Непись

Мне опять принесли связанного поганца. Положили его на землю к моим ногам. Я отдал игрокам серебряную монету. Итого у меня осталось всего двадцать медных монет. Что же с ним делать? Да и не до него сейчас. Подумаю о нём позже. Попросил своих добровольных телохранителей прибрать тушку. Они его положили за моим пеньком и банально на него уселись. Я усмехнулся и выдал им по единичке своего уважения. А что? Молодцы ребята, а этот крендель хоть какую-то пользу принесёт — послужит переносной лавочкой.

В этой деревне надо будет как-то расплачиваться с игроками. Весь вопрос только в одном: как и где раздобыть лишние финансы. Впрочем, это не самая большая проблема. С деньгами-то разберёмся потихоньку, а вот как быть с админами? Именно такие мысли витали в моей голове, пока я сидел на пеньке (в какой уже раз за этот день, и на каком по счёту пеньке?) и смотрел на раскинувшуюся невдалеке деревню.

Глава 6. Новая деревня

Закатывающееся в лес солнце освещало своими уже неяркими лучами расположившуюся неподалёку деревню, которая совершенно не поражала воображение какой-то сверхъестественностью. Скорее она до боли походила на ту, из которой я сегодня уже успел уйти. Единственным отличием были развалины водяной мельницы на берегу речки, к которой и притулилась деревенька. Если бы не было этих развалин, то я бы подумал, что заплутал и вернулся обратно. Такие же домики, такие же палисады, такие же огороды, такие же дети, такие же брехливые собаки и деловито шествующие к реке гуси. Всё как под копирку... Или просто такова обыденность? Что-то я затосковал... Надо встряхнуться!

— Вась, Гздынь, Махруся, Щёголь, — подозвал я своих самых доверенных лиц, — Пойдёте в деревню. Скажете, что к их деревне приближается древний странник-мудрец, собирающий знания о мире. За знания платит опытом либо монетами. Если знания ему известны либо мало заинтересуют, то опыта десять единиц либо одна медяшка. А вот если знания меня заинтересуют, то награда может быть и значительно выше. Больше ничего не рассказывайте, отвечайте, что более подробно расскажу им я уже сам. Ну как, справитесь?

— Так точно, дед Макар, — хором отозвались Вась, Гздынь и Махруся и засмеялись. Репетировали что ли? Щёголь же просто кивнул.

— Махрусь и позови тех розовых ребят, участвующих в поимке сбежавшей троицы, пусть встанут за моими телохранителями в качестве показательной силы.

Девушка кивнула и убежала, остальные переглянулись и тоже испарились. Вскоре за моей спиной были не только два телохранителя, но и десяток розовых игроков. Думаю, для игроков это будет весьма показательно. Не испугались бы только... Подумают ещё, что я игроков убиваю и добро их себе забираю. Хотя не должны бы, ведь вокруг меня не только розовые игроки, но и зелёные тоже есть. Те кстати оказались ребятками весьма сообразительными и расположились третьей стеной за моей спиной, образовав эдакую неправильную пирамиду, на вершине которой находился я.

Ко мне подошёл Умный Друзь. И вежливо спросил:

— Дед Макар, а вы так и собираетесь представляться новым игрокам дедом Макаром?

— Почему бы и нет?

— Вы не обижайтесь, но 'дед Макар' не тянет на древнего мудреца и собирателя знаний. Надо что-нибудь более претенциозное. Например, Макар — хранитель знаний. А ещё лучше какой-нибудь Абу ибн Сикх — хранитель знаний предвечного ордена.

— Какого ордена?

— Да тут неважно какого, главное, чтобы пафоснее звучало. Чем больше пафоса и непонятных намёков или тайн, тем лучше люди клюют на приманку.

— Это конечно здорово, но боюсь, что на моей роже чётко написано, какой из меня Абу ибн Сикх. Начинать дело с такого очевидного обмана — прямой путь в никуда.

