Через пять лет наверняка изменятся многие условия сотрудничества. Сейчас Дари будет достаточно и трёх лет, чтобы восстановить минимум половину собственных доходов. Вот только эти три года будут катастрофически тяжелыми.

— Итак. На сегодняшний день контроль над областями Империи выглядит следующим образом: Улот почти полностью контролируется Хоратом. Контролируются потоки ресурсов и основные узлы управления. Очевидно наличие союзного соглашения между Хоратом и Хранителем Тси. Это значит, что Церковь Улота работает против Императора...

Дари отметил несколько поднятых рук. Мда. Пропустить такой случай облить грязью монастыри? Мало кто удержится. Сейчас закладывается основа актуальной истории и прозвучавшие сейчас обвинения станут основой для унижения многих институтов власти Империи.

Три дня продолжалось подробное рассмотрение базового заявления Центра. Было сказано много слов и большинство их них навсегда останутся в истории. Когда заседание завершилось, Юви дождался своего приятеля в кабинете.

— Дари... мы поговорили. Ближайшее время у меня будет занято, так что мы с тобой определимся прямо сейчас. Что с нашими базами?

— Ещё две команды выходят к условленным местам. Когда они отработают, то людей я отправлю на первую точку. Там уже должны быть все условия. Вот только есть данные, что поток людей сходит на нет. Ресурсы. Объём отправляемых грузов нарастает. Это прогноз на ближайший год. Нам потребуются корабли для блокирования транспортных веток и точки, куда это всё собирать. Пока нет собственных структур, остановить поток в принципе, мы не можем. Батрунг, Биггаль, Норви, Улот, Бантам... все эти области отправляют грузы в центр. Дапатор на военном положении и от него Центр получает только корабли до крейсера включительно. Красный Край вообще говорит "идите нах с вашей политикой, мы воюем". В Биггале на многих верфях сработали предохранители. Их пытались захватить в самом начале. Собственно... пока мы способны только рубить отрастающие щупальца. В Центр мы не доберёмся никак. На периферии Хорь не появляется. Так что... ждём решения твоих аналитиков.

Юви кивнул. Эти выкладки он уже слышал не один раз. Сейчас он не желал строить конкретные планы. Мало информации.

— Давай-ка, пообщайся с Йонгом. Он у нас ближе всех к синему краю. Пусть соберёт нам ситуацию по Дапатор. Возможно, именно с той стороны мы и начнём.

Дари вздохнул и посмотрел на часы.

— Юви, я бы... пошел?

— Топай. Но к Йонгу ты обязательно попадёшь. В ближайшее время.

— Принял.

Принятые формулы взаимодействия уже работали. Пути назад ни для кого из магистров не было.

* Узловой командный центр Долном. Красный Край.

— Адмирал, вы напрасно игнорируете информацию о поставках.

Фейруа, Координатор Красного Края, поморщился. Вот же эти гражданские задвиги. Все понимают, что упрёки и жалобы никогда ничему не помогают, и тем не менее, любая встреча с Гражданским Координатором начинается именно с этого блюда.

— Неужели увеличились поставки? Или Биггаль вдруг забыл о барышах и начал строить линкоры?

— Не забывайте, что именно гражданские дают вам деньги за которые вы воюете.

— И это я уже слышал. Может что-то новенькое расскажете?

— Поставки из центральных областей упали на две трети. И к нам и в Дапатор. Две верфи, поставляющие нам корабли скоро встанут. Нет ресурсов, прекращены поставки оборудования и узлов.

Адмирал Феруа был самодуром, воякой, даже — извращенцем его уже называли. Но никогда его не называли глупым.

— Если есть существенные изменения в политике Императора, то я бы хотел об этом узнать. Сейчас.

Гражданский вздохнул. Он не привык вот так. Но если адмирал хочет выводы? Пусть ими подавится.

— Императора Виктора нет. Его именем правит чужак. Из Центра исчезли практически все адекватные координаторы, а те, кто остался, настойчиво приглашают меня в гости. Я не поеду.

Адмирал замер. Что? Что именно ему захотелось вспомнить?

— Ё. Ты знаешь, что Мойни сгорел на Знаке?

Гражданский с трудом удержался от облегчённого вздоха. В отличие от адмирала он старался выдерживать нормы приличия.

— Мойни не раз говорили, что его охота на дезертиров закончится именно так.

Адмирал отмахнулся.

— Да херня это всё. Вы всегда и всем что-то говорите. Он нарвался на настоящие нули, вот в чём дело. И такие темы сами по себе не появляются. Более того, они не появляются поодиночке. Слушай внимательно своих информаторов. Если то, что ты сказал — правда... будет КЦ. Если он будет... то без нас никак не обойдутся. Вот же хрень какая? Стоит оставить этих гражданских без внимания, сразу заговоры начинаются...

Его посетитель уже не слушал. Общаться с адмиралом... это не для слабых. Он свою миссию выполнил и пусть этот извращенец несёт всё, что угодно. Без него.

* Торговый корабль "Энжи".

