Полный набор 4 - Война с орками

Так что Эль с детьми осталась дома, а я с Ларой отправился в гости к соседям. Что характерно, никаких споров на тему, кто остаётся, а кто едет, у них не возникло. Обе прекрасно понимали, с кем безопасней, тёмная как-никак не только лучница, но ещё хороший воин и приличный боевой маг. Маг жизни тоже лишним не бывает, но у меня сейчас всё намного быстрее и лучше заживает, к тому же и амулеты соответствующие имеются.

Разумеется, отправились мы не вдвоем, а с дружиной в два десятка воинов. Такой маленькой потому, что присоединились к попутному отряду тёмных эльфов, ехавшему к себе в рощу, которая дальше за Пограничным. Назад рассчитывали тоже присоединиться к какому торговому каравану или вообще самим такой организовать. Поэтому никакой серьёзной опасности не предвиделось, ни в самих Проклятых Землях, ни тем более в городе.

Тем не менее, в самый последний момент к отряду решила присоединиться Анжа. Хвостатая вдруг вспомнила, что ей срочно нужно, просто необходимо, купить одну крайне важную вещь, причём именно в Пограничном.

— Как мне повезло, что вы едете в город! ― соврала она. ― Не представляю, каким образом добиралась бы туда без сопровождения.

Та самая, которая не представляет. Она, наверное, единственная, кто может разгуливать по всем Проклятым Землям, как у себя дома. Скоро мне всю нечисть распугает, кто тогда княжество от нежелательных посетителей охранять будет?

— Неужели без нас эльфы тебя в отряд не взяли бы? ― с самым наивным видом спросил я её.

— Я поругалась с последним кавалером, ― честно ответила она.

В том-то и вся хитрость, что честно, но вовсе не на заданный вопрос. То, что поругалась с одним, вовсе не мешало ей строить глазки другим, и в попутчицы до Пограничного её точно взяли бы. А может, и до рощи, хотя вряд ли. В любом случае, спорить я не стал, хотя, конечно, не поверил. Интересно, что мои хитроухие жёны ей пообещали, если согласилась пойти ко мне в тайные телохранительницы?

Мало того, так ещё и Лара заявила, что раз так удачно совпало, то продолжать тренировки со мной они станут по очереди с Анжей. Думал, на время пути буду от этого избавлен, так ведь нет, эльфы как назло не спешили и ехали с привалами и остановками. Пришлось продолжать занятия. Странно, однако тёмная в таких случаях нас с хвостатой оставляла практически без присмотра. Поэтому я просто решил задать прямой вопрос телохранительнице:

— Скажи, Анжела, чего такого особенного Эль с Ларой пообещали тебе за моё сопровождение?

Думал, начнёт врать и с самым честным видом заявлять, что ничего не обещали, и это она сама с нами в дорогу напросилась исключительно по собственной инициативе и без всяких задних мыслей. Но нет, ответила правду:

— Мифриловый наконечник.

— Зачем он тебе? ― слегка удивился я.

Анжу с луком я ещё ни разу не видел, хотя и не сомневался, что стреляет она ненамного хуже моих эльфиек.

Вдруг костяной шип на кончике её хвоста довольно больно ударил меня по пальцам, выбивая из рук меч.

— Так нечестно! ― заявил я. ― Мы ведь договаривались, что во время тренировок ты свой хвост использовать не будешь.

Хотел ещё добавить, мол, для того, чтобы случайно не отрубили, но воздержался. С ней лучше не шутить, так как она и сама это дело умеет и любит, а юмор у хвостатой довольно своеобразный.

— Так я и не использовала, ― воспользовавшись поводом, почти не соврала Анжа.

— Неужели?!

— Это просто был ответ на твой вопрос. Мифриловый наконечник мне нужен на кончик хвоста, потому что со стальными получается плохой баланс.

— А давай я подарю тебе два, и мы не будем тренироваться так излишне интенсивно, ― предложил я.

— Хвост у меня всего один, ― равнодушно ответила она.

