Меня раскорячило на крыше фургона как парализованного. Огненный шар обдал мое лицо жаром и пролетел мимо буквально в двух шагах. Файербол с грохотом ударил в каменную стену стоянки возле ворот. Трехметровый кусок стены вынесло как от попадания фугасного снаряда. Несколько бойцов Торвина дико крича, заметались по стоянке огненными факелами. На холме снова началась, какая-то суета и меня, наконец, расклинило. Я липкими от страха руками выдергивал из колчана стрелы и одну за другой посылал их в людей на холме. Третья стрела во что-то попала, и холм осветил ветвистый электрический разряд, затем раздался хлопок и что-то загорелось. Теперь уже на вершине холма заметались горящие фигуры. Две фигуры упали недалеко от источника огня, а две другие скрылись за верхушкой холма. На стоянке царил хаос. Рев лошадей и вопли сгорающих заживо людей смешались в дикую какофонию. Я как памятник стоял на крыше фургона, и не знал, что предпринять. Возле фургона 'заклинило' Торвина.

— Торвин, 'мать твою'!!! — закричал я. — Твои люди гибнут, командуй!

Торвин пришел в себя и стал отдавать приказы. Хаос постепенно стал принимать более организованный характер. Шаки ловили и успокаивали лошадей, тушили горящих людей и пожары на телегах. Остатки охраны заняли позиции возле дыры в стене, готовясь отразить нападение. В тревожном ожидании прошла вся ночь, но штурм так и не начался. Стоя на крыше фургона, я сканировал окружающую местность внутренним взглядом. Нападавших, поблизости видно не было. Несколько человек медленно отползали от стоянки в разные стороны. Похоже это раненые. Трое пытались бежать в сторону холма, но уйти я им не дал. Они старались двигаться скрытно, прячась в темноте, но их красные ауры четко выделялись на фоне светло зеленой ауры травы. Я расстрелял беглецов из лука как в тире, пять стрел три трупа.

С рассветом у меня начался 'отходняк'. Зубы выбивали мелкую дробь, руки тряслись и не держали лук. Я сел на крыше фургона и осмотрелся. Досталось нам ночью нехило. Шаки сложили вдоль стены одиннадцать обгорелых трупов в доспехах наемников. Больше двух десятков лошадей покалечились, и Торвин приказал их добить. У шаков было пятеро убитых и несколько раненых. Четыре телеги сгорели. Вокруг воняло горелым человеческим мясом и кровью. К фургону подошел Торвин.

— Вина хочешь? — спросил он меня.

— Давай. Мне сейчас в самый раз — ответил я и взял флягу.

— Спасибо тебе. Если бы ты не уделал магов на холме, то нам пришел конец.

— Дирк живой?

— Живой. Он там за телегами шаков гоняет.

— Торвин, будь добр, позови его сюда.

— Да вот он сам идет, — кивнул головой Торвин.

К фургону подошел Дирк.

— Луций сбежал, — обрадовал нас хозяин каравана.

— Он же связанный был? — удивился Торвин.

— Да вот развязался гнида.

— Дирк, нужно осмотреться. Мы с Торвином возьмем еще одного человека и прочешем местность вокруг стоянки, может недобитки остались.

— Поезжайте.

Торвин подозвал Риса и приказал и ему ехать с нами. Я обрадовался, что Рис уцелел. Чем-то понравился мне этот парень. Шаки привели нам оседланных коней, и мы выехали со стоянки через пролом в стене. Файербол натворил дел. Земля вокруг пролома выгорела как от напалма, камни оплавились. От файербола пострадали не только мы, досталось и налетчикам. Камни стены, выбитые файерболом, как картечь ударили в нападавших, разорванные и обожженные трупы которых, были разбросаны в тридцати метрах от пролома. Целыми уйти не удалось никому, только пятеро раненых смогли отползти в сторону. Их тела мы нашли по оставленным ими кровавым следам. Все они умерли от ран. Дальше всех отполз молодой парень со стрелой в груди. Объехав вокруг стоянки, мы поехали по следам троицы, пытавшейся убежать за холм. Это были первые убитые мною люди. Убийство человека противоестественно человеческой природе. Нужно быть окончательным уродом, чтобы относиться к этому спокойно. Наверное, только стресс и дикая моральная усталость помогла мне не выблевать содержимое моего желудка. Но с лица я сбледнул. Трупы лежали на расстоянии около двухсот метров от стоянки.

