Книга 3 "Год Чёрной Лошади"

**(Шесть тяжёлых крейсеров из восемнадцати — "Хагуро", "Такао", "Нати", "Майя", "Фурутака", "Како", к началу операции находятся в Японии. Устраняя повреждения разной степени тяжести.)

Настойчивость Ямамото, в скорейшем проведении операции по захвату Гавайев, как я думаю, объяснялась чётким пониманием, что через два-три месяца, оборона островов ещё больше усилится. Строившиеся круглосуточно, с опережением графика, войдут в строй в середине марта и в конце апреля, закончив боевую подготовку, новейшие линкоры "Саут Дакота" и "Индиана". Ударный авианосец "Эссекс", тоже уже спущен на воду и проходит ходовые испытания, окончание боевой подготовки его авиагруппы — июнь месяц. В августе ожидается спуск на воду, однотипного с ним, ударного авианосца "Бон Омм Ричард". Лёгкие авианосцы "Индепенденс" и "Принстон", переделанные из крейсеров "Кливленд", уже спущены на воду, ориентировочный срок готовности их авиагрупп и их самих — июль и август соответственно. К лету, должны ещё войти в строй — один тяжёлый, три лёгких крейсера и полтора десятка эсминцев. Строительство оборонительных сооружений будет завершено, как и усиление артиллерии береговой обороны. И тогда потери японцев при штурме островов, будут просто колоссальными, что в значительной степени обесценит их захват, если вообще удастся захватить архипелаг. А не провести операцию по захвату Гавайев нельзя! Иначе ни как не получалось преодолеть доминирование флота США в западной части Тихого океана. То, что американцы скоро флот восстановят, не смотря на все потери начала войны, думаю, не сомневался ни кто из японского командования. Оперативная база на Гавайях, позволит восстановленному американскому флоту, перейти в наступление с удобных позиций. Но если самураям удастся их захватить, то у "Страны восходящего солнца и цветущей сакуры", появлялся реальный шанс, если и не победить безоговорочно в войне, то заключить с США и Англией мир, на приемлемых для империи условиях. Самураи рассчитывали, что у США — "пупок развяжется" от натуги отбит Гавайи назад, а понесенные потери армии и флота застит их сесть за стол переговоров. Примерно так, по моим сведениям, рассуждал Ямамото, как и многие из японского командования и правительственных кругов. Мы-то с Иваном знали, насколько в стратегическом плане это несбыточные мечтания и надежды, но самураи реально на это рассчитывали и строили свои планы исходя из этого.

Определённую уверенность, в удачном развитии операции, Ямамото, давало огромное превосходство японцев в авианосцах и качестве авианосной авиации. На начало февраля 1942 года, последние модификации истребителя "Зеро", безусловно, превосходили основные палубные истребители американцев — "Буффало", "Уайлдкэт", да и основные базовые истребители "Кертис" Р-40. Японские палубные пикирующие бомбардировщики D3A2 и бомбардировщики-торпедоносцы B5N2, тоже вполне соответствовали своим задачам. К тому же, в ближайшее месяцы, ожидалось поступление на вооружение палубной авиации более совершенных моделей — D3A2, с двигателем Мицубиси Кинсей 54 мощностью 1300 л.с. и нового бомбардировщика-торпедоносца "Тензан" B6N2. Качество подготовки японских летчиков палубной авиации, в основном, было значительно выше, чем у американцев. Ну и конечно, почти 700 палубных самолётов, что могли поднять в воздух японские авианосцы, плюс больше сотни гидросамолётов.

Как мне теперь было известно, к началу Гавайской операции, самураи располагали 19-ю авианосцами разных классов и четырьмя плавбазами гидроавиации. И это, несмотря на потерю лёгкого и трёх конвойных авианосцев в начале войны. По классификации самих японцев, Ямамото имел: Больших или тяжёлых авианосцев, 6 единиц — "Акаги", "Кага", "Сёкаку", "Дзуйкаку", "Дзюнъё", "Хиё"; Последние два, в строю с декабря и начала января, соответственно. Средних авианосцев, 2 единицы — "Сорю", "Хирю". Лёгких авианосцев, 4 единицы — "Рюдзё", "Дзуйхо", "Сёхо", "Рюхо"; Три последних, в строю с ноября, октября, января, соответственно. Конвойных авианосцев типа "Тайё", 7 единиц — три строившихся с начала для СССР, четыре остальных сразу перестраивались из пассажирских лайнеров для императорского флота. "Тайё", "Унъё", "Тюё", вошли в строй в ноябре — декабре, четвертый из серии "Кайё", буквально за неделю до начала операции. Так, что, уверенность Ямамото, в благополучном исходе операции имела под собой реальную основу.

