— Святик не знает?— испуганно спросила Эйлин, вытирая щёки и протягивая сыну руку, чтобы он подошёл.
— Нет, он дрыхнет,— Ярик сел рядом с матерью на постель, приобняв её за плечи и глядя на волка. — Как он? Что случилось?
— Сложно сказать. Наверное, он старался держаться ближе к городу, и... И его подкараулили,— Эйлин показала на поднос на тумбочке, и Ярик увидел стрелы. Сжал кулаки, крепко стиснув челюсти.
— Ненавижу его.
— Ярик,— мама осторожно погладила его по руке, успокаивая,— не надо.
— Ну, конечно, давай опять болтать о том, что он мой дед и хочет как лучше,— прошипел маг, и в этот момент он меньше всего чувствовал себя подростком в школе. Он ощущал всю ту силу, что передалась ему от матери и от той магии, которая должна была его убить ещё в утробе, но не убила. Силу, которую, вопреки своей воле, дал ему дед. — Он и так уже испортил жизнь тебе и отцу. Нет, теперь он решил просто его убить!
— Тише!— Эйлин строго посмотрела на сына. — Отец жив.
— Надолго ли?— хмыкнул Ярик, смиряя гнев и снова глядя на волка. — Всё ведь будет хорошо?
— Да, теперь всё будет хорошо,— мягко улыбнулась мама, но из её глаз снова потекли слёзы. Ярик обнял её, успокаивая. — Я очень испугалась. Если бы его не нашли...
— Кстати, как он тут оказался?
— Его нашёл Лукас,— прошептала Эйлин, и в её глазах маг впервые увидел что-то, похожее на улыбку. Она посмотрела куда-то за спину Ярику, и только тут он заметил, что в лазарете они не одни.
У окна тихо стояли Ольга и худой, какой-то сумрачный человек, в нем было сложно узнать того Лукаса, которого Ярик когда-то встречал в коридорах Академии.
— Не смей,— пригрозила ему Эйлин, и маг покорно кивнул: хорошо, он не будет лезть в их мысли, но было очень интересно, откуда он взялся, Лукас, десять лет назад исчезнувший из школы, словно его и не было. Нет, до них доходили слухи, что он долгое время жил в Школе Трех Народов, но всё равно это было очень странно. — Не донимай его расспросами, ладно?
— Я?— Ярик улыбнулся. — Мама, тут я не нужен: я слишком хорошо знаю Ольгу. Она его выпотрошит ещё до наступления утра.
— Ярослав, что за слова?— с улыбкой прошептала мама, отворачиваясь от пары у окна.
— Обычные слова,— фыркнул маг. — Надеюсь, что прежде, чем явиться сюда, Лукас решил все свои дела снаружи. Во второй раз она его просто так не отпустит.
— Отпустит,— покачала головой Эйлин, шепча. — Ей сейчас не до того...
— Мама, это же Ольга. Самое лучшее для нее сейчас лекарство: переключиться на чужие проблемы, а то, что у Лукаса проблем кибитка и сундучок, легко догадаться и без чтения его мыслей...,— пожал плечами Ярик: он-то точно не собирался отступаться от Ольги. Когда-то она была ему хорошим другом— пока Стелла не решила отделить ребят. Это было огромной ошибкой, и Ярик надеялся, что с помощью Лектуса и Ксении сможет доказать Совету свою правоту. И Ольга поможет. — Ты тут останешься?
— Да, я хочу побыть с ним.
Ярик кивнул, поцеловал маму в щёку, и повернулся к стоявшим в тишине у окна Ольге и Лукасу.
— Привет,— маг подошёл к ним, вглядываясь в обезображенное лицо когда-то очень привлекательного сына Правящего. — Идёмте, я покажу вам комнаты, где вы сможете переночевать. На ночь глядя вас никто отсюда не отпустит.
— Ярик...
— Оля, нет, не начинай, не переспоришь,— маг широко и лучезарно улыбнулся. — Вперёд,— он нарисовал красивую арку, приглашая остальных в неё шагнуть.
Они оказались в небольшой комнате, откуда были распахнуты две двери. В камине горел огонь, освещая две софы и книжный шкаф. Стены оказались завешаны гобеленами, на которых были изображены тайга и река.
