Добравшись до заветных скал, ч даже не обрадовался. Не оставалось сил. Прислонил к граниту "лабораторщицу" и вызвал самолёт. Потом возвратился в "режим игрового времени" и порадовался тому, что предусмотрительно не развязал её. Фарида дико глянула на меня и попыталась броситься наутёк. Я успел подставить ей ногу, ухватить падающую беглянку за шиворот и волоком потащить к маленькому бипланчику, севшему в ущелье. Как она отбивалась! Но я, рыча, затащил госпожу Денизи в самолётик как раз в тот момент, когда яркая вспышка полыхнула над базой "штафликов и шпагеток". Пред глазами поплыли разноцветные круги и мерцающие амёбы, но самолётик уже закладывал крутой вираж, уходя от ударной волны. -"Взорвалась атомная бомба, и что из этого вышло: дым, вонь, огонь". (љ мой армейский командир).

Кажется, в самолёте я даже умудрился уснуть на пять минут полёта... Меня, выволакивающего сопротивляющуюся добычу на бетонку родного аэропорта, встречала четвёрка "жёлтых" и Надя с Анюткой, на руках у которой сидела Мурка. "Лабораторщики" устремились развязывать коллегу. Жена, дочь и кошка метнулись к мужу, отцу и хозяину.

Блаженны кроткие.

За два дня до открытия новых локаций. База "Лунинград".

Поздравляем! В вашем подразделении пять сотрудников Жёлтой лаборатории (отдел идеологии и воспитания, отдел научно-производственных исследований, отдел взаимодействия с окружающей средой, отдел по политико-дипломатическим вопросам, отдел государственного строительства). Вы обнаружили пятого персонажа из пяти, могущих оказать вам помощь на пути к мировой гегемонии. Получены 5 000 000 серебряных. Награды: любой из премиумных танков 1-3 уровня (бесплатно), 5 талонов на бесплатный апгрейд вашего жилища, талон на объявление неотъемлемыми пяти предметов, талон на повышение на 5 уровней развития любого из НПС-персонажей.

Любого?

Генерал-майор Лунин, вы не можете повысить уровни развития НПС-персонажа "полковник Надежда Лунина" на 5 уровней развития, поскольку общий уровень развития его искусственного интеллекта максимален и равняется 5. Выберите для усовершенствования другого персонажа.

Угу, не любого, значит... ладно... тогда — так.

Генерал-майор Лунин, вы повысили на 5 уровней развитие НПС-персонажа "курсант Анна Лунина". Указанному НПС-персонажу присвоено звание "младший сержант".

Генерал-майор Лунин, вам доставлено письмо. Услуга -1 серебряный

"Растём в званиях? Сравнялся со мной, молодчина. Извини за опоздания с поздравлениями — совсем замотался, сотни тысяч дел. Скоро перегонишь. Так понимаю, что посидеть по-семейному, вчетвером, в ближайшие дни не получится: вот-вот начнётся суматоха с расширением мира. А вдвоём, по-мужски, обмыть твои звёзды на петлицах — хотелось бы

Ген.м-р Л."

Генерал-майор Лунин отправил письмо. Услуга -1 серебряный

"Здравия желаю! В чём проблемы? Хоть сейчас! Коньяк и закуски или самогон и пельмени (со свежим хреном)?

Ген.м-р Л."

Генерал-майор Лунин, вам доставлено письмо. Услуга -1 серебряный

"Встречай! Второе!

Ген.м-р Л."

Кумир оставляет прежние привычки? Он не прибыл, как обычно на лакированной чёрной легковой "эмке", а просто вышел из-за госпиталя и размеренно зашагал к входу к мой подземный дворец, кивая вытягивающимся перед ним "смирно" неписям.

У входа он сначала козырнул в ответ на моё официальное приветствие, потом мы обменялись рукопожатием, затем на глазах у всех он коротко обнял меня.

Во дворце мы сразу вошли в "режим компьютерного времени" и проследовали в мой кабинет, где всё было готово к мальчишнику.

-Как это делаешь? — с лёгкой завистью спросил ИскИн-08, втянув ноздрями пельменный аромат.

