Манок (первая половина)

-Скажи, я тут записи смотрел, не понял, как они успевают спасаться, это какая должна быть скорость реакции?

-Скорость реакции у гонщиков довольно высокая, мы устанавливаем себе специальные импланты, которые повышают восприятие человека, я ограниченное время могу воспринимать окружающую действительность, как в замедленном на тридцать процентов голо. Но спасаются они не сами, их катапультирует ИР, установленный на болид, по факту, он выполняет только эту функцию, поскольку использовать для прокладки курса и управления гоночным кораблем вычислительные системы запрещается правилами.

— Асха, скажи мне, ты сейчас сидишь со мной в трюме, а корабль разгоняется, нас сейчас никто не ловит в прицельную сетку? — Вопрос меня интересовал чисто теоретически, поскольку я доверял девушке, и она еще не была мной замечена в шапкозакидательском поведении.

— Чисто теоретически конечно возможно, но если тебе не успели сесть на хвост сразу после первого прыжка, то встретить кого-то в пустом пространстве практически невозможно. Такие встречи изредка происходят в центральных мирах, там трафик очень насыщенный, но мы сейчас находимся даже не в пределах фронтира, а еще дальше — в серой зоне. Здесь стоит держать ухо востро только в пределах звездных систем. Бывают конечно и в свободном космосе интересные находки в виде мертвых кораблей, потерянных планет, ходят слухи, что время от времени в пустом пространстве даже находят артефакты древних. Кроме того, я постоянно поддерживаю связь с ИР корабля через нейросеть. Нам осталось еще пять прыжков до цели, если ты не против я могу посидеть тобой.

— Как я могу быть против, принцесса, я то думал, что тебя нельзя отвлекать от управления, а ты оказывается свободна, всегда рад твоему обществу, хотел завалить тебя вопросами, раз представилась такая возможность.— Покривил душой я, поскольку вопросы — вопросами, но слово "заваливать" вырвалось оговоркой по Фрейду. Как только спало напряжение постоянной гонки, во мне проснулись простые мужские желания. Останавливал меня от попыток продвинуть наши отношения только страх остаться в замкнутом пространстве маленького кораблика наедине с человеком, которому ты признался в любви и получил отказ. И что потом прикажешь делать? Ходить мимо Асхи с натянутой улыбкой а-ля "Ничего не произошло, все обо всем забыли и никто не испытывает неудобства"? Нет уж, спасибо. Да и слишком большая между нами социальная пропасть: наследная принцесса звездного образования, пусть и в изгнании, и продавец кроссовок с дикой планеты. Но, по правде говоря, я так долго не протяну, не люблю находиться долго в неведении, по мне так либо пан, либо пропан-бутан.

-Тогда расскажи мне подробнее про медицинские капсулы...

Оставшиеся два прыжка до системы землероек прошли без происшествий. Мы выходили на несколько минут из трюма в рубку перед очередным прыжком, Асха правила курс, ставила корабль на разгон, а я просто пялился на мониторы, усыпанные мелким бисером звезд, с тайной надеждой найти нечто неизведанное, потом возвращалась обратно и я ликвидировал при помощи девушки пробелы в своем образовании. Говорили о многом, начиная с того, что по этикету с синепанцирным моллюском положено подавать к столу специальные механические щипчики, и заканчивая тем, что аналог нашего футбола в Содружестве тоже присутствует, только играют в залах с невесомостью, получается трехмерный футбол.

На выходе после последнего прыжка нас ожидала радушная встреча.

-Черножопые на "Вспышке", это нейтральная система и мы тут давно окопались, если позырить приперлись, тогда чешите дюзы отсюда, если сильно присралось, бункеруйтесь быстро и за дорого на орбите, и тоже уматывайте.

— Что-то нам не сильно рады,— констатировал я факт, поскольку в момент выхода в обычную метрику решил составить компанию Асхе в рубке, всё-таки моя первая звездная система, до дрожи в коленках хотелось посмотреть на другой мир. А посмотреть было на что. Центральное место в системе занимал красный гигант, освещая своим тусклым светом бескрайние астероидные поля. Среди этого каменного хаоса я так и не смог вычленить нечто, что можно было бы назвать планетой. То-ли в доисторические времена ничего крупнее астероидов в этой системе не смогло сформироваться, то-ли планеты разорвало на части страшным катаклизмом и камни, изображение которых транслировали мониторы, все, что от них осталось.

— Ну, в некоторых уголках вселенной не все любят Амаррскую империю. Мало ли, чей родственник загремел к ним в кабалу и получил в подарок рабскую нейросеть.

— Ого, а что, и такие бывают?— спросил я.

-Да, парализуют волю.— ответила девушка, закипая, от злобы у нее на скулах заходили желваки . -Как этого гаденыша пустили за диспетчерский пульт, он у меня собственной слюной умоется.

-Прием, диспетчер беложопый, ты совсем эшелоны попутал? С тобой говорит наследная принцесса Асха Шельсийская, корабль захвачен мной в качестве трофея, зови старшего смены, у тебя, похоже, астероидной пылью мозг высушило. — Произнесла Асха отповедь таким ледяным тоном, что даже я умудрился почувствовать себя виноватым во всех смертных грехах разом.