— Так лицо можно и замаскировать. Намотать какую-нибудь тряпку на манер тюрбана, закрыв лицо и оставив только глаза и пожалуйста — готов Абу ибн Сикх.

— Боюсь, что обман всё равно вскроется. А зачем городить огород там, где его можно избежать? Пусть будет дед Макар — хранитель былин древности.

— Хм, а ведь так может получиться даже лучше. Для нашего кластера, так уж точно. Славянские народности до сих пор хранят какой-то пиетет к былинам. Так что, это может принести весьма ощутимый интерес игроков. Хотя, Баян или Садко вместо Макара было бы гораздо лучше, аутентичнее, так сказать.

— Нет уж, моё имя меня полностью устраивает.

— Ну да, ну да... А как вы смотрите на то, чтобы найти вам одежду под чисто славянские мотивы, и какие-нибудь гусли, чтобы соответствовать вашему же описанию про хранителя былин древности.

— А вот это мысль вполне здравая. Сможешь найти?

— Я постараюсь.

— Хорошо, тогда награда будет по факту того, что удастся раздобыть. И гусли не надо, я не умею на них играть, только одежду.

Друзь кивнул и тоже побежал в деревню. Оттуда тоже начали подтягиваться новые игроки. Пока потихоньку, по одному. Останавливались они где-то шагах в пятидесяти и подходить ближе пока не рисковали. Они потихоньку начинали галдеть и изъявлять недовольство, особенно это их возмущение было заметно при взгляде на розовых игроков. Впрочем, должны же они перебороть свой страх и подойти ближе рано или поздно, пусть даже им придётся для этого увеличить своё количество. А мне так даже и лучше. Не придётся говорить одно и то же по несколько раз.

Наконец игроков собралось около сорока человек и они-таки пошли в нашу сторону. Остановились в пяти метрах. Раздался грубый вопрос:

— Дед, это ты что ль знания собираешь? — из отряда новоприбывших игроков выделился наконец лидер по имени Существенный Косарь, озвучивающий волнующие всех вопросы.

— Меня зовут дед Макар. Я хранитель древних былин и знаний нашего народа. Но интересуют меня не только древние знания, но и современные тоже, потому я исправно плачу за них. Каждому достойному собеседнику я сегодня готов предоставить одну минуту своего внимания. Если знания будут мне известны или мало интересны я отдам за них десять единиц опыта или медную монету на выбор. Если же знания будут интересны, то цена за них может значительно увеличиться.

— Так давай мы тебе сейчас расскажем всего понемногу. Или мы не достойные собеседники? — последний вопрос он задал, оглянувшись на своих сопровождающих. Те тут же загалдели, подтверждая, что вот они-то уж непременно достойные, и достойней их нет нигде в округе.

— Почему я вам должен верить? Я вас всех вижу в первый раз. Никто из вас не вызывает у меня ни малейшей толики доверия или уважения. Меня интересуют знания, а не пустопорожняя болтовня. Как ты мне докажешь, что твои слова правда? Почему я должен верить вашим словам?

Игрок на несколько мгновений потерялся, явно не ожидая такой отповеди. Другие тоже пожимали плечами, но, похоже, его не зря выбрали лидером, так как ответ он нашёл сам:

— Могу поклясться, — хотя ответ всё же несколько странный...

— А смысл? Нет, дружок. Я тебя не знаю, почему я должен тебе доверять? Заслужи моё уважение, а тогда уж и поговорим.

— И как же заслужить твоё уважение? — поинтересовался лидер местных игроков именно тем вопросом, к которому я его и подталкивал.

— Очень просто. Меня интересуют книги, как хранилища древних знаний и мудрости. Принесёшь мне какую-нибудь книгу, неважно магическую или нет, и я начну тебя очень сильно уважать. Если же ты просто хочешь добиться малой толики моего доверия, просто для сообщения мне каких-либо имеющихся у тебя знаний, то можешь передать мне три медных монеты. Больше нельзя, мудрость не приемлет растрат на деньги, ну а меньшая сумма даже единицы моего уважения не достойна.