— Зато рога в двух экземплярах, ― решил не сдаваться я. ― Как тебе идея мифриловых наконечников на рожки?

— Не очень, ― честно призналась рогатая. ― Там баланс не нужен. И вообще такие наконечники лишние, сделала я как-то себе стальные, не понравилось.

Мы ещё немного поторговались, но с тем же результатом. Получилось, с одной стороны, я проиграл, а с другой ― совсем неплохо, что Анжа оказалась такой неподкупной. Но кое-чего я всё же добился. Подобрал выбитый из руки меч и вложил в ножны. В тот день мы больше не тренировались, и хвостатая этого, похоже, не заметила. Под конец я спросил: ― А больше ничего тебе Эль с Ларой не обещали? Как-то сомневаюсь, что ты за один наконечник согласилась бы делать то, чего не хочешь.

— Чего же такого особенного они могли мне предложить? ― ответила Анжа вопросом на вопрос.

— Ну, например, что со мной не соскучишься, и я, как магнит, притягиваю к себе приключения?

— За такое дополнительную плату брать нужно, ― хитро усмехнувшись, ответила хвостатая.

Значит, угадал.

— Всем, но не тебе, ― уверенно заявил я.

Она спорить не стала.

Ещё я захватил с собой фотоаппарат с давно обещанным магическим аккумулятором. В смысле, заряжающийся магическим путём, но при этом накапливающий самое обыкновенное электричество напряжением в три вольта и с подходящими амперажем и ёмкостью. На испытания в полевых условиях. Как ни странно, но мои жёны не возражали против того, чтобы я взял его в дорогу. Почему-то были уверены, что таких сговорчивых, как они, не найду. Наивные! Все эльфийки любят фотографироваться! Неэльфийки тоже. Например, Анжа. С оружием в руках очень даже не против. Чем я постоянно пользуюсь, причём в основном за счёт времени, отведённого на тренировки. С Ларой такой номер не проходит. Фотографироваться она никогда не отказывается, только занятия отдельно, фотосессии отдельно.

Глава 13

Дим. Попаданец.

В Пограничном нас принимали прекрасно, что было вполне ожидаемо. Причины имелись. Мало того, что прибыл глава соседнего государства с официальным визитом, так ещё и главный виновник повышающегося благосостояния города. Стоило только открыться перевалу, как они сразу же это самое благосостояние и почувствовали. Я сам у них и через них немало чего закупил, да и тёмные эльфы опять же стройматериалы и работников вовсе не из своей рощи возят. Уже только два этих факта принесли немалую прибыль, не говоря о торговых перспективах.

Поэтому в приёме по первому классу не могло быть ничего необычного. Город-то в первую очередь живёт торговлей и её обслуживанием. Хотели даже поселить во дворце, где городской совет заседает, однако я отказался. Гостиница в этом смысле куда удобнее, так как предназначена именно для проживания, а от дворца, ратуши и им подобных объектов никогда нельзя знать заранее, чего ожидать. Нет, в этом городе я ничего не опасался, но здоровая паранойя ещё никому и никогда не повредила, как и умение хорошо стрелять из пулемёта. Лара в этом была полностью согласна (не про пулемёт, а про паранойю).

Тогда городские власти заявили, что полностью оплатят все расходы на проживание, причём в лучшей гостинице. Правда, только мне с женой, а дружину и прочих сопровождающих лиц уже пришлось селить за свой счёт.

Наиболее недовольными остались именно эти самые сопровождающие лица, то есть Анжа. Вместо того чтобы развлекаться по кабакам, ей пришлось сидеть и охранять меня. Ничего такого она, конечно, не говорила и никак не демонстрировала, но было абсолютно ясно, что именно так думает и уже жалеет, что вообще позволила себя уговорить. Тем более тут, по её мнению, мне ничего не могло угрожать. А к бесполезной охране она относилась крайне негативно.

