| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Небо только начинало сереть, а площадь уже бурлила. Толпа людей, лошадей и волов создавала гул оживленного огорода. Жизнь так и кипела. Производилась погрузка последних вещей и подготовка каравана к выходу. Через час, показались первые лучи солнца, а мы покидали приделы деревни.
Караван состоял из семи телег загруженных различным товаром. Первой шла повозка загруженная досками из редкой, оружейной древесины. На ней ехало пять человек. Двое охотников и трое лесорубов. Далее шла наша колымага. Потом плелась тачанка с кожами и мехами, управляло ею двое охотников. За ней двигались гончары с различной домашней утварью и игрушками. После них шла телега землепашцев с мукой и зерном. Предпоследней была повозка с вялено-сушеным мясом и мукой. Ее вели охотники. Замыкающим шел воз с древесиной и поделками плотников. Экипаж состоял из четырех лесорубов.
На всех телегах было как минимум два человека. Первая и последняя шли с усиленным составом. В авангарде скакало трое легких всадников. Двое коневодов и старший сын старосты. Будущий староста был нашим караванщиком, указывал дорогу и решал где и что мы будем делать. В общем, в нашем отряде насчитывалось двадцать два человека. Трое всадников, шесть лучников, смотри охотников, и тринадцать пехотинцев. Лесорубы предпочитали боевые топоры и секиры, остальные были вооружены мечами. У всех имелись щиты и копья, лежащие на телегах.
Облачена наша команда разношерстно. Большинство одеты в кожаные и стеганые доспехи. У Варлама, караванщика и старшего лесоруба Арсипия имелась кольчуга. Как сказал кузнец, хороший отряд. Разбойники побоятся напасть, а солдаты и дезертиры обитают много дальше на западе, в местах боевых столкновений. Восток вольных земель был относительно спокойным местом. Попробуй разбойничать в лесу с обитающей там нежитью и тварями. Да и в случае драки, люди не оплошают. В поездку отбирались взрослые мужчины с имеющимися наследниками. И защищать имущество деревни будут, и не отступят из страха. Есть на кого положиться. В этом путешествии было только двое молодых, не считая меня, конечно. Младший сын коневода, обучается премудростям торговли конями, и один из охотников. Как я понял, собирается записаться в солдаты к барону из города. Северным лучникам достаточно хорошо платят и берегут их, штучный товар.
Погода сегодня выдалась солнечная. Караван медленно тянулся на восток. Как мне потом объяснили, что бы выйти к столице баронства, необходимо сделать крюк вокруг болота. Деревня находилась между горами и большой топью. Юридически, она располагалась на землях баронства Синтолир, которое тянулось вдоль гор. Но пятно болота отрезало север, юг и запад от селения и не давало возможности каравану пересечь его. Фактически, необходимо выйти на Дварфовский тракт, добраться по нему к городу Никтуград на юго-западе и уж только потом дойти до города Фринбир на севере, столице баронства Синтолир. Очень долго и глупо. Барон Синтолир наверное, и не знает о поселении за болотом. Дань ни разу не собирали со старосты. Ну а селяне в свою очередь, помалкивают об этом. И отвечают на вопрос о деревне просто: на севере, в горах.
Лес сменялся на небольшие полянки и проплешины. Дороги как таковой не было. Мы плелись по тропам. Как караванщик находил верное направление, мне не понятно, но двигались мы постоянно, размеренным конским шагом. Километра три в час. Примерно в одно и то же время в обед и вечером, мы оказывались на поляне заросшей сочной травой. Распрягали лошадей и отпускали их пастись. Видимо, страший сын старосты уже не первый раз водит обозы к городам. Люди в дороге вели неспешные беседы, перекрикивались между собой и веселились. Перебегали от одной повозки к другой. Старшие смотрели на это, сквозь пальцы. Места дикие и известные, да и наши охотники ничего подозрительного не замечали, а они знатные следопыты. Не чета нам с Варламом.
В дороге мы с кузнецом вели неспешные беседы, несколько раз он давал мне "порулить". Ничего сложного, главное резко не дергать вожжами. Прямо как руль в автомобиле. Мне все нравилось, свежий воздух, смена обстановки и новые знания. Что может быть лучше?
Варлам немного рассказал мне о себе. Родился он в северной деревне, чуть дальше отсюда на запад, в семье потомственного кузнеца с богатой историей и кузнечной родословной. Был третьим сыном. С детства обучался премудростям кузнечного дела. Но, если старший сын наследовал кузницу отца, то остальные — уходили в другие селения и оседали там. Так сделал и Варлам в свои двадцать пять лет. Ушел. Без инструмента и добра. Взял с собой только теплую одежду и собственноручно выкованный меч. Ушел он тогда в столицу своего баронства город Кролтон записываться в ополчение. В тот год, после периода длительного перемирия, королевские войска пересекли границу вольных земель.