— Че, ну ты вообще... кадр. — Старпом Чевила тихо повизгивал от радости. — Я бы такого не придумал. Да на первом же орбитальном нас попытаются "разуть". Или попытаются взять на абордаж на стандартном маршруте.

Чевил облизнулся.

— Уже хочу. Если хоть один человек в форме покинет корабль на орбитальном, башку оторву. Мы должны выглядеть толстенькой, свеженькой и беззащитной конфеткой.

Чевил работал по-своему и военная половина корабля заключала массу пари на предмет того что именно из его закидонов сработает, а что — нет. Хотя все действия сводились к одному. Если торговцев грабить нельзя, но можно защищаться, значит... они будут защищаться.

Начинающий амбициозный торговец вынужден был признать, что расходы на свой корабль он отобьёт далеко не сразу. Но это было только начало. Следующим было разочарование в содержимом отстойников. Ценных товаров там не было. То есть, не было ничего, что можно было бы быстро и дорого продать. Военные железки и объёмные грузы. И в его корабле определённо не хватало места, чтобы набрать приличную сумму за один рейс.

Чем ситуация понравилась старпому? Он ведь живой человек? За время его службы в Патруле, липовые торговцы достали до печёнок. А в этом месте был самый рай для этих клиентов.

Дапатор воевал с синими, это было далеко справа. Там, вполне естественно, кораблей Патруля было больше. Центр, который слева, свои ветки уже не обслуживал, Центр избавлялся от Патруля как только мог. Вверху — Красный Край. Там плотность дежурства была существенно меньше, но если обнаруживались факты пиратства, то появлялся не корректный Патруль, а совершенно безбашенная по гражданским меркам военная пара и ставила на уши систему за системой до тех пор, пока пиратов не выкорчёвывали с корнем.

Внизу? Внизу был Цин. Точнее — именно та область, в которой находилось самое известное из существующих на сегодняшний день учебное заведение, готовящее пилотов. Брать в Риволе было нечего, а вот получать по зубам — запросто. Участок от Ретанона и до самой границы был далеко не самым населённым. Популярная теория о том, что в глухих местах много бандитов, на сегодняшний день не работала. Современные бандиты предпочитают хорошо кушать и жить на планетах не ниже четвёртого класса. Да и денег в цивилизованных местах существенно больше.

Собственно, средняя часть Бантама на текущий момент именно таким местом и была. Слева и вверху находились владения сенатора Йонга. Справа — Дапатор. А вокруг клубка аномалий, в глубине которого находилась строящаяся база, был тихий и спокойный омут. Тот самый, в котором совершенно спокойно можно было ловить самых любых демонов. Хочешь — в пятнышку, хочешь — в полосочку.

Чевил вовсе не желал становиться местным шерифом. Ему требовались деньги. Срочно и побольше.

Корабль Че неуклюже дотрюхал до выбранной точки и заявил на продажу корабельные узлы и разный хлам, собранный в отстойниках по пути.

На орбитальный команду не выпускали. Продуктов не закупали. Во всех переговорах участвовала женщина, представляясь владелицей корабля и груза. Вполне понятно, что она была квалифицированным специалистом по технике и... никаким капитаном. Её помощников во время сеансов связи приходилось постоянно одёргивать, женщина-капитан путалась в терминологии и торговалась за собственный груз до упора.

Спектакль получился замечательный. Половина команды лежала пластом от смеха, прокручивая ролики переговоров. Но время шло и груз растаял. Корабль закупился наземной техникой под завязку и отправился в сторону связки средних планет, где подобный товар пользовался спросом.

Чевил ничего никому не комментировал. Эта возможность — единственная. Уже следующая такая попытка будет заведомо провальной. Информация распространяется слишком быстро.

После третьей попытки захвата, старпом уже не смеялся. Четвёртую он воспринял как личное оскорбление.

— Чевил, бл..., я тебе что — робот? Мы намерены собрать ВСЕХ местных бездельников?

Че только потирал ладони. Пока есть возможность — они БУДУТ воевать и захватывать корабли. Два из четырёх были именно такими как требовалось. Капитан вёз груз и... не удержался от лёгкого приработка. Они еще и молились, наверное, чтобы лакомый кусочек никто не перехватил раньше.

Пятого пирата взяли с трудом. На шестом у них закончился собственный корабль. Че с жалостью осматривал разбитую кормовую часть и вздыхал. Представление окончено.

Шестой нападающий имел вполне приличный корабль с двумя третьими калибрами в носовой части и двумя четвёртыми — в кормовой. Собственно, этими третьими "Энжи" и снесли ходовую, наплевав на ценность самого корабля. Уже после второго боя в абордажной команде работали все поголовно. К завершению истории экипаж потерял пятую часть людей безвозвратно и половину оставшихся требовалось лечить в медблоке. Но игра стоила усилий. Два корабля с грузами и ещё два — в состоянии двигаться без буксира. Последний добытый корабль переименовали и в него переселился экипаж.

Чевил выдал всем на руки премии и... сделал совершенно неожиданное заявление.

