Цивилизаtion 2

— Слышь мать, тут вот он не пробегал?

Похоже показывали его фото.

— Пробегал, — неожиданно ответила бабуля и Олега пробила холодная испарина, — четвертого дня как. Ночью пришел, денег просил, но откуда у меня деньги...

— А дед соседский сказал, что в дом заходил.

— Заходил, — согласилась старушка, — что ж я ночью с открытой дверью говорить то буду. Чай не лето. А потом ушел. Туда вона.

— А ты, старая, не врешь часом? — раздался другой голос и Олег узнал Дуршлага. У бойца было не меньше десятка пулевых, но все ранения оказывались на редкость удачными, отсюда и прозвище.

— Пошто мне врать то. Вы же бандюки, по рожам видно. Что не так скажу — бабке не жить.

После недолгой паузы мужики заржали.

— Увидишь его — деду скажи, тому что с краю живет. Он знает как нас найти.

Мужчины ушли. Олег облегченно выдохнул и разжал потную руку. Топор с глухим стуком ударился о чердачный пол.

Под горячей крышей, окутанный запахом сухого сена, Олег придумал единственный способ своего спасения.

— Мне позвонить надо, — сказал он вечером, спустившись к бабушке, — где ближайший телефон?

Старуха вздохнула.

— Считай, что на станции. В десяти километрах. Да и тот демократы разломали небось.

У вас что, в деревне нет телефона?

Отчего ж. Есть.

Ну!?

Что 'ну'? Говорю же, для тебя ближайший — на станции. В деревне только у старосты аппарат. У Мекония.

А он что, весь день дома сидит?

Клара Карловна внимательно посмотрела на Олега

Вроде глаза умные. А мысли — ну истино ослинные.

Олег пропустил слова мимо ушей и продолжил: — он ведь днем уходит, да?

На утро Зудин считал минуты до того момента, когда по рассказам бабули старик отбывал на пару часов по своим небогоугодным делам. В десять минут первого, он согнувшись в три погибели покрался к хибаре старосты. Операция предстояла нехитрая. Выставить окошко, набрать номер, который Олег, как и десятки других, помнил наизусть. А затем дождаться, когда братва из конкурирующей группировки приедет и заберет его. В голове Зудина хранилось так много компромата и обоснования для предъяв, что развязать большую войну против бывшего шефа было делом одного дня. А там... Шансы выжить у него появлялись вполне материальные. Чего нельзя было сказать о строптивом патроне.

Незамеченным он пробрался к жилищу старосты. Наклеил на окошко мокрую газету и саданул кулаком. Стекло глухо разбилось. Олег нащупал крутилку замка и через несколько секунд был уже внутри. Логово Мекония походило то ли на гнездо старой глупой сороки то ли на запасник музея абсурда. Хлам и садовый инвентарь перемежался с аттрибутами роскоши, вроде огромного двухкасетного магнитофона Sharp или стоящих свернутые в трубу ковров. Расстилать их было уже некуда — на полу и на стенах висели пыльные собратья, так что ковры стояли, словно античные колонны сбоку от трофейного немецкого пианино. Среди этого хаоса Олег не сразу нашел телефон. Голубой пластмассовый аппарат стоял около самовара, на который ловкий паучок уже набросил остов своей сети. Телефон был грязен. Угол, справа от диска, расколот и внутри виднелась медная катушка. Зудин снял трубку и, услышав гудок, довольно улыбнулся. Но не успел диск вернуться на место, после цифры два, как за спиной прозвучало короткое

— Руки поднял!

Стараясь не делать резких движений, Олег положил трубку на столик и медленно через плечо скосил глаза.

Сам пришел, — самодовольно сказал голос хозяина.

А я говорил, что кто-то крался, — поддакнул второй голос

Так поэтому и воротился, — раздраженно ответил хозяин

Мне позвонить надо, — вмешался в диалог Олег. — А потом я заплачу. Много.

Он повернулся.

У входа стоял Меконий, держа в руках обрез. Из-за плеча вглядывала свинными глазками рослая детина, лет двадцати.

Стой не шевелись, — процедил дед — Мне за тебя что живого, что мертвого обещали. Полы только мыть не с руки. Но я переживу.

Что обещали, отец? — пошел в контраттаку Олег, — скажи сумму. Я удвою.