Стоявшие сзади игроки даже не хрюкнули, молодцы. Не выдали, что они уважение по-другому зарабатывали. Стоявшие же передо мной недовольно загалдели.

— То есть, ты хочешь сказать, что мы должны передать тебе три монеты, а взамен получить одну?

— Вовсе не обязательно. Это может быть и больше одной монеты. Кроме того, вы можете спросить у моих сопровождающих, что они рассказывали мне, чтобы не повторяться. Ну и потом. Моё доверие к вам не пропадёт и завтра, если вы меня, конечно, не обманете. В таком случае сможете рассказать мне завтра что-то ещё без дополнительной оплаты. И послезавтра и так далее. Кроме того, особо желающие смогут завтра ещё заручиться моим уважением. А тем, кого я больше уважаю, выделю времени побольше, соответственно и награда будет выше. Ну или не будет, если ничего толкового так и не расскажете.

— А вы к нам в деревню надолго? — поинтересовался всё тот же игрок.

— Не знаю, — честно ответил я, — Как дорога позовёт... Но до завтрашнего дня точно планирую в вашей деревне задержаться.

— А почему сегодня нельзя получить вашего уважения побольше?

— Потому что сегодня я устал, а какое может быть уважение у усталого человека? Правильно, самое крохотное. Да и солнце уже почти село, спать уже пора. Так что поговорю немного с достойными и пойду искать ночлег.

Игроки принялись совещаться, что-то бухтя, выясняя, в ход даже едва не пошли в кулаки. После чего несколько из них скользнуло в сторону пришедших со мной. Я всё это время мирно сидел на пеньке, прикрыв глаза и подставив лицо предзакатному солнцу.

Из деревни тем временем прибежала четвёрка моих глашатаев и заняла место по двум сторонам от меня. Вася с Гздынем я отправил учиться владению топорами. Они благополучно слиняли на соседнюю полянку. Игроки по-прежнему тупо галдели, так и не решаясь отдавать свои монеты за приобретение эфемерного блага в виде моей репутации. Я не настаивал. Наоборот, это только отпугнёт клиентов, так что пусть дозревают сами. Если не захотят — будет весьма печально. Тогда в следующей деревне придётся сбить цену до двух медяков.

Пока я так размышлял, передо мной появился первый соискатель моего доверия. Им оказался недавний лидер местных игроков, и почему я ни капли не удивился? Он получил единицу моей репутации, я получил единицу развития за выполненное задание 'Заслужить доверие' и три медных монеты в багаж квестовых наград. После чего он рассказал мне о лежащей перед нами деревне.

Деревня носила гордое название 'Груздево'. Управлял ею староста Аким, по совместительству тоже являющийся трактирщиком. Это что тут местная особенность такая, в старосты только трактирщиков выбирать? Ещё в деревне имелся свой местный промысел — здесь шили одни из лучших пуховых платков в окрестностях. Причём бабы шили или вязали эти самые платки, а мужики их возили на погост на продажу либо занимались рыбной ловлей. Заработок у деревни от этого товара был довольно неплохой. Недавно даже удалось на совместные деньги в складчину начать строить мельницу, чтобы не возить зерно в соседнюю деревню, а молоть его прямо тут.

Всё это он реально выложил за минуту. Молодец. Я впечатлился и отдал ему его три монеты и десять опыта в придачу. Ну и, кроме того, надо же как-то привлекать новых клиентов. Ведь если первый останется в накладе, то второй может и задуматься, а нужно ли ему такое счастье? Следующий рассказал мне о соседней деревне, той самой, где местные мололи зерно.

Эта деревня носила не менее гордое название 'Плёсово'. Старостой там был, видимо для разнообразия мельник Журин. Ещё там имелся кузнец, а вся остальная деревня в основном, как и здесь, занималась рыбной ловлей. Информация о соседней деревне была заметно скуднее, потому монеты дал две, но опыта добавить не забыл.

