Сила разума

— Значит так, крыс и прочих мутантов находили там, — Лейтенант махнул рукой в сторону кирпичных развалин от ткацкой фабрики. Сгоревшая лет десять назад, она зияла черными провалами бывших окон, грозя обвалиться в любой момент.

— Там, — Владимир указал в сторону монумента на конце проспекта. Кто там изображен и чему посвящен памятник непонятно, слишком далеко.

— А еще здесь, здесь и здесь — теперь мне показали уже на карте точки густой россыпью раскиданные по нескольким жилым и промышленным кварталам.

— Мда... большой район поисков, — покачал я головой. — А что искать-то?

— Эх, если бы мы знали. — С сожалением ответил лейтенант, — мы бы тогда еще вчера источник крыс нашли, когда лазили здесь с нашим магом.

'Блин, найди то, не зная что!' — Матюгнулся я про себя.

— Но Тимухин говорил, что этот артефакт должен иметь просто огромный запас маны, раз наплодил столько крыс и не иссяк.

— Может просто подождать, пока его ресурс закончится? — Предложил я, не горя энтузиазмом.

— Нет, его может найти гильдия! — Отрезал командир отряда. — Мы ее хоть вчера вечером и сильно потрепали, но сегодня ночью они обязательно наведаются за артефактом. А у них маги посильнее найдутся!

— Ок. — Пробурчал я, щурясь от яркого солнца.

На улице стояла просто аномальная погода. Вечные, казалось бы, тучи над городом сегодня разошлись и явили светило. По ночам уже наступал заморозок, но сейчас термометр застыл на температуре побольше нуля. От потока свежего воздуха в легких, тихого пения птиц захотелось прогуляться по проспекту, хотя бы в поисках этого артефакта, но я и не забывал о главной цели поездки — побега.

— Давай действуй-то! — Лейтенант вырвал меня из блаженного состояния нирваны.

— Отгоните БТР, и сами отойдите подальше, — отозвался я, оценивая окружающие дома на предмете наличия второго выхода.

— Мешает?

— Не то слово. Словно на прожектор смотрю.

— Хорошо. — Владимир подал команду рукой.

Весь взвод расступился, перебежал на другую сторону площади, а загруженная всякой сильной фонящей дрянью БТР и вовсе уехала прочь. Лейтенант не позабыл напомнить об ошейнике, но также отошел подальше. Оставшись в одиночку, я не дал деру, так как понимал бессмысленность действия — тренированные вояки в два счета догонят и перегонят, а присел на бетонный бордюрчик.

Перед собственно сканированием окружающего пространства, я перенесся в домен обсудить дальнешие планы.

— С добрым утром! — Улыбнулся я, застав Фиону переодевавшейся в спортивный костюм.

Хотя вся основанная одежда в виде штанов и коротенькой не достававшей и до верха живота футболки уже находились на девушке, та дернулась, словно я застал ее голой.

— Привет. — Пискнула в ответ Фиона, мигом захлопывая кофту на молнии.

— Готова? — Я кивнул на груду ножей и прочих колюще-режущих предметов, сваленных под ногами.

— Почти... только ты блин не забывай поддерживать течение времени в домене! У меня всего минуты две прошло с момента, как мы покинули базу! — Прошипела недовольная магиня.

— Извини... — я задумчиво поднял глаза к светившему белым светом потолку. Контроль времени, а именно отключение заморозки в домене уже стал привычкой. Только стоило поехать на миссию и раз его отрубило.

— Ты не слышишь тихого треска, — внимательно обдумав свои ощущения, я нашел источник смутной тревоги.

— Нет... — Фиона осторожно помассировала виски, сделала большой глоток, а потом с удивлением заявила, — но у меня словно уши заложило!

— Бля... похоже, у нашей зондеркоманды есть артефакты, воздействующие на разум!

— Нужно драпать быстрее!! Я разминаюсь, ты двигай поближе к жилым домам. — Девушка подхватила связку ножей и принялась за разминку. Глядя как Фиона мягко потягивается, прогревая мышцы, хотелось улыбнуться от умиления. Но вот застывавшая на лице маска, выдавала внутреннее напряжение.

