Архимаг, отвергнутый миром.

— Похоже, тренировку придется ненадолго приостановить, — сообщила нам Риас Гремори, стараясь не глядеть ниже моего туловища. Совсем забыл об этом, — Кстати, а что это было за заклинание?

— Рассееватель магии, — назвал я ей один из местных аналогов. — Однако у меня он получается неконтролируемым, вот и рассеевает не только магию. Не одолжите мне одежду? Я с собой сменной не брал.

— Хорошо. Зайди в эту комнату, — Риас указала на ближайшую ко мне дверь. — Акено принесет тебе одежду. И, пожалуйста, больше не используй это заклинание.

— Я увидел, что Конеко не успеет уклониться, вот и воспользовался первым, что пришло в голову.

— Не нужно, — впервые заговорила Конеко. Она стояла за спиной Риас и старалась не смотреть на меня.

— Что не нужно? — немного удивленно спросил я.

— Не нужно мне помогать, Изврарата-семпай, — на секунду взглянув на меня, пояснила Ладья Гремори.

— Никто меня не ценит... — грустно пробормотал я.

— Но вы же были довольны открывшемся видом? — ехидно спросила меня Сора.

— Естественно! — я мгновенно вернул свое настроение на высокую отметку. — Правда я видел только Акено, да и Риас не задело.

— Похоже вам придется ждать другой возможности, Мастер, — рассмеявшись, сказала Сора под шипение Илии.

========== Делу время, потехе час. ==========

Итогом этой совместной тренировки я могу считать свой полный провал. Чем еще можно считать эту клоунаду, когда маг пошел в ближний бой к той, кто на этом аспекте специализируется? Попытка выдержать её атаки мантрой увенчались относительным успехом, все же сил Конеко не занимать. Поэтому довольно быстро мне пришлось перейти от мордобоя к тактике изнурения. Как будто бы у меня могло получиться заставить её упасть от усталости. Выносливости и упорства ей не занимать, так что салочки длились несколько часов по одному и тому же сценарию: я убегаю от неё при помощи мантры, а, когда она кидает в меня очередное дерево, уклоняюсь, изредка это все приправлялось моими атаками. Она не может меня догнать, я не могу её атаковать без чрезмерного для Конеко урона. Для справки, она достаточно крепкая, чтобы даже, отлетев от атаки мантрой, не получить хоть какого-то серьезного урона. Но вот проверять её физическую и магическую защиту Джудеккой или заклинаниями мне как-то не хочется. Вот и пришлось нам устроить этот забег.

Патовую ситуацию прервала Акено, которая вмешалась в нашу игру от пяти и старше. Разряд молнии пришелся по забывшей о ней Конеко. В этот раз я защищать её не стал, в конце концов, мой рыцарский поступок вряд ли оценят еще лучше, чем в первый раз. Но суть не в этой несправедливости, а в том, какое удивление я ощутил после того, как эта маленькая "беззащитная" девочка, ставшая целью павшей с небес молнии, умудрилась не то что выстоять, так еще и продолжить бегать за мной. Нет, урон она какой-то да получила, только вот она, как истинный танк, забыла о том, что её атаковали. Поморщилась, тихо вскрикнула и застыла на месте секунды на две, но это все. Больше ничегошеньки. Как будто в неё не молния жахнула, а кто-то укол сделал. Даже стыдно стало, когда меня уделала по стойкости девочка младше на два года.

Ясное дело, что Акено била не на всю катушку, но все равно я продолжаю чувствовать себя бесполезным. Не смог решиться атаковать Конеко, а, поняв упорство её воли, не стал даже пытаться её задержать. Я просто бегал от неё. Принимать её атаки я тоже не решался, поэтому я бы несильно удивился тому, что меня отпустили бы с этого тренировочного лагеря домой. Хотя я и сам сейчас начинаю думать о полезности для меня такой тренировки. С одной стороны я нахожусь в компании трех девушек, с другой — моя самооценка будет падать уже даже не под землю, а под ядро планеты. К тому же, помимо практической бесполезности сего занятия, есть еще и фактор моего эпического провала на глазах у Акено и Риас. Как настоящий мужик, я должен показать себя во всей красе, на поле боя уж точно. Кто не захотел бы покрасоваться перед девушками? Только вот подобное фиаско уничтожило мое чувство собственного достоинства.