— Этот корабль переходит под командование капитана Лойса. Деньги на найм полноценной команды капитан получит. Часть людей отправится на Ххост с Кеми. Они уйдут на второй пустышке и заберут все грузы и один из транспортов. На Ххосте... впрочем, Кеми всё расскажет сама.

Че смотрел на спокойные лица. Ему верили. Его люди будут делать всё, что он задумал. Приятно.

— С третьей частью я уйду на втором транспорте. Я хочу забрать тех своих людей, которых не успел переправить в Ретанон. Их будет до тысячи человек. С семьями, собаками и всем сопутствующим хламом. Если кто-то не желает видеть рядом чёрных... я должен знать об этом прямо сейчас.

Че не верил в то, что среди тех, кто воевал, освобождая рабов, найдётся хоть один нетерпимый к чёрным. Но вопрос требовалось озвучить. Хотя бы потому, что за разговоры о "представителях ночи" он лично будет откручивать головы. Хватит того, что происходит в Улоте.

Разбежались далеко не сразу. Корабли требовалось привести в порядок и обжить до того, как экипаж разделится. Лойс ушел первым. Он заявил, что ему, при стандартном плане для корабля работающего наёмным перевозчиком, будет достаточно наёмного экипажа. Кроме того, всем будет лучше, если те, кто знает о колонии, в его команде служить не будут. Он будет набирать отставников со Знаком, но... нет гарантий, что информация не просочится наружу. Три старших офицера и наёмный экипаж. Остальные вернутся и Че станет проще. Кроме того, он привезёт с планеты часть необходимого для комплектации кораблей.

Кеми, в свою очередь сказала, что её связка из корабля и безжизненной тушки одного из пиратов может взять больше груза. Первоначальный план несколько подправили и... три корабля разбежались по своим делам, чтобы встретиться в условленной точке через два месяца. Лойс отправился за командой, Кеми — в отстойник за узлами и грузом, а сам Чевил взяв на буксир одного из неудавшихся пиратов, отправился по собственному маршруту. Ему потребуется больше времени, чем остальным. Кроме того, он попробует найти общий язык с местными пиратами. Самый неприятный кусок работы... и это была именно его часть, которую никто правильно не сделает. С соседями надо дружить. И самая крепкая дружба начинается с драки.

Через два месяца Лойс и Кеми встретились ещё раз чтобы разделить груз и экипажи. И разошлись по своим направлениям.

Планету Ххост соседи иначе как Хвост не называли. Там практически ничего не было. Кроме самой планеты, на которой росло всё, даже случайно потерянный огрызок самодельной метлы пускал корни. Если кого-то это и радовало... то заметить таких людей было сложно. Впрочем, это сейчас радовало Кеми. Почему? Она совершенно не разбиралась в сельском хозяйстве. Но её практичности и ума это вовсе не отменяло.

У неё было достаточно денег, чтобы за месяц развернуть три небольших фермы, в которых нанятые работники, используя купленное новое оборудование, создали работающие хозяйства.

Местным это не понравилось. Зачем им на планете конкуренты? Да ещё и вот такие? С дорогим новым оборудованием, собственным космическим транспортом и... весьма неуживчивым характером? Ни к чему это.

На местных Кеми было наплевать. Она не искала выгодных территорий и не выставляла на продажу собственный продукт в планетарную сеть. Местные владетели решили проучить наглую пришелицу. Это их планета и с ними надо делиться. Традиционно собрали толпу бездельников и отправили... поучить жизни. "Возмущённых местных жителей" встретил военный модуль с рабочими пушками. Через десять минут появились атмосферники, а корабль снялся со стоянки и перешел на низкую орбиту, наплевав на крики местных властей. Один слабенький и чисто демонстративный залп даже до поверхности не дошел. Но показал, что связка четвёртых калибров на мирном транспорте работает исправно и сам корабль имеет грамотный экипаж.

Планета едва держалась в шестом классе и даже приличной орбитальной сети спутников не имела. Её владельцы жили на более развитых планетах и особо щедрыми не были. Ни собственных кораблей ни системы ПКО, не было. Дорого и... зачем? Что тут воровать?

Наземные "войска" успокоились моментально. К планетарному координатору прибыл хмурый офицер с корабля и под Знак Патруля зачитал предупреждение. Ситуация от этого не изменилась... но стала существенно дороже для местных дельцов. Одно дело отнять часть прибыли у беззащитного гражданского человека и другое — устроить делёжку с крупным владельцем, одно из мелких предприятий которого охраняют отставники Патруля.

Сама Кеми встретилась с планетарным Координатором только один раз. Особой вежливости она не проявила, но точно обрисовала собственные намерения. Её хозяйства отработают полный цикл. Всего один. Она купит на планете семенной материал и животных на племя, за время своей работы отберёт желающих переехать на новое место. Всё используемое оборудование и хозяйства будут проданы по остаточной цене. Если будут попытки сбить цену, она просто уничтожит всё на месте. Наплевать. Разбирать всё и поднимать на корабль выйдет дороже. Бесплатно оставлять? Это не в её правилах.