Оборотная грань

Канда тогда только скептически усмехнулся, но Книжник умел быть убедительным. "Попытка не пытка," — решил Канда и поддался на уговоры. Эксперимент удался...

-Здесь никого, — крикнул Паркер.

-И здесь пусто, — подтвердил Чжоу, возвращаясь с другой стороны.

Канда поманил голема, наладил связь с големом Уокера.

-Аллен, что у вас?

-Один полудохлый акума, а больше никого и ничего, — отрапортовал тот.

-Тогда возвращайтесь. Дальше заходить не будем, — сказал Канда и разорвал соединение...

...Лави было очень не по себе. Он слишком хорошо помнил, чем закончилась для него и остальных предыдущая прогулка по Ковчегу, и хотя на этот раз и Ковчег был другим, и состав команды, и Скина Борика давно не стало, но... Взять себя в руки он смог, но беспокоиться не перестал.

В квартале, что обшаривали они с Алленом, оказалось пусто. Одного акума Уокер прихлопнул едва ли не раньше, чем Лави его заметил. Вскоре поступил приказ от Канды — возвращаться, и Лави подчинился ему с большим облегчением.

Они явились к месту сбора раньше остальных, пришлось ждать, поглядывая по сторонам. Смотреть особо было не на что — стены и стены, сплошной камень. Первый Ковчег выглядел привлекательнее, здесь же все казалось слишком мрачным.

-В домах проверим? — спросил Аллен. Лави, помнится, немало сил положил на то, чтобы экзорцист перестал рассматривать его как соперника, и добился своего — близкими друзьями они не стали, но сосуществовали вполне мирно.

-Можно бы, — Лави огляделся. Странные дома, окна где-то под крышей, дверей вообще не видно.

-И как войти? — вслух подумал Аллен. — Если только стены выносить!

-Погоди, вон дверь, — указал Лави. И как это он раньше ее не заметил?

-Где? — заозирался Аллен.

-Да вон же! — Книжник быстрым шагом направился к двери.

-Там нет ничего! — Уокер двинулся следом. — Сплошная стена!

-Ты что? — оглянулся Лави. — Шутишь, что ли?

Он уже взялся за ручку двери, но слова Аллена его насторожили. Тот, бывало, пытался подшучивать над Книжником, но не на задании же!

Эта мысль промелькнула и сгинула, потому что он услышал, как из-за двери его позвали — "Лави!". Это был голос Канды, и Книжник повернул ручку раньше, чем успел сообразить, что в этом мире никто не знает его последнего имени...

...-Аллен! — окликнул Канда. — Ты что делаешь?

Уокер стоял перед глухой стеной, ощупывал ее, как слепой. Услышав голос Канды, он отпрянул. Вид у него был какой-то странный, растерянный и вроде бы даже виноватый.

-Где Книжник? — Канда посмотрел по сторонам, никого не увидел, свирепо уставился на Аллена.

-Он... — экзорцист сглотнул. — Он пропал...

-Как — пропал?! — Канда схватил Уокера за плечи, едва сдерживаясь, чтобы не встряхнуть как следует. — Куда пропал?

-Не знаю! Мы хотели проверить, не прячется ли кто в домах, стали искать вход... Он сказал, что здесь есть дверь, но ты же сам видишь — нет тут никакой двери! — зачастил Аллен. — А потом он шагнул прямо в стену и исчез! Я не виноват, Канда, я пытался его остановить, но не успел!

-Ясно... — Канда отпустил его, подошел к стене. Действительно, никакого намека на дверь. Потайной ход? Но почему Аллен его не видел?

"Скверно, — подумал Канда, приложив руку к холодному камню. Кое-что ему удалось почувствовать, и то, что он почувствовал, ему не понравилось. — Это штучки кого-то из Ноев. Даже догадываюсь, чьи именно. Книжник вляпался, как последний осел!.."

-Отойдите, — скомандовал он сквозь зубы. Активировал Чистую силу...

-Куда ты? — Аллен шагнул было к нему, но остановился, встретив бешеный взгляд.

-Вытаскивать этого идиота, — ответил Канда. — Уокер — ты за старшего. Выводи людей.

-А ты...

-Мы нагоним.

-Но...

