И самое главное, у Ждана родился сын. Да и не у него одного. У многих появились дети, а у Мирослава и внуки. Так что, Сурск строился и развивался. Уже некоторые женились на местных женщинах, тем более, что Абдай Бакей не возражал и ещё раньше дал своё разрешение. Приходили люди из других мест, сами приходили и просились на жительство. Много было марийцев, но здесь старшим был Абдай Бакей, и просто так он никого не принимал. Многих пришлых принимал Всеслав, готовил из них воев, или, если пришелец умел и понимал лес и хорошо стрелял, отправлял к охотникам. Там был свой старший, и за ним было последнее слово.

Друзьям Ждан рассказал всё о своих походах, разговорах. Осталось выполнить последнее обещание, довести арабских купцов до Дербента, и все долги будут выполнены и можно будет начинать, как и задумано раньше, искать новые дороги. А с Дербентом пусть пока Горазд торгует.

Надо сказать, что зимовка проходила спокойно. Все походники устали от постоянных дорог, и просто отдыхали со своими близкими, детьми, занимались необходимыми домашними делами. Но это было всё дома, без запредельных усилий и надрывов. Было время спокойно обдумать сделанное, и подготовиться к новым дорогам. Тем более, пока все были заняты, и у всех ещё оставались незаконченные дела.

Товар для каравана набирался. За два года мехов набралось много, тем более, кое-какой товар был из Хедебю и из Ладоги. Да и свои мастера кое-что уже могли предложить на продажу. Так что, к весне караван был готов, лодии осмотрены и починены, и как только Волга очистилась ото льда, тронулись в путь.

Ждан взял с собой Горазда, Твердислава, который хотел ознакомиться с работой тамошних мастеров, и напросился Алим. Поговорить с мудрецами в Дербенте, узнать новости, купить при возможности книги. И, как обычно, несколько приказчиков оставить в поселениях по дороге и забрать на обратном пути.

Всеслав остался охранять дом, готовить воев и оружие. В помощь ему остался приказчик Тихомир, его Горазд готовил как помощника себе, и он должен был заниматься местной торговлей. И помощник Твердислава Горыня.

Двигались не спеша, но и зря время не тратили, у купцов ещё была дорога обратно в Ладогу. Задержались на пару дней в Болгаре и Хамлидже, по просьбе Твердислава и Алима, и как договаривались, в июне лодии были в Дербенте. Джамиль их уже ждал, прибыл только вчера.

Опять была тёплая встреча, долгий разговор о пройденном пути, новости о городах и товарах. И лёгкая грусть от предстоящего долгого расставания. Оба понимали, что все долги выполнены, и пора начинать искать новые дороги. От этого и появлялась грусть от расставания с хорошим другом. Ждан честно сказал, что намеревается побывать в Бухаре и Самарканде, и опять попасть в Царьград. В Дербент пока будет с товаром приходить Горазд, а, может, и другой купец. И здесь Ждан надеется, что Джамиль поможет и с покупкой товара и с приобретением товара на обратную дорогу. Они договорились, что весь свой товар Ждан будет продавать только Джамилю, или тому, кому он скажет. Джамиль распорядился приказчикам и сказал Ждану, что тот знак, что передал раньше Ждану, будет знаком, по которому его обладателя примут как самого Джамиля. И ладожских купцов Джамиль согласился принимать так же, как и сейчас.

Джамиль рассказал Ждану про бухарских и самаркандских купцов, к кому можно обратиться за помощью, с кем можно иметь дело, а кого лучше опасаться. Так они, как обычно, проговорили допоздна, и расстались до завтра.

Товар был продан, новый товар закуплен, и через две недели караван пошёл обратно, можно было надеяться добраться до Ладоги ещё в этом году.

Удалось приобрести из пленных нескольких мастеров, кузнеца, ювелира, оружейника, ткача, несколько хороших воев для обучения владению саблей и воинскому делу. Алим сумел найти переписчика и ещё мудреца, захваченного в плен в Самарканде. Алим оказался очень полезен в общении с местными жителями, и благодаря этому были решены многие проблемы, которые обязательно вызвали бы всякого рода задержки. Пополнил Алим и запас бумаги, и прикупил новые книги. Так что, остался вполне довольным этой поездкой.

