Осколок прошлого.

К слову о нем, я все же продолжил изучать трофейный дневник, старательно обогощая свой арсенал боевых и бытовых знаний. Особенно мне приглянулся раздел работы с Землей и ее проявлениями. Естественно, что особых возможностей у меня не появидось, но уж освоить азы получалось... Во всяком случае, почувствовать эту стихию и производить примитивные манипуляции удалось.

Кроме того, мы с Лайлой обменивались знаниями и в области магии крови. Ее образование в этом направлении несло сугубо целительский характер, а мое скорее боевой. Так что почва для взаимного обучения была весьма плодородной.

Главной проблемой во время этого вынужденного опыта было отсутствие возможностей для нормальных тренировок. Если минимальные манипуляции с Землей еще не были заметны, а магия крови в принципе не требовала больших затрат энергии, то с Огнем и Смертью выходил облом. Любые мои действия в этих направлениях разнеслись бы волной колебаний и высвободившихся энергий по всей округе, неминуемо выдавая наше место положения. Хорошо еще, что тот же телекинез не вызывал подобных эффектов. Благодаря постоянным тренировкам по дистанционному манипулированию предметами мне удавалось хоть как-то развиваться в этом направлении.

Когда я окончательно пришел в норму, чему не мало способствовали периодические исцеляющие сеансы Лайлы, а поиски Лайлы и ее спутников перестали быть столь ожесточенными, как это было в первые дни, наш небольшой отряд снялся со стоянки.

Спешить и идти напрямик к лимбской границе мы не собирались, предпочтя сделать не малый крюк, избегая возможного обнаружения. Первым, в качестве разведки, шел Дин — один из егерей. Именно он и обнаружил на второй неделе пути присутствие недалеко от нас небольшого отряда.

-Что скажешь о них? — спросил я следопыта.

-Отряд из семи человек с двумя пленниками, — ответил Дин, — Обоих, судя по следам, ведут связанными. В нескольких места на их пути я замечал следы падений и кровь... К тому же, в отряде все в обуви, а те двое, что с ними — без обувки... Да и следы пленников... Явно сопливые. Как бы и не дети.

-А о членах отряда что понял? — вмешалась Лайла.

-Судя по глубине следов и тому, как они шли — в лучшем случае они в кожаной броне. Шаги больно легкие... — усмехнулся егерь, — Учитывая что они не в бордель собрались, оружия и припасов для путешествия у них должно быть много. А идут довольно быстро, с редкими привалами. Ну и шаг у них легкий. К тому же, судя по тому, что следов много, да и шаг у них не экономный, а скорее парадный, это городские жители. Уж стать в рыхлую землю и не заметить этого только такие и могут. Да и просеку после себя из поломанных веток оставлять нормальные люди не будут. А эти ломятся, что кабаны в бешенстве. Где просто ветки переломают, а где через заросои прорубаются.

-Ты специально проверял? — поинтересовался я.

-Нет, конечно, — фыркнул Дин, — Просто мы идем ровно по их следу. Тем же путем.

"Вот я облажался! Не заметить всего этого! Позор!" — подумал я, чувствуя как начинают гореть щеки.

"Но-но! — тут же влез Джейкоб, — Давай тут без самокопаний! Ты не следопыт!"

"Это не меняет дела! — огрызнулся я, — Так расслабляться нельзя!"

Дин, наблюдавший за моей реакцией, хмыкнул и продолжил:

-Так или иначе, но я не считаю их воинами. Это больше похоже на паладинов. Только они могут так бездарно вести себя в лесу и не задумываться о вероятном нападении.

-А из какого культа? — спросил я.

-Паладины есть только у Тариса. Остальным божествам такое не требуется, — удивленно уставился на меня Дин.

-Ты откуда такой появился? — поинтересовался у меня Барик.

-Это не важно, — отмахнулся я, — Какие будут предложения по паладинам?

-Лично я считаю, что смысла их искать специально нет. Встретимся — порвем. В честном бою они не воины — загонщики слабаков, не более. А если не пересечемся — значит, не судьба.

Похоже, что Госпожа Судьба оказалась не на стороне паладинов. Через два дня мы вышли на их стоянку.

Церковники расположились достаточно вольготно. На небольшой поляне, представшей нашим взглядам, стояли четыре двухместных палатки. Вокруг костра сидело пятеро паладинов, а с двух сторон от лагеря ощущались жмзненные энергии разумных — охранение. Пленники сидели чуть в стороне — связанные. На шеях обоих имелись серебряные ошейники со светящейся гравировкой.

-Похоже, что гостей они не ждут, — пробормотал Алек, еще один егерь в нашем отряде.

-Дин, Барик, — распорядилась Лайла, — Займитесь охранением. А мы ударим по ним после того, как вы закончите.

Оба егеря бесшумно растворились в зарослях, а нам осталось ждать пока их жизни угаснут... Что произошло бесшумно спустя несколько минут. Мы же, ощутив случившееся, атаковали.

Против паладинов Тариса магия стихий плохое оружие. Однако, кровь, смерть и Тьма прекрасно справляются с адептами этого божества. По сути, это одна из многих причин той травли, что устраивают культисты на темных.

Сейчас же мы атаковали как магией, так и сталью. Хороший клинок в умелых руках бывает куда быстрее и опаснее плетения.

Расправиться с паладинами удалось быстро и без потерь. Лайла одному из них вскипятила кровь в сердце, а я убил своего черной молнией — приемом, позволяющим откачать энергию из человека, ослабив его или убив... С оставшимися вышло и того проще — на клинках трое паладинов попросту проиграли схватку нам пятерым.

Вытерев клинок об одежду убитых, я посмотрел на пленников. Юноша и девушка. Парню, на вид, лет пятнадцать, а второй пленнице явно больше — около двадцати. Оба одаренные. Парень — некрос. А вот девушка... Магиня крови. Судя по тонким телам, оба они лишь недавно начали свой путь в магии, чем и воспользовались паладины. С нормальными практиками им бы не удалось справиться и держать на привязи. Чем сильнее адепт, тем сложее жрецам и паладинам подавить его Дар. Потому они часто используют против магов толпу, чей эгрегор в состоянии перекрыть возможности одаренного. Темные в этом плане несколько более устойчивы, хотя на ранних стадиях развития и с ними можно справиться.

Ошейники, одетые на пленников, являлись артефактами блокировки, не позволяющими выводить за пределы собственного тела энергии. А работать с помощью внешних эти двое не могли — тут требовались опыт, развитая воля и чувствительность, появляющиеся лишь с годами практик.

"Интересно, — напомнил о себе Джейкоб, — Куда они вели пленников? И почему не убили на месте?"

"Похоже, что туда же, куда хотели доставить меня псевдо наемники."

Подойдя в пленным, которых уже развязали, я принялся изучать их блокираторы. Странная конструкция. Плетения и модули с программами не встроенны в металл, а вырезаны в нем и заполнены энергией. При этом она восполняется за счет носителя. Эффективность такой конструкции явно хромает... Если только нет задаси не только блокировать возможности одаренного, но и ослабить его физически — длительное энергетическое истощение ведет к деградации мышц, нервных клеток и внутренних органов.

Найдя структуру запирания, я попросту разрушил ее энергетическую составляющую, от чего ошейник попросту расстегнулся. Парень, ставший моим подопытным, сразу же сбросил его с себя и благодарно кивнул, а я принялся за его спутницу.