Вспомнилось моё безмерное удивление, когда в феврале, стали доподлинно известны силы Объединённого флота. — "Охренеть не встать! Откуда у них авианосцы в таком количестве!?". Но постепенно всё прояснилось. В этой реальности, не случилось налёта английских палубных торпедоносцев на итальянскую ВМБ Таранто. Зато случился неудачный прорыв английской средиземноморской эскадры, вместе с эвакуируемыми войсками с Кипра, в Гибралтар. После детального разбора неудачи англичан, самураи пришли к заключению, что дополнительная пара даже лёгких авианосцев, или три-четыре эскортных, сделали бы прорыв успешным. Закономерно последовала более ранняя переделка судов двойного назначения в авианосцы.

Надо честно признать, что командование японского императорского флота, и до этого понимало значение авианосцев в современной войне как никто другой, возможно, даже лучше чем американское командование. Хотя традиционно не отказывалось от строительства и развития тяжёлых артиллерийских кораблей. Самое главное, что командующий флотом Ямамото, поддерживаемый молодыми и талантливыми офицерами флота, считал, что решающая роль в морских сражениях перешла к авианосцам. И только международные договора, ограничившие японцев в тоннаже флота и количестве кораблей, не позволили им заранее построить необходимое количество авианосцев. Но на хитрожёпых англосаксов с их ограничениями, не менее хитрожопые азиаты нашли свой болт с винтом, придумав как их обойти. Они просто заранее стали строить корабли двойного назначения, которые при необходимости, можно было быстро перестроить в авианосцы.

Так из пассажирских лайнеров "Касивара Мару" и "Идзумо Мару", водоизмещением 24000 тон, имевшим усиленную конструкцию корпуса с разделением на многочисленные отсеки в подводной части, получились большие авианосцы "Дзюнъё", "Хиё". Правда отличавшихся скромным бронированием: 70 мм брони в районе машинно-котельных отделений; 25 мм вокруг цистерн с бензином и погребов боезапаса. Из больших быстроходных плавбаз подводных лодок, получились лёгкие авианосцы — "Дзуйхо", "Сёхо", "Рюхо"; нёсущие авиагруппы в 30 самолётов. Заказ СССР на строительство эскортных авианосцев, с подвиг японцев заняться переделкой грузовых и грузопассажирских судов в МАК-шипы, уже для себя, на четыре месяца раньше, чем это было в эталонной истории. Кроме 7-ми имеющихся к февралю эскортников, в апреле, императорский флот пополнился ещё двумя конвойными авианосцами переделанными из грузопассажирских лайнеров; несущих авиагруппы в 24-27 самолётов. Кроме них, прошлым летом, была заложена серия эскортных авианосцев-танкеров водоизмещением в 16000 тон, первые четыре уже спущены на воду. И по сведениям американской разведки, которыми со мной поделился Саблин, самураи планируют за год, к середине 43 года, утроить имеющееся у них количество конвойных и лёгких авианосцев. Хотя эта информация насчёт утроения количества конвойных и лёгких авианосцев, вызывала у меня определённые сомнения, но я всё же, допускал, что построить десятка полтора МАК-шипов, японцы за год сумеют. Такая вот несколько неожиданная "любовь" японцев к эскортникам, в этой реальности, объяснялась двумя факторами. Первое — это пришедшее к ним понимание, после боя лёгких авианосцев и МАК-шипов с ударным американским "Йорктаун", что пара лёгких, или тройка эскортников, вполне способна "запинать до смерти" тяжёлый авианосец. Второе же — строить их несравнимо быстрей и легче, чем тяжёлые или средние авианосцы. Хотя и их самураи строят. В разной степени готовности у них сейчас два тяжёлых — типа "Тайхо", плюс шесть средних — типа "Унрю", заложенных с началом войны.