— Ок, надеюсь, они полагаются в основном на это артефакт!

Убедившись, что главная боевая единица находится в состоянии готовности, я приступил собственно к исполнению возложенных лейтенантом обязанностей. Для этого пришлось вынырнуть обратно в реальный мир, вновь попав под действие выжигателя мозгов. Источник давящего со всех сторон излучения, найти оказалось очень просто — в отличие от бойцов лейтенант нес всего лишь один артефакт.

Почему Владимир пренебрег защитой непонятно, но спишем это особенности действия пресловутого меча. Он-то в общее не понятно, как на мозги капает! Лишь на грани чувствительности различимы витающий поблизости фон, но даже точной уверенности какой предмет создает ауру нету.

Последнюю минуту я посвятил уже собственно поискам. Пришлось отсекать излучения от фонящих бойцов, чтобы ощутить... да ничего не ощутить. Поя разрешающая способность слишком мала, чтобы хоть что-то заметить на расстоянии в сотни шагов. Только острые камушки под пятой точкой впивались в мягкое исхудалое тело.

— Как там? — Терпение Владимира подходило к концу.

— Пусто. Или слишком далеко или вы слишком фоните. — морщась от света отразившихся в чудом уцелевшем стекле солнечных зайчиков, отозвался я.

— Надо пройтись по территории, авось поближе к объекту сможешь засечь. Двинем в сторону жилых кварталов, их лучше до наступления ночи обыскать

— Ок. — Мне оставалось только пожать плечами, и так вояки выбрали один из самых лучших с моей точки зрения вариантов.

Мы бодро потопали вдоль одного индустриального здания, длинной эдак... две автобусных остановки (серьезно от одного подъезда до следующего подъезда идти минут пять). Пересекая проспект, сделали две коротких остановки с имитацией активных поисков артефактов. А вот, на выходе из промышленной зоны я провел более тщательное сканирование, и на долю секунды учуял слабый выплеск.

— Лейтенант! Там что-то есть! — Я руками показал в сторону примерного местонахождения источника.

— Или же там! — Вновь почуяв выплеск, я крутанул палец градусов на девяносто относительно первого положения.

— Точнее сказать можешь?

— Уберите источники! — Артефакты словно маяки посреди темной ночи подавляли слабый отблеск свечи.

— Иван, Виктор сдавайте защиту и оставайтесь прикрывать. Мы отходим!

Лейтенант только отдал указание, а подчиненные без малейших сомнений приступил к выполнению приказа. С каждой секундой проведенной в их обществе, я все больше подмечал фактов, свидетельствующих о длительном психическом воздействии. Только Иван, да его напарник оставались разговорчивыми, а все остальные превращались в безмолвные серые личности. Эти сосредоточенные на выполнение задачи лица в голове даже путаться начали!

Команда разделилась. Одна двойка выдвинулась на разведку, забирая чуть вправо, чтобы уйти с траектории обзора, а остальная часть скопилась сзади. Все воины приготовилась перейти на спринтерский бег, при необходимости.

— Глядите в оба! — Крикнул я солдатам, несколько обеспокоенный выплесками впереди, а сам спрятался на всякий пожарный за бетонной колонной.

Вояки поводили вокруг автоматами, да так же попрятались за разными массивными наследиями времен расцвета страны. Массивный портик с колоннами простоит еще не один век, прежде чем время полностью смоет здание с лика земли. Уже сейчас природа начала брать вверх, прорастая неприхотливым мхом на трещинах в облицовке. Но хватит мыслей о былом величии, надо побыстрей и качественней провести разведку.

Прислонившись лбом к колонне, я собираюсь с мыслями и сразу же понимаю, что источник чужой магии находится ближе... гораздо ближе... буквально во внутреннем дворике этого здания. Тихая мирная пульсация источника, как будто передается сквозь земные недра, приобретая привкус грязи и дикой природы. Но вот источник чист, словно горное озеро и испить из него я бы не отказался.

