Носитель убийц (общий файл)

Из казармы выскочил Юджин. В руках он держал непонятную штуковину, напоминающую по форме дверную колотушку. Положив ее на землю и сделав несколько пасов над ней, маг активировал амулет. Колотушка, взлетев над землей, немного повисела в воздухе без движенья. Затем дрогнув, она повернулась рукояткой на восток и начала вращение.

— Примерно пятьдесят лье на юго-восток. Точнее сказать не могу, амулет находится в движении, — проговорил Юджин, подсчитав обороты амулета.

— Выстроиться в боевое каре, егеря впереди, — раздалась команда Льера.

Наша четверка, обнажив оружие, выстроилась клином. Оглянувшись, я увидел, как за нашей спиной встало шестнадцать сосредоточенных стражников.

— Готовы? — спросил Юджин.

Мы все синхронно кивнули, оттягивать переход было нельзя, ведь каждый такт времени промедления мог стоить жизни нашим сослуживцам.

— Пошли, — с этими словами маг открыл окно портала, и мы устремились на зов о помощи.

Пройдя сквозь окно портала, мы побежали в направлении, указываемом Юджином. Пробежав пол-лье, мы выскочили на девственную поляну, по которой явно никогда не ступала нога человека. Никаких следов боя, ни тех, кто послал зов. Удивленные, мы озирались по сторонам в поисках противника.

— Юджин, убери щит. Нам нужно осмотреться здесь, — произнес напряженным голосом Льер.

-Не надо осматриваться, я знаю, что это, — тихо возразил маг, — эта трава выращена примерно около трети удара назад. Это — эльфийская сонри. Ее придумали эльфы для маскировки. Достаточно очертить периметр, внутри которого необходимо что-то скрыть, специальным стилом, кинуть семена, и трава мгновенно прикрывает все следы, попутно смешивая астральный фон, чтобы ищущие не могли ничего по нему обнаружить.

— Здесь был бой, — произнес Орент, следопыт нашей четверки, — под землей неглубоко, на пол пальца, прощупываются части доспехов. Если не ошибаюсь, в этом направлении сегодня ушла четверка Свена.

— Если нет трупов, значит, либо всех пленили, либо трупы унесли. В любом случае должны остаться следы, ищем! — рявкнул Льер, и кинулся обыскивать ближайшие кусты в поисках чего-нибудь, что могло пролить свет на то, куда делись наши парни.

Мы тоже разбежались по сторонам и стали внимательно изучать каждый дюйм леса, прилегающего к поляне. На расстоянии четверти лье от поляны один из стражников обнаружил небольшой след крови на листьях. Подбежав, мы буквально носами пропахали все вокруг. Картина стала вырисовываться. Несколько, примерно человек двадцать, очень сильных людей прошли здесь, вглубь эльфийского леса, каждый из них нес груз, а трое из них несли, что-то очень тяжелое. Кажется, это и есть те, кто напал на наших парней, а тяжелый груз, который они несли, скорее всего, пленники. Ну что, куда они пошли, понятно, через какое время мы их сможем догнать, тоже. Проблема была в том, что мы стояли на границе Великого леса. Вторгнувшись туда без разрешения эльфов, мы могли нарваться как минимум на очень большие неприятности.

— Егеря своих не бросают, — сквозь зубы процедил Льер и первым пресек границу, роль которой исполняла высокая трава, растущая узкой полосой от горизонта до горизонта.

— Постой, Льер, стражникам там делать нечего. Они пойдут по лесу, как стадо диких буйволов. Все эльфы узнают, что мы здесь. Пусть идут в крепость и сообщат обо всем коменданту. —

Стражники угрюмо выслушали слова мага и переглянулись между собой. Старший из них, что-то тихо сказал, человек десять отделилось от отряда и, недовольно оборачиваясь, побежало в сторону заставы.

— Там двадцать человек, будь вы даже демоны, вам впятером не справиться. И мы тоже всегда мстим за своих! — произнес старший страж, и, не дожидаясь ответа, перешел границу.

