Пехота Империи

Мне вот интересно, какого черта мы жрем консервированный хлеб? — Крошка Ди отодвинула от себя очередную гору нарезанных ломтей: — Я понимаю, на учениях, на полигоне, или война там началась. Но мы то расквартированы в городе. Я голову на отсечение дам, есть тут пекарни. И кондитерские. И бары. Я отсюда могу учуять запах свежевыпеченного хлеба. И чертова виски.

Мы жрем чертов консервированный хлеб, потому что свежего тут нет. — ответила Аманда, открыв очередную банку: — а открываем и режем его мы с тобой, потому что кое-кто опять напросился на наряд вне очереди. Клянусь старым Императором, выведешь ты меня однажды.

Ой, да ладно тебе. Старушка Фарра просто шуток не понимает. Атрофированное чувство юмора, вот.

Какие умные слова знает наша Крошка. — прищурилась Аманда.

Меня этот красавчик научил, что с профессором сюда приехал. — похвасталась Крошка Ди: — у нас с ним роман. Отношения и все такое.

Роман? — удивилась Аманда.

Угу. Она на меня таким взглядом смотрел... сразу видно, так и хочет разорвать на мне форму и изнасиловать прямо на броне погрузчика. — мечтательно закатила глаза Крошка Ди. Аманда фыркнула. Мысль о том, что Магнус будет кого-нибудь насиловать ее чрезвычайно развеселила.

Изнасилует... мечтать не вредно. — хмыкнула Аманда: — я бы на твоем месте на это не рассчитывала. Видела я что с ним рядом Рыжая вертелась из первой роты и эта... бледная стерва. Лесина.

Вот ведь... курвы. — Крошка Ди отодвинула от себя нарезанный хлеб. Настроение у нее резко испортилось. Рыжая — это Вероника Вердэ, стройная и красивая старшая орудийного расчета с вооот такими дынями вместо нормальной груди, а Лауретт Лесина — ее подружка из первого взвода. Обе очень красивые — даже по стандартам Прайма, а Вероника так и вовсе была фотомоделью, Крошка Ди видела журнал с ее глянцевыми изображениями. Куда там ей. Или даже Аманде.

Так. — сказала она: — ну и хрен с ним!

Да успокойся ты. Не стоит этот Магнус того. — Аманда пожала плечами: — видела я таких... снаружи красавчик, а в душе гнилой как прошлогодний урожай яблок на Дионее.

Да. Конечно. — Крошка Ди и сама не понимала почему она вдруг так расстроилась. Из-за этого красавчика, который был ей не ровня? Или из-за того что ей указали на ее место? Кто она такая рядом с Вероникой Вердэ, да даже рядом с Амандой? Она вспомнила как на ее выпускном вечере красавчик и кумир одноклассниц Номиус пригласил ее на танец и она летела в вальсе с ним, словно птица, не замечая ничего вокруг, а потом ее подружка сказала что он пригласил ее на спор, потому что никто не хотел танцевать с этой 'малявкой'. Она не поверила ей, не поверила сразу и бросилась искать Номиуса, и влетела в беседку как раз, когда он стягивал бретельку бюстгальтера с плеча Веспы Ной, красотки и дочери директора академии. Она не забудет тот холодный взгляд, который он на нее бросил. И как потом она бежала прочь, захлебываясь от рыданий. Чертова дура. Чертова влюбчивая дура. Чертова влюбчивая дура.

Эй, ты чего? — Аманда оставила банку с хлебом и наклонилась, заглядывая Крошке Ди в глаза: — ты плачешь?

Нет. — Крошка вытерла покрасневшие глаза. Капля упала вниз, на нарезанные ломти хлеба и моментально впиталась. Крошка шмыгнула носом: — нет, не плачу.

Ну что ты... — Аманда положила консервный нож на стол и обняла Крошку. Та доверчиво ткнулась носом в плечо Аманды и всхлипнула.

Знаешь что... — сказала Аманда через некоторое время: — а давай сгоняем в город? К черту этот консервированный хлеб. Купим свежий.

Правда? — Крошка Ди отодвинулась от Аманды и ее глаза округлились.

Конечно. Ведь я старшая по наряду, верно? Значит в мои обязанности входит обеспечить роту наилучшим питанием.

Но флотский запретил увольнения в город и ...

