Гремя огнём, сверкая блеском стали -3

"-Барабанщик! Играй гимн Советского Союза!" (љ мой армейский командир). Я обошёл Т-35, придирчиво проверил подготовленность к рейду. Мог бы, конечно не делать этого, НПС-механики, в отличие от людей, никогда не подводят.

-Чебуреки в дорогу и термос с кофе — уже в машине. -сказала Надя. На шаг сзади слева и справа от неё неслышно образовались телохранители: молчаливые капитаны Пётр Первый и Пётр Второй заняли посты с неизменными автоматами ППШ наперевес. Сразу стало легче на душе. Всё-таки очень терзаюсь, оставляя Надюшку одну, даже под надёжной охраной. Скорее бы амазонки из "Лунинграда-2" приехали, что ли...

-Удачи. -шепнула на ухо Надя, обнимая на дорогу.

03

Одно её слово — и удача от меня не отворачивалась. Нет смысла подробно описывать путешествие, оно оказалось ожидаемо однообразным и неожиданно безопасным.

"Надежда" выкатился из "Лунинска-3", пересёк ручей по мостику, наведённому ещё Людой Медведевой, выбрался на видавшее виды шоссе и взял курс на юг. Я сидел в главной башне, время от времени подавая неписю-водителю команды: -"Быстрее", "медленнее". Сворачивать не требовалось, поэтому распоряжения "лево" и "право" не звучали.

1-3 часы рейда.

Стемнело. Я включил две пары прожекторов и узкие конусы бело-голубого света упёрлись в дорогу, вползавшую под брюхо танка. Атомный двигатель едва слышно рокотал сзади, полиметаллические гусеницы в отличие от прежних, стальных, также почти не шумели. Так что на седьмом километре я отчётливо услышал стук пуль по броне.

-Пулемёт по правому борту. -чётко доложил переднебашенный непись-артиллерист. -Калибр 7,62. Подавляем?

-Нечего на микробов боезапас тратить. -проворчал я. -Полный вперёд. Водила, справишься без света, с одним прибором ночного видения?

-Так точно.

Я отключил прожекторы, оставив светящими лишь две небольших передних фары. Теперь танк был не только почти беззвучен, но и практически невидим для противника в темноте. Обстрелов больше не было.

Вопреки ожиданию, в начале путешествия мин на дороге оказалось очень мало. Электронная система поиска мин и минный тральщик легко обнаруживали их, а НПС-пулемётчик уничтожал короткими, в два-три выстрела, очередями.

4-6 часы рейда.

Забрезжил рассвет. Началась слабовсхолмлённая сухая степь. Шоссе — прямое и относительно неплохое. Передал управление водителю, съел чебуреки, запил кофе. Как было условлено, каждые три часа я выходил на связь с "Лунинградом", сбрасывал свои координаты Наде и беседовал с ней. На этом сеансе жена пожаловалась, что подчинённые окружили её и не дают даже сесть пылинке на рукав. Жалоба вызвала с моей стороны ворох одобрительных междометий. Кроме того, капитан Лунина сообщила, что вся компания интернов, да и новички тоже, толпятся на своих базах у раций в ожидании новостей. Вовка Львов отмечает пройденный "Надеждой" путь на вывешенной для всеобщего обозрения карте.

Репутация командира среди подчинённого персонала базы повышена на +10. Преданность подчинённого персонала повышена на +5. Боеспособность подчинённого персонала повышена на +1.

7-9 часы рейда.

"Степь да степь кругом, путь далё-ёк ле-ежит. В той сте-епи глухой... хе-хе... проезжал я-амщик". Дважды по Т-35 открывали огонь батареи малокалиберных противотанковых орудий. Расход на их подавление — одиннадцать фугасных снарядов, каковой расход вызвал у меня здоровое раздражение. В двухстах метрах от обочины был обнаружен заброшенный склад боеприпасов, небольшой и практически бесполезный. И тут же уничтожен выстрелом задней "сорокапятки". Очередной разговор по рации с "Лунинградом".

10-12 часы рейда.

Полупустыня. Бездорожье. Въезд в минное поле. Тральщик обезвредил сто четырнадцать зарядов, под гусеницами взорвались одиннадцать.

