были ее настольной книгой: 'Не верю!'. Изобразив на лице здоровое недоверие, адептка темного искусства скептически бросила:
— И Печати у тебя тоже нет?
Будущий светлый маг, устало потерев виски, ответила:
— Была. Все Хозяева Проклятых земель рождаются с клеймом темных сил. Именно по нему определяют наследника, но оно пропадает, как только отец берет на руки ребенка, и вновь проявляется, когда Черного Властелина признают Повелителем. В обозримом будущем я, — блондинка виновато развела руками, — не собираюсь занимать место отца, так что прости, Печати временно у меня нет.
— И что она из себя представляет? — у Астеры хищно вспыхнули глаза, и вопросы начали сыпаться как горох. — Где у твоего родителя она находится? А у тебя такая же будет?
— Смотрю, ты уже веришь, что я действительно наследница, — Стелла позволила себе усмешку. Но потом посерьезнела:
— Печать идет вдоль позвоночника, для непосвещенного человека это просто узор из непонятных знаков, а на самом деле это настоящие имена Темных богов, написанные на мертвом языке. Когда Властелина признают подданные, надпись вспыхивает огнем, и кажется, будто под кожей течет раскаленная лава. Ни один человек, кроме настоящего Повелителя не способен выдержать 'благословение' покровителей, так что впереди меня ждет очень неприятная процедура.
У подруги некрасиво упала челюсть. Насладившись произведенным эффектом, блондинка с многообещающей улыбкой припечатала:
— Вот теперь ты знаешь тайны нашей семьи, и я буду вынуждена или убить тебя, или вырвать тебе язык и отрубить руки.
— Еще варианты есть? — отчего-то нервно вздрогнула брюнетка.
— Ну....— девушка нарочно тянула время, — ты еще можешь стать моей мачехой.
— А где твоя мать? — выпалила соседка по комнате. Поняв, что ляпнула бестактность, она испуганно прикрыла рот слегка дрожащей ладошкой.
Стелла помертвела, и голосом, от которого веяло могильным холодом, рассказала историю своего появления на свет. По окончанию рассказа Астеру сотрясала крупная нервная дрожь, в широко распахнутых глазах плескался откровенный ужас, а с губ были готовы слететь слова порицания. Увидев ее состояние, наследница встала на защиту родителя.
— Астера, не надо мне ничего высказывать о моем отце. Я и так прекрасно знаю все, что ты хочешь сказать. Да, он монстр, чудовище, кем матери пугают своих детей, и все, что о нем говорят — правда. Он может залить кровью полмира и призвать самых ужасных демонов. Но еще он тот, кто дул на мои разбитые коленки и заплетал мне косички. Тот, которого все боятся, читал на ночь сказки, а в его кармане всегда для меня была конфетка. И я могла прийти к нему, и чем бы отец не был занят, у него всегда было для меня время. И ни разу он не сказал 'Я занят, не мешай'. Для вас всех он Черный Властелин, а для меня — самый замечательный папа на свете. И у меня было счастливое детство, а то, что делает мой отец — это всего лишь работа и ее кто-то должен делать! — закончив проникновенную речь, она сердито уставилась на брюнетку.
Повисла тишина. Астера, наверное, впервые в жизни не знала, что ответить. Все, что ей рассказала Стелла, как-то не вязалось с веками создаваемым образом Хозяина Проклятых земель. Кровавый тиран и нежная отеческая забота? Некромант, по чьему мановению руки может встать армия живых мертвецов, завязывающий бантики на кудрявой детской головке? Повелитель зла, вместо того, чтобы проводить жертвоприношение, отвлекается на детский вопрос ' А почему небо синее?'. Бред. Но блондинка так убедительно говорила, а перед глазами пример своего отца, что невольно начинаешь сомневаться в том, в чем была уверена всю сознательную жизнь. Может не так уж и плох Черный Властелин? Чтобы как-то заполнить неловкую паузу, угнетаемую сердитым сопением Стеллы, дочь Светлого Владыки призналась:
— Я, кстати, тоже не могу доказать, что являюсь наследницей дела света. Придворный грим сама не нанесу, там длина каждой ресницы имеет сакральное значение. Венец 'Светлый луч' папашка сам из сокровищницы раз в год на праздник Солнца достает. Про мое существование знает только ближайший круг особо доверенных лиц. Для остальных — мой отец безутешный вдовец, потерявший жену и ребенка при родах, а я его дальняя родственница, осиротевшая в младенчестве. Так что тебе придется поверить мне на слово.