Мы все молча, продолжили путь. Пройдя около восьми лье, мы начали уже сомневаться, что идем по правильному пути, как тут Орент, идущий впереди, поднял руку и растопырил пальцы. Мы упали на траву. Вдруг Юджин сделал нам знак рукой, чтобы мы переместились к нему.

— Смотрите, — он указал на траву, — трава спит! Они усыпили лес! Поэтому, здесь до сих пор нет ушастых. —

— Это что за магия такая? — пробурчал Прейер.

— Магия крови и, если не ошибаюсь, владеют ей только... —

— Вампиры! — не дав договорить магу, произнес злым шепотом Льер, — да хоть демоны нижнего престола, всех отправлю к Проклятому Владыке! —

— Не торопись, — прервал его маг, — Орент, что там? —

— Трое в охранении, десять стоят по кругу. Семеро стоят возле какого-то алтаря. Если мы вырежем троих, все будет легче. Эх, сюда хотя бы десяток стрел с серебром. —

— Есть кое-что получше, — прошептал сержант стражи, тоже подползший к магу, — есть посеребренные стрелы, целый колчан, но вместо яда внутри наконечников немного жидкого металла. Как раз для вампиров готовили. —

-Это здорово все упрощает. Так, арбалеты есть у всех. Сержант, раздашь каждому по стреле. Выбираете себе цели слева от леса. Чтобы в одного вдвоем не стреляли. Выстрелите, сразу группируйтесь. Впереди вас станет Анри, будет вас защищать. Но думаю, вампирам будет не до вас. Юджин посмотри на них, там нет Высших?

-Вроде нет. —

— Тогда начали. —

Как только раздали стрелы, мы, стараясь не скрипеть взводным механизмом арбалета, произвели зарядку. Встав по команде Льера на одно колено, все одновременно произвели выстрел. Минус одиннадцать трупов, плюс девять разъяренных вампиров. Хорошая арифметика.

Вампиры, не издав ни звука, кинулись на четверку воинов, вставших перед ними. Три старших мастера меча и боевой маг. Эта была сила!

— Осторожно, они начали преобразование, — раздался в тишине крик Юджина.

"Преобразование? Это, что такое" — мелькнула в моей голове мысль, пока я рассматривал со стороны разгорающийся бой. — "Преобразование.... Это, когда вампиры готовы перейти на уровень Высших!"

У меня от ужаса подогнулись ноги. Высший вампир, с ним могут тягаться в бою только десяток старших мастеров. А здесь их девять! Девять против троих. Все, это конец. Перед моими глазами мелькнуло воспоминание про Острина. Ведь дед не побоялся один выйти против всех, когда ему нужно было просто спасать людей. Я оглянулся назад и посмотрел на белые лица стражей. Надо отдать им должное, никто из них не выпустил из рук оружие и не побежал. По их лицам можно было понять, что они решили дорого отдать свои жизни.

Я младший мастер — я обязан защитить их. Мысленно призвав свои мечи, я сделал шаг по направлению к вампирам. Неожиданно я почувствовал, как на мои плечи легли две легкие, явно женские ладошки. Чей-то нежный бархатистый голос прошептал в моей голове:

— Я помогу тебе, Носитель, но только в этот раз. Танцуй. —

Остальное я помню смутно. В один прыжок я очутился среди дерущихся, и тут же мне пришлось уворачиваться от огромных когтей, летящих в мою шею. Поднырнув под руку вампира, я, вскользь прорезав его ребра мечом, тут же отбил руку другого, пытавшегося схватить меня за ногу. Миг, я уже стою спина к спине с Льером, отбиваясь от атакующего его сзади кровососа. В следующий момент бью мечом по шее вампира, который пытается укусить Юджина. Краем глаза замечаю, как Льер отбивает кинжал, летящий в меня, а сам устремляется к вампиру, который не знает, что подобными вещами не разбрасываются в приличном обществе.

— С тебя танец, Носитель, — произнес тот же чарующий голос, и меня отпустило.

— Анри, остановись! — резанул, чей-то крик по моим ушам.