Майор Лунин, ваш танк Т-35 потерял 1% прочности и 1% скорости.

Терпимо. Но лучше проценты скорости не терять и не опаздывать. Кстати, как там дела у потенциального противника?

Майор Лунин отправил письмо. Услуга -1 серебряный

"Товарищ генерал-майор, нарушьте правила, разгласите, что творится на Карфагенском направлении.

Всегда к вашим услугам — В.Лунин"

Майор Лунин, вам доставлено письмо. Услуга — 1 серебряный

"Какие там нарушения, всё общеизвестно! Сам можешь прочитать на форуме. Самые проворные хвастаются, что подходят к Зеркальному озеру. Так что поторапливайся.

Генерал-майор А.И.Лизюков"

-"Поторапливайся". -раздражённо повторял я в уме, переводя танк по угрожающе скрипящему древнему мостику через овраг, -Чисто тебе статья Ленина "Советы постороннего". Не учи жить, папаша, лучше помоги материально...

Включил рацию, в наушниках шлемофона послышался треск, пикнули позывные.

-"Надежда" вызывает "Лунинград". Приём.

-"Лунинград" на связи. -тут же откликнулась Надя. -Слушаю, Слава. Приём.

-Команда "Два", как поняла? Приём.

-Команда "Два" принята, исполняем.

13-15 часы рейда.

Пустыня. Натуральная. Местами — каменистая, местами — песчаная. Рыжие барханы. Бездорожье, идеально приспособленное для "Надежды". Танк двигался уверенно и ровно, скорость даже возросла. Из экзотики — саксаулы и аксакалы. Если саксаулы пассивно торчали себе из барханов, то аксакалы с гранатомётами досаждали и раздражали. Отстреливать басмачей было совершенно некогда, разве что, если попадались прямо по курсу, вдавливал в песок по самую чалму.

Майор Лунин, ваш танк Т-35 потерял 1% прочности и 1% скорости.

Да что за скотство! Откуда у джигитов противотанковые управляемые реактивные снаряды, да ещё американские? Пять отразил, шестой тюкнул в борт.

Майор Лунин, ваш танк Т-35 потерял 1% прочности и 1% скорости.

Ну, шайтаны! Сами напросились!

-Залп из всех средств по цели: сорок три градуса, четыреста пять метров, сравнять кишлак с песком. Зажигательные вдогонку!

Кажется, аллахакбарам не понравилось — их последний ПТУРС похабно виляя, ушёл в сторону и врезался в бархан.

Щёлкнул тумблером рации: -"Надежда" — "Лунинграду". Приём.

-"Лунинград" слышит. -тут же откликнулась Надя. -Как ты? Приём.

-Всё замечательно, великолепно, бесподобно. Еду, как на параде. Целую, Наденька, скучаю. И, кстати, команда "Один". Приём.

-Команда "Один" выполняется. Целую!

16-17 часы рейда.

Несколько пулемётных обстрелов, полдесятка взрывов мин под гусеницами. Пустыня закончилась грядой покатых холмов. "Надежда" взобрался на вершину одного из них. Я поднял над башней мощный перископ-дальномер, припал к окуляру. По ту сторону гряды начиналась зона приморских кустарников. По пышному зелёному одеялу змеились две реки — большая и поменьше. У горизонта блестела гладь моря. А вон там, невидные отсюда, лежат развалины Карфагена, заброшенной столицы некогда великой державы.

К моему несказанному облегчению железная дорога плавной дугой уходила к реке, через которую был переброшен однопролётный мост. Всем своим видом мост просто напрашивался на минирование. Скорее всего, так оно и было. "-Мины бывают танковые и противотанковые". (љ мой армейский командир) Погибать в речной тине под обломками железных ферм? Как там говаривал поручик Ржевский: -"Голым задом, да в мокрую воду?! Увольте-с, сударыня!" Приказал водителю и двум пулемётчикам снять устройство поиска мин и минный тральщик, включить максимальный режим сканирования, пройтись по мосту до конца и вернуться. Пока мои неписи брели туда, пока возвращались, я извёлся от нетерпения, машинально отбивая пальцами по ручкам перископа песенки из разных мультиков. Силы небесные, куда они полезли? Ага, вытаскивают из ниш в металлических клёпаных фермах зелёные ящики, отсоединяют провода и кидают вниз, в мутные волны.