Для того чтобы избавиться от неожиданного удара по моей самооценке, я вспоминаю то прекрасное зрелище. У Акено действительно идеальная фигура, с поправкой на размер груди конечно же. Увы, но посмотреть на других мне не удалось: на Риас и Конеко мой рассеиватель не подействовал. Рассеивать нечего. Правда, я немного удивился, все же думал, что Конеко тоже задело, раз уж она пряталась. Но, видимо, пряталась она для того, чтобы не потерять свою одежду. Меня же задело из-за того, что я такой "особенный". Скрыв магию, забыл о том что от магии это меня не избавляет. Если проще, то я скрыл магию магией, а потому раздело меня с головы до пят. У Акено сохранились гэта, что я не заметил сначала. Каким образом раздело её, я без понятия. Учитывая тот факт, что я не успел среагировать во время "каста", то можно подозревать виновность остаточного следа от заклинания. Или же она даже после запуска молнии продолжала концентрировать магию вокруг себя? Таким образом у меня появилась новая загадка, которая сможет послужить отличной отговоркой, когда я буду обсуждать с ней случившееся.

— Не хочешь отдохнуть после тренировки, Арата? — вывел меня из раздумий голос Гремори, переодевшейся в юкату. До этого она ходила в спортивном костюме, пусть даже и не участвовала в тренировке. Атмосфера-с.

— Думаю, что было бы лучше устроить обеденный перерыв, — прервав свои мысли о том, как буду спрашивать о влиянии размера груди на сопротивляемость заклинаниям у Акено, предложил я. А затем виноватым голосом продолжил. — Прости, от меня было мало толку.

— Ничего, таким образом ты неплохо потренировал выносливость Конеко, — мягко сказала она, чуть улыбнувшись.

— Вот как, — немного стеснительно произнес я. Риас ко всем обращается достаточно мягко, об этом очень сильно говорит то, что она первая стала обращаться ко мне по имени. Чего уж там, она сама не против, чтобы я обращался к ней по имени, учитывая происхождение Гремори, это уже довольно впечатляющяя простота и прямота. Хотя мне редко когда приходилось обращаться не по имени, только если требовала ситуация, или же специально, как в случае с моим бывшим напарником. — Не думаю, что от меня тут будет хоть какой-то толк, поэтому мне стоит вернуться.

— Не волнуйся, если хочешь, Акено может помочь тебе с магией, — предложила мне Риас. Совместные уроки с её Королевой? Уфуфу, отличная идея, особенно если они будут наедине. Благодарю вас, Риас-сама. — Твои рассеиватель и усиление были неплохи, да и перемещался ты довольно необычно. Думаю, Акено смогла бы научить тебя базовым заклинаниям, чтобы ты смог постепенно научиться чему-нибудь посерьезнее.

— Ясно, — замогильным голосом ответил я. Кажется, она думает, что большего я не умею. Какая боль, какой удар по самооценке. Похоже, лучшей идеей будет отправиться в горы для укрепления моей воли. Или что там обычно делают? — Лучше мне самому немножко поработать над этим, все же я не могу использовать рунные круги. Так что от этого я, пожалуй, откажусь.

— Если потребуется помощь, обращайся, — уступила девушка. — Думаю, тебе не стоит пояснять значение фигур и для чего они нужны? Как наследница клана Гремори, и как сестра Сатаны, я не могу проиграть в Игре на Рейтинг, иначе опозорю себя и свой клан. От меня ожидают очень многого, как и от Соны, впрочем. Сейчас мне еще рано всерьез задумываться о Играх, но готовиться стоит как можно раньше. Поэтому спасибо тебе за то, что помог.

— И поэтому ты тренируешь Конеко? — спросил я в образовавшейся паузе.