Вопрос о матери дочери Владыки буквально повис в воздухе. До сегодняшнего вечера девушки избегали говорить на тему родительниц, но после откровенного признания Стеллы Астере промолчать не позволила резко проснувшаяся совесть.
— Та, кто меня родила, была темной эльфийкой. Она не хотела выходить замуж за отца, но подчинилась решению Старейшин. За это папик отдал им весьма прибыльные алмазные шахты, а всему миру показал единение светлых и темных. Но он просчитался. Мать поставила условие, что уйдет назад в клан, как только подарит наследника. Папенька, дурак, согласился, — брюнетка брезгливо скривилась. — Он, как всегда, был настолько занят миротворческой деятельностью, а попросту — погоней за очередной юбкой, что не удосужился узнать, что у дроу наследницами становятся именно дочери, а не сыновья. — Через два часа после того, как я появилась на свет, она ушла, и до сих пор никто не знает, жива ли она вообще. На все запросы Темный двор отвечает молчанием, там, видишь ли, — Астера усмехнулась, — не принято разговаривать с идиотами. Так что мой родитель не может вступить в официальный брак, пока не узнает судьбу матери, а по нашим законам женщина не может сесть на трон. Но скажу тебе больше, — брюнетка хитро подмигнула левым глазом, — чтобы изменить законы Светлой стороны, нужно не горничных по углам зажимать, да с послами наливку пить, а иметь мозги и характер твоего отца, чтобы подмять под себя Совет при Владыке. Там такие змеи-интриганы водятся, против которых черные колдуны просто добрые волшебники!
Стелла нервно икнула. Информация медленно, но верно обрабатывалась.
— Знаешь, подруга, во всем этом есть один большой и несомненный плюс!
— Это какой же? — Астера, опустошенная признанием, практически не подавала признаков жизни.
— Ну, нам не придется выходить друга за друга замуж! — выпалила блондинка.
— Или жениться друг на друге! — поддержала ее ожившая на глазах брюнетка, и вскоре из комнаты 999 раздался дружный девичий хохот.
Темный Повелитель пребывал в черной меланхолии с первого дня отъезда дочери. Едва в замке перестал раздаваться ее задорный смех, никакие любимые занятия не могли принести былой радости. Ни ритуалы, холодящие сердца свирепых демонов, ни военные операции, ни старые добрые пытки так и не сумели развеять тучку грусти, загородившую от него весь мир. Даже столь обожаемые им ванны из крови девственниц были не в состоянии снять груз одиночества, навалившийся на его широкие плечи и рельефную спину. Он отчаянно тосковал по своей крошке и каждый вечер с замиранием сердца ждал, когда она свяжется с ним по чудо-кристаллу.
Свою лепту в общее настроение внес предатель Лируш, которому вдруг приспичило отправиться в отпуск в такой сложный для Хозяина период. Был бы карлик на месте, они нашли бы, чем заняться. Но его не было и когда он появится — неизвестно. Те идиоты, решившие, что могут стать его личной слугой, все как на подбор оказывались косорукими уродами, не способными по его взгляду понять, что Господину для нового алхимического эксперимента требуется мандрагора, а не клубень сельдерея! После второго десятка неумех, он перестал их развеивать по ветру и закрыл ход в лабораторию. Делать стало совершенно нечего.
Верный гарем, обеспокоенный длительным простоем, решился на отчаянный шаг, попахивающей женской революцией. Наложницы заявились к Властелину в полном составе и потребовали праздника. Три дня и три ночи он развлекался...После чего коллекция мумифицированных голов на ограде замка сменилась с мужской на исключительно женскую, обиталище прелестниц потребовало капитального ремонта с заменой мебели, а само население гарема перестало существовать. Новый рассадник удовольствия Повелитель, неизвестно по какой причине, не торопился разводить.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
