На грани

В голове немного прояснилось. Да, они узнали, чего он боится и чего хочет больше всего на свете. Но кто сказал, что они выполнят его желание? Вон, он сегодня повидал таких счастливчиков!

-Ну, скажи, что хочешь этого! — торопили его.

-Нет, — выдавил Лави. — Я вам не верю.

-Что ты говоришь, безымянный гость? — поразились дивные создания. Уже несколько волшебных лиц маячили перед Книжником. — Почему?

-А почему я должен вам верить? — говорить было тяжело, но иначе оставалось только сдаться, а этого он себе позволить не мог. — Откуда я знаю, что вы не подсунете мне фальшивые воспоминания?

-Ты невежлив, гость! — возмутились в тумане.

-Уж какой есть! — огрызнулся Лави. — Ну чем вы докажете, что это на самом деле мои воспоминания? Ведь нечем, правда? Я никак не смогу это проверить! Вы ж можете сделать так, что я буду верить — это все правда. А на кой оно мне надо?

-Но если даже и так... — задумчиво сказали в тумане. — Ведь если ты поверишь в правдивость этих воспоминаний, если поверишь, что это — твое прошлое, это ведь будет то же самое, как если бы ты вспомнил на самом деле. И пустота отступит, понимаешь, упрямый гость?

Он понимал. Понимал, что они правы, но...

-И тебе не нужно будет мучиться, выдумывая себе привязанности, — продолжали его искушать. — Тебе больше не понадобится удерживать себя с помощью всяких глупых уз. Ты легко расстанешься с этим ужасным человеком. Он больше не будет тебе нужен!

"Он... не будет мне нужен? — переспросил сам себя Лави. — Юу не будет мне нужен? А ведь правда..."

-Ну же, соглашайся! — к нему снова прильнули женские тела, нежные губы касались его лица, призрачные руки скользили по телу, заставляя вздрагивать. — Это так просто, безымянный гость! Одно слово — и ты обретешь свое имя! Только скажи "да", и больше тебе не придется мучиться!..

"Мне не нужно будет больше мучиться... не нужно привязываться и нарушать правила. Я стану безупречным Книжником. И больше даже не вспомню о Юу..."

-Одно слово, гость! Только одно слово! Скорее! Говори!

Лави снова зажмурился. Одними губами вымолвил ответ и потонул в ослепительной зеленой вспышке. Невыносимая боль разорвала его на части и утащила за собой, в искристый туман, туда, где больше не было ничего...

...-Канда, нужно что-то делать! — Линали встревоженно вглядывалась в круг. — Он так уже минут пять стоит и не шевелится!

-Ты права. Стой здесь.

-Ты куда?!

-Пойду и вытащу этого идиота.

-А если и ты тоже... застрянешь? — тихо спросила Линали.

-Тогда дождись утра и возвращайся в замок. Сообщишь обо всем в Управление. За мной ходить не смей. Это приказ. — Канда посмотрел на девушку так, что та поежилась. — Все. Я пошел.

-Удачи... — прошептала Линали, глядя, как экзорцист решительно переступает границу круга.

"Придурок, из-за него вечно одни неприятности! — Канда был очень зол, но все же внимательно смотрел по сторонам. Мало ли... — Это еще что?"

-Новый гость, новый гость! — прозвенело колокольчиком где-то на грани слышимости. — Назови свое имя, гость!

-Да пошли вы... — когда-то Канда слышал, что злить таких вот волшебных существ опасно, но сейчас его бы и сам Граф во главе армии акума не напугал. Он не отдавал себе отчета в том, что за злостью прячет тревогу за Лави...

-Невежливый гость! — обиделись в тумане. — Неважно, мы знаем! Канда Юу, чего ты желаешь больше всего в этом мире?

-Отвяжитесь! — рявкнул Канда в пустоту. Там ненадолго замолкли.

Экзорцист одним шагом покрыл расстояние до застывшего на месте Лави. Тот стоял все в той же позе, замерев на полушаге. Подбородок вздернут, кулаки сжаты, губы что-то шепчут неслышно, в зрачке отражаются зеленые искры, по щеке — мокрая дорожка...

-Лави, приди в себя! — Канда встряхнул Книжника. Тщетно, тот даже не шелохнулся. — Очнись, кому говорю! Убью кретина!