Остановившись, я оглянулся и вдруг понял, что от вампиров остались только мелкие кусочки, которые с остервенением рубят наши доблестные стражи.

-Все, Анри, мы победили, вот только ребят не спасли, — устало произнес еле стоящий на ногах Льер.

Проследив направление его взгляда, я увидел, что на плоском камне, имеющем правильную форму строительного блока и абсолютно черном, лежали трое наших парней. Мы действительно опоздали. Из моего горла вырвался нечеловеческий вой.

— Все зря, — шептал я, упав на колени, — все зря... -

— Не зря, Анри, мы покарали тех, кто совершил это. Вот только и самим досталось, — прошептал Льер, падая рядом со мной.

Присмотревшись, я понял, что он сильно ранен. Как оказалось, остальные мастера выглядят не лучше. Я слишком поздно вступил в бой. Мне повезло, мне достался уже уставший враг.

-Что эти твари собирались здесь делать? Я не знаю такого обряда. Мало человеческих жертв, они сюда еще притащили в колбах кровь эльфов и дроу! — произнес Юджин, сидя на земле и рассматривая на свет грязные колбы, извлеченные из сумки вампиров.

— Неважно, что они делали здесь, но раз нет трупов эльфов и дроу, те явно в курсе происходящего. И нам нужно срочно отсюда убираться!

— Не получится, — произнес наш маг, — силы у меня почти не осталось. Максимум я могу перетащить через портал двенадцать человек, ну и самому перейти. Вот только потом неделю двигаться не смогу. Так что кидайте жребий, кто остается. Иди надо только порталом, своим ходом с такими ранениями вы не дойдете.

Не знаю, что меня заставило сказать это, но я произнес:

— А чего тут кидать? Стражей оставлять здесь нельзя, они не спрячутся от эльфов, мастера идти уже не могут и умрут, если останутся. Ты, Юджин, прости, тоже отсюда не выберешься. А тела наших, надо по-любому отсюда забрать. Вот и остается только мне добираться самостоятельно.

Егеря уважительно посмотрели на меня. Стражники стыдливо отвели взгляды.

— Хорошо, открываю портал, все приготовьтесь.

-Подожди, Юджин,— Льер, опираясь на свой меч, попытался встать, — держи, Анри.

В его руках был пузырек из магического стекла (это стекло известно тем, что его почти невозможно разбить). Внутри была налита черная жидкость.

-Это кровь диких драконов, намажь ее на свои виски, лоб и затылок, она защищает от любых ментальных атак. Среди этих остроухих половина разумников.

-Ты же знаешь, что магия разума для меня не страшна. И я не могу это взять, он ведь стоит бешеных денег.

— Не спорь, Анри. Магией разума можно не только управлять кем-то, но и хорошо убивать! Бери и натирайся быстрей. Мы тебя ждем, малыш, на заставе. Как перейдем, сразу отправим помощь, вот только портал к тебе открыть не сможем. —

— Спасибо, — я взял из рук Льера пузырек, — Юджин, давай открывай. —

Маг, поддерживаемый под руки двумя стражниками, произнес заклятие портала. Все почти одновременно поспешили нырнуть в открывшееся окно. Портал тут же захлопнулся. Я неторопливо открыл склянку и стал натирать, свои виски драконьей кровью. Горячка боя потихоньку отпускала меня, и начала сказываться усталость. Мне вдруг стало все безразлично, умом я понимал, что без наставников, отсюда я не выберусь. Захотелось плюнуть на все и просто присесть и отдохнуть. Я облокотился на камень рукой, постоял немного, вздохнув, решил взять себя в руки и начинать выбираться из этого демонова леса. Но, тут выяснилось, что моя правая рука намертво прилипла к камню, подергав ее и поняв бесперспективность этого занятия, я, недолго думая, уперся в камень ногою и, схватив за запястье левой рукой, попытался оторвать свою правую от камня. Ничего не вышло. Сколько я не дергался, моя рука, словно вросла в камень. Мне было необходимо срочно оторвать руку от камня и бежать из этого леса, пока сюда на шум не явились эльфы, взбешенные тем фактом, что мы тут травку им испачкали. От навалившейся безысходности, я шарахнул по проклятому демонами камню кулаком левой руки. И тут в моей голове словно взорвалось одновременно несколько сотен фаерболов. Перед моими глазами все померкло, тело буквально начало дышать жаром. Кажется, вторая рука решила последовать примеру первой. Я почувствовал, что мое сознание начало проваливаться в темноту.