-Разминирование произведено, товарищ майор. -отрапортовал механик-водитель.

Я с сомнением оглядел его. Поразмыслил пару-другую минут. С одной стороны, водитель вроде бы не специалист по обезвреживанию фугасов, кто знает, не проморгал ли чего... С другой — электронная система поиска мин и минный тральщик пока оправдывали просаженные на них большие деньги и, вроде бы, взрывчатую гадость выявляли безукоризненно. Ну что ж, деваться некуда, да хранят нас все боги войны, каких только не придумали. Ведь вброд такую реку не пересечь.

Боги войны оказались мужиками отзывчивыми и понимающими. "Надежда" выбрался на железнодорожную насыпь и, скрежеща гусеницами о рельсы, на максимальной скорости понесся к мосту. Гулкое эхо раскатилось под клёпаным железом мостовых ферм и вот мы уже на противоположном берегу. "-Пронесло! -воскликнул корнет Оболенский. -Меня тоже. -сознался поручик Ржевский." Что это тебя на анекдоты прошибло, поинтересовались поросята души моей. Так ведь окороками рисковали, пояснил я.

Ну вот и всё. Пятьсот четырнадцать километров триста пять метров остались позади.

-"Надежда" в эфире. "Лунинград"? Приём.

-Слава, все в самолёте. Приём.

-Лови мои координаты. Приём.

-Поймала. Приём.

-Отправляю еще дважды, перепроверь, Надюша. Приём.

-Сверили, совпадают. Приём.

-Тогда — команда "Ноль", подтверди. Приём.

-Подтверждаю — "Ноль". Жди ребят! Конец связи.

Майор Лунин, вам доставлено письмо. Услуга — 1 серебряный

"Пересылаю всяким ленивым майорам, которые не следят за новостями:

-"Сообщение из "Военного обозрения", выпуск трёхчасовой давности: -"Пресс-атташе бригады "Stars and Strps" заявляет, что авангард сил бригады, выходящий к развалинам Карфагена, разворачивается на берегу Зеркального озера и объявляет этот район зоной интересов бригады. Всякий неумышленно пересекший границы зоны интересов будет предупреждён и незамедлительно выдворен. Любой намеренно вторгшийся в зону интересов будет уничтожен без предварительного уведомления.

Генерал-майор А.И.Лизюков"

Я досадливо поморщился и по рации попросил Надю зарегистрировать символику батальона, приемлемую для большинства потенциальных новобранцев. Я особо не заморачивался и выбрал эмблемой "Лунинграда знаменитый спартанский щит, а что — просто и со вкусом: буква "Л" на фоне красно-медного круга. Поросята возмущённо заверещали, когда узнали о стоимости услуги — пятьдесят золотых! Богинечка справилась с поручением за три минуты.

Поздравляем! Бонусы к статусу:

Боевая подготовка: +2

Политическая подготовка: +3

Военное образование: +1

04

Во всяких там фэнтезийных играх для перемещения на дальние расстояния открывают одноразовые порталы. С рассыпанием искр, аккордами загадочной музыки... Для этого активируют весьма дорогостоящие свитки. В "Огне и стали" (где авиация отсутствует из принципиальных соображений) с этой же целью вызывают самолёт... по очень недешевым расценкам. В играх-фэнтези зажиточные игроки строят при своих замках постоянные порталы многоразового использования, а потом с душераздирающими стонами платят немалые деньги за повышение их пропускной способности. В "Огне и стали" для этого же сооружают на базах аэродромы и затем со скрежетом зубовным вываливают честно награбленные тыщи игровых серебряных на увеличение числа ежесуточных авиарейсов (Всеслав Лунин — не исключение).

Низкий рык авиационных двигателей огласил округу и я насладился фантасмагорическим зрелищем посадки прямо на заросшие кустаником холмы четырёхмоторного транспортного гиганта с нарисованным на фюзеляже бамбуковым медведем. Где вы, жители "реального мира", сподобитесь такое видеть?