Бесполезно.

-Не старайся, Юу, — пропела очаровательная девушка, возникая из зеленого тумана.

-Не смей произносить мое имя! — ощерился экзорцист. — Пошла прочь!

-Грубый человек, — всхлипнула призрачная красавица, рассыпаясь искрами. — Но неужели нет ничего такого, чего бы ты желал больше всего на свете?

-Отвали, — сквозь зубы произнес Канда и еще раз тряханул Лави. Голова у того моталась, как у тряпичной куклы, но он определенно ничего не видел и не слышал. — Плохо дело... Эй, вы!

-Чего ты хочешь, человек?

-Отпустите его.

-Это то, чего ты желаешь больше всего на свете?..

-Больше всего на свете я хочу его прикончить! — взорвался Канда. — Отпустите, кому говорю?!

-Сперва загадай настоящее желание! — рассмеялись из тумана. — Хочешь найти того, кого ищешь столько лет? Хочешь? Это так легко!

-Сам справлюсь! — прошипел Канда. Нет, с этими тварями не сладить. Вытащить Лави из круга тоже не получится — он даже с места его сдвинуть не может.

-Тогда ты останешься тут, пока не решишь, чего же хочешь больше всего на свете! — сообщили ему.

-Чтоб вы заткнулись, — пробормотал Канда. Взгляд его упал на большой белый камень.

-Что ты делаешь, человек? — заволновались духи. — Что ты делаешь?!

-Не нравится? — Канда перехватил меч поудобнее. Холодное железо — против нечисти, об этом все знают. — Пошли прочь!..

-Остановись! — завыло вокруг. — Остановись!!

Одним взмахом он рассек зеленый туман, освободив себе дорогу, но больше тратить сил на войну с призраками не стал. Добравшись до камня, несколькими ударами каблука Канда расшатал его и пинком вышвырнул подальше из круга.

От поднявшегося воя и визга он едва не оглох. Зеленое свечение иссякало на глазах, таял туман, лишь редкие искорки мерцали среди камней. Да еще светилась чистым и ясным светом частица Чистой силы в каверне вывороченного из земли камня...

-Линали! — рявкнул Канда. — Возьми Чистую силу!

-Сейчас!..

Он обернулся. Лави лежал посреди круга — видно, как стоял, так и рухнул. Канда присел рядом, нащупал пульс — вроде жив. Встряхнул — без толку. Ударил по щекам раз, другой...

На пятой примерно оплеухе Лави очнулся, дернулся всем телом, рванулся куда-то — Канда прижал его к земле на всякий случай. Взгляд у Лави был совершенно безумным, губы тряслись, на виске судорожно билась жилка...

-Жив? — мрачно спросил Канда. — Ты чего туда полез, не глядя?

-Юу... — выдохнул Лави, сфокусировав, наконец, взгляд на лице экзорциста. — Юу... Юу!!

-Отвяжись, ненормальный! — Канда попытался оторвать руки Лави от своего плаща, но тот намертво вцепился в лацканы и только повторял дрожащим голосом:

-Юу... Юу... Юу...

-Еще раз произнесешь мое имя, я тебе остатки мозгов вышибу! — не выдержал, наконец, экзорцист. — Что с тобой такое?

-Юу... — Лави не обратил никакого внимания на угрозу. — Я сказал "нет", Юу!.. Я сказал — "нет"!.. Я сказал...

-Да ты последнего разума лишился, — констатировал Канда, не без труда поднимая Книжника на ноги. — Линали, тут вроде ручей поблизости был?

-Да, там ниже по склону... — Девушка бережно держала в ладонях искорку Чистой силы, а потому поучаствовать в приведении Лави в чувство не могла.

-А ну, пошли... — Канда поволок Книжника за собой. Тот едва плелся и твердил одно и то же. — Ну-ка...

Поставив Лави на четвереньки, Канда ухватил его за волосы, макнул головой в ручей и придержал до тех пор, пока тот не начал пускать пузыри и судорожно отбиваться. Вытащил, дал продышаться и снова окунул.

-Канда, ты его утопишь! — подоспела Линали.