Да и купец, согласившийся сообщать Горазду все новости, оказался полезен и сообщил много интересного. За что и получил товар со скидкой.

Так что, в конце августа караван добрался до Сурска, и после короткого отдыха и мелкого ремонта лодий ушёл в Ладогу. Караван повёл Горазд, кормщиком у него пошёл Первуша. Судя по времени, они должны успеть дойти до зимы до места.

Глава 14

09.795

Всеслав

Вроде бы все здесь, значит надо готовиться к серьёзному разговору. Этот неугомонный купец опять что-нибудь придумает. Надо, правда, признать, что все его придумки оказываются крепче, чем самые точные и проверенные расчёты других. Захотел в Багдад — попал в Багдад, захотел построить заимку, построил городище, да чего там, скоро город будет. Захотел торговать по-новому — начал торговать по-новому. Но зато не скучно. И кровь постоянно бурлит и играет от такой жизни. Не жалею, что попал сюда. Сейчас немного спокойней и легче, но начиналось всё очень даже непросто.

Оставили меня одного с тремя десятками воев охранять заимку и строить городище. А как всё это сделать? Пришлось использовать всё, что знал и умел. Мало нас было, так что, сеча не для нас. Да и умения маловато для сечи. И степняки в сечу идут тогда, когда враг бежит или их больше. Вот и готовил два десятка лучников для того, чтобы разить врага без сечи. И остальных пришлось вооружать копьями и сулицами, чтобы держать ворога подалее от себя. И от стрел прикрываться щитами, степняки и все прочие любят метать стрелы. А заодно пешцы должны были лучников прикрывать.. Ну, а на самый крайний случай, у пешцев были топоры. С топором сподручней обращаться, чем с мечом. Работать с мечом учиться долго надо. Да и не было железа для мечей. Ну, и вспомнил, что ромеи строем бились, плечо к плечу. Так их тяжелее взять, чем по одиночке. Вот и готовил по этим правилам первых воев. Тяжело было, сам не знал, что надо, и как учить. Но получилось. Сейчас все дружно работают плечо к плечу, и копьём, и топором, и сулицы здорово мечут. Повезло, правда, что никто не проверял, насколько всё это пригодится при защите города. Вспомнил, как степняки охраняют своё войско, пуская дозоры впереди и по бокам. Разумно. Пустил охотников в дозоры на три дня пути от городища для охраны.

Интересно здесь всё оказалось. И новое оружие появилось. Сабли, стреломёты и стреломётная машина. Ну, с саблями всё понятно, знаком с ними и раньше был, но вот освоить не получалось. Да и сейчас только начал. Оружие интересное. Против воя в броне слабовато будет, тут меч нужен, а вот против лёгкой брони или кожаного доспеха хороша. Лёгкая, поворотистая. Да и в конной схватке, в толчее удобнее меча будет. Своё у неё применение. Тут ещё подумать надо, как её использовать.

А стреломёт этот? Намучался с ним я за это время. Хорошее оружие. Стреляет дальше лука, и сильнее, чем лук. Вот только непонятно, как стрелять, как заряжать, и медленное. Про лук понятно, а эта палка, на которой лук закреплён? Положишь её на плечо — неудобно, прижмёшь к плечу, всё равно неудобно. Кое-как Твердислав сумел по образцу сделать другой стреломёт, покороче, чтобы в плечо упирался. Удобно стало. Осталось научиться заряжать с удобством, а то упираешь один конец в живот и натягиваешь тетиву, как-то не так это выглядит для нормальной стрельбы. Ценное оружие получится, когда стрелять нужно подальше. Да и учиться легко. Вон, мальцы, новики, за несколько занятий научились.