-Уокер, отставить обсуждать приказы!

Дождавшись, пока группа скроется из виду, Канда поудобнее перехватил рукоять меча, сосредоточился.

-Держись, Книжник, не вздумай сдохнуть, — сказал он вполголоса. — Найду — сам убью...

...В том месте, куда он попал, шагнув за порог, было темно, даже по сравнению с полумраком, царившим снаружи.

"Похоже, я свалял дурака..."

Лави оглянулся — дверь захлопнулась почти бесшумно и, как он ни старался, нашарить ручку так и не смог. Сделав шаг вперед, он наткнулся на что-то объемное, мягкое — оно словно бы парило в воздухе. Под ногами что-то шуршало, будто там рассыпали конфетти или какие-то фантики. Пахло ванилью и еще чем-то сладким, дурманящим. У Лави внезапно пересохло во рту: он, кажется, понял, в чью ловушку угодил...

Что-то зашипело, и помещение озарилось доброй сотней свечей, повисших в воздухе самым необычным образом — даже огоньками вниз. Лави болезненно сощурился, привыкая к свету.

-Ну, здравствуй, Книжник, — весело произнес детский голосок откуда-то сверху. — Давно не виделись!

Лави медленно поднял взгляд, понимая, что самый страшный его кошмар снова становится реальностью. Сверху вниз, почти из-под потолка этой комнаты, похожей на обиталище безумца, впавшего в детство, на него глядела Мечта Ноя, Роад Камелот, ловко сидящая боком на розовом плюшевом бегемоте.

-Ты не рад? — спросила она, болтая ногами в полосатых чулках.

-Не хотел бы врать, — заставил себя улыбнуться Лави. "Как странно. Она ведет себя так, будто мы уже встречались. Но в этой реальности я ее ни разу не видел! Значит ли это, что..."

-Один мир или много — какая разница? — ответила Роад на невысказанный вопрос. — Они — как торт, один слой накладывается на другой, — она извлекла из воздуха описываемый предмет, покачала блюдо на ладони. — Они все немножко разные, но в целом похожи. Можно сделать вот так... — Она проткнула торт пальцем, облизнула испачканный в креме палец, очаровательно улыбнулась. — А можно смять. Тогда слои склеятся еще прочнее, проникнут один в другой, и будет уже не разобрать, где какой... Правда, не все так умеют.

Лави передернуло. Судя по всему, Роад умела...

-Наверно, ты и сам это понял, — сказала Роад. Торта у нее в руках уже не было, она улеглась на своего бегемота, подперев подбородок кулачком, задумчиво посмотрела на Книжника. — Как тебе это понравилось?

-Не слишком, — ответил он. Странно, Мечта Ноя вроде бы не собиралась ничего с ним делать. Пока не собиралась... Любопытство все же оказалось сильнее страха: — И я так и не узнал, что произошло.

-Ну, предположил ты верно, — Роад поболтала в воздухе ногой. — Ковчег — это такое особенное место... или даже не место, — она улыбнулась. — Когда он разрушился, слои тортика склеились, наложились друг на друга, только и всего... Ненадолго, но этого хватило.

-Ненадолго? — удивленно переспросил Лави.

-Ну да, — Роад снова села. Розовый бегемот превратился в оранжевого льва. — Полчаса, не больше.

-Полчаса?..

-Да-да, — рассмеялась Мечта Ноя. — Я же говорю, Ковчег — особенное место, и время в нем тоже идет по-особенному... Знаешь, что там сейчас происходит?

-Что? — Лави чувствовал, что снова загоняет себя в какую-то ловушку, но остановиться не мог. — Ковчег же разрушился!

-Ну... — Роад посмотрела в потолок. — Не до конца. Как раз в эту минуту Аллен его восстанавливает... — Она хитро покосилась на него. Лави ничего не понимал. — Время для Ковчега идет вспять. Интересно, правда?

-Время идет вспять... — повторил Книжник. — А что с людьми?

-С какими людьми? — спросила Роад. — А, с людьми... Ты о тех, кто там умер?

-Да. — коротко ответил Лави. — О них.

"О себе, кстати, тоже," — подумал он.