Увольнения запретил. — Аманда улыбнулась Крошке Ди своей самой терпеливой улыбкой: — а никто в увольнение и не пойдет. Это же служебная командировка. По необходимости. Давай, сходи, скажи Харпер, пусть заведет транспорт а я пока лотки для хлеба погляжу.

Ура! — крикнула Крошка Ди: — мы летим в город!

Онгмар Младший слыл самым меланхоличным из пекарей четвертого квартала. Поэтому он и глазом не повел, когда на площадку перед его пекарней опустился военный транспортник и из него вышли пехотинцы Империи. Онгмар Младший знал что ганзары в своих смешных одеждах довольно давно не покупали хлеб. А лучший хлеб во всем Бартаме — у Онгмара Младшего, верно? Конечно, всякие завистники утверждают что хлеб у Младшего не самый лучший в Бартаме, а всего лишь лучший в квартале и вообще что новые веяния пришли в дело хлебопечения и никто уже не использует каменные печи а формует булки прямо в пищевых синтезаторах и что кто-то даже пробовал хлеб лучше чем у него — не то на Яблоке, не то в столице Империи — Прайме. Младший реагировал на эти слухи точно так же как и на прочие слухи. То есть никак. У него была пекарня и двадцать каменных печей, доставшихся ему от отца, Ингвара, а тому от его отца Онгмара Старшего. При желании Младший мог бы рассказать что двадцать каменных печей достались Онгмару Старшему от его предков, которые основали Бартам четыреста лет назад, во времена Конкисты. Впрочем на Дионее-2 предками-конкистадорами никого не удивишь. По крайней мере у хуттов каждый второй имел корни от переселенцев.

Онгмар-са! — испуганный голос сбоку. Младший скосил глаза и увидел перепуганное лицо Мелвина, его племянника.

Онгмар-са! Тут солдаты! С оружием! Нас арестуют? Что нам делать?

Хм. — Онгмар Младший взглянул на тяжелую тушу транспортника.

Триста пятьдесят белого, четыреста черного. И маковых булочек... — Онгмар Младший еще окинул взглядом солдат и кивнул головой: — шестьсот маковых булочек.

Что? А... да. Конечно. — как только Мелвин понял что делать, он успокоился и побежал исполнять указания. Хороший парень — подумал Онгмар, вот только суетливый слишком. Такие как он сперва сделают а потом переделывают по два раза. Онгмар вздохнул и спустился вниз, туда, где у люка транспортника стоял по всей очевидности старший этого отряда ганзаров.

Да продлит ваши дни Старина Генри, многоуважаемый — владелец пекарни склонился в поклоне. Солдат ответил на поклон. Что-то показалось неправильным в его позе, в его движениях, что-то неуловимое, едва ощутимое заставило старого Онгмара нахмурить брови.

И вам доброго утра, уважаемый! — бодрое приветствие старшего ганзара заставило Онгмара раскрыть рот. Это была женщина! Старый Онгмар быстро оглянулся. Вежливо взял девушку в форме штумовой пехоты Империи под локоть и мягко, но настойчиво потащил в сторону мучного амбара.

Уважаемая-су. — зашептал он торопливо: — ради бога уберите ваших ... людей с улицы. И прикройте чем нибудь лица. Я просто продаю хлеб и очень уважаю императора, старина Марк Второй сделал для Бартама больше чем все эти хуттоголовые и поедатели падали вместе взятые. Но мне не надо неприятностей, а как вы ходите по улице, так у меня обязательно будут неприятности, и такие неприятности, что солнце мне с овчинку покажется.

Что? Какие еще неприятности? — Аманда, а это была она, освободила свою руку из цепких объятий торговца и огляделась: — у вас тут волнения?

Пока нету, уважаемая-су, пока нету никаких волнений. Но если вас и ваших людей увидят, то непременно будут, поверьте мне на слово. А у меня семья и пекарня и я участвую в общегородском конкурсе на самый большой пирог. Не губите старого Онгмара... — торговец искренне считал себя просвященным человеком, не раз бывал и на Яблоке Дионеи и даже пару раз вылетал за пределы системы, поэтому он знал о мире немного больше чем хуттоголовые и их извечные враги. Он знал что в Большом Мире никто не обращается с женщинами так как на этой планете. Но в то же время он знал, что если соседи увидят, что у него во дворе разгуливают женщины без харрабов и в военной форме — это очень плохо кончится.