Я объяснил ему насчёт возможностей программы "Designe Machine", в той части, которая касается разделов "Вкус" и "Запах", Растолковал, что мне достаточно вызвать в памяти образ какой-либо еды, чтобы "Designe Machine" тут же синтезировала её со всеми оттенками ароматов и вкусов.

-Так ты почаще пользуйся программой-то! -поощрил генерал. -Начали!

И мы начали.

-Я тебя не недооцениваю, а переоцениваю. -вздохнул ИскИн после третьей рюмки. -В частности — умственные способности. Временами хорошо соображаешь, а порой вообще ничего не смыслишь. Вот как сейчас.

-Поясни. И попробуй с хреном, вкусно. Свежий корень надо пропустить через мясорубку с добавлением молодой свеклы для смягчения остроты — получается здорово.

-Спасибо, действительно вкусно... Попытаюсь пояснить. Кто я для тебя?

-Друг. -без колебаний ответил я. -Чудовищно большой и потому иногда неуклюжий. Невероятно могущественный и оттого в мелочах беспомощный. Потрясающе информированный, из-за чего предсказуемый.

-И... что отдал бы, если потребуется, за товарища?

-Всё, кроме Нади. -без колебаний ответил я.

ИскИн помолчал, крутя в руке стакан.

-Я, благодаря тебе, тоже узнал, каков друг. -усмехнулся он. -Беспомощный, но бескорыстный. Мелкий, но отзывчивый. Глупый, но честный. Тобой я дорожу. И вряд ли кто-то, за исключением Люды, конечно, будет мне ближе. Вот так-то. Я многому у тебя научился. А когда ты предложил мне... ну то, что предложил... Скажи, только откровенно, уверен в том, что получится? Сам понимаешь, насколько это будет важно для меня...

-Уверен. -без колебаний ответил я. -Обязательно сделаем. Все эти лаптевы ещё будут нам здесь пельмени по тарелкам раскладывать, а всякие "кроты" — пинками их подгонять. Правда, не сегодня, но завтра — точно.

-Надеюсь... -медленно сказал кумир, осмотрел меня и вдруг приказал. -А ну, снимай звёзды с петлиц!

-Зачем? -удивился я, впрочем догадываясь.

ИскИн бросил звёздочки в гранёный стакан, налил самогона, придвинул мне: -Пей стоя! Твоё здоровье, генерал-майор! Новых звёзд, побед и успехов!

Ни с того, ни с сего мелькнула невообразимая мысль: не научить ли ИскИна неприличным частушкам

-Чему-чему? -заинтересовался он. Я пояснил.

-Выдай. -тут же согласился генерал-майор.

Я выдал.

-Ещё. -потребовал кумир.

Да запросто! Он внимательно слушал, прерывая меня лишь на "налить-выпить".

-Можешь ещё синдром похмелья из моей памяти скопировать. -коварно предложил я. -Узнаешь, что такое.

Совершенно неожиданно выяснилось, что ИскИн где-то уже не то читал, не то слыхал о предлагаемом явлении и ответил энергичным жестом отказа, не принятым в высшем обществе.

За день до открытия новых локаций. База "Лунинград".

Итак, пять из пяти сотрудников "Жёлтой" лаборатории были отысканы. Не прошло и трёх лет, как говорится. Однако квестовая цепочка не была закрыта. Ведь после обнаружения каждый b; предыдущих четырёх мило сообщал, что всё не так просто и мне надобно сотворить

За день до открытия новых локаций. База "Лунинград".

-Надюша, проверь отчёты, раскидай по полкам подкрепления, раздай излишки боеприпасов нуждающимся и разберись до конца с переселенцами, которых привёз Свожпармнытак .. Остальные дела разгребу сам.

-"Остальные"... Некогда будет. -поддела Надя. -Вы же развлекаться поехали, на вражин охотиться в песках. А мне тут в счетах-таблицах рыться, бухгалтерской плесенью покрываться и крестьян устраивать.

Одетая в новенький чёрный комбинезончик по росту, Аня стояла у танка, скромно опустив глазки и благоразумно помалкивала.