— Кто это их? — спросил Рис.

— А ты не догадываешься? — ответил вопросом на вопрос Торвин, и кивнул на меня.

— Мама дорогая, досюда не меньше двухсот шагов, да еще в темноте, — испугано покосился на меня Рис.

Я промолчал. То, что я убил этих людей из лука на таком большем расстоянии и в темноте, гордости и радости во мне не вызывало. Пришпорив коня, я быстро поскакал к вершине холма. Зрелище на холме мне тоже, эстетического наслаждения не принесло. Два сгоревших трупа и вонь горелого мяса, здесь окончательно меня добили, и меня вывернуло наизнанку.

— Что с тобой? — забеспокоился Торвин, подъехав ко мне.

— Не переношу запах горелого человеческого жира. Мне было пять лет, когда на моих глазах живьем зажарили, целую семью. С тех пор не могу удержаться, — соврал я.

— Бывает, — кивнул Торвин. — Я тоже киликийский сыр с плесенью не переношу, только учую, так сразу выворачивает, как-то им отравился.

Мы подъехали к месту взрыва. Я спешился и стал рассматривать остатки агрегата, из которого в нас запустили файербол. От агрегата мало чего осталось. Деревянная станина сгорела дотла. Металлические части сплавились в один большой кусок метала. Единственное с чем у меня возникла отдаленная ассоциация, это соленоид. За вершиной холма лежали еще два горелых трупа, я к ним даже подъезжать не стал, а отправил Риса посмотреть, не осталось чего либо. С вершины открывался хороший обзор, и я погрузился в транс. Просканировав пространство вокруг холма, я обнаружил вражескую стоянку. У подножья холма, в небольшой роще, мне удалось обнаружить ауры трех десятков лошадей и ауры двух человек.

— Торвин, в роще кажется лошади, — сказал я. — Там, наверное, и охрана есть. Что делать будем?

— Как думаешь, они нас заметили? — спросил Торвин.

— Не думаю, слишком далеко.

— Надо брать, у нас лошадей много побило и телеги нечем запрягать.

— Ладно, вон по той балке к роще подъедем, а там спешимся. Я иду первым, вы с Рисом страхуете.

Наш план сработал. Подъехав к роще, мы привязали лошадей и я, сканируя пространство перед собой, повел нашу троицу вперед. Первого сторожа я заметил на краю рощи, он сидел в кустах и смотрел в сторону, куда ушли его погибшие товарищи. Подобравшись к нему, на сотню шагов я прицелился, и снял первой же стрелой. Рис убежал к убитому и, вернувшись, доложил:

— Готов, ты ему прямо в ухо попал. Вот у него взял, — выложил кошелек с медными монетами Рис.

— Потом — сказал я — Сейчас идем к лошадям. Постараемся взять пленного. Я буду стрелять по ногам. Ты Торвин глуши его, пленный нужен.

— Ясно, — ответил Торвин.

Мы осторожно двинулись в глубину рощи. Лошади были стреножены на большой поляне на дальнем от нас, краю рощи. Нас здесь ждал неожиданный сюрприз. Вокруг костра, в центре поляны, помимо двух воинов, суетились еще шестеро шаков готовивших еду и разбиравших что-то в двух повозках. Я подозвал жестом Торвина.

— Что делать будем? Я вижу двух человек и шестерых шаков.

— Шаки без ошейников. Они нам не опасны. Им плевать кто у них хозяин. Вот если бы были с ошейниками, то это была бы проблема, — ответил Торвин.

— В чем проблема?

— Шаки с магическими ошейниками до конца защищают своего хозяина. Хозяин умер и башка долой. Даже после его смерти будут до последнего сражаться и не побегут. Наше счастье, что ошейники очень дорогое удовольствие.

— Торвин, я постараюсь ранить в ногу здорового воина возле повозки, а вы хватайте мальчишку у костра. Справитесь?