— Охренеть! — звонкий вскрик заставил старого Онгмара обернуться. Он увидел над глиняным забором черную вихрастую голову, зажмурился и схватился за голову. Поздно. Соседский мальчишка, который вечно ходит в гости прямиком через забор. Он заглянул во двор пекарни и конечно же увидел это здоровенный транспорт и этих... ганзарских женщин, разгуливающих по двору в форме.

— Малик! — Онгмар окликнул мальчишку, но черная вихрастая голова уже исчезла.

— Уважаемая-су. — Онгмар повернулся к амазонке: — пожалуйста забирайте хлеб и уезжайте как можно скорее.

— Но... сколько мы вам должны?

— Нисколько. Забирайте все даром. — Онгмар торопился избавиться от этих женщин, которые ничего кроме неприятностей не могут принести. Потому что если все сделать быстро и эти ганзарские женщины исчезнут, то он всегда может сказать что Малику все привиделось. В конце концов кому община поверит больше — уважаемому члену общества, пекарю и лауреату конкуса 'Лучший Пекарь Бартама' или десятилетнему мальчишке? Вопрос риторический.

— Мелвин! Тащи сюда свой тощий зад и помоги ганзарам загрузить хлеб! И без вопросов! — прикрикнул пекарь, глядя как округляются глаза племянника при взгляде на амазонок.

— И сделай все быстро, ради старины Генри! — пекарь засучил рукава. Надо помочь им, подумал он, никого звать на помощь нельзя, Мелвин уже видел ганзарских женщин, пусть помогает, а вот остальным знать не обязательно.

— Инвентарный номер... хм.. а тут нет никакого инвентарного номера. — сказал Перси и задумчиво посмотрел на экран планшета: — и это уже не в первый раз. Хотя по идее все что находится на территории этой резервации были пронумеровано и задокументировано много лет назад.

— Очередная ошибка допущенная человеческим интеллектом. Ничего удивительного. — раздался приятный женский голос. Инна. Искин смарт-бомбы был подключен практически ко всем системам базы и поэтому она могла пользоваться как коротковолновыми приемниками, так и системой громкого оповещения. Потому она могла общаться с лейтенантом, где бы он не находился.

— Не думаю что это ошибка человеческого интеллекта. Скорее это его изобретение... — рассеяно отозвался Перси, осматривая продолговатый предмет, похожий не то на оружейный ящик, не то на гроб. Этих, неучтенных штуковин за очередным поворотом коридора хранилища оказалось довольно много. Целые стеллажи.

— Поясните свою мысль, лейтенант. — снова Инна. Перси хмыкнул. В чем то искусственный интеллект превосходил человека — в игре в шахматы, например, в решении сложных задач, в скорости реакции... но в таких простых вопросах искин начинал теряться. Бытовая смекалка или как это называли в империи — хитрость жизни — это было недоступно для него.

— Все просто. Тот, кто совершал инвентаризацию специально ошибался и пропускал предметы, которые могли бы пригодиться или потеряться. Уфф... — Перси попробовал открыть ящик. Крышка не поддавалась. Он поискал глазами какие-нибудь выступы, кнопки или рычаги. Тщетно.

— Но какой в этом смысл? — удивилась смарт-бомба.

— Ты даже этого не понимаешь, эх ты, а еще интеллект. Да потому что неучтенное имущество на твоем складе сразу же перестает существовать — для Императора и его армии. А вот для тебя — оно сразу же становиться твоим. — Перси пригорюнился над саркофагом — открыть его не получалось. Как внести это в инвентаризационный список, если неизвестно что это? Записать как 'ящик номер один?' Глупо. И халатно. А вообще по сути — должностное преступление. Нельзя так. Значит надо открыть. Перси задумался. Из этого состояния его вывел очередной вопрос Инны.

— То есть это воровство?

— Пст. — шикнул на Инну Перси: — Никакое это не воровство — никто ничего не утащил, видишь? Оно просто находиться здесь, но в то же время неучтенное. Вдруг чего другое потеряется? А тут — раз и есть на замену... что это такое, правда не знаю.... но есть. На всякий случай, так сказать.

— Концепция непонятна. — Инна замолкла, как будто задумалась.