Тем временем разум выделяет еще один источник магии. Тот явно находится за пределами моего радиуса обнаружения, да и не блещет по сравнению с первым запасами энергий. Но он словно резонирует с моей собственной силой, а поэтому и ощущается. Его-то я заметил в первый раз. Похоже, там еще один маг моего типа, с симметричными способностями дальнего обнаружения.

Увлекшись взглядом на максимальную дистанцию, я пропустил момент, когда поблизости появились еще два источника магии. Оба фонили послабей находящегося в здании, но быстро передвигались. К группировке военных они явно не принадлежали, а значит...

— Искатели! — запоздало прокричал я, не успевая укрыться понадежней от намечавшейся атаки.

Зависшее над головами светило, на мгновение потускнело, а потом выплеснуло целый столб света. С грохотом как от молнии, луч опалил двойку разведчиков, надолго выведя их из строя. Перед глазами поплыли радужные круги. Оголенные участи тела, угодившие под гнев солнца, болезненно защипало. Сочетание боли, шума и света выбросило разум прочь из домена, лишь еще больше дезориентировав в пространстве.

— Быстро в дом! — Прозвучал крик лейтенанта, за секунды оказавшегося рядом.

Мою безвольную тушку совершенно не имевшую желания и дальше проводить время в компании военных, подхватили под плечи и потащили внутрь. А тут для пущей радости еще и воздействие меча-мозгоправа лавинообразно усилилось. Все силы пришлось перекинуть на сохранения рассудка в незамутненном состоянии.

— В коридоре слева еще двое! — Через прозрачную, скрытую под распущенными волосами гарнитуру взволнованно сообщила Фиона.

— Уходим! — Мягкий голосок заставил надвигавшееся безумие отступить, и освободившийся от оков мозг счел момент достаточно подходящим для побега.

— Противник, — указал я своим бывшим напарникам, отводя внимание от выбранного для побега коридора.

— Иван, Олег отступайте, — Владимир указал как раз на выбранный для побега коридор.

С криком есть! Мы оба ныряем в проход, оставляя восьмерку солдат разбираться с противником. Одновременно дверь вышибает огненно рыжая девица вооруженная мечом и щитом. Блики солнца на щите ослепляют неподготовленные глаза. Нанеся она бы удар сразу после атаки светом, то задела бы хоть пару солдат. Но облаченная в железные доспехи девушка-рыцарь незнамо почему медлит. Она словно боится лишаться поддержки светила и вступать в помещение.

Пока мы бежим, Фиона служит глазами и разведкой. Неизвестная магия подавляет и не позволяет девушке раскрыть свои способности в полной мере. Но в пределах нескольких комнат магиня знает практически все. Так же она сообщает о ходе, оставленной позади, схватки.

Показывая хорошую подготовку, солдаты поскидывали автоматы и двинулись следом за нами, отходя вглубь. Владимир не позволял взять их в клещи, да и лишал рыцаря источника его силы. Парочка замеченных мной разделилась. Один оказавшийся навскидку гигантским тараканом бросился к солдатам, намереваясь покромсать их острыми жалами. Второй же оставался вне зоны видимости.

Отстреливаясь из автоматов, вояки заняли позицию в узком коридоре. Активированные амулеты защиты лишь бесполезно жрали энергию, так как противник в ответ не стрелял. Выжидал, может пока, энергия сама собой закончится. Девушка паладин все же вступила внутрь здания, и теперь принимала на щит в левой руке все выстрелы, прикрывая себя и напарника.

— Стоять! — Окрикивает меня Иван, когда замечает насколько далеко мы отдалились от основной группы.

— Тс... — я надеялся обойтись без устранения лишних людей, но Иван придется вывести из строя.

— Приближается группа! — Кричит Фиона, слишком поздно заметившая появление еще одной заинтересованной стороны.