Первая же тренировка во дворе гостиницы окончилась для хвостатой неожиданностью. Ещё перед самым выходом Анжа пообещала, что любая тренировка будет прекращена в тот же момент, как мне удастся достать её своим оружием, и больше в тот день не возобновится. Вот в этом деле мне виртуальный тренажёр и пригодился. Те самые двадцать минут, что он накапливал за день, я каждый вечер использовал для анализа приёмов хвостатой, в попытке найти хоть какую-то повторяющуюся ошибку. Последних она не совершала. Вообще! Как будто была биороботом, а не симпатичной женщиной, пускай с хвостом и рожками. Во всяком случае, моё второе я в тренажёре не смогло найти ни одной. Что ещё хуже, не ограничивалась каким-то одним приёмом, хотя при её-то умениях и физических данных могла бы. Нет, она каждый раз придумывала что-то новое.

Мы всегда занимались с настоящим оружием. Я в мифриловой кольчуге и с таким же мечом, а она в своём обтягивающем кожаном костюме, который выглядел весьма сексуально, однако, несомненно, тоже был подобием брони, и двумя короткими клинками, что выковала собственноручно в замковой кузнице. Ну, почти собственноручно, несколько гномов тоже участвовали, в результате они там больше ругались, чем ковали. И ещё пьянствовали! Тем не менее, клинки получились великолепные.

Вот этого-то хвостатая тренерша и не учла. Нет, не собственных клинков, а моих мифриловой кольчуги с эльфийским поддоспешником. Во время первой тренировки в городе я как раз и воспользовался преимуществом, которое они мне давали.

Шагнул прямо под удар одного клинка (толчок в бок даже почти не почувствовал), поймал кинжалом второй и нанёс мифриловым мечом ответный удар. Во всяком случае, попытался нанести. Гибкостью рогатая превосходила даже эльфиек и сумела увернуться. Почти. Бил я по-настоящему, как мы и договаривались, и сумел-таки коснуться её скулы. Едва-едва, но достаточно, чтобы на коже появилась маленькая капелька крови.

— Один ноль в мою пользу! ― гордо заявил я.

— Ноль?! ― удивлённая моей наглостью, спросила Анжа.

Пора бы уже привыкнуть. Но раз уж она удивляется и, самое главное, спрашивает (причём вполне искренне), я всегда готов любезно ответить.

— Сегодня точно ноль, а поскольку ты обещала, что после первого моего касания больше тренировок не будет, то этот счёт и останется в анналах истории.

— В этот день больше не будет, ― уточнила хвостатая.

Она наконец-то прикоснулась к царапине и осмотрела кровь у себя на пальцах. Уточнять, что сама успела ударить меня в бок, не стала, поняла, в чём заключалась ошибка. Так что можно быть уверенным ― другого шанса у меня долго не будет.

— Оно, конечно, так, ― не стал спорить я, ― однако протоколы других тренировок были случайно утеряны, а этот сохранится.

Анжа хотела что-то ответить, но я её опередил:

— Давай лучше сходим погулять по торговым лавкам, раз уж занятий на мечах больше не будет.

Возражений не последовало. Посещать магазины она любила, несмотря на то, что остальные её привычки были далеко не женскими. Так что мы быстро собрались и отправились в сторону торговой площади.

Зря я согласился пойти с ней по лавкам! Уж лучше бы продолжили тренировки. Мои ушастые жёны в таких набегах куда более сдержанны, вот я и привык. А хвостатой хотелось потрогать и примерить абсолютно всё. И то, что ничего из вороха женской одежды, которую она успела надеть на себя, ни покупать, ни носить всё равно не будет (под страхом смерти не заставишь! Во всяком случае, я её в платье, кроме как во время примерок не видел ни разу), рогатую женщину ничуть не смущало. Это что касается одежды и украшений. В оружейных лавках всё было несколько иначе. К моему великому сожалению, вовсе не в сторону ускорения процесса. Мало того, что рассматривала, обнюхивала (в буквальном смысле) и выбирала гораздо дольше, так ещё и покупала. Долго торгуясь, разумеется. Причём сам процесс её интересовал даже больше, чем результат. Правда, платила сама, но лучше бы за мой счёт, только быстро.