-Поделом ему, — проворчал Канда, в третий раз вытаскивая Лави из воды. На этот раз среди нечленораздельных звуков удалось расслышать что-то вроде "Юу, не надо больше!", но экзорцист для надежности окунул Книжника еще разок. — Пусть охладится.

-Я же чуть не захлебнулся!! — вынырнув уже самостоятельно, Лави пытался откашляться. Вид у него был крайне жалкий: мокрые насквозь волосы облепили синюшное лицо, зубы выбивают дробь, самого трясет — вода в ручье оказалась холоднющей.

-Зато в себя пришел, — удовлетворенно заметил Канда. — Что там тебе такого примерещилось, что ты с катушек слетел?

Лави замер, левый угол рта пополз вниз, а взгляд снова приобрел дикое выражение.

-Еще раз искупать? — деловито предложил экзорцист.

-Не надо! — Лави очнулся. — Я... в порядке.

-Ага. Вижу.

-Чистую силу забрали?

-Нет, дожидались, пока ты оклемаешься.

-Ребята, надо возвращаться в замок, — сказала Линали встревоженно. — Если появятся акума, мы тут как на ладони...

-Чистая сила больше не защищает замок, — сообщил Канда. — Что там, что тут... Только здесь больше пространства для маневра.

-Но ты посмотри на Лави! — возмутилась Линали. — Ему надо отдохнуть. Канда...

-Ладно. Пошли. Ты, головой стукнутый, встать можешь?

-Могу...

Лави плелся за Кандой и Линали и раз за разом прокручивал в памяти случившееся. Большую часть заслонял зеленый туман, но кое-что он все-таки помнил. Особенно последние вопросы...

В замке их встретили не слишком ласково. На известие о том, что замок теперь от акума не защищен, экономка отреагировала предсказуемо: поджала губы и заявила: раз так, то долг экзорцистов — перебить акума и защитить Кренстон-холл. Сил препираться с ней не было, поэтому Линали пообещала разобраться со всем завтра, и экзорцисты отправились на отдых.

-Ты можешь не трястись? — недовольно спросил Канда, когда они кое-как устроились на узкой кровати.

-Н-не могу... — Лави приходилось стискивать зубы изо всех сил, чтобы не выбивать ими барабанную дробь и не заикаться. Справиться с телом было сложнее. — И-извини... Я п-правда на п-пол л-лягу... ч-чтоб н-не м-мешать...

-Достался напарничек... — выдохнул Канда. — Лави!

-Ч-что? — Лави глянул на экзорциста через плечо.

-Выпей, — тот протягивал бутылку темного стекла.

-Это ч-что?

-Какая тебе разница? Пей, говорю!

Неизвестное пойло обожгло горло, Лави закашлялся, замотал головой, но Канда заставил его пить еще.

-Ты... ты чего в меня влил?.. — внутри разливалось приятное тепло, в голове слегка зашумело, а озноб прошел. Да и зубы больше не стучали.

-У нашей хозяйки бутылку бренди взял.

-Мерзость какая...

-Помогло же. Теперь хоть не заикаешься.

-Спасибо... Юу?

-Убить бы тебя, да руки пачкать неохота.

-Юу, ты меня вытащил... — огненное пойло развязало язык. — Ты сам... ты там что-нибудь видел?

-Видел, — помолчав, ответил экзорцист. — Какие-то зеленые хари, вроде утопленниц. Обещали исполнить заветное желание.

-А ты?..

-Я что, дурак? Верить какой-то нечисти... Достал меч — их и сдуло.

-Нечисть железа боится...

-Я знаю. А тебя они чем так напугали?

-Не спрашивай лучше, — передернулся Лави. — Там еще осталось что-нибудь?

-На донышке.

-Дай... — Лави одним глотком прикончил содержимое бутылки.

-Алкоголик.

-Точно...

-Так какое твое желание они обещали выполнить? — не отставал Канда.

-То самое... — выдавил Лави.

Экзорцист помолчал.

-Память тебе вернуть?

-Ага...

-И ты отказался?

-Я же не дурак — нечисти всякой верить, — жалко усмехнулся Лави. — Я сам как-нибудь... — Он умолк, но слова неудержимо просились на язык. — Юу... я был готов согласиться. Вернуть память и жить нормально. Без этого... без этого вечного страха...

