Ангел был уничтожен, но осталась проблема подъема Евы-02 наверх. Поврежденная система охлаждения не справлялась со своими функциями, и температура внутри Евы постепенно начала расти. Вдобавок ко всему, поврежденный трос на котором поднималась Ева начал угрожающе потрескивать. Видя такое дело, я выдвинул свою Еву к самому краю кратера и приготовился хватать Еву-02, как только она покажется из лавы. Доктор Акаги и капитан Кацураги смеялись надо мной, но я им сказал: — Я, в отличие от вас, знаю, что надо делать. Пусть лучше моя помощь не понадобится, чем мы потеряем Еву-02 вместе с Аской из-за обрыва троса.

Все произошло так, как я и предвидел. Трос подъемного механизма вытянул Еву-02 до половины из лавы и внезапно оборвался. Хоть я и был готов к такому развитию сценария, но ухватить Еву-02 мне удалось в последний момент. Ева-01 вцепилась в руку Евы-02 и потянула ее из бурлящей лавы. Процесс вытягивания занял не более пяти минут. Но такое время, проведенное в Еве с неработающей системой охлаждения чревато серьезными ожогами. Вытянув Еву-02 подальше от кратера, я расковырял механизм извлечения капсулы и вынул ее. Открывая капсулу, я увидел, что произошло очередное изменение фенотипа Аски. Передо мной предстала вторая Рей. Светло— голубые волосы и ярко-красные глаза — вот новый облик Аски.

— Что ты на меня так уставился? — подозрительно спросила меня Аска, увидев мою оторопь.

Я не стал ей ничего отвечать, а просто протянул ей зеркальце. А дальше... Дальше Аска разразилась градом проклятий по поводу Ангелов, меня, НЕРВа и всего этого безобразного мира, в котором ей приходится идти на такие жертвы.

Рицко Акаги и Мисато Кацураги, увидев обновленную версию Аски, только покачали головами и без промедления потащили ее в госпиталь для полного обследования. Из отъезжающей от подножия вулкана машины слышались звучные проклятия на нескольких языках.

Глава 31. Разговор по душам с диверсантом.

После того как мы вернулись с боевого задания и Аску запихали в госпиталь, в нашем доме воцарилась тишина. Больше никто с утра пораньше не пытался пылесосить, недостаточно чистую, по его мнению, квартиру, устраивая шум на весь подъезд.

У меня и Рей появилось несколько больше свободного времени, потому что на Мисато навалили груду бумаг, на каждую из которых нужно было дать срочный ответ, а доктор Акаги зарылась в изучении останков прежних Ангелов и неожиданной мутации Аски.

Освободившееся время я тратил на тщательное изучение доступных мне уровней Геофронта. Конечно, я мог попробовать проникнуть в закрытую от меня Терминальную Догму и навестить Лилит. Мое собственное АТ-поле могло защитить меня от пуль установленных там автоматических пулеметов, но такое поведение могло вызвать серьезные подозрения у Командующего. Каким бы гадом он не был, но дураком его считать нельзя.

И вот в своих скитаниях по Геофронту, я заметил, что чем-то подобным занимается Кадзи Редзи, официальный инструктор Аски. Он ведет себя как настоящий шпион. Зная, кем он является на самом деле, я решил проследить за ним. И не прогадал. После долгой слежки мне удалось засечь, как шпион трех разведок пытался проникнуть в Терминальную догму, используя пропуск, позаимствованный у Майи Ибуки. Незаметно позаимствованный, то есть украденный. И следует заметить, что неудача с проникновением его совсем не смутила.

Между тем Аску выпустили из госпиталя, и она усиленно начала путаться у всех под ногами. И вот в один прекрасный день поднимаюсь я вместе с Мисато на лифте с минус пятого этажа на первый. Выхожу из лифта и вижу Кадзи , бегущего к нему. Мисато быстро реагирует на его появление и нажимает кнопку. Лифт уезжает из под носа капитана Редзи. Я поворачиваюсь к нему и ехидничаю: — За что она тебя так не любит?

Тот отворачивается от меня, не желая отвечать. И тут внезапно гаснет свет. Остаются гореть только редкие огоньки аварийного освещения. Видеокамеры тоже отключились. Сейчас подходящий момент, чтобы получить ответы от Кадзи и заручиться его сотрудничеством.