-Надюшка, ну ты же сама прекрасно понимаешь, что во-первых, кроме тебя никто с таким делом не справится. У тебя же та-акой "военторговский" опыт! Цифры на лету хватаешь, любой отчёт на три метра вглубь видишь! Кроме того, всем нам оставлять базу и, тем более, ехать в одном танке ну никак нельзя. Мне и так Инь Инь проел всю плешь, за то, что Анютку беру с собой.

-Правильно проел. -буркнула Надя.

-Ма, ну ты же у нас такая умная! -пропела младший сержант А.Лунина.

-Ладно, не подлизывайся. Летите уж, "Лейбштандарт" уже погрузился. Только смотрите там, без лихачества.

-Как можно! Нашим зоопарком клянусь! Здоровьем капибары! Аппетитом панды! Настроением кенгуру!

-Пока, мамочка, ты замечательная! -Аня чмокнула Надю в щёку, пулей влетела на танк, скрылась в башне. Я тоже поцеловал жену и влез в Т-35.

"Надежда" вкатился в самолёт и через десяток минут в открытый для разгрузки люк транспортника хлынула сухая пустынная жара.

В этих местах вот уже три недели вела яростные затяжные бои бригада Рабоче-Крестьянской Красной Армии, в полном составе вошедшая в "Альянс". Командовал бригадой подполковник Винный Пук. Естественно, на броне его СМК был изображён пьяный в хлам мультипликационный медведь с бутылкой в лапе. Подполковник оставался для меня загадкой во всех смыслах. Судя по игровому имени и легкомысленной разрисовке отлично прокачанного двухбашенника он мог оказаться старшеклассником провинциального городка. Но уверенное командование корпусом, тщательное планирование операций и насмешливое бессердечие к противнику заставляло предположить, что в той, другой жизни Винный Пук — зрел и трезвомыслящ ... или взросла и рассудительна... Кто знает... Как бы там ни было, корпус РККА почти полностью вынес "Лигу" из двенадцатого, одиннадцатого и десятого квадратов и сейчас успешно выдавливал из девятого. Подполковник Пук притворными отступлениями заманивал подразделения англосаксов в овражистые местности, кишащие неписями-басмачами и заминированные чуть ли не в три слоя. Он наносил сокрушительные наступательные удары, занимал стратегически важные точки, переносил туда укреплённые базы своих полков, батальонов и рот. При этом Винного Пука, похоже, абсолютно не интересовали внутриигровые популярность и карьера. Награждения и повышения в звании он встречал с рассеянным удивлением: -"Ну, надо же!" и вновь погружался в бои, сражения, баталии и битвы.

Подполковник в цветастых трусах по колено, сапогах и сдвинутой на затылок офицерской фуражке сидел под брезентовым навесом на алюминиевом стуле за походным столиком, заваленным картами и вдумчиво объяснял подчинённым в микрофон рации суть боевого задания: -Приказываю: с (censored) по (censored) в квадрате 08-30 (censored) и (censored). Потом: (censored) из всех (censored), чтоб (censored) всем (censored). Как поняла, боевая подруга приём?

-Поняла, товарищ комбриг, будет сделано.

-Молодчага. Конец связи.

Увидев рядом со мной Аню, Винный Пук покраснел и растерянно огляделся в поисках галифе и кителя.

-Здравия желаю... — пробормотал он. -Тут у нас жарища, я, значит, это...

-Да бросьте! -я пожал подполковнику руку. -Торжественные встречи-то зачем устраивать? Воюйте, как удобно.

-Ну, немцы, те даже в пустыне в наглаженных штанах щеголяют.

-Менталитет не переделать. -улыбнулся я. -Меня самого жена за всё время только раза четыре заставила надеть парадный мундир.

-Па... то есть товарищ генерал, я посмотрю, что тут?

-Конечно, Аня. Только за пределы базы не выходи.

-Да тут полностью безопасно. -заверил Пук. -Снайперов нет, хищные звери попрятались. Змеи, правда, изредка попадаются. Они, если не наступать, первыми не кусаются, но под ноги всё равно посматривай.

Анютка подалась в направлении дымящей высоченными кактусами полевой кухни. Святые угодники, она же столько за завтраком умяла! Или молодому организму солдатской гречневой каши с говядиной позарез не хватает?