Так эта хитрая хвостатая ещё и меня попыталась загрузить покупками. Мол, ей как телохранительнице не положено. Однако тут она не угадала. Наотрез отказался, думал, что, в конце концов, она не сможет нести новые покупки и экскурсия по магазинам закончится. Правда, тут не угадал уже я. Торговцы оказались более чем услужливыми и соглашались совершенно бесплатно отправлять посыльных с приобретениями в гостиницу.

Были у этого тура по магазинам и приятные стороны. Мне удалось заинтересовать Анжу в лавке у одного из оружейников возможностью заказать кольчужное бикини. Не знаю, как потом мои ушастые, а особенно присутствующая в городе Лара, посмотрят на такую фотосессию, но попробовать стоит. Вдруг получится? Или не получится? Там поглядим!

Рано или поздно всё заканчивается, так что подошёл к концу и этот поход по магазинам. Теперь точно буду знать, куда с Анжей ни в коем случае нельзя попадать, особенно в торговом городе. По возвращении в гостиницу нас, вернее, меня, уже поджидала Лара. Не давая жене начать первой, я выступил с заявлением:

— Тренировок больше не будет!

— Почему? ― удивилась Лара.

Возможно, она ожидала, что я стану оправдываться или валить всё на хвостатую, а тут совсем другой поворот.

— Сегодня победил Анжелу, и звание лучшего фехтовальщика в княжестве перешло ко мне, ― начал хвастаться я.

Тёмная глянула на невозмутимо стоящую хвостатую, заметила у той царапину на лице, сделала правильный вывод и объявила:

— Ненадолго.

Главного я добился ― никаких претензий по поводу гуляния по городу мало что без неё, так ещё и с посторонней вертихвосткой, которую она сама же мне в телохранительницы и навязала, не ожидалось. Сейчас жену беспокоил другой вопрос ― я ведь действительно мог прекратить занятия по бою на мечах, вопреки наметившемуся прогрессу. И чего это моих ушастых так заботит, насколько хорошо я размахиваю железкой, да ещё и алюминиевой?

— А кто мне все уши прожужжал о княжеском престиже и крайней нежелательности его роняния, уронения, ну ты меня поняла? ― спросил я жену.

— И при чём тут урон княжескому престижу? ― с подозрением спросила тёмная.

— Как это при чём? ― изобразил неподдельное удивление я. ― А лишение меня звания лучшего фехтовальщика долины как ещё, по-твоему, можно назвать? Не будь ты моей женой, стал бы подозревать в государственной измене.

— Я как раз и забочусь, ― спокойно ответила Лара.

— Странный у тебя способ.

— Ничего не странный. Несоответствие в звании вредит престижу куда больше.

Но я это дело быстро прекратил, сграбастав тёмную и обняв. Такой аргумент в спорах мои длинноухие давно согласились считать решающим. Действовал всегда безотказно.

Анжа в нашу перепалку не вмешивалась, но была явно довольна. То, что я назвал её лучшей фехтовальщицей княжества, хвостатой не могло не понравиться.

Анжа. Сама не знает, кто она такая.

О том, что согласилась сопровождать князя Ва'Дима в путешествии, я пожалела практически сразу. Нет, мифриловый наконечник на хвост мне действительно нужен, мечтаю о таком, наверное, с детства. Не помню своего детства, но почему-то не сомневаюсь, что и тогда мечтала. Деньги у меня порой бывали, и немалые, смогла бы и купить, только вот не встречала ничего такого в продаже. Мечи, кольчуги, другие виды оружия... Наиболее похожим предметом, какой можно отыскать за деньги, был эльфийский наконечник для стрел, но и он мне не подходил (мерила, знаю). А у этого князя с эльфийками полно сырого мифрила, из которого можно сделать именно такую вещь, какая мне нужна.