На другом конце кто-то крякнул, и наступила продолжительная пауза. Через пару минут ИР опять показал входящий вызов, уже другой голос сказал:

— "Черная Вспышка", прием, говорит глава артели, двигайте по векторам, маршрут сейчас скинем и постарайтесь не растереть свой фрегат об астероиды, с вышки заводить не будем, еще хочу предупредить, что с юмором у нас тут туго, если вы решите, что можно немного пошутить из бортового оружия, у нас тут для начинающих хохмачей раскинуты минные поля, конец связи.

— Этот тоже не сильно радушный тип,— сказал я, наблюдая, как пальцы принцессы задвигались по невидимой для меня клавиатуре на подлокотниках, — ну хоть не обзывается обидно, и то — соль.

Скажу вам, полет в поле астероидов это нечто, Асха видимо решила покрасоваться, не знаю передо мной или перед диспетчерской вышкой, с которой наверняка отслеживали наше передвижение, хотелось бы конечно верить в первое. Корабль примерно следовал траектории, которую прислали старатели, но именно, что примерно. Экраны пестрели предупреждающими надписями и подсвеченными объектами, на центральном мониторе горела строчка "Ручной Режим!".

Мы пролезали в какие-то щели между огромных каменных глыб, размером с пару футбольных стадионов, пролетали на бреющем полете над ледяными горами, вкручивались в узкие каньоны. Я пытался единственной рукой удержаться за изголовье пилотского кресла, упершись ногами в оборудование рубки. Пилот специально уменьшила гравикомпенсацию, чтобы ощущения от слияния не диссонировали с тем, что передает мозгу тело. Этот танец маленького кораблика среди каменных исполинов настолько меня поразил, что для себя я решил — выберемся из непрекращающихся неприятностей, возьму у принцессы мастер класс.

Хотя, на мой взгляд, пилотаж, который показывала девушка был виртуозен, сама она так по всей видимости не считала.

-Неповоротливый кусок ржавого амаррского железа! — было самое приличное, что я услышал.

Как водится, все хорошее, как и плохое рано или поздно заканчивается, закончился и наш полет, когда на ходовых мониторах показалось наверное самое большое небесное тело этой системы, не считая светила. Планетоид, астероидом эту мини планету назвать язык не поворачивался, был контрастно подсвечен в красные тона умирающей звездой. Вектор движения на мониторах упирался своим концом в огромный грот на его поверхности, по краям которого лежали гигантские горы выработанной породы.

-Добрались. — Асха тыльной стороной ладони смахнула пот со лба, — я ничего сейчас лишнего не говорила во время полета?

-Не помню, не слышал, был поглощен полетом,— немного слукавил я,— научишь так пилотировать?

-Легко, как только установим тебе нейросеть и ты выучишь хотя бы базу по малым кораблям,— было заметно, что мой комплимент упал на благодатную почву, глаза у девушки светились озорным огнем.

Тем временем мы вошли в зев ангара, и мой вестибулярный аппарат дал сбой, дело в том, что мы стояли на палубе, а все остальное в ангаре было перевернуто вверх ногами, посадочная площадка, помеченная на ходовых экранах, находилась на потолке. Но через пару мгновений эсминец сделал полубочку, все встало на свои места и мы начали парковаться среди странного вида кораблей, которые представляли из себя нечто на подобии головастиков, с несколькими орудийными башнями на переднем утолщении. К почти шарообразному корпусу крепился длинный сетчатый хвост, который заканчивался двигательными гондолами. Вся конструкция в длину была около пятидесяти метров.

-Это еще чего за уродцы? — не смог я самостоятельно представить назначение этих кораблей.

-Малый внутрисистемный харвестер,— сказала принцесса, поднимаясь с пилотского ложемента, — В передней части расположена кабина пилота, системы управления и промышленные лазерные резаки, длинный хвост — гравитационный транспортировочный модуль. Выработанный кусок породы подтягивают гравизахватом, почти таким, на каком я тебя катала вокруг Земли, поближе к этой части корабля, там он сам прилипает и остается на месте до разгрузки, в общем, такая вот не сложная система. Пойдем, сходим в гости? Смотри, нас уже встречает почетная делегация.

И правда, по ангару топала парочка ходячих танков ярко зеленого цвета. Бедренные суставы у них находились почти на самом верху конструкции, получалось, что весь остальной корпус, располагался межу ног. Из коленных суставов каждой ноги торчало по манипулятору. "Раскоряка" — моментально родилось у меня название для этого типа техники. Рассматривая, утыканный непонятными мне выступами и трубками, которые могли оказаться на непосвященный взгляд, как оружием, так и музыкальными инструментами, кокпит, я не нашел люк через который внутрь должен попадать пилот и решил, что это еще одна разновидность дрона, но оказался не прав.

— Ремонтный скаф "Уни-3" — старье, но надежный и проверенный парой сотен лет эксплуатации, — Асха уже смирилась с обязанностью выступать моим экскурсоводом, — пойдем скорее, не будем заставлять хозяев нервничать.