— Не помню, чтобы в Академии были подобные комнаты. С камином,— Ольга обернулась к Ярику, когда он последним вышел из дверей.
— Ну, понимаешь... Академия— это же не дворец Правящих, это Дерево. И... — он почесал в затылке, снова улыбаясь,— думаю, я понимаю его немного лучше, чем члены Совета.
— То есть ты сам создал эту комнату?— уточнила удивленно Ольга, проходя и садясь на софу у камина, грея озябшие руки.
— Можно сказать и так. Мне помогала Кристин, моя подруга,— пожал он плечами,— ну, и Фрей, как без него.
— И зачем вам с твоей подругой эта комната?— женщина дернула уголком губ.
— У нас есть общий друг, ты его видела.
— Полукровка,— кивнула Ольга. — Это для него?
— Да, просто бывают такие моменты, когда ему нужно скрыться от других людей, а сидеть сутки в чулане для мебели— бесчеловечно,— пожал плечами Ярик, следя за тем, как Лукас, не проронивший ни слова, садится в дальнем углу и снимает плащ. Очень хотелось узнать, о чём он думает...
— Ух ты!— не смог сдержаться Ярик, когда в сознании Лукаса напоролся на ментальную "стену". — Тебя этому в Школе Трёх Народов научили?!— с восторгом спросил маг.
— Наглости ты за эти годы не растерял,— хрипло ответил Лукас. — Что ты хочешь узнать?
— Считай, что это был рефлекс,— улыбнулся маг, а потом повернулся к Ольге:— Твои мысли я не читаю, клянусь.
— Все ещё боишься меня после того моего удара тебе под дых?— хмыкнула женщина, отводя взгляд от камина. — Правильно, бойся. Девушки не любят, когда кто-то пытается прочесть и озвучить их мысли.
— Да, мама что-то такое мне говорила,— рассмеялся Ярик. — Ладно, отдыхайте, увидимся завтра. И, Лукас, спасибо за то, что спас отца.
Маг нарисовал дверь и вышел, оставляя Ольгу и Лукаса в комнате.
— Фрей, а, Фрей,— Ярик сел в небольшое кресло в миниатюрной комнатке-башне и потянулся. В стене напротив него тут же появились глаза и рот древесного духа. Фрей зевнул.
— Ну, что тебе опять? Не надоело подслушивать и подглядывать?
— Мне нужно, честно.
— Тебе всегда нужно,— проворчал дух, щурясь.
— Я переживаю за Ольгу, а этот странный Лукас не внушает доверия.
— Сказки будешь рассказывать своему брату,— фыркнул Фрей. — Ладно, только учти: решу, что ты совершаешь безобразие, перекрою канал.
— Я всегда знал, что скармливание тебе мороженого было правильным решением, ты отличный союзник,— рассмеялся Ярик, но тут же стал серьезным, когда Фрей настроился на комнату, в которой маг оставил Ольгу и Лукаса. Изображение было смазанным и нечётким, но большего и не нужно: главное, понять, что Лукас её не обидит, и по возможности прояснить, чего ждать потом.
— Фрей, что со звуком? Я ничего не слышу,— пожаловался Ярик, глядя на то, как Ольга по-прежнему греет руки у камина, а Лукас сидит в углу.
— Не слышишь, потому что они молчат!— фыркнул Фрей. — И вообще, отстань. Я, в отличие от тебя, не занимаюсь прослушиванием чужих бесед. И тебе не советую: меньше будешь знать, крепче будешь спать! Не сможешь ты всех сделать счастливыми, сил не хватит!
— А я попробую,— улыбнулся Ярик. — О!
Ольга поднялась и села с противоположной стороны софы.
— Лукас, как ты?
— Нормально. Я... слышал про Элиота. Ты держишься?
— Как видишь,— она зябко повела плечами и склонила голову, словно изучала его. — Ничего не хочешь рассказать?
— А должен?— резко спросил мужчина, вскидывая лицо.
— То есть ты считаешь, что, исчезнув, не попрощавшись и не объяснившись, на десять лет, ты по возвращению ничего не должен объяснить?
— Я не вернулся. Просто нашёл рядом со своим домом раненого Дхана.
— И где ты живешь?
— В тайге, на северном побережье.
— И чем ты там занимаешься?