Я тихо достаю пистолет из кобуры, отключаю предохранитель и упираю его шпиону в бок со словами: — Ну что шпионская морда, будешь сотрудничать со мной?

Тот промолчал и я его ударил. Мой удар Кадзи пропустил. Просто не был к нему подготовлен. Пока он прибывал в отключке, я извлек из кобуры его собственный пистолет и переложил в свой карман. Затем тряхнул его как следует. Тот застонал. Схватив мужчину за шкирку, я протащил его по коридору до ближайшей двери подсобного помещения. Тот пытался было сопротивляться, но пара зуботычин наглядно показала ему всю глупость попыток освободиться. Втолкнув Кадзи внутрь, я прошел следом и закрыл за собой дверь. Здесь горела лампа красноватого аварийного освещения, как и в коридоре, тусклое, но ориентироваться оно позволяло.

Кадзи, утирая нос, приподнялся и облокотился на какой-то ящик. Больше на меня он не пытался нападать, но на его лице я наконец-то видел более искренние эмоции, чем обычно. Напряжение, досада, недоумение и злость. Но вместе с тем я готов был побиться об заклад, что сейчас мозг мужчины лихорадочно перебирает варианты наиболее оптимальной манеры поведения. Ну что же, поможем ему с этим нелегким бременем выбора.

— Не думай, что мне только что пришла мысль о твоей настоящей роли здесь, — произнес я: — Мои подозрения насчет тебя появились еще на корабле ООН, когда ты перевозил тот странный чемодан — уж не он ли привлек внимание Ангела?

Кадзи дернулся, как от пощечины, но промолчал, ожидая, что я продолжу, давая ему времени на обдумывание ситуации.

— Твои действия в НЕРВ, прогулки до нижних ярусов, вытягивание информации из сотрудников и прочее... неужели ты думаешь, что это осталось не замеченным? Отвечай на мой вопрос, Кадзи, — произнес я твердым голосом.

— А если я не захочу отвечать? — шмыгнул разбитым носом мужчина.

— Тогда мне придется убедить тебя ответить. Но в таком случае за твое здоровье и саму жизнь я не ручаюсь, — произнес с усмешкой я.

— Даже так, — протянул Кадзи, он не выглядел удивленным факту, что я пригрозил ему смертью: — Кацураги видела нас вместе только что. На тебя падет подозрение.

— Я просто скажу, что ты куда-то заторопился сразу после того, как отрубили питание, — пожал плечами я: — Учитывая тот факт, что подозрения о твоем шпионаже имеются не только у меня, тебя сразу же свяжут с этой диверсией, а твое исчезновение — с эвакуцией после успешно совершенной операции.

— Отвечай на мои вопросы. Как ты совершил диверсию? — сказал я.

— Предохранители, — ответил мужчина: — Специальное устройство с таймером.

— Каков смысл этого? — спросил его я.

— Получение карты комплекса. Структуру штаб-квартиры нетрудно выяснить во время восстановительных работ, — недовольно ответил мне капитан.

— Твоя инициатива, или ты получил приказ? — задал я очередной вопрос.

Кадзи не спешил отвечать. Впрочем, для меня ответ и так лежал на поверхности.

— Я много чего знаю, — усмехнулся я: — Для меня не секрет, что ты работаешь на Второй отдел НЕРВ, а еще на Силы Самообороны, и самое главное — на SEELE, что хуже всего.

— Я в первую очередь работаю на себя, — отрезал Кадзи: — карты пригодятся и мне самому, а восстановительные работы займут всего несколько часов.

— Во время, которых может напасть Ангел, — задумчиво произнес я.

— Вероятность минимальна, — быстро ответил он.

— Может быть, — поморщился я: — Но закон подлости никто не отменял.

Кадзи молчал, выжидая, пока я размышлял.

— Ты сказал, что преследуешь в первую очередь свои цели, — медленно произнес я через пару минут: — Что это за цели?