Удвоишь, конечно. У тебя ж полные карманы денег были, когда ты ко мне ночью ломился.

Мне подвезут..

И мне подвезут, — хохотнул староста. — Аккурат косу американских рублей. Отойди ка от аппарата. А ты, Семен, позвони вот сюда.

Дед, не снимая руки с обреза, аккуратно достал из запазухи сложенный лист и передал его за спину. Детина взял.

Отошел от телефона, ну! — повысил голос Меконий

У дверей будто что-то мелькнуло. Зудин сделал шаг влево. Затем еще один и уперся в стоящий ковер.

Иди звони, — приказал дед Семену. — Не боись. Я не промахнусь, если что.

Дробью то конечно, — усмехнулся Олег. — Если что — то всем достанется.

Подавшийся было вперед Семен тормознул, обдумывая справедливое замечание вторженца.

Чего встал? — Гаркнул Меконий, — Струхнул что ль? Звони давай

Олег не оставлял попыток договориться со строптивым стариком и приготовил новый аргумент

Слушай, отец. Дай сказать. Те, кто приезжали — это отморозки. Им легче тебе хату спалить, чем денег отдать. В лучшем случае — просто ничего не получишь. А в худшем.. Ты хоть знаешь, за что они меня порешить хотят?

Не знаю и не хочу, — отрезал дед. — Сами разбирайтесь.

А я скажу, — начал Зудин, но остановился. У двери стояла Клара Карловна и держала в руках сверток.

Меконий, опусти ружжо, — твердо сказала она и тот так дернулся от испуга, что Олег впервые сжался, в ожидании шального выстрела.

Тебе чего тут, Карловна? — прошипел старик раздраженно, явно не радуясь появлению новых свидетелей

Продай его мне, — сказала она и шмякнула кульком об стол, — парень хороший. Не гоже его бандюкам отдавать.

Ты там что, пирожков принесла? — скосил взгляд на стол дед не сводя ружья с Олега.

Тут четыре миллиона рублей. Почти две тысячи долларов. Хватит?

Меконий явно не ожидал такого поворота. Прямой разговор с деньгами на столе произвел разительные перемены в старческом сознании. Бабка была умелым переговорщиком.

А ежели узнают? — уже с сомнением в голосе спросил он, — что тогда со мной сделают?

Не узнают, — резко ответил Олег. Ты позвонить только дай. Один звонок.

Меконий перевел взор на Семена.

Ты никого не видел понял? Даже если пытать будут. Или все на тебя свалю.

Семен испуганно отступил назад.

Я чур, что вы! Я нини! — забормотал он, но Меконий уже не обращал на него никакого внимания.

Звони давай. Только быстро.

Олегу дважды повторять было не нужно. Через три часа в деревню подъехала Нива с тремя крепкими ребятами. Зудин обнял бабушку и укатил в город.

Седой поднялся, и без извинений ушел в мою уборную, где сидел уже добрые пять минут.

И что с ним стало то? — с нетерпением спросил я, так и не дождавшись, пока Седой вынырнет из клозета.

Мыла мне нужно еще, забыл тебе сказать, — прозвучало в ответ.

Судя по плеску воды, Седой с энтузиазмом блюл законы гигиены.

Дам тебе мыла, — согласился я, — Так что Олег? Живой остался? Или опять мне дофантазировать нужно?

Конечно живой, — ответил Дядя возвращаясь в комнату. — Как он и предсказывал, на его братву пошли предъявы и на первой же стрелке завалили всех фигурантов, желающих Олеговой смертушки.

А мораль?

Мораль... — Седой задумался. — Да! К чему я это все рассказывал то. Жадный Меконий — купил на радостях водки, позвал дружбанов отметить. И по пьяной лавочке его и пырнули. А моя бабуля — получила через неделю от Олега мешочек рублей, раз в пять побольше, чем присутствовал при его выкупе. Зудин быстро поднялся на ваучерах, отхватил несколько предприятий, а когда я вернулся из армады, то выполнил еще одну просьбу бабули — устроить на работу нерадивого внучка. Больше она ничего Олега не просила. Тихо умерла в девяносто шестом. Но доброта ее — круто изменила жизнь как минимум двоих людей. Вот какая мораль. А ты — жадина.

Я скривился.