— Я лесник, егерь,— пожал плечами Лукас.
— И давно ты вернулся с Острова Драконов?
— Откуда ты знаешь, что я был там?
— Лукас, не будь дураком,— попросила Ольга, поморщившись, словно он её задел своим вопросом. — Мы тебя искали. Долго. Нашли в Школе Трёх Народов. Так давно ты вернулся?
— Два года назад.
— Почему не нашёл нас с Элиотом?
— А надо было?
— Лукас!— Ольга вспылила, крикнув на него, кажется, выведенная из себя. — Мы с тобой выросли вместе! Вы с Элиотом были лучшими друзьями! Как ты можешь так себя вести?!
— Как?
— Как равнодушный мертвец! — она отвернулась, по лицу её прошла гримаса боли, но она с ней справилась.
— Я устал,— Лукас поднялся, но Ольга преградила ему дорогу.
— Ответь на один вопрос, а потом можешь идти на все четыре стороны.
— Какой?
— Почему ты сбежал десять лет назад?— медленно, чётко задала она вопрос, глядя в лицо бывшему другу. — Что тобой двигало?
— Мне не было тут места, вот и всё,— ответил Лукас. — Между болью и одиночеством я выбрал одиночество.
— Что?
— Я устал, прости,— он обошёл её и скрылся в одной из комнат, тихо затворив дверь.
Глава 8. Чужие
Лектус встал раньше официального времени подъёма — ещё только-только занималась заря, подсветившая занавески на окнах. Он тихо, чтобы не разбудить Джеймса, оделся и посетил ванную. Три горе-соседа сегодня опять не ночевали в комнате: видимо, Хавьеру опять придётся возвращать блудных воспитанником силой. Хотя, по мнению Лектуса, лучше бы он уже бросил эти глупые попытки примирить непримиримое.
Кочевник спал, раскидав по кровати свои длинные худые конечности. Одеяло сползло на пол, но благо, что Хариус все-таки приучил парня надевать на ночь хотя бы бельё. Лектус хмыкнул: появилась мысль разбудить Джеймса и повеселиться, вряд ли он не устроит спектакль из-за раннего подъема.
Но Принц не стал этого делать: ему нужно было тихо и без свидетелей встретиться с Анной. Об этом они договорились, а точнее — она поставила его перед фактом после последнего урока танцев.
Лектус нарисовал дверь и вышел в коридоре перед классами, здесь было непривычно тихо и безлюдно. Фрей, если и удивился такому раннему перемещению воспитанника к учебным кабинетам, то ничего не сказал. Правильно, пусть идёт и занимается своими древесными делами, нечего совать несуществующий нос в чужие.
Анна была уже в классе: солнечные лучи, проникавшие сюда через прозрачные занавески, играли в чёрных локонах её �косы�.
— Опаздываешь,— она повернулась к Лектусу и приблизилась, пристально глядя в его лицо. — Хотя, конечно, я не была уверена, что ты вообще придёшь.
— Что ты хотела, Анна?— спокойно спросил Принц, не собираясь реагировать на её слова. Он знал, что девушка постарается его поддеть или вывести из равновесия. — Ты же не просто так меня позвала сюда.
— Хотелось поговорить без свидетелей. Эти любопытные невоспитанные толпы людей утомляют.
— Ну, конечно, ты бы предпочла им всем отрубить языки и запереть на фабрике,— усмехнулся Лектус. — Тебе же предлагали уехать, вернуться. Почему ты всё ещё здесь? Только не говори, что из-за меня.
— В том числе и из-за тебя,— белая ладошка мягко погладила его воротник, словно поправляя. Лектус сделал шаг назад, возвращая расстояние между ними. — Я всем и каждому расскажу, что тебя околдовали, что ты действовал всё это время не по своей воле.
— Некому будет говорить, потому что я не собираюсь возвращаться,— отрезал Лектус.
— Ну, да, конечно, тут тебя ждет прекрасное будущее,— тихо рассмеялась Анна, обходя его. Пустой класс гулко отвечал эхом на стук её каблуков. — Максимум, на что ты можешь надеяться, когда закончишь эту странную Академию, — это служить в пограничном отряде. Они зовут его Дозор. Кучка детей Правящих и безголовых людей, которые якобы охраняют этот город от нас.