-Понятия не имею, — развела руками Мечта Ноя. — Раньше такого никогда не бывало. Ужасно любопытно, да, Книжник? О тебе разговор особый — тебя занесло в пространство между реальностями. В кремовую прослойку в торте, если хочешь... Но остальные... Как ты думаешь, что случится, когда начнут восстанавливаться комнаты, в которых они погибли?

Он молча пожал плечами.

-Вот и я не знаю, — вздохнула она. — Вариантов так много... Хочешь вернуться и посмотреть, как это будет?

-Вернуться? — непослушными губами вымолвил Лави.

-Ну да, — Роад снова села, указала куда-то ему за спину. — Вон, смотри.

Сзади оказалась распахнутая дверь. Что за ней, Лави не видел, там плавал жемчужный туман, изредка вспыхивающий молочным светом.

-Это дорога обратно, — сказала Мечта Ноя серьезно. — В прежнего тебя. Восстановление досюда еще не добралось, поэтому ничего и не разобрать...

-В прежнего меня...

-Хочешь вернуться? — спросила Роад. — А, Лави? Тебе же здесь плохо, правда?

Это было, пожалуй, еще похуже прежнего раза. Тогда Роад всего лишь вытащила наружу и показала ему все его тайные страхи, а сейчас — искушала таким...

-Я же вижу, — продолжала она, облизывая полосатый леденец. — Ты несчастлив. Там остались все твои друзья, учитель... К этой реальности ты так и не приспособился, разве нет?

Лави молчал, неотрывно глядя в искристый туман.

-Можешь вернуться, — милостиво разрешила Роад. — Видишь, дверь открыта. Пока Ковчег нестабилен, это получится.

-Зачем тебе это? — хрипло спросил Лави. Не могло быть такого, чтобы Роад делала подобное бескорыстно!

Девочка только улыбнулась.

-И откуда мне знать, что ты не обманешь? — добавил Книжник.

-А зачем? — удивилась она. — Видишь ли, Лави, кое-какие вещи должны быть на своих местах. Иначе получается какая-то ерунда, да и самим этим вещам невесело, правда?

-Я тебе не вещь, — сквозь зубы ответил Лави.

-Конечно-конечно, ты не вещь, ты ученик Книжника, — рассмеялась Роад. — Но ты подумай, Лави, время пока еще есть!

Кое-что он уяснил. Видимо, когда реальности, по выражению Роад, наложились друг на друга, что-то сдвинулось с места. Его зашвырнуло сюда, например. Это уж точно неправильно и, наверно, последствия могут оказаться непредсказуемыми... Что произойдет, если тот Ковчег восстановится, а Лави там не окажется? Может, и ничего, но...

-А что станет со здешним мной? — спросил он. Пока Мечта Ноя отвечала на вопросы, грех было не задавать их. — Если я вернусь туда?

-Ничего, — пожала она плечиками. — Будет жить, как жил. Вы с ним почти слились, ты ведь помнишь то, что помнит он, правда? Ты уйдешь, он избавится от квартиранта и все пойдет своим чередом. Наверно, ваши общие воспоминания он сохранит, если тебя это волнует, но... — она уставилась в потолок. — Он все-таки совсем другой! Так что вряд ли ему это понравится...

"Как заманчиво... — Лави снова посмотрел на дверь. — Допустим, здесь все будет в порядке. Более-менее в порядке. Если я вернусь... если время там действительно идет вспять, то... возможны варианты. Может, я воскресну, может, нет."

-Разве ты не думал, что лучше умереть там, чем жить здесь? — спросила Роад у него над головой. Ее способность забираться к нему в голову Лави здорово пугала. — Ведь думал, да?

"А если даже я останусь жив, — продолжал размышлять Лави, — где гарантия, что так же выживут и остальные? Особенно Юу... Если по закону подлости восстановление Ковчега остановится именно там, где он погиб... Нет, нет, — он помотал головой. — Об этом думать нельзя! Так что же? Поверить ей? Если обманет, что ж, я просто умру. Если нет — этому миру останется свой Книжник, настоящий, а не поддельный. Он останется с этим Юу, тот вряд ли заметит разницу... Вот и всё..."

-Решился, Лави? — прозвенел голосок Роад. — Тогда иди скорее, время выходит!