Мой внутренний, настроенный на магов радар молчит, а значит за углом бегут люди без всяких способностей и амулетов. Но от этого они не становятся менее опасными. Тщетная надежда договорится, исчезает сразу же, как только из-за угла вылетает граната. По наитию прыгаю в ближайшую раскрытую дверь и раскрываю рот в преддверии взрыва. Ручная самоделка взрывается как обычная китайская петарда, не нанося значимого урона.

Спокойный словно удав Иван преподает на одно колено у двери. Первые показавшиеся в коридоре люди, получают свою порцию свинца в грудь. Легкие бронежилеты не способные остановить пулю из автомата разлетаются вдребезги. Безумный раш толпой не имеет и крошечного шанса на свое осуществление.

Иван, обороняясь, снимает еще троих. Я же размышляю, а не стукнуть ли по макушке этого защитника? С глупой слабо вооруженной толпой и я на пару Фионой справлюсь. Задача осложняется одетыми на бойца амулетами. Надо ведь бить наверняка, скорее всего, смертельно.

Тут к нам прилетает новый свето-шумовой гостинец. Боевая граната разорвалась, не долетев дюжины шагов до двери. Крепкие бетонные стены уберегли от осколков. По ушам же приложилось знатно. Иван успел нырнуть внутрь и прикрылся щитом. Правда, контузило его поболее меня, спрятавшегося в глубине комнаты.

— Обойдешь с тыла! — Командую я Фионе.

— Поняла, выпускай! — Отозвалась девушка, уже притомившаяся в ожидании схватки.

Понадеявшись, что с другой стороны стеклянной мозаики не свалена куча хлама, я приложил руку к стене. Ни черта не видя сквозь мутные стекла, попытался отправить находящиеся в темноте соседнего помещения вещи к себе в домен. С той стороны вспыхнула знакомая фиолетовая вспышка, а в голове помутнело. Лишившись солидной части мана запаса, я расчистил комнату от наследия до перестроечной эпохи, а взамен десантировал карманную хищницу. Трюк вышел немного рискованным и не опробованным, но все прошло хорошо.

— Выдвигаюсь! — Отчиталась девушка, сжимая в руках ножи.

Я же бежал к осевшему на пол Ивану. Посреди полупустого помещения, где имелись только начавшие гнить столы, спрятать тело не представлялось возможным. Да и зачем прятать, если он относительно живой и шевелится, разве что немного контуженный. Оставлю его здесь сидеть, а сам побегу дальше.

— Давай автомат, — Я протягиваю руку к солдату.

В ответ боец поднимает оружие, чтобы сделать короткий залп по двери. Из-за оглушения грохот выстрелов уже почти не слышен, как и звук оседающего на пол тела. Кто-то все же успел добежать и поймать свою смерть, а вот остальные не спешили лезть на тот свет.

— Пользоваться умеешь? — Хрипло прошептал Иван.

— Более-менее, — я покачал рукой, ранее сжимавший автомат только в многочисленных играх.

— Поставил на одиночный выстрел, держи. — Ко мне перекочевало оружие и два рожка патронов.

Теплая от выстрелов сталь, приятно тяжелила руки, внушая ложное ощущение силы. Так и хотелось выпрыгнуть в коридор и пострелять от бедра, но разум остановил от совершения самоубийственных действий. Лишь накачав под завязку выданный амулет защиты, я позволил себе выглянуть в коридор. К сожалению, магией эта группа не обладала, поэтому пришлось использовать варварские методы слежения.

— Дз, дз, — выгибая искры из потрескавшейся штукатурки, просвистели пистолетные пули.

Примерно оценив местоположение противника, я прижал автомат к плечу, чтобы компенсировать будущую отдачу. Задерживаю дыхание, высовываюсь в обшарпанный коридор. Двое лиц бандитской наружности, в спортивных костюмах и кроссовках перли прямо на меня. Сжимаемые в пальцах пистолеты одновременно выплюнули первые пули. Я же, полностью полагаясь на щит, словно в тире навел автомат на туловище левого небритого мужика.