— Должны, — ответил он.

Я спрятался за толстое дерево и, прицелившись, выстрелил в ногу здоровяку. Стрела пробила ногу воина на уровне бедра и пришпилила его к телеге. На этом наше везение закончилось. На втором выстреле жалобно тренькнув, лопнула тетива, и я остался без лука. Воин, которого мы приняли за мальчишку, оказался воином чинсу (вылитый китаеза) и начал гонять Торвина и Риса как детей. Копье, которым он отбивался от моих напарников, крутилось, словно пропеллер вентилятора. Через несколько секунд Рис с разбитым лицом валялся на земле, а Торвин скакал козлом, еле отбиваясь от молниеносных ударов.

— Сейчас он кончит Торвина и возьмется за меня, — пришло осознание безвыходности ситуации.

Дрожащей рукой я вытащил меч из ножен и бросился помогать Торвину, но опоздал. Чинсу отбил меч наемника в сторону и ударил его ногой в грудь. Торвин кубарем покатился по земле и затих лежа лицом вниз. Чинсу кошачьей походкой направился в мою сторону. От мгновенной смерти меня спас панцирь. Молниеносные удары копья, панцирь с помощью магии отводил в сторону, но я почти физически чувствовал, как с каждым ударом тает заряд 'Силы' в камне. Я отмахивался, как мог, но безуспешно. Наконец раздался щелчок, и панцирь окончательно разрядился. Удар, направленный в живот магия смогла отклонить немного в сторону, и копье пропороло мне левый бок. Сердце рухнуло, куда-то вниз и время толчком замедлилось. Я видел, как наконечник медленно пробил мне бок и вылез с другой стороны панциря. Дикая злоба закипела в груди.

— Эта сволочь убила меня! — мелькнуло в голове, и я рубанул чинсу, мечом по шее.

Голова воина, словно кегля, отлетела в сторону, и из обрубка шеи брызнул фонтан крови. Меня окатило с ног до головы. Тело воина мешком упало на землю. Я выронил меч и обеими руками схватился за торчащее из раны копье. Время толчком вернулось к своему обычному течению. Воин, пришпиленный стрелой к телеге, обломал стрелу и сильно хромая направился ко мне, размахивая мечом. Я выдернул копье из раны и бросил в воина. Здоровяк, оскалившись, отбил копье в сторону. Неожиданно он зашатался и повалился на спину. Из меня словно выпустили воздух, голова закружилась и я сел на землю. Из пробитого панциря на траву стекала тонкая струйка крови.

— Блин, это же моя кровь, нужно перевязать, а то вся вытечет — мелькнуло в голове.

Я снял панцирь и, задрав рубаху, осмотрел рану. Копье распороло мой бок сантиметров на двадцать. Края раны разошлись, и она сильно кровоточила. Рану нужно было срочно зашивать. Я зажал края раны рукой и осмотрелся вокруг. В это время Торвин зашевелился и сел на землю. Сильный кашель рвал его легкие, и на губах появилась кровь.

— Ты как, живой? — обратился он ко мне.

— Не совсем, — ответил я, кивая на свой бок. — У тебя есть иголка с ниткой, зашить нужно?

— Где-то была. Сейчас посмотрю.

Торвин пошатываясь, поднялся на ноги и достал из кармашка на ремне иголку с ниткой.

— Ложись на правый бок, сейчас тебя штопать буду, — сказал он.

Кривясь от боли, я лег на бок и предоставил Торвину свободу действий. Наемник промыл рану вином из фляжки и засыпал ее каким-то зеленым порошком. Порошок зашипел и начал пениться, как перекись водорода. Рану сильно защипало. Я заскрипел зубами. Торвин взял в руку изогнутую иголку и стал ловко зашивать мою рану.

— Вот и все, 'до свадьбы заживет', — сказал он, гордясь своей работой. — Нитка из вымоченного сухожилия желтой ящерицы, заживет как на собаке и нитки снимать не нужно, сами рассосутся.

Мне действительно стало значительно лучше. Боль в ране утихла, наверное, порошок действовал как обезболивающее. Торвин подошел к Рису и перевернул его на спину. Лицо парня представляло собой кровавую маску.