— Я хочу разобраться во всем, что здесь происходит, — произнес он: — Официальная версия понятна — Евангелионы уничтожают Ангелов, после чего человечество торжествует. Но есть... моменты... несостыковки и прочее. Я уверен, что в конце — если мы доживем, конечно — нас ждет что-то ужасное.

Ага, уничтожение человечества вполне подходит под эту характеристику. Хорошая интуиция у парня.

— Ты должен был сам заметить множество странностей, — уже сам продолжил Кадзи: — Поговори с Акаги, она много чего скрывает и от всех. Но самое главное — это Терминальная Догма. Все ответы именно там. Разве ты сам не хочешь разобраться в том, что здесь твориться?

— А с чего ты решил, что я не знаю? — лениво перебил его я.

Кадзи осекся и округлившимися глазами уставился на меня.

— План Комплиментации Человечества, — негромко произнес я: — Хочешь знать, в чем он состоит?

— В чем же? — хрипло спросил Кадзи.

— Уничтожение человечества, — уронил я, как будто это было что-то несущественное.

— Ч-что? — Кадзи такого явно не ожидал, хотя наверняка он предполагал худший вариант из всех возможных.

— Ну, не совсем уничтожения, — поправился я: — Вернее перерождения, очищения от греховности и второго витка развития людей. Второй шанс для человечества.

— И это... план Икари Гендо? — удивленно произнес он.

— Нет, это план организации, на которую ты работаешь, — ухмыльнулся я: — Разумеется, есть люди, которым это не нравится, ведь при кульминации плана все мы погибнем. Не лучшая перспектива, ты не находишь?

— И ты так спокойно об этом говоришь? — возмутился Кадзи.

— Предлагаешь мне бегать кругами и вопить "все пропало"? — язвительно спросил я: — Разумеется, мне это не нравится. А еще это не нравится Рицко, Фуюцки, даже Гендо. Хотя нет, последнему просто плевать. Но я собираюсь принять меры, чтобы этого не допустить. У меня уже есть союзники. Впрочем, об этом надо говорить не сейчас.

Кадзи смотрел на меня, все больше и больше удивляясь. Я вынул из кармана пистолет Кадзи и отдал ему.

— На твоем месте я бы попытался освободить Мисато, — сказал я: — Думаю, своему вызволению она была бы рада.

После этих слов я отвернулся от него и пошел по лестнице вниз. Пришло время готовиться в атаке нового Ангела.

Глава 32. Трое против сенокосца.

Я спустился в помещение с Евангелионами и увидел столпившийся народ. Там были как представители оперативного, так и научного отдела. Я подошел к Рицко Акаги и спросил ее: — Что случилось с электричеством? У нас же помимо основной линии должны быть резервные.

— Судя по всему это диверсия, — зло произнесла она: — По крайней мере, я не верю в одновременный выход из строя сразу трех линий подачи напряжения. Трех независимых линий.

— Да, злейший враг человека — это сам человек, — вздохнув, произнес я.

Тут к нашей группе подошли Аска и Рей, вернувшиеся из города. Они не шутку удивились такому развитию ситуации. Завязался разговор, и я задал вопрос доктору Акаги: — А что если Ангел нападет прямо сейчас?

— Тогда мы окажемся в крайне не выгодном положении, — ответила мне она: — Посмотри сам: дома убрать мы не можем, автоматические системы защиты мертвы. Подъем Ев затруднен. При запуске дизель-генераторов мы можем запустить только две из трех за раз. Кроме того у Евы-02 заряд внутренних батарей не более 50%. С какой стороны не возьми все очень плохо.

— Доктор Акаги, надо срочно заряжать батареи Евы-02 и поднимать ее на поверхность. Скоро придет Ангел, — решившись на откровенность, сказал ей я.

— Откуда знаешь? — поинтересовалась доктор Акаги.

— Надо срочно действовать. Разговоры после боя подальше от видеокамер, — произнес я.

Рицко быстро отдала нужные команды своим подчиненным, и те заработали. Скоро Ева Аски была полностью заряжена и установлена на катапульту. Аска уже занимала место в капсуле пилота. Мы с Рей переглянулись и тоже полезли в капсулы своих Ев.