Все эти предпосылки и устремления, привели к тому, что Гавайская операция получилась такая неоднозначная. Думаю, что все подробности этой операции, почему поступили так, а не иначе, узнаем после войны. Когда Ямамото, Нимиц, Нагумо, Холси и прочие, напишут мемуары, если конечно доживут до её конца. В общем, как бы то ни было, а сразу начать с захвата Перл-Харбора, Ямамото не рискнул.

Первый удар, 4 февраля, должен был нанести Северный отряд Объединенного флота, включавший: 4 больших, 2 средних авианосца, две плавбазы гидроавиации, два линкора, два линейных крейсера, четырё эскортных авианосца — нёсших авиагруппы исключительно из истребителей, шесть тяжёлых, два лёгких крейсера, двадцать шесть эсминцев. Были ещё лёгкие силы флота и отряд транспортов несший силы десанта: два флотских отряда "Кайгун токубэцу рикусентай" из Курэ и Йокосуки, 2-ю армейскую бригаду морского десанта. Была и завеса из 13 подлодок развернувшаяся между Пёрл-Харбором и Мидуэем.

Операция началась не совсем удачно для японцев, её начало пришлось отложить из-за непогоды. Разыгравшийся шторм, частое явление в северной части Тихого океана в зимнее время, два дня мотал силы вторжения. Как только шторм утих, с опозданием на два дня, Ямоамото, начал Гавайскую операцию. На рассвете, 6 февраля, в 210 милях от Мидуэя, в 04.30 на взлёт пошли 198 палубных самолётов. В 04.45 закончив построение, ударная группа первой волны взяла курс на Мидуэй, вслед за ней со скоростью 24 узла двинулись к атоллу японские авианосцы и силы прикрытия. На авианосцах готовились поднять вторую волну самолётов, которая должна была добить на атолле то, что не уничтожит первая ударная группа. Готовили вторую волну по плану, но в большей степени для проформы, так на всякий случай. Рассчитывая, что всё сравняет с землёй ещё первая волна самолётов. Почему-то японцы были уверенны, что "тупые и ленивые гайдзины" спокойно спят и не ждут удара "сынов Ямато".

Но американцы не спали, они ждали появления японских самолетов и были к нему готовы, ещё прошлым вечером японские корабли были обнаружены летающей лодкой "Каталина". На рассвете, из Пёрл-Харбора, на помощь гарнизону Мидуэя вышло оперативное соединение вице-адмирала Холси по прозвищу "Буйвол", состоящее из ударных авианосцев "Хорнет" и "Рейнджер" — всего 171 палубный самолёт, четырёх тяжёлых, двух лёгких крейсеров и двенадцати эсминцев. Что вместе с авиацией Мидуэя, состоявшей из 174 самолётов, давало в сумме 345 истребителей, бомбардировщиков, торпедоносцев и разведчиков, готовых встретить японцев. Одновременно на Оаху, Каури, Гавайях, привели в готовность резервные группы базовой авиации, готовых вылететь по первому требованию к Мидуэю, для усиления и восполнения потерь его авиационной группы. В отличие от авианосцев, аэродромы на атолле обладали одним неоспоримым преимуществом — их невозможно было утопить. На этом и строился расчёт американцев. Пусть даже японцы смогут уничтожить большую часть находящейся там базой авиации, зато у них была возможность быстро восполнять эти потери, раз за разом. Американское командование было полно решимости отстоять Мидуэй, перемолов в оборонительном сражении палубную авиацию "жёлтомордых обезьян". Дело было в том, что американцы считали Мидуэй вторым по важности пунктом для обороны Западного побережья США, после Пёрл-Харбора.