А с машиной стреломётной пока не разобрался. Тут надо с оружейниками и кузнецами, а все пока заняты. Да и Алим помочь должен. Алим молодец, не зря Ждан про мудрецов и учёных говорил. Всё правильно оказалось. Вон, он мне книги ромейские показал, да и описал, как греки Искандера Двурогого и римские легионы воевали. Всё правильно, так я и думал Главная сила в пешцах. И главное ворога до себя не допускать. Разить его издали. Не зря все использовали дротики да пращи, старались издали, как можно больше урона нанести. Так и у нас получается. Вои с копьями, прикрыты щитами, есть для метания сулицы, да за спиной у пешцев лучники, спокойно стреляют. Да ещё добавлю стреломёты и стреломётную машину. И что главное, строю надо учить. Порядок надо менять. Воев надо набирать на пять лет, не меньше. И кавалерию завести. Немного, для разведки. Да и Алим то же самое говорил, когда мы с ним обсуждали его книги. Хорошо Алим помог. Вон, ходил с Твердиславом по мастерским, знакомился с городищем, увидел, что корабельщики бревно обтёсывают, и спросил, что это будет. А когда узнал, что одна доска, очень удивился и спросил: "Я, говорит, вырос в пустыне, там очень ценится дерево, почему из одного бревна получают одну доску, разве нельзя просто взять и распилить пилой вдоль бревна и получить сразу три-четыре доски". Тут удивились корабельщики и Твердислав. Стали разбираться, в конце концов, выяснили, что так никто никогда не делал. Стали думать, так лучше будет или нет, и надо ли так делать. Решили, что так будет быстрее. И для этого надо специальные пилы и устройство. Сделали пилы и устройство для того, чтобы брёвна пилить. Долго мучились, но нельзя было показать свое неумение, после того, как сказали, что так лучше будет. Да и Алим и здесь помог. Главное что? Вопрос правильно задать. А что вы делаете и для чего? А уже сам ответ скажет, что надо делать. Так Алим говорит. Вот и получили, как доски пилить. Назвали всё это пильня. Теперь за один день пилят досок разного размера на целую лодию. И ещё остаётся. Доски, правда, не пропадают, и совсем не лишние они, их все на щиты пускают, да и другое применение есть. Так что, пришлось Твердиславу четверых работников выделять на пильню.

Много чего уже сделано. Вон, стену почти закончили. Теперь отовсюду землю и камни таскают, забивают стены. Мастерских уже сколько. Кузнецы работают, пять мастерских. Горшечники, двое, да и ещё один начинает черепицу делать. Оружейник, корабельщики. Все есть. Вот с зерном пока плохо, закупать приходится. Но уже леса вокруг городища расчистили, скоро можно будет и сеять. Да и вдоль Суры места хорошие есть.

Да, поплавать пришлось много. Многое узнать надо было. И дороги, и реки, и поселения. И леса и болота. И это только начало. Вон, корабельщики, одну за другой лодии ладят, и всё равно не хватает. У Ждана уже четыре лодии с товаром по караванам ходят, а мало. И это только за пять лет столько сделано. А это только начало. Сделать надо ещё больше.

Глава 15

09.795

Мирослав.

Ну вот, можно спокойно посидеть, на солнце погреться, от зимы убегать не надо, мели обходить не надо, ничего опасаться не надо. Правда, скорее всего, это ненадолго. Этот неуёмный Ждан опять что-то придумает. И опять куда-то помчится. И опять надо будет рвать жилы, и уходить от очередной напасти. Но молодец Ждан. Удачлив, очень удачлив. С таким ходить можно. И всё у него получается. Надо же, задумал совсем в неизвестные земли пойти, без знания дороги, вообще почти ничего не зная. И у него получилось. Вон, какое городище уже отстроил. И ходит у него только в караванах четыре лодии. Вон и Первуша уже на лодии сам пошёл. Да и земель сколько новых уже посмотрели. Вторуша и Третьяк тоже уже вполне с лодией справятся. Сами уже по новой реке изучили. Маловато конечно, но с ними Ждана не было. Он бы уже всё здесь знал. Но ему нужно всё дальше и дальше идти. Не может он на месте стоять.