— Леха, я очень ценю, что ты находишь такие меткие и нравоучительные истории, но это месторождение мое.

— Жадина, — беззаботно сказал Седой и заложил руки за голову.

— Я же не прихожу на твои шахты и не начинаю добывать там же железо

— Приходи, — пожал плечами Дядя, — в чем проблема.

— Слушай, серьезно. Я против. Прошу по хорошему.

— А не то?

— Не провоцируй. Нужна медь — меняй на свое железо. А своих людей между походами занимай чем-нибудь еще. Пусть дичь таскают. Я куплю. Или поменяю.

— Как знаешь, — задумчиво протянул Седой и после паузы добавил: — Хорошо. Они отойдут в сторону.

— И молотки верните, — твердо добавил я

Дядя кивнул.

Вечернего разговора не получилось. Седой рано утром ушел на север, сухо попрощавшись. Вынуждал меня извиняться, решил я. Но на этот раз я не прогнусь. Хватит. И так он крутит мной как хочет. Даже получающиеся компромисы все равно ущемляют мои права.

Я позвал для разговора Гека и дал ему следующие установки:

— обнести забором площадь добычи и перспективные участки. Поставить десять вооруженных солдат для охраны. В случае, если будут нарушения границ участков — стараться без ранений обезоруживать виновников и отнимать инструмент. Обо всех конфликтах немедлено докладывать мне.

Гек отправился выполнять. Эффективность добычи в терминах выработки на задействованного человека понизилась — охранники месторождения в латах с пластинами просто стояли на месте. Были бы сканворды — не отличишь от ребят на входе в офисы. Но сканвордов не было. Поэтому единственное, что развлекало вояк — домино, нарды да стрельба из лука по мишеням.

Рудокопы Седого долбили скалу примерно в километре и вели себя довольно мирно. Охраны у них не было вовсе, и через пару недель я уменьшил свою дружину на руднике до шести человек.

Глава 18.

Вскоре произошло с одной стороны заурядное, но с другой — весьма интересное событие, которое привело к непредсказуемым последствиям. Чужие старатели попросили у нас еды. Невинный, казалось бы, инцидент, о котором, впрочем, меня известили уже через несколько часов. Гек попросил инструкций и я решил, что это отличный шанс для финансового эксперимента. Мы не просто угостили, а продали еду рудокопам. А прямо перед этим купили у них руду, причем по отличной цене. Прошло три дня, прежде чем принцип денег стал более менее понятен дикарям Дяди. Счету, конечно, никто их не обучал, но урок, что несколько монеток можно поменять на различные товары — был усвоен быстро. Туземцев, в количестве пары десятков человек, препроводили в лагерь, показали где сдавать руду на продажу и где находится местный филиал лавки Цака. Объемы добываемого нами сырья взлетели. Ровно на столько же упала доставка камней в сторону Седого. Точнее сказать, она полностью прекратилась. Работяги работали ровно половину дня, после чего двигали в стан Гека, меняли руду на деньги и тут же объедались в столовой. К чести сказать, вели себя гастарбайтеры скромно и проблем не доставляли. Проблемы появились позже.

Поняв, что план по руде срывается чуть менее чем полностью, гарнизон форта Седого выступил в нашу сторону. Весьма предсказуемо. Я ждал их на несколько дней раньше и подготовился. К двум дюжинам лучших бойцов Гека были добавлены отряды Быка и воеводы из команчей. Всего около шестидесяти отлично подготовленных воинов были замаскированы в расщелинах между камнями. Мужчины откровенно валяли дурака уже почти неделю упражняясь в настольные игры.

Когда разведка дала условный сигнал, день только начинался. Я находился в получасе быстрой ходьбы от рудника в шалаше и поспешил на место будущей разборки. Воины дяди похоже двигались бегом, потому, что когда я подошел с отрядом Быка, мои уже окружили неприятеля, держа луки на изготовку. На земле лежало двое раненых камнетесов. Похоже им досталось от бывших надзирателей. Сами же рыцари образовали круг, огородившись щитами и выставив в прорези свои пики. Туземец с мечом в руке изрыгал что-то дерзкое, потому что воевода апачей, призванный возглавлять операцию до подхода нас с Быком, отвечал срывая голос и аж подпрыгивая от негодования. Я крикнул, давая знать о себе, но лучше бы этого не делал. Завидев меня, сатрап дяди что-то заорал и встал в полный рост, размахивая мечом. Движение было настолько резким, что нервы у одного из моих солдат не выдержали и он сбросил тетиву. Стрела попала защищенному металлом бойцу в шею, и он повалился внутрь круга из щитов.