— Вижу, ты зря времени не теряешь,— хмыкнул Лектус, засовывая руки в карманы брюк и скучающе оглядываясь. — Что ещё интересного тебе рассказали твои... одноклассники?
— Многие из них не видят себя в этом городе,— тихо заметила Анна, заглянув в глаза Лектусу. — Но путь назад им отрезан. Так что... Приходится искать альтернативы.
— И какие же?— насторожился Принц: ей удалось, всё-таки, привлечь его внимание. Он был бы наивным дураком, если бы полагал, что Анна успокоится и не станет строить планы, как ей, а заодно и Лектусу, вернуться домой, по пути разрушив мятежный город и поработив всё его население. — Насколько я знаю, здесь никого не держат силой.
— Нет, но многие из тех, кто учится вместе со мной, не могут вернуться, ведь это вторые и третьи сыновья Правящих.
— Ты знаешь, что по законам Водного мира они должны были умереть.
— Как и твоя сестра,— Анна широко улыбнулась. — Но все они живы. Придёт и их время, ведь законы можно поменять, нужно только иметь в рукаве козырь. Так сказать, вескую причину, чтобы нас стали слушать.
— И что это за причина?
— Всему своё время, мой Принц,— улыбка не сходила с её холодного мраморного лица. — Просто знай, что дети Правящих не отверженные. Мы сила. И вскоре ты в этом убедишься.
— Не делай глупостей, Анна. Они приговорят тебя и убьют, если ты навредишь городу,— предупредил Лектус, не питавший особых иллюзий по поводу правосудия людей. — Они следят за вами, слушают вас.
— Нас, Лектус, всех нас,— девушка повела плечиками. — Но и здесь есть места, недоступные вездесущему духу. Этот класс — одно из них. Поэтому здесь так любят устраивать свидания парочки,— она насмешливо огляделась. — Люди. Глупые недалекие существа, решившие, что могут противостоять нам. Они сами позволили Правящим пустить тут корни.
— Анна, остановись, пока не стало слишком поздно. Они не позволят вам...
— Лектус, хватит. Ты не скажешь мне ничего нового. Так что просто знай, что ты, как бы тебе ни заморочили голову, даже здесь являешься Принцем Водного мира,— она подошла и мимолетно поцеловала его в губы, оставив холодный след. — И ты мой. Об этом тоже не забывай.
Лектус только вопросительно приподнял брови: какой смысл отвечать на все её слова, если она его не слышит? Но вот он её прекрасно слышал, и всё запомнил, от этого разговора мысли рождались самые безрадостные. Если Анна и её компания собираются что-то предпринять, чтобы разрушить этот спокойный безопасный мирок, то Ксения снова станет уязвимой. И никакие разговоры о том, что им удастся изменить законы Правящих, его не убедят.
Лектус вздохнул и вышел из класса: пора идти на завтрак, пока кочевник не решил поднять на уши весь город известием, что Принц сбежал и явно замышляет что-то недоброе. Хотя, конечно, вряд ли...
Трапезная уже была полна учеников, от всеобщего гама хотелось зажать руками уши. Люди были слишком несдержанными, слишком шумными и эмоциональными, что в прошлом явно не пошло им на пользу.
За привычным уже столом Лектус разглядел лохматую шевелюру кочевника и рыжие волосы его сестры: девчонка склонилась к Джеймсу и что-то шептала, улыбаясь.
— Ага, конечно,— услышал Принц, подходя к столу. — Посмотри вот на него,— кочевник ткнул пальцем в Лектуса,— и теперь подумай: смог бы я без риска для здоровья провести где-то ночь с его сестрой?
— Что?— не понял Лектус, с подозрением глядя то на Алексис, то на её слегка помятого после сна братца. — Ночь с сестрой?
— Стой, не кипятись,— поднял руку Джеймс. — Просто Лекси сказала, что Ксения не ночевала в комнате, и у сестры возник вопрос, не со мной ли она была. И я, конечно, возмутился,— заметил кочевник, оглядываясь. — Кстати, а где Ксения?
— Вот это я и пыталась выяснить,— фыркнула Алексис, а Принц почувствовал тревогу: куда могла деться его сестра?— С кем она могла бодрствовать всю ночь?