Огромный задний люк транспортника откинулся, превратившись в пандус. По нему, разбрызгивая воду, принялась съезжать техника моих бойцов. Урча моторами, танки, бронетранспортёры и грузовики с прицепами выбирались на сухое место. Бойцы-неписи и игроки выскакивали из машин, начались деловитые хлопоты. Самолёт поднял нижнюю челюсть люка, после непристойно короткой для его размеров пробежки круто взмыл и исчез в ярко-голубом небе.

-"Вперёд", -скомандовал я водителю, выбираясь из башни, — "медленнее", "стоп".

Не дожидаясь пока "Надежда" замрёт на глинистой пустоши, спрыгнул с брони, зашагал навстречу бегущим ко мне "лунинградцам".

-Ура! -первым ко мне бросился Вовка Львов. -Командир! Ну, как вы?

-Лучше скажи, как ты, именинник? -я похлопал его по плечу. -С днём рождения!

Старшина Львов награждён нагрудным знаком "За заслуги перед подразделением"

Окружившие нас "лунинградцы" зааплодировали.

-Ой, вы знаете... то есть помните... -Владимир смутился. -Спасибо большое...

-Дык, таперича мы ж просто обязаны отметить праздник. -оживившись, намекнул старший сержант Хрюн Моржов. Я пристально посмотрел на него.

-В смысле — отметить победой. -поспешно пояснил Хрюн. -Блестящей и славной. Над супостатом, стало быть.

-Как добрались, Всеслав Глебович? -спросила Ира Пантерина.

-Просто замечательно. -ответил я. -Царапины не в счёт. К слову, Моржов, залечи, будь уж так добр, упомянутые царапины на "Надежде", а ты, Ириша, пополни его боезапас.

-Есть!

-Инь, для тебя и Сергея Росомашко имеется особое задание. -я протянул свой бинокль разведчику-диверсанту. -По-моему во-он там было какое-то шевеление.

-Так оно и сейчас есть. -хмыкнул Инь Инь. -Издалека не разобрать, но похоже, что на с восточного отрога гор на северный вытягивается механизированная группа.

-Недобрая примета, к стрельбе, не иначе. -пробормотал я -Мой армейский старшина говаривал: "Разведывательная машина высылается вперёд на расстояние зрительной памяти". Так и поступим: высылаю вас вдвоём, взгляните, что там к чему. Задание — вернуться живыми-здоровыми, доложить точно и обстоятельно.

-Слушаюсь, командир.

Машина Инь Иня в сопровождении сережкиного КВ-1С подалась на восток. Я выстроил колонну и повёл следом.

Здесь пахло морем, горьковатой листвой и непонятными цветами, от камней поднимались струйки горячего воздуха, было тепло и сух, в чаще кто-то протяжно мяукал и порыкивал у речки. Расслабляло. Как-то не хотелось думать о грядущей мясорубке. А её, похоже, было не избежать: вряд ли успеем заскочить в заброшенный город раньше бригады "Stars and Strps", быстро схватить добычу и так же шустро основать базу для новой учебной роты.

Колонна доползла до деревушки из круглых бамбуковых хижин под коническими соломенными крышами. Рядом смердел длинный пруд с бурой жидкостью. Ни одного туземца не было заметно. Похоже, обитатели разбежались при нашем приближении. Или подались в партизаны и сейчас поспешно точат мачете и заряжают гранатомёты.

-Нанесите эмблемы "Лунинграда" на машины. -распорядился я. Было довольно забавно наблюдать, как на башнях танков, на дверцах автомобилей и тягачей начали сами собой появляться значки -буква "Л" на круглом бронзовом поле.

-Чего это мы красимся? — поинтересовался Моржов. -Мишени на башнях малюем, чтобы врагу легче целиться было?

-Командиру лучше знать. -заметила Ира Пантерина. Гм, мне кажется, или она действительно стала Хрюна одёргивать и воспитывать?

-Правильно, Ириша. -одобрил я. -Лучше. Это раз. И знает он то, что при этом небольшие бонусы получаем. Это два.

-А, -успокоился Хрюн, -ну, тогда да...

Володю Львова я сразу же усадил за тщательное сканирование будущего театра военных действий и изготовление максимально подробной карты. Его мобильный пункт связи и радиолокации загудел и озабоченно заворочал антеннами.