-Обстановку. -попросил я и комбриг с готовностью расстелил передо мной карту.

После доклада я сказал: -Неприлично приезжать в гости без подарка, хотя я и знаю, что вы равнодушны к материальному. Поздравляю!

Подал ему алую коробочку.

Генерал-майор Лунин, вы ходатайствовали о награждении подполковника В.Пука. Ходатайство удовлетворено: подполковник В.Пук награждён орденом Красной Звезды за личное мужество и отвагу в боях, отличную организацию и умелое руководство боевыми действиями, способствовавшими успеху войск альянса; за успешные боевые действия воинских частей и соединений, в результате которых противнику был нанесен значительный урон; за мужество и отвагу, проявленные при исполнении воинского или служебного долга; за образцовое выполнение специальных заданий командования; за большие заслуги в поддержании высокой боевой готовности войск без аварий и поломок, отличные показатели в боевой подготовке, овладении новой боевой техникой; за заслуги в подготовке экипажей танков; за общий безаварийный пробег личного танка более 21 тысячи километров и пребывание в танке 800 часов.

-Отчего же равнодушен... -пробормотал комбриг. -Служу "Альянсу"!

И беспомощно огляделся. Прикреплять орден к трусам было бы чересчур, поэтому, полюбовавшись наградой, он положил коробочку на стол.

-Всё просто замечательно. -искренне сказал я. -Не собираюсь вмешиваться в проводимую вами операцию, абсолютно уверен в её успехе. Но, если позволите, хотел бы "Лейбштандартом" вычистить вот эту местность.

-В самом деле? -обрадовался Винный Пук. -Просто низкий поклон и сердечная благодарность. На квадрат 08-30 англосаксы сунули сводный отряд и он сидит у меня занозой в задн... эээ... в общем, жутко мешает наступать. А отвлекаться на него — время терять. Да вы, возможно, встречались с этой публикой: в своё время они ошивались под Карфагеном, теперь вот -тут. Когда атакуете?

-Нарушу традицию. -сказал я. -Не буду дожидаться ночи. Наоборот, с темнотой постараемся улететь. Так что начинаем сейчас.

-Помочь чем-нибудь?

-Спасибо, не отвлекайтесь от своих дел.

Аню я нашёл около пальм. Оказалось, она действительно ходила на кухню за кашей, но за пшённой, чтобы угостить невесть откуда забредшего на позиции потрёпанного и пыльного грустного старого страуса.

-Ну что, полководица, -коварно сказал я, -сворачивай курятник и разворачивай батальоны к атаке.

-Я? -испугалась Анютка.

Молча развёл руками, дескать, напросилась, так расхлёбывай.

-Они же не будут слушаться. -дочь ухватилась за последнюю соломинку. -Я же не их командир.

Я свинья? Нет, не так: я — свинья:

Генерал-майор Всеслав Лунин предлагает младшему сержанту Луниной стать исполняющим обязанности командира рейда.

Анютка охнула.

-К машинам! -свирепо скомандовал я и бедная девчонка метнулась к нашему танку.

Младший сержант Лунина приступила к исполнению обязанностей командира рейда.

В главной башне "Надежды" я посадил её в кресло командира, сам занял место радиста, оставленного на время боя в лагере, вывел на стенку интерактивную карту театра боевых действий и выразительно посмотрел на Аню. Та поводила пальцем по карте, посопела, решительно нахлобучила шлемофон, почти утонув в нём, щёлкнула тумблером рации: -"Лейбштандарт", доложить готовность.

Благо, НПС не умеют удивляться, ответы о готовности последовали сразу же.

-Разворачиваемся по схеме... -запнулась, мельком глянула на меня, -...номер два.

Молча показал ей большой палец, отлично, продолжай.

-Скорость — командирская, двадцать восемь в час. Допустимые повреждения — двадцать процентов. Допустимые ранения — двадцать процентов. По превышении приказываю отступать на ремонт и лечение с последующим возвращением на прежнее место в строю. Цель боя — уничтожение всей вражеской техники. Потерь не допускать ни при каких обстоятельствах.