-Что ж не согласился?

-Так я вспомнил — я же теперь не боюсь...

-Правда, что ли?

-Ага. Ты ведь меня держишь... А если б я согласился — вышло бы, что я от тебя отказался...

-Дураком родился — дураком помрешь, — неожиданно констатировал Канда, отбирая у Лави пустую бутылку. — Спи. Подниму рано. Уходить надо.

-Сплю...

От выпитого бренди в голове шумело все сильнее, комната плыла перед глазами. Рядом ровно дышал Канда, спина его казалась надежной и прочной опорой...

...-Вставай!!

Лави с размаху шмякнулся на пол и взвыл от боли — угодил коленом на что-то твердое.

-Свихнулся?!

-Я тебя уже битый час бужу! — Канда, скинувший Книжника с кровати, сердито смотрел на него сверху вниз.

-Больно же... — Лави потер колено, попробовал встать — комната сделала полный оборот, — и снова сел на пол. — О-ох...

-Что еще?

-Голова...

-Пить меньше надо.

-А кто мне бутылку принес?!

-А кто ее всю выглушил?!

-Один — один, — согласился Лави и все-таки встал, придерживая голову обеими руками.

-Пошли. Завтракать зовут.

От мысли о еде Лави едва не стошнило.

-Ты иди, я тут посижу, — выдавил он, но жестокосердный экзорцист ухватил его за шиворот и, пинком придав ускорение, вышиб за дверь.

-Иди, иди. Второй раз я тебя будить не стану.

Спотыкаясь, Лави спустился вниз, от овсянки отказался наотрез, смог сделать пару глотков чая, и тем ограничился.

-Ты плохо выглядишь, Лави, — встревоженно сказала Линали. — Бледный такой... Тебе нехорошо?

-Угу... — кивнул Книжник, с ненавистью покосившись на Канду.

-Может, все-таки съешь что-нибудь?

-Нет! — решительно отказался Лави и встал из-за стола. — Что вы расселись! Там акума табунами ходят, а вы кашу лопаете!

-Что это ты развоевался? — хмыкнул Канда. — Обычно ты к акума не лезешь.

-Да я бы и сейчас не полез, — ядовито ответил Лави и кивнул в сторону окна, — только они нас окружили...

-О боже! — воскликнула миссис Гарвей и в полном негодовании повернулась к экзорцистам. — Что вы наделали?!

-Многовато, — сказал Канда, игнорируя слова экономки. — Надо уходить.

-Как — уходить?! — вскрикнула та и схватилась за сердце. — А как же мы?!

-Вы их сейчас не интересуете, — тихо сказала Линали. — Они охотятся за Чистой силой, а она у нас. Мы отвлечем их от замка на какое-то время.

-А потом что?..

-Либо мы их перебьем, либо они нас, — пожал плечами Канда. — Лави...

-А?

-Если бы не ты, мы ушли бы еще ночью.

-Ну конечно, я виноват! — вскинулся Книжник.

-Канда! — возмутилась Линали. — Что ты на него нападаешь? Ему же плохо!

Судя по выражению лица Канды, ему очень хотелось сказать, от чего именно Лави так дурно, но он смолчал. И на том спасибо...

Спрятаться не получилось: акума плотно окружили замок. Оставалось только выйти на открытый бой и, похоже, Канда был этому только рад — слишком долго сдерживался!

-Линали, береги Чистую силу, — велел он. — Ты быстрее, чем мы оба. Если придется — лети прямиком в Управление. Мы прикроем.

-Но...

-Это приказ!

Девушка умолкла, расстроенно глядя на Канду.

-Он прав, — мягко произнес Лави. — Чистая сила не должна достаться Графу. Так что... О нас не беспокойся. Идем?

Канда молча кивнул, проверил, легко ли выходит меч из ножен.

Акума активизировались сразу, как только они вышли под открытое небо. "Странно, почему они не напали на замок, — подумал Лави отстраненно. — Может, его защищала не только Чистая сила, но и "ведьмин круг"? Надо спросить у старика..."

Дальше размышлять стало некогда — твари бросились в атаку, их оказалось так много, что куда ни ударь — непременно попадешь по какой-нибудь гадине.