А хорошо получилось. И место хорошее, и люди хорошие, особенно эти марийцы. И зверя много, и рыбы. Да и зерно рядом, пока покупное, но и своё будет. Не до него пока было. То вои нужны, то железо, то деньги для всего этого. Так и мотались по всем рекам. А реки здесь знатные и интересные. Одна только Волга чего стоит. В половодье конца-края не увидишь, в межень пешком перейдёшь. И каждый раз по-новому течёт. И лодии здесь свои нужны. Наши не совсем годятся. Особенно через мели идти и по морю. По морю ходить малы и неустойчивы, сносит их ветром, по мелям глубоки, не проходят мели. Соймы хороши. По всем рекам проходят. И здесь Ждан угадал. Вот новую лодию Вторуша гонял, лето на ней проходил, хорошо себя показала. Надо с корабельщиками поговорить. Пусть побольше таких лодий сделают. Если всё так хорошо, то и будем на таких лодиях ходить. Да и много сейчас лодий надо будет. Если Ждан начнёт торговлю со всеми окрест, а он начнёт, раз сказал, то сделает, то опять лодии нужны будут. Вот и надо корабельщикам сказать, пусть ещё несколько таких сделают. Их теперь Алим научил доски делать, смогут много лодий делать. Они теперь и сами научились любую деталь из бревна выпиливать. Так что, лодии быстро строят.

А что не сделали, так это новых дорог не нашли. И если Сура мелеет вверху, а Ветлуга где-то в болотах теряется, то это не значит, что там нет дорог. Где-то должны быть волоки. У нас всегда найдётся поблизости река, по которой можно пройти куда надо.

А куда нам надо? А надо идти на Оку. И на Каму. Вот только где столько кормщиков взять? А нужно столько кормщиков? Как в Болгар ходили, на три лодии два кормщика и было. И хорошо сходили. Так и здесь надо. Сейчас по рекам пойдут соймы и новые лодии, хватит на всех одного кормщика, чтобы лоцию сделал. А на остальных вои пусть будут. И приказчики. А кормщиков учить надо. Вон Алим, сколько уже народу учит, заодно и этих научит. Нет, не реку читать, а хотя бы языкам иноземным. Это кормщику всегда пригодиться. А остальному всему учить придётся по ходу. Для начала, конечно, можно, как у Алима, научить всех просто управлять лодией, и не просто управлять, а читать реку, а уж потом, самых толковых, учить на кормщика.

И лодии, получается, нужны разные. Одни должны ходить ниже Сурска, до Дербента. Это должны быть большие лодии, чтобы могли и по морю спокойно ходить, и груза много взяли, и от лихих людишек отбиться. Другие будут ходить вокруг Сурска, по Суре, Ветлуге, да и вверх, может быть и по Оке. Скорее всего, так и надо. Это та же сойма, или новая лодия. И третья лодия, для походов до Ладоги, через мели, и все препятствия, для хождения в верховьях Волги, да и по Онеге и Ладоге ей идти придётся. А там не сладко может быть. Это тоже должна быть крупная лодия, но мелкосидящая. Вот и есть о чём с корабельщиками поговорить и о чём подумать.

Глава 16

09.795

-Ну что, други, нам есть, о чём поговорить, — сказал Ждан, встречая входящих на его подворье Всеслава и Мирослава.

-Как же без этого, вон, сколько всего наворотили, и не поговорили, — ответил Всеслав.

-И как это мы без разговора жили, — поддержал его Мирослав.

-Это хорошо, что вам весело, это хорошо! Я с вами тоже повеселюсь. Может быть. Пойдёмте в горницу.

-Всё, о чём мы говорили, собравшись в самый первый раз, в Ладоге, и что я тогда хотел сделать, и приглашал вас в этом помочь, все сделано. Дорогу в Багдад мы нашли, до Багдада дошли, город заложили. Что дальше делать будем? — начал разговор Ждан.

-Что делать? Город строить, — ответил Всеслав.