В это время по лестнице вниз буквально скатился аналитик Хьюга Макото. Он бежал изо всех сил прямо к Рицко Акаги. Добежав до нее, он произнес самые страшные слова: — Ангел! На окраине города военными был замечен Ангел.

Персонал НЕРВ, услышав такую новость, бурно на нее среагировал. Но доктор Акаги, бывшая в этот момент за главную, пресекла панические настроения и начала командовать. Слыша четкие и ясные команды, персонал успокоился и начал выполнять свой долг.

— Запуск Евы-02! Запуск Евы-01! Подготовка к запуску Евы-00! — звучали команды из ее уст.

Электромагнитная катапульта выкинула мою Еву и Еву Аски прямо в центре города. Мы сразу заметили идущего к нам Ангела. Он напоминал паука с четырьмя оборванными лапками. На нижней стороне его полусферического тела было видно несколько глаз. Ангел подошел к ближайшему от него входу в Геофронт, и из его тела на бронеплиты полилась тягучая жидкость. Повалил густой дым, и на наших глазах плита начала размягчаться и прогибаться под ударами его лап.

Мы с Аской начали стрелять в него из винтовок, но это не дало никакого эффекта. Тогда я схватил двуручный меч и бросился на него. Аска последовала за мной. Взмахнув мечом, укутанным усиленным АТ-полем, я отрубаю этому пауку-переростку одну из лап. Он в ответ обливает Еву-01 своей кислотой. АТ-поле защищает Еву от вреда, но окружающая ее поверхность сильно размягчается, и она проваливается по колено. Я наношу в ответ еще один удар и подрубаю еще одну ногу монстра.

— Аска, немедленно атакуй его. Делай, как мы придумали, — громко кричу по связи я.

— Выполняю приказ, — подтверждает Аска.

Ева-02 сдирает крепления с челюсти и с рыком напрыгивает на, с трудом удерживающего равновесие, Ангела. Из командного центра голос Рицко доносит до нас очередные приказы, но мы не обращаем на них внимания.

Ангел не выдерживает веса Евы и заваливается на бок. Ева-02 вырезает из его тела ядро и поедает его. Кислота, хлынувшая из разорванного тела Ангела, стремительно разрушает все окружающее, в результате чего Ева-02 проваливается по пояс. Выбраться сама она не может. Я тоже не могу ей ничем помочь. Может Ева-00 сможет вытащить наши Евы.

В то время, как Ева-02 поглотила ядро Ангела, Рицко Акаги в командном центре схватилась за сердце.

— Эти проклятые пилоты со своими штучками загонят меня в гроб, — простонала она тихим голосом.

Видя, что оба Евангелиона застряли и не могут выбраться самостоятельно, она скомандовала выбравшейся на поверхность Рей: — Немедленно вытаскивай Еву-02. Затем поможешь выбраться Еве-01.

Аянами подчинилась приказу, и с большим трудом успела вытащить Еву-02 за пределы выжженного кислотой пространства за десять секунд до того, как ее батареи полностью разрядились. Вытаскивание Евы-01 для Евы-00 прошло еще проще. Было достаточно вытащить из самой ямы, а дальше моя Ева пошла сама.

После того как Евы были доставлены в Геофронт, в котором к тому времени уже восстановили электричество, мы покинули свои капсулы и пошли к выходу из ангара. Выходя из него, мы наткнулись на капитана Кацураги. Нас заинтересовало ее странное поведение. При виде нас она не потребовала от нас срочного написания отчетов, как мы того ожидали, а спешно скрылась от нас в коридорах.

Разговор с доктором Акаги позволил прояснить ситуацию. Оказалось, что Кадзи Редзи принял мой совет спасать Мисато, как руководство к действию. Он смог проникнуть в лифтовую шахту, разобрал крышу лифтовой кабины, и хотел, уже было, вытащить оттуда капитана Кацураги, как случилось непредвиденное. Внезапно включилось электричество. В результате Кадзи упал в кабину прямо на Мисато. И в таком положении их обнаружила Майя Ибуки, когда двери лифта открылись у нее перед носом. Вот такая получилась прикольная история. Слух об этом мигом разлетелся по всему Геофронту, и Кацураги несомненно ожидала от нас подколок по этому поводу. Поэтому при виде нас она ударилась в бегство.