Там в Кролтоне, его определили в мечники и направили в учебный лагерь постигать воинскую науку. В учебке было тяжело, каждый день до рассвета поднимали всех новичков и гоняли до поздней ночи. Многие не выдерживали и их переводили обратно в ополчение, тупое мясо, смазка для оружия врага. Три месяца длились мучения на полигонах лагеря. Варлама обучали владению клинком и щитом в строю и без него, в тройке разрозненного строя. То есть, когда линия сминается и начинается свалка, солдаты разбиваются на тройки и сражаются спина к спине. Потом еще три месяца их учили построениям и маневрам. Это время уже прошло намного легче, слабых отсеяли, сильных действительно начали обучать. С горем пополам, Варлам прошел курс молодого бойца и был рассортирован новичком в первую сотню мечников, второго полка, первой армии баронства Кролт. За полгода проведенных Варламом в учебке, первая армия уже побывала на фронте, потеряла больше половины своего состава и была отведена в тыл, для пополнения своих рядов. Через месяц более легкой и сытной жизни, Варлам вместе с первой армией двинулся в сторону границы королевства.
Первый год его службы был самым насыщенным новыми впечатлениями и тяжестями армейской жизни. Тело постепенно привыкало к походной жизни и постоянным тренировкам. Армия участвовала в трех крупных сражениях и нескольких десятках поменьше. Варлам успел получить два средних ранения и с пяток легких. Был однажды награжден денежной суммой за взятие с десятком солдат небольшой высоты с соглядатаями во время затяжного сражения, что позволило незаметно перевести отряд конницы на другую позицию и успешно ударить противнику во фланг.
На втором году службы Варлам уже щеголял с нашивками десятника. Вот тут и начались его первые трудности. Управлять людьми было не так сложно, но задачи, которые ставили его отряду, вызывали отторжение и желание дезертировать. Армия прошлась по фронтиру земель королевства. Приходилось разорять и жечь деревни и поселки. Обычных крестьян, пытавшихся защитить свое имущество, приказывали убивать на месте. Солдатня выбивалась из рук, да шла грабить и насиловать жителей близлежащих селений. Целый год ада и трудностей измотали молодого парня до придела. Под конец осени армия проиграла в сражении и была вынуждена срочно отступать на свои территории. За месяц, проведенный в отходе, солдат погибло больше чем в том переломном сражении. Когда уже не было сил передвигать ноги и воины собирались дать последнее сражение идущему по пятам противнику, неожиданно прибыло подкрепление. Состоящее из восполненной второй армии и сил союзников, оно перемололо наступающий легион королевства и обратило его в бегство. Ситуация в войне снова переменилась. Свежие силы направились к границе, а остатки первой армии поплелись к столице Кролта.
Третий год ничем особенным не отличался от двух предыдущих. Служба только придала уверенности в том, что продлевать контракт не стоит. Война шла своим чередом, армии то наступали, то убегали. Никаких успехов у воюющих сторон не было. Только одни солдаты гибли в боях. Когда пришло время, Варлам отказался продолжать службу и вышел в отставку десятником мечников с ветеранской нашивкой.
Оставаться на территории охваченной войной у него не было никакого желания, поэтому Варлам не раздумывая направился на юг в срединные земли. Там пообжился немного, влился в один из отрядов наемников и уже служил под вольным флагом. Того сопроводить, там подраться, тот дом взять приступом. Когда хотят, тогда и работают. Такая жизнь пришлась бывшему солдату по душе.
Через пять лет накопил денег, хорошо приоделся и зарегистрировал собственный наемный отряд. За последние годы он познакомился с множеством людей и не испытывал большой нужды в рекрутах. Начинал отряд выполнять задания в составе двенадцати человек. На последней миссии их уже было тридцать пять опытных рубак. Жизнь шла просто отлично: деньги, почет и сытость подкупала. Но как это обычно бывает, недолго. Еще через года два их отряд принял мутный наём и направился сопровождать груз из одного королевства в другой. По пути, недалеко от места отправки их ожидала засада. Уйти удалось только Варламу и еще одному раненному пареньку. Схватка закончилась, так и не начавшись. Перестреляли их из арбалетов и добили мечами. Против трех десятков наемников вышло более сотни противников. Их просто сдали на убой. Так и закончилось наемничество Варлама. Последний член его отряда умер по дороге к городу. Три дня они плутали по лесным тропам, на четвертый — кузнец брел уже сам. С горем пополам добрался до города, снял в банке свои сбережения и отправился домой на север.
Там он перебивался подработкой кузнеца и тратил свои кровно заработанные деньги. До той поры, пока его не приметил приехавший в город с караваном староста Дальней, и не предложил перебраться к ним. В селении имелась заброшенная кузница, но без инструментов. Варлам раздумывал недолго, закупился необходимыми вещами и отправился с обозом на новое место проживания. В селении ему помогли обустроить место работы и поставить первый сруб. Не прошло и года его мирной жизни, как сыграли свадьбу с Амриль. Потом появилась первая дочурка и его навсегда покинули мысли о сражениях и пирах. Теперь вот появился я. Слабая надежда стареющего кузнеца на наследника таинств его рода сбылась, и он, со всей присущей ему энергией, принялся передавать мне эти знания.