-Воздух снаружи в норме, ангар прикрыт полем, поэтому атмосфера наружу не выходит, это как у нас в грузовом отсеке, — продолжала инструктаж девушка, пока мы шли по коридору к кормовой аппарели, — Гравитация в ангаре специально занижена до восьми сотых от стандарта, поэтому смотри аккуратнее...

Но было уже поздно, я одной ногой ступил на пол ангара, а второй оттолкнулся, как при нормальной ходьбе. Что было дальше при почти отсутствующей силе тяжести, додумать не сложно.

Я снова был в полете и двигался по плавной баллистической траектории в сторону встречающей двойки. Что бы остановиться раньше, не разбив себе голову я, поравнявшись с первой из двух раскоряк, ухватился рукой за какую-то трубку, торчащую наверху инженерного скафа. Меня развернуло инерцией на сто восемьдесят градусов, рвануло в направлении полета, но не на столько сильно, чтобы я не смог удержаться. Роботизированная скорлупа подо мной качнулась, но компенсировала дополнительный импульс, который я придал ей массой своего тела.

Краем глаза я успел заметить какое-то резкое, неправильное движение, оттолкнувшись подогнутой ногой от раскоряки я снова отправился в полет, на этот раз вверх, а в то место, где я только что был, ударил манипулятор второго встречающего нас старателя. На этот раз, его напарник не устоял, его оторвало от пола и понесло в сторону припаркованного неподалеку харвестера.

— "Да что такое со мной происходит, что ни день — то новое веселье",— подумал я, извернувшись всем телом, и пытаясь примерно прикинуть, сколько лететь до потолка и успею ли я остановиться.

Убедившись, что до верхнего перекрытия при всем желании я не достану, я посмотрел вниз и обомлел. На этот раз, мне не светило отделаться оторванной рукой. Время привычно замедлило свой бег под действием адреналина, но помочь это ускорение мне ничем не могло. Окружающая меня действительность почти остановилась до состояния статичной картинки, из которой разум выхватывал и откладывал в памяти различные фрагментарные картинки. Вот -скользит над поверхностью парковочной площадки Асха, размахивая руками и что-то крича, вот-растянулся, врезавшись в харвестер первый инженерный скаф, а вот — стоит второй с задранным раструбом непонятного оружия и выцеливает меня. Я отчетливо осознаю, что ничего не могу сделать, изменить траекторию в полете с такой медленной скоростью невозможно, выстрелить в ответ мне не из чего. Я сделал единственное возможное в таком случае — сжался в комок чтобы уменьшить площадь мишени, которой в тот момент являлся и затруднить противнику прицеливание, зажмурился и ...открыл глаза уже в другом помещении.

— С добрым утром, мой неугомонный дикарь,— поприветствовала меня Асха с улыбкой,— у тебя входит в плохую привычку бросаться в драку с голыми руками на роботизированную технику.

Я лежал на удобном матрасе с непонятным, но очень удобным наполнителем, в технологически продвинутом гробу с откинутой вверх крышкой.

— "Медкапсула",— подумал я, прислушиваясь к своему состоянию, и понимая, что настолько хорошо я ожидал себя почувствовать только после смерти, как в присказке, что если у вас ничего не болит, значит — вы умерли. Единственный дискомфорт доставляла левая рука, точнее место где она раньше была, фантомные боли никуда не уши. С этими мыслями, чтобы взбодриться я провел по лицу руками... У меня их снова было, положенные природой, две штуки. Я с удивлением посмотрел на новенькую руку и перевел вопросительный взгляд на Асху.

— Пришлось поторговаться. — пожала плечами девушка, — Поскольку двое молодых и нервных работника артели, которые вышли нас встречать, пересмотрели на выходных боевое голо с участием андроида Руби Кхана в главной роли, то когда ты приземлился на скаф одного из них, второй решил, что его брата атакует обезумевший человекоподобный робот и решил сбить тебя манипулятором, но вместо тебя треснул своего напарника, да так, что от сотрясения тот потерял сознание. А потом, решив, что если ты уйдешь, то по канонам жанра вырежешь всю станцию, выстрелил в тебя из парализатора. На твое счастье, он не сообразил включить плазменный резак, которым наверняка бы тебя испепелил, а шарахнул в тебя первым что подвернулось ему под руку. Потом был не очень приятный разговор с главой артели, неприятный конечно для него, вот, в виде извинения, тебя вылечили и даже потратились на новую руку. Я эти четыре дня провела в гостевом боксе, ждала, когда местные медики закончат с тобой. Вот кстати и один из них.

К нами и правда приближался высокий человек среднего возраста, одет но был в ярко красную накидку — нечто среднее между пончо и спецодежду ку-клукс-клана. Приятное, слегка полноватое лицо, обрамленное аккуратной бородкой излучало профессиональную заботу и внимание. Если бы не его странная одежда, я не обратил бы на него внимания в любом земном стационаре.

— Добрый день, госпожа Асха Шельсийская, добрый день...