Третий игрок понял, что проторенная дорожка не всегда лучшая и принялся рассказывать мне, какие водятся в округе травы и для чего они предназначены. Так я узнал о полезных кровоостанавливающих свойствах подорожника в свежем виде, и его же отхаркивающих свойствах в приготовленном в виде варенья. Меня заинтересовал вопрос, как из травы можно сделать варенье, но прерывать травника я не стал. Ещё он мне рассказал про полезные свойства ромашки, одуванчика и календулы. На этом его минута кончилась. За свой рассказ он получил сразу пять монет и двадцать опыта. А я остался в минусе по финансам. Печально...

Тут прибежали Вась и Гздынь, обучение прошло штатно. Выдал пять пунктов своей репутации и топор Гздыню. Впрочем, топор практически тут же и с немалым пафосом перешёл к Васю. Получил два очка развития. Похвалил их за старательность. Увидел, что пришлые игроки заинтересовались и, отозвав Вася с Гздынем в сторону, выясняли подробности квеста.

Четвёртый игрок порадовал меня увеличением моих финансовых возможностей, но не порадовал информацией. Он зачем-то принялся мне рассказывать, у кого из местных жителей какое задание можно раздобыть. Вот уж эта информация мне была вообще ни к чему. Более бесполезной информации я ещё не слыхивал. Потому поинтересовался, что бы он желал получить. Он выбрал деньги и получил от меня один медяк. Ушёл он явно недовольным. Непонятно, на что он вообще рассчитывал с такой-то информацией?

Дальше поток игроков полился едва ли не как цунами. Надо сказать, что толковой информации было на удивление немного. Почему-то про реальный мир мне никто рассказывать не стал, хотя игроки им явно говорили, что про реал мне рассказывали. Может, сочли, что мне это будет неинтересно? Или же оставили сладкое на завтра? Как знать, как знать — завтра посмотрим. Поток страждущих поделиться знаниями закончился, а узнал я к моей грусти довольно немного. Самой ценной информацией оказалась информация травника и ещё парочки забавных персонажей. Один рассказал мне о том, какие звери встречаются в окрестных лесах, какие у них следы и кого следует опасаться больше всего и в какой период. Второй же мне рассказывал, как правильно снимать шкуры. По моему настоянию он даже на одной имеющейся у него белке показал, как это делать. Но вот так, сходу, я не запомнил всех тонкостей процесса. Надо будет попросить его рассказать завтра подробнее.

К моему удивлению особо недовольных мною игроков не было, как и отказавшихся от моих заданий. Все убегали в деревню довольными, даже те, кто получил меньше, чем отдали. Видимо собираются завтра получить новую порцию награды. А почему бы и нет? Правда, что делать, если завтра не восстановятся мои лимиты награды, я даже предположить не могу. Ведь меня тогда на куски разорвать могут. Нет, у меня на сегодня ещё оставалось сорок две медных монеты, но этого явно будет маловато на завтра. А ведь ещё надо где-то переночевать.

Внезапно ко мне подбежал какой-то щуплый на вид игрок и неожиданным при такой комплекции басом поинтересовался:

— Это ты мудрец, хранитель знаний?

— Скорее собиратель, но да. А что ты хотел?

— Староста приглашает тебя в деревню, дабы почтить учёного человека. И поговорить о всяком-разном. Он ждёт тебя в трактире.

Щуплый обладатель баса развернулся и убежал в сторону деревни. Моего ответа он явно не собирался дожидаться. А то, что местный староста сам зовёт меня в гости, — это очень удобно. Может и правда о чём-то интересном поговорить удастся.

Вставать с пенька совершенно не хотелось, но ведь пригласили, потому пришлось перебороть свою лень и пойти. Внезапно нарисовалась проблема, о которой я уже и позабыть успел.

— Дед Макар, а с этим-то упырём что делать?