— Не стрелять! — завопил я, — не стрелять!

Но было поздно. Посчитав этот выстрел сигналом к атаке лучники принялись обстреливать железную изгородь, не причиняя никакого вреда попрятавшим голову солдатам. Выпустив по нескольку стрел, бойцы рванули в рукопашную.

— Останови их!! — закричал я Быку, — Стоять!!!

В хоровом кличе приказания Быка растворялись не достигая ушей атакующих. Солдаты шли на штурм.

Кольцо ощетинилось, словно дикобраз, ловко жаля подбегающих воинов своими пиками. Но шестикратный перевес был решающим аргументом. Когда Бык подбежал к эпицентру, половина дядиных воинов уже лежала с разможженными головам. Несколько человек удалось спасти, остановив занесенные топоры буквально за секунду до удара.

Мы разоружили дядин отряд, отобрав амуницию. Пятнадцать моих были легко и средне ранены, семеро убиты, еще один, похоже, был не жилец и хрипел от полученных ран. У Дяди в живых осталось четверо. Я совсем не так представлял себе операцию 'отпор'.

Что сделано, то сделано, сказал я сам себе и вытащил бересту, на которой было написано послание Седому. В прокручиваемом в моей голове сценарии его должны были отнести десять обезоруженных воинов. Теперь отнесут лишь четверо.

Письмо гласило:

'Во избежании недоразумений, я объявляю всю территорию Крыма зоной, свободной от твоих солдат. Мы с радостью будет развивать мирные торговые отношения. Но отряды более 10 воинов я буду воспринимать как агрессию. Приходи обсуждать.'

Ниже я доцарапал 'Извини за солдат. Я не хотел никого убивать. Ошибку заглажу товарами.'

Письмо было вручено поверженным рыцарям, которые немедленно были отправлены в сторону Керченского пролива. То, что полегло шестеро из войска Седого — было ужасно. Предлагая мирное сосуществование, я сам первый устроил конфликт. Волатильность ситуации сильно повысилась и мне предстояло уделить маловероятным сценариям гораздо больше внимания.

Полноразмерная катапульта на основе торсионов была закончена мною через три дня после расправы над отрядом Седого. В момент вылета стрелы удар деревяшек об ограничители был такой силы, что после двадцати выстрелом одна из них дала трещину. Пришлось срочно менять конструкцию, усиляя слабые места листами меди. Секретные испытания проходили по двенадцать часов в сутки. В то время, как почти все рабочие были заняты на возведении стен еще на полтора метра, я, с десятком умельцев и Тыкто стрелял двухметровой пикой из нового оружия.

Мощь новой катапульты была необычайной. Снаряд легко летел на расстояние вдвое превышающее полет стрелы из лука. С небольшой баллистической траекторией можно было поражать цели на дистанции метров в четыреста. Через неделю испытаний появилась третья катапульта. Она не только была еще прочнее, а ложемент для стрелы был выстелен медью. Самое главное — новое оружие получило прицел. Совмещая два колечка, можно было прицеливаться в десятисантиметровое блюдце с расстояния в триста шагов. Оперение пики было выполнено из дощечек, которые легко менялись в случае повреждения. Подобные направляющие позволили так стабилизировать полет стрелы, что кучность не превышала двадцати сантиметров на упомянутые триста шагов. Тяжелое орудие стояло прочно, как станковый пулемет. Горизонтальный прицел осуществлялся переносом всей конструкции двумя людьми, а вертикальный — подбиванием клина под носовую часть. Получалось долго и абсолютно неэффективно при стрельбе по движущейся цели. Но оружие было сделано для другого. Как и немецкая пушка 'колоссаль', стрелявшая по Лондону через пролив, катапульта должна была стать психологическим оружием. Ведь пика, выпущенная из нее, пробивала латы дядиных солдат даже с четырехсот шагов. Мне было очень жаль портить конфискованную броню, но эффективность должна была быть доказана на практике. Так что превратив два стальных жилета в решето, я остался доволен.