— Да. Не знаю, почему это так, но все решили, что у меня должна быть очень сильная и необычная свита. Только сильнейшие, только самые лучшие имеют право быть слугами сестры Сатаны, но я так не считаю. Для меня Акено, Юто и Конеко уже стали членами моей семьи, и это ничто не изменит. Даже если есть где-то Конь быстрее и талантливее Юто, Ладья сильнее Конеко. И уж тем более не такая "недостойная" меня Королева, — последнее она сказала со злостью. Недостойная? Если я правильно помню, то среди демонов Акено известна, как "Жрица Молний", что уже говорит об уважении к ней и её силе. Тогда в чем дело? — Все ожидают от меня чего-то великого, как будто это само собой разумеющийся факт — сестра Сатаны должна быть сильнейшей, лучшей, красивейшей и так далее. Только вот почему я сама ни на что не могу повлиять?

— В чем дело? — осторожно спросил я опечалившуюся девушку. Похоже, не слишком идеальна жизнь у принцесс.

— Ни в чем, — тряхнув головой, ответила Риас, прогнав свои грустные мысли. — Просто я поняла, что мир действительно очень несправедлив даже к демонам. Смешно, наверное, услышать демона, жалующегося на жизнь человеку. Обычно все наоборот должно происходить... Опять это "должно". Почему кто-то решает, что что-то должно быть только так и не иначе? Кто вообще решил, что все мои будущие успехи предрешены? Как будто Акено сильна, только потому что она моя слуга. Подобным образом все мои успехи воспринимаются как должное. А как иначе? Сестра Сатаны не может быть слабой, наследница клана Гремори не может быть несовершенной...

— И поэтому ты пришла в мир людей? Чтобы освободиться от давления? — участливо спросил я. Ей, похоже, несладко пришлось из-за давящих на неё ожиданий. Действительно, от детей гениальных людей точно так же ожидали великих свершений. Так было со многими, но даже если кто-то добивался успеха, то это лишь воспринималось как должное. Иногда даже и в этом случае подобных потомственных гениев обвиняли в неоправданнии своих ожиданий. Жестоко, лицемерно, но так уж всегда было. Это даже смешно, ведь сами эти "ожидальщики" редко когда оправдывали возложенные на них надежды или верили в успех кого-нибудь.

— Отчасти, — согласилась девушка, грустно улыбнувшись. — Жизнь в мире людей мне представлялась какой-то сказкой. Сам мир был местом исполнения моих детских мечтаний. Но, видимо, это такая расплата: я хотела исполнения своих желаний от мира людей, при этом сама сбежала от возложенных на меня ожиданий, вот и получилось то, что есть. Я благодарна этому миру за встречу с моими слугами, за возможность вздохнуть свободно, но...

— Наш мир оказался довольно жестоким, да? — продолжил я её речь. Действительно, у нас ситуация примерно та же, если не хуже. Сейчас даже не сразу поймешь, где Ад на земле, или под ней.

— Демоны-отступники, Падшие и не только Ангелы, постоянные конфликты между разными видами существ и сторон. Здесь тихо и спокойно, но за это мимолетное спокойствие приходится платить непрерывающимися сражениями. Одних только отступников за этот год набралось свыше десятка. Хотя это не так уж и страшно, — задумавшись над чем-то, произнесла она. — Просто я ожидала, что здесь все будет так легко и естественно, даже не подумав, что сказка — это всего лишь сказка. Ко мне не явился рыцарь, спасающей принцесс из беды, меня не попытался захватить дракон, я не завела множество друзей... Ты знал, что мои одноклассницы бояться даже заговорить со мной?

— У Соны подобная ситуация. Ею восхищаются, поэтому и боятся к ней подойти. Не хотят помешать или, скорее всего, считают себя недостойными общества Соны, — ответил я. Я уже давно заметил, что поведение Соны, как Железной Леди, вызывает у девушек реакцию восхищения "строгой Онее-самы". Порой я даже задумываюсь о том, что школа стала смешанной не только для того, чтобы привлечь новых учеников. Тут, скорее, постарались не допустить массового юри. Хотя, как я уже говорил, они не решаются подходить, считая, что помешают своим присутствием. Почему-то подобная ситуация вызывает у меня ассоциации с зоопарком. "Смотреть, но не трогать".