— Концепция... тут не концепция а просто желание соломки постелить. Вот и как эта штуковина открывается? — Перси почесал затылок. Притащить молекулярный резак? А ну как внутри что нибудь ценное? Или взрывоопасное. Так что лучше начать с фомки — поддеть крышку рычагом и все дела. А ну как внутри что нибудь жутко ценное? Открывает он ящик а там — драгоценные камни легендарной и забытой Империи Всенаций? Понятное дело, что все это принадлежит Империи и лично Марку Второму, но ... ящиков то много, и все — неучтенные. Там не то что ящик, а несколько камушков и все — обеспечен до конца жизни. Хотя, судя по всему он и так уже обеспечено до конца жизни — если верить последним финансовым отчетам 'Дин и Ко'. Но перспектива открыть ящик и увидеть что-то новое, неизведанное... в конце концов может быть там секрет Ордена как открывать Нуль-Т, рецепт верескового меда или знаменитый Белый Тезис. Что угодно может быть на этом, богом и людьми забытом хранилище.

— Там рукоять на центральной панели. — вывел его из задумчивости голос Инны.

— Чего? Ах ты... — действительно, прямо посреди центральной панели гроба-ящика-саркофага виднелась какая-то закорючка, сперва принятая за элемент конструкции. Перси потянул за рукоять, ругая себя за невнимательность. Саркофаг тихо вздохнул, издал протяжное 'пшшшш' и его крышка плавно раздалась в стороны. Перси заглянул внутрь и остолбенел. Внутри саркофага, погруженное в мягкие противоперегрузочные подушки и окруженое упаковочным материалом лежало обнаженное тело молодой девушки. Первая мысль, промелькнувшая в голове у лейтенанта была о убийстве на закрытой военной базе, убийца спрятал тело в ящик и скрылся, зная о том, что инвентаризация будет не скоро. Мысль промелькнула и погасла, упав куда-то туда, куда падают все поспешные и глупые первые мысли — потому что Перси увидел открытые разъемы на руках и животе, а также выцветший бумажный буклет, прикрепленный к внутренней стороне саркофага. Он сразу вспомнил где видел похожие разъемы.

— Вот ведь черт. — сказал лейтенант: — чего здесь только нет, а?

— Здесь идентификационный чип, сэр. — оповестила его Инна: — я могу считать инструкцию и прилагающиеся файлы... секундочку...

— Стой! Погоди! — Перси вскинул голову. Он совершенно точно узнал что это такое. Контрабанда из-за границ Карантина. В свое время старый преподаватель Игнас говорил о том, что новые технологии в робототехнике всегда сперва использовались в двух отраслях — в военной, где роботы и искины убивали людей и друг друга и в интимной, где роботы ублажали людей. Здесь старый Игнас становился торжественно-мрачным, поднимал палец вверх и задавался вопросом — и как по вашему роботы должны были относиться к людям после этого? Рабы, используемые для убийства и сексуальных утех! Ничего удивительного, что разработка и использование искусственного интеллекта запрещена Орденом на всей ойкумене. Именно Искины начали войну с человечеством — ту самую войну, в результате которой человечество было вынуждено искать себе новые миры для проживания. И во время поиска нового дома человечество столкнулось с Красной Чумой, Хозяевами и Штаммом Рогова. И только Орден спас человечество от вымирания, открыв технологии Нуль-Т и дав людям возможность расселения по всей галактике. И именно тогда, в академии старый Игнас показывал фотографии с подобного рода разъемами на руках и животе. Конечно, на его фотографиях все было прилично, никаких голых тел, но сами разъемы были идентичны. И в увеселительных фильмах для взрослых, с названиями вроде — 'Андроиды-рабыни из прошлого', 'Похотливые женоматы' и 'Секс с извращенным искином' — там у актеров на руках были такие же разъемы. Поэтому Перси совершенно точно знал на что он сейчас глядит. В этом ящике и в соседних лежала контрабанда из-за границы Карантина. Андроиды, совершенные копии людей, предназначенные для одного — возбуждать и удовлетворять извращенные потребности людей прошлого. И программы у них наверное соответствующие. А меньше всего Перси сейчас хотел чтобы искин смарт-бомбы прочел все эти программы и стал бы ... что? Ненавидеть его за сексуальную эксплуатацию андроидов и искинов? Или проникся бы эротическими фантазиями? Перси не понимал свои чувства, но ему не хотелось чтобы Инна узнала об этой стороне человеческих отношений.