6. Кольцо драконов.

"Темнота... боль... темнота... Кажется, я повторяюсь. Почему больно я понимаю, сам дурак хороший, нечего было трогать руками непонятные камни. Тело до сих пор выворачивает наизнанку от боли. А вот почему темно? Неужели я ослеп?!" — от ужаса, навеянного последней мыслью, меня словно подбросило вверх. Сам не понимая, как очутился на ногах, я стал испуганно озираться.

— "Стоп! Я же вижу деревья, вон те кусты, из-за которых выпрыгивал на вампиров, этот демонов камень... Я вижу!!!" — от радости я чуть не заорал во всю силу своего горла, но вовремя спохватился, вспомнив, где нахожусь. Это надо же так сглупить — испугаться слепоты только потому, что не догадался открыть сразу глаза. Боль стала отпускать тело из своих тисков. Я вспомнил о том, что случилось, когда я прикоснулся к этому демонову камню, испуганно дернулся и со страхом посмотрел на свои ладони. К счастью, последствие, в виде оторванной кожи с рук, не наблюдалось. Рассматривая внимательно ладони, я вдруг обнаружил, что рядом с моей рукой проходит странная серая мерцающая нить, она была настолько прозрачной, что ее сразу и не заметил. Пытаясь рассмотреть, откуда она тянулась, я поднял голову и удивленно замер. Нить была не единственной, все окружающее пространство пронзало сотни различных нитей. Многие проходили сквозь лес, словно его не существовало. Но были такие, которые прикасаясь к ауре деревьев, словно растворялись в ней.

" Ауре?! Я. Вижу. Ауру?!" — я, ошарашенный, стоял посреди поляны и рассматривал окружающий лес, — этот лес действительно "Великий". А как еще назвать это чудо — деревья, имеющие свою развитую ауру! Вот, правда, вся поляна была накрыта почти невидимой дымкой, мешающей рассматривать окружающей лес, но она начинала местами уже исчезать. Там где она таяла, аура деревьев становилась более насыщенной. Это зрелище было завораживающим. Великие силы, как прекрасно иметь Дар! Чувство, что я по какому-то недоразумению получил Дар, а сомнений это не вызывало, меня наполняло эйфорией. Ведь видеть энергию могут только маги, а то, что эти нити были энергетическими потоками, лично я не сомневался. Пусть я ничего не умею. Пусть моего Дара не хватит ни на что большее, чем просто видеть энергию, я рад и этому. Хотя, может на что-то простое меня и хватит. Попрошу Юджина позаниматься со мной.

Юджин. Как он великолепно дрался с вампирами, как от его пасов они разлетались в стороны, а как он забавно тыкал пальцем в траву и убеждал нас, что она спит... Спит?! Я упал на колени, несмотря на остаточную боль в теле, наклонился и стал присматриваться к ауре травы. Она была блеклой, но там где дымка растаяла, аура выглядела значительно более насыщенной. Более того, эта аура выпускала из себя тонкие нити и словно ощупывала ими окружающее пространство. Мне на память пришло описание поведения растений, обладающих аурой, вычитанное мной из трактата по травоведению, в нем говорилось о том, что "Великий лес" может видеть, что происходит в нем и сообщать об этом своим детям-эльфам.

Меня в который раз за этот день пробил холодный пот. Пока я тут изображаю счастливого идиота, получившего заветную игрушку, путь к отступлению из этого леса почти растаял! В этот момент сзади раздался странный хлюпающий звук, обернувшись, я сам не понял, как в моих руках оказались мои мечи. Камень, на котором делали жертвоприношение, прямо на моих глазах стало засасывать в землю, пару тактов и его словно и не было здесь!