— Сона, может быть, и не смогла бы уделить внимание взаимоотношениям с одноклассницами. Все же она слишком серьезна, — хихикнув, сказала Риас. Похоже, вспомнила что-то из их общих воспоминаний. — Ладно, пора уже обедать. Спасибо, что выслушал, Арата.

— Всегда пожалуйста, Риас, всегда пожалуйста, — подобный разговор помог нам немного раскрыться. Хотя я не ожидал от себя подобного поведения, скорее бы я спросил о том, где дракон и какую принцессу спасти. Что же меня остановило от этого? Сколько себя помню, всегда пытался помочь и облегчить чужую ношу, но сейчас я почему-то сдержал себя от этого. Можно было бы многое сказать и сделать, раскрыть часть своего прошлого, и между нами бы образовалось взаимное доверие, а там до взаимоотношений недалеко. Неужели я боюсь сближаться с кем-то? Чтобы я и боялся, тем более подобного?

Отогнать эту мысль мне не удалось. Я просидел в задумчивости весь обед, а затем, не попрощавшись, вышел из этой гостиницы, направляясь домой. Мысль о том, что я побоялся поднять "флаг", меня выбила из колеи. Подобного ведь никогда не было. Неужто предательство самых близких ко мне людей так повлияло на меня? Я даже не знаю, все ли из них предали меня, так зачем было обвинять их всех и заявлять, что мне они теперь безразличны? Наверное, это потому, что это были именно Арин и Лизи, если бы с ними была Лилит, то не знаю, как бы я на это отреагировал. Наверно, стал бы образцовым Архимагом, убивая всех направо и налево.

Теперь, задумавшись об этом, я понял то, как сильно избегал мыслей о своем прошлом мире, особенно о тринити. И Хиджири тоже. Я знал, что она стала равна Кандидату в Архимаги, но из-за особенности её положения считал невозможным для неё путь Архимага. Впрочем, я только рад, ведь это значит, что она сможет вернуть свою жизнь. Только вот какой ценой?

— Не волнуйтесь, Мастер, Хиджири справится с чем бы то ни было. Если на кону будете вы, — прозвучал из моей руки волнующийся голос Соры.

— Если уж даже ты начинаешь так переживать за меня, то все и вправду плохо. Я совсем расклеился, будто бы не знал всего этого раньше. Сейчас мне нужно делать то, что должен, и стараться изо всех сил, — останавливаться уже поздно, так что лучше отбросить все свои сомнения. — Должен, да? — вспомнились мне слова Риас, — Сейчас в этом мире я никому ничего не должен, но почему-то делаю все это. Раз уж я обходился без этого, то пора добавить долгов себе. И сейчас моей целью станет игровой центр. Я должен там повеселиться!

— Я рада, что вы вышли из этой меланхолии, но, Мастер, у вас нет с собой денег, — вновь послышался ехидный голос Соры. Об этом я и забыл уже. Ладно, ко всему этому добавляется пункт похода домой. А теперь пора в путь!

— ...

Стоп, я серьезно собрался пешком до дома топать? Подумав об этом, я услышал громкий смех Соры и шлепок. Сильно задумался все же. Даже забыл о том, что все это время ходил в халате. Другой одежды не нашлось, да и откуда ей взяться. Возможно, именно одежда была одним из главных факторов моего позорного поражения, но моя скорость в халате все равно превышала таковую у Конеко. Хотя можно оправдать себя таким образом. Да, я специально ей поддавался, чтобы не опечалить. Я не выдержал бы ноющей совести, если бы она загрустила!

— Мастер, вас немного занесло, — сказала ехидным голосом Сора. — Ваша попытка перейти к мыслям о прошедшем "бое" не изменит того, что вы сейчас почти голый.