Первые три дня обоз двигался по лесным тропам и полянам. На четвертый день, мы наконец-то выехали на Дварфовский тракт — древнюю, мощеную камнем, дорогу. Свернули на юго-запад и направились прямиком к Никтуграду. Ехать стало заметно легче и чуточку быстрее. Окружающий нас пейзаж все чаще чередовался между полянами и редким лесом. Места, на которых мы теперь ночевали, имели заметные следы пребывания на них человека. Взгляд периодически цеплялся за проплешины от кострищ, пеньки срубленных деревьев и старый мусор. Время в дороге пролетело относительно быстро. Варлам не позволял мне заскучать. Рассказывал смешные истории из своей жизни, да травил солдатские байки. Днем шестого дня движения по дороге, я снова очутился в своем первом воспоминании об этом мире — лес резко перешел в степь. И даже речушка Быстрая была, та самая вдоль которой я брел в первые дни. Через сутки, на десятый день каравана в пути, вдалеке показались городские стены. Обработанные поля, конечно, заранее нас подготовили к этому. Но я был просто в восторге. Мой первый посещенный город этого мира. В голове так и всплывали картинки волшебных зданий и летающих агрегатов, виденные в разных мультфильмах, а еще, там обязательно должна быть высоченная башня, в которой сидит бородатый маг. И над той башней либо летают булыжники, либо бьет в небо разноцветный луч маны. Ну и просто невообразимое количество фонтанов, скульптур и парков. Целые улицы из белого мрамора с чередующимися магазинчиками. А так же, стройные коробочки бравых гвардейцев в начищенных до блеска полных рыцарских доспехах, марширующих туда-сюда. Ну, а как иначе? Столица баронства это вам не хухры-мухры. Какое же меня потом ждало разочарование, даже вспоминать не хочется. Ну а чего я собственно понапридумывал. Волшебство и просвещение. Как бы ни так.
Город окружала массивная пятнадцатиметровая стена из каменных блоков. Ворота были размещены между двух круглых башен, высотой метров двадцать. Внутрь мы не въехали. Перед стеной было размещено множество зданий: крестьянские дома, загоны для скота, мастерские и таверны с постоялыми дворами. На одном из таких дворов мы и остановились. Здешний рабочий люд ничем особенным не отличался от жителей Дальней. Такие же мужчины и женщины, в похожих одеждах и занятые знакомыми делами. Завели телеги на свободное местно в громадном подворье, выставили охрану, и пошли внутрь таверны размещаться. Поселили нас с Варламом в двуместной небольшой комнатушке. Два топчана, стол под окном да деревянный табурет. Хоромы высший класс. Кузнец заметил мой скептический взгляд и пояснил, что это довольно неплохая комната. Бывают и много хуже. Был ранний вечер, поэтому в город мы решили идти уже поутру. Спустились к остальной компании в общий зал. Здоровая комната с "барной" стойкой и десятком дубовых столов с лавками. В дальнем углу за одним из столов уже собирались наши люди, мы присоединись к ним.
— Трактирщик, давай что-нибудь пожрать погорячее и запить это варево, — крикнул в сторону стойки Варлам.
На его окрик подошла к нашему столу разносчица, приняла заказ и ушла обратно. Спустя несколько минут, она принесла нам кучу кружек и несколько бочонков пива. Бочонки притащили пара мальчишек лет пятнадцати.
— Ну, понеслась. Главное не напиться до чертиков, завтра надо по кузнецам пробежаться, поздороваться да поторговаться, — пробурчал Варлам, разливая пиво по кружкам.
Мы чокнулись, выпили и принялись весело разговаривать. Я еще раз, более подробно, оглядел зал. Деревянная постройка, довольно давняя, со следами ремонта. За стойкой виднелись полки с различными бутылками и утварью. Рядом поскрипывала большая дверь, видимо на кухню. Два стола было занято, не считая наш. За одним сидела компания то ли наемников, то ли ополченцев. Пять человек в стеганных и кожаных доспехах, наполовину снятых и сброшенных в углу стола. За вторым, сидела компашка молодых людей, наверное таких же, как и мы крестьян. Уж больно были похожи. Только без доспехов, да и мы, сейчас щеголяли без них. Пока разглядывал окружение, за нашим столом прибавилось и к нему поднесли первые заказы. Откинув свое любопытство подальше, принялся набивать живот едой и выпивкой. Вечер прошел довольно быстро и весело. Темное пиво располагало к шуткам и песням. Когда мы уже пошатываясь, расходились по номерам, краем глаза отметил, что зал был полон под завязку. С трудом добрался до топчана, упал на него не раздевшись и вырубился — накидался я качественно. Наутро, голос Варлами показался мне громом средь белого дня.
— Вставай давай пьянь, пора в город идти, — тормошил меня и смеялся кузнец.
— Не хочу я в город, дай выспаться.
— Все интересное проспишь. Не заставляй тебя окунать в воду.
— Что же я такого сделал, что мне дали в наставники такого изверга?
— Задел на будущее, ха-ха-ха. Пойдем перекусим и наведаемся к местным трудягам.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