Он сделал шаг вперед. И еще один. И еще... До двери оставалось совсем немного.

Кто-то схватил его за руку, дернул назад с такой силой, что Лави с трудом удержался на ногах, развернул.

-Ты куда это собрался?

-Юу? — машинально выговорил Лави, встретившись взглядом со злыми черными глазами. В правой руке у Канды полыхал активированный меч, левой он мертвой хваткой держал Книжника за запястье. — Я... Мне нужно идти.

-Не пущу, — спокойно сказал тот. По его лицу Лави вдруг с ужасом понял — он все слышал. Непонятно, как экзорцисту удалось попасть в созданную Роад иллюзию, но он это сделал. И всё, всё слышал...

-Ты даже не знаешь, что я... — с отчаянием начал он.

-Теперь знаю, — перебил Канда. — Было очень интересно. Я услышал много нового.

-Тогда отпусти, — тихо попросил Лави. — Пожалуйста.

Было ясно видно — разжимать пальцы Канда не собирается, а что уж намерен делать... Может, убьет на месте? Это показалось Лави наилучшим выходом.

-Канда, — позвала сверху Роад, явно наслаждающаяся зрелищем. — А ты сильнее, чем я думала! Но ты действительно не представляешь, чего собираешься лишить своего приятеля. Хочешь посмотреть?

-Нет!.. — Лави дернулся вперед, то ли собираясь закрыть Канду от Роад, то ли сделать что-то еще, но было поздно. Железная хватка на его запястье разжалась — остались синие пятна, — экзорцист безвольно уронил руки, уставился в пустоту. Чистая сила деактивировалась...

...Ему в самом деле было очень интересно слушать диалог Роад Камелот и Книжника, притаившись в густой тени, благо теней в этой безумной комнате хватало. Можно было прятаться за парящими в воздухе гигантскими игрушками, и он подобрался почти вплотную. Роад его не замечала... или делала вид, что не замечала. Неважно, ему удалось услышать много любопытного. И, главное, остановить Книжника, когда тот собрался очертя голову сигануть в эту клятую дверь...

Впрочем, Книжник явно не был этому рад. Канда же отпускать его не собирался. Хотя бы потому, что не спросил еще с него за это вранье — надо же, он оказался вовсе не тем, за кого себя выдавал! Вернее, тем, но... все равно не тем! Запутавшись, Канда мысленно плюнул, отвлекся на вопрос Роад, но ответить ничего не успел. Прозевал...

-Смотри, — сказала она ему на ухо. — Я тебе покажу, как было там, откуда пришел Лави. Смотри-смотри, не бойся! Это просто картинки!

Он хотел было ответить, что не боится, но не стал. Потому что показанное Роад в самом деле... поражало.

Управление. Знакомые лица. Знакомые — и незнакомые одновременно. Смеющаяся Линали — в коротенькой юбочке, с длинными волосами, удивительно хорошенькая. Директор Ли, прилюдно обнимающий сестру, дурачащийся, как большой ребенок. Какой-то старичок — наверно, учитель Книжника. Сам Книжник и Аллен — весело хохочущие, будто хорошие друзья. И... он сам, вовлеченный в это веселье. Правда — этого отрицать было нельзя, — тот, другой Канда успешно делал вид, что ему это не по нраву, огрызался на Аллена, на Лави, но...

-Видишь? — снова спросила Роад. — Вот так там все и идет. Они друг друга любят, можешь себе представить? Выручают и все такое... Забавно, да?

-Очень, — ответил Канда, не отрывая взгляда от беззвучно проносящихся перед глазами сцен. Никогда он не видел у Книжника такого счастливого лица, как там, на этих картинках...

Вот, значит, почему он казался таким странным поначалу. Действительно, немудрено сойти с ума: вокруг вроде бы знакомые люди, которые ведут себя совсем не так, как ты привык! Книжник, конечно, сообразил, в чем дело, но толку-то? И, главное, никому нельзя об этом рассказать, потому что тебя сочтут сумасшедшим, и правильно сделают! И он все же сумел перестроиться, отвыкнуть от атмосферы, царившей в том, другом Ордене, где все любили друг друга и где к каждому безбоязненно можно было повернуться спиной...