— Живой? — спросил я.

— Вроде дышит, — отозвался наемник.

— Эй, синерожие! — крикнул он шакам, сгрудившимся у телег, — несите сюда воду и чистые тряпки.

Шаки засуетились и быстро выполнили приказ. Торвин промыл лицо Риса водой и протер мокрой тряпкой. Рис зашевелился и пришел в сознание.

— Полежи пока парень, — приказал он Рису.

Я взял у шака чистую тряпку и разорвал ее на бинты.

— Погоди пока, не заматывай рану, — сказал наемник.

— У Вас есть, какая-нибудь лечебная мазь? — обратился он к шакам.

Один из них через минуту принес из телеги горшок с вонючей зеленой мазью. Торвин густо намазал мазью мою рану и плотно забинтовал.

— Вот теперь все как надо.

— Торвин я пойду за нашими лошадьми, а ты тут командуй, пусть шаки все погрузят на телеги и подготовят лошадей. Пора ехать назад к каравану, а то бойцы из нас сейчас никакие.

Панцирь я надевать не стал, какой от него сейчас толк, только лишняя тяжесть. Повесил меч за спину прямо на рубаху и пошел в сторону балки, где мы оставили лошадей. По дороге ничего неожиданного не произошло и через час, я вернулся на поляну. Рис уже был на ногах и помогал Торвину, готовить караван к отъезду. Шаки пригнали лошадей с пастбища и связали в одну колонну.

— Как успехи?

— Да все готово. Твой панцирь и лук на телеге, можно ехать.

— Тогда командуй, — сказал я, и наш караван двинулся в путь.

— Слушай, ты знаешь, на кого мы нарвались? — спросил Торвин.

— Откуда? У меня до сих пор голова не варит после всего этого.

— Мы напоролись на 'Черного монаха' из клана 'Черного дракона'. Я его не узнал, потому что он свою куртку снял и сидел по пояс голый. А ты: — 'хватайте мальчишку'. Я вообще не слышал, что кто-то смог один на один завалить 'Черного монаха'. Они какую-то дрянь пьют, поэтому такие быстрые и боли не чувствуют, правда и до тридцати редко доживают. Я когда понял, кто это такой, решил что нам хана. Он нас убивать сразу не стал, потому что хотел живыми взять, сволочь. Как ты его завалил?

— Вот так и завалил, — ответил я, показывая на свой бок. — Тетива на луке лопнула, пришлось за меч браться.

— Слушай Ингар, я тебе жизнью обязан, а Торвин свои долги платит, спроси кого угодно.

— Еще не вечер, будет и у тебя возможность меня выручить.

Наш караван обогнул холм и мы стали подъезжать к стоянке. Рис поехал вперед предупредить, что это мы, а не разбойники. С перепугу могли нас, и подстрелить не разобравшись. Дирк очень обрадовался тому, что мы вернулись, да еще и с добычей. В караване уже решили, что мы погибли. Спешившись, я отдал лошадь одноглазому шаку и, помывшись возле колодца, сменил одежду на чистую. Ко мне подошел Торвин и позвал к Дирку на совет.

— Я жрать хочу, только потом всякие совещания, — ответил я.

— Да там уже все готово, заодно и поедим. Я тоже голодный как собака.

Дирк ждал нас сидя на ковре, уставленном посудой с едой и вином.

— Присаживайтесь герои, — пригласил нас к трапезе купец.

Мы с Торвином опустились на ковер и я, пододвинув к себе блюдо с мясом, стал молча набивать свой желудок. Торвин тоже молчал, и не отставал от меня. Через некоторое время Дирк не выдержал и заговорил.

— Я Вас позвал, чтобы решить, как быть дальше. Торвин сколько у тебя людей осталось?

— Со мной десять. Трое ранены, но все на ногах — ответил Торвин.

— Хорошо, что вы повозки и лошадей привели, а то у нас четыре телеги сгорели и двадцать три лошади ноги себе переломали, пришлось прирезать.

Я в разговор не встревал. Мое физическое состояние было плачевным, а энергетически я был практически пустой. Нужно срочно искать источник 'Силы' для подзарядки и попытаться залечить рану.