Укреплять его начали ещё задолго до войны. Состоящий из большой лагуны, трёх островов — Санд, Истерн и маленького островка Спит, атолл Мидуэй, к этому моменту, был уже хорошо укреплён. Ещё до войны, на атолле были построены; Военный аэродром с тремя ВПП на острове Спит, база гидросамолётов, установлены четыре семидюймовых орудия береговой обороны в бетонных капонирах, углублён канал в рифе, что позволило построить в лагуне базу подводных лодок и заходить в неё крупным военным кораблям типа эсминцев. С началом войны, строительство укреплений сильно ускорилось, особенно в январе. На острове Истерн, начали строить второй аэродром тоже с тремя ВПП, на островах устанавливали дополнительную артиллерию — 127 мм и 76 мм, строили доты и укрытия для самолётов, построили пост РЛС. Кроме военных строителей, на стройках укреплений, аэродрома и инфраструктуры на атолле, было задействовано более 3500 интернированных японца. Обороняли острова атолла, полк морской пехоты, с частями усиления, части береговой артиллерии и ПВО. Общая же численность гарнизона приближалась к 7000 человек, что для невеликих размеров суши — в 6,23 квадратных километра, было очень прилично. А для недопущения незаметного подхода японцев к атоллу, с 10 января, гидросамолеты разведчики-бомбардировщики PBY "Каталина", начали ежедневно вести разведку в радиусе 700 миль, на путях вероятного подхода японцев.

Поэтому нет ничего удивительного, что застать американцев врасплох не удалось, японские самолёты были обнаружены американской РЛС почти за 40 минут до подлёта к Мидуэю. Ещё через 15 минут, с разведчика "Каталина", обнаружили авианосное ударное соединение, идущее к атоллу, о чём немедленно доложили командованию, с точными координатами авианосцев. Все американские самолеты, находившиеся на атолле, были немедленно подняты в воздух*. Две трети истребителей, готовилась встретить японцев, оставшаяся треть сопровождала американские бомбардировщики и торпедоносцы, отправившиеся топить "Кидо бутай" адмирала Нагумо.

*(Наутро, 6 февраля, на аэродромах Мидуэя находилось 174 самолёта — 68 истребителей "Буффало", "Уайлдкэт", "Кертис" Р-40, 48 пикировщиков "Доунтлесс", "Виндикейтор", 6 торпедоносцев "Эвенджер", 36 двухмоторных бомбардировщиков В-26 "Мародёр", В-25 "Митчелл", В-18 "Боло", В-23 "Драгон", способных нести торпеду, 18 четырёх моторных Б-17, Б-24, 6 больших летающих лодок PBY "Каталина".)

Оставшиеся защищать Мидуэй, 42 истребителя — 16 "Буффало" и 26 Р-40, отважно атакуют появившиеся самолёты ударной группы первой волны. И вот тут-то, сказалось не только техническое превосходство японского истребителя "Зеро", но и более высокий класс мастерства опытных японских лётчиков. Через десять минут, всё было кончено с удручающим для американцев результатом. 51 "Зеро", порвали американские истребители как "тузик грелку" — 27 были сбиты, 10 тяжело повреждены. 5 уцелевших американских истребителя, предпочли от дальнейшего боя уклониться. Японские бомбардировщики, 20 минут, почти беспрепятственно бомбили острова Мидуэя, ПВО которых — 16 зенитных 76-мм орудий и 30 зенитных 12,7-мм пулемётов, оказалось малоэффективным. Безвозвратных потерь японцы не имели, американцы смогли повредить лишь 7 бомбардировщиков. Закончив с бомбёжкой, японцы самолёты собрались в походный строй, и с чувством "глубокого удовлетворения" за отлично выполненное задание, отправившись навстречу к своим авианосцам.

Сверху, острова, окутанные облаками песка, коралловой пыли и черным тяжёлым дымом от трёх горящих нефтехранилищ, для которых американцы не успели сделать подземные резервуары, выглядели как местный филиал ада, в котором вряд ли кто выжил и уцелел. Но японские пилоты ошибались, потери, нанесенные оборонительным сооружениям и инфраструктуре острова, были минимальные, не повлияв, ни как, на его обороноспособность. Вылезшие из укрытий американский гарнизон, отплевываясь от песка и коралловой крошки, матерился и показывал "факи" вслед японцам. Единственно серьёзными потерями, от первого налёта японской авиации, стали три танка с ГСМ, КП полка морпехов, разрушенный ангар гидросамолётов, поврежденная электростанция, наполовину разрушенная казарма авиатехников. Самой серьёзной потерей, на острове Санд, стала уничтоженная, "узкоглазыми выродками", столовая личного состава, не на шутку расстроив и опечалив гарнизон острова. Система береговой обороны и система ПВО Мидуэя абсолютно не пострадали.