— Лар Бавард, я доволен как вы выполнили поставленную перед вами задачу. Не зря вы считаетесь лучшим. Только почему вы сразу не пришли с докладом как прибыли?
— Мой повелитель, я решил, что явиться к вам в том виде, в котором я был, будет оскорбительно для вас. Мне необходимо было время привести себя в порядок, ну а потом было уже поздно являться с докладом. Прошу прощение, если я своим поведением расстроил вас.
— Я не сержусь на вас лар Бавард. Просто после вашего возвращения портал схлопнулся, а попытки настроиться на маяки группы захвата потерпели неудачу. Такое впечатление, что маяки перестали существовать. Вы когда переносились какая там обстановка была?
— Все было закончено, производилась зачистка местности от последних последователей Дарвиса, разбежавшихся в момент открытия портала. Ничего угрожающего там не было.
— А что с группой, которую вы собрали?
— Они все были привязаны к столбам. Дарвис успел отдать команду на наше уничтожение, поэтому все они были поражены арбалетными болтами. Только двое из них к моменту моего ухода подавали признаки жизни. Неоф и новенький Васт. Они мне уже не были нужны, поэтому я отдал команду их трупы сжечь.
— Что за новенький?
— Я его взял перед самым выходом в свободные земли, у нас к тому времени погибло двое, и он был не лишним. Для точного наведения было необходимо минимум пятеро с доступом к силе, на которых можно было бы повесить амулеты. А он хоть и молодой, но обладал лечебной магией. Потому я его и взял.
— Вы его проверяли?
— Да. Но просмотреть его не смог, у него была врожденная защита.
— Что-то необычное у него не заметили?
— Было кое, что. По его ауре не было видно, что он имеет доступ к силе, до тех пор, пока он не начинал создавать плетения. И после создания плетений тоже этого видно не было. Да и плетения он создавал ненормально быстро.
Повелитель надолго задумался, а потом, взглянув на Баварда, произнес.
— Вам лар Бавард придется вернуться в свободные земли. Вы маяки ставили по мере своего движения?
— Да.
— Тогда берете новую группу захвата. Усиленную магами. И возвращаетесь как можно ближе к месту, где вы находились перед переносом сюда. У нас объявился новый манкор, прошедший первую фазу. По всем признакам это ваш Васт. Вы или убедитесь, что он погиб или уничтожите его. Он еще слаб и это вполне в ваших силах. Лучше конечно чтоб он погиб при инициации второй фазы. Ему еще рано было переходить к ней, но если ему угрожала смерть, это могло произойти. Чем быстрей вы выдвинетесь, тем лучше.
Я пришел в себя оттого, что плакал ребенок, в плаче которого слышался сильнейший испуг. Кто мог так напугать и обидеть ребенка? Меня, конечно, иногда доставали в школе дети своими выходками, но детский плачь, всегда терзал мне душу. Я повернул голову в сторону звука. В метрах пятнадцати стоял мальчик лет восьми и с ужасом смотрел на меня. Его взгляд меня обжег. Мне было непонятно, почему он смотрит на меня с таким страхом. Но потом увидел обволакивающую меня серую дымку. Я посмотрел на себя и остолбенел. Я был абсолютно гол и грязен. По мозгам стукнул вопрос, что со мной случилось? И на него пришел ответ, всплыли воспоминания, от которых я потрясенный ими, сел прямо на дорогу, на которой находился.
Я увеличивал поток и увеличивал, а потом произошел прорыв. Это было похоже на беззвучный взрыв. Я распался на мелкие кусочки, сгорел в ядерном взрыве, упал в жерло вулкана. Я просто перестал существовать. А когда собрался обратно, то понял что сижу опутанный осыпающимися цепями, которые выглядели как порошковый металл, попавший под пресс, каменный столб превратился в песчаную крошку. И вообще все вокруг преобразилось. Я находился все там же, но вокруг все было по-другому. Столбы угадывались горками песка, цепи следами осыпавшегося металла. Вокруг метров на пятьдесят не осталось ничего целого, как будто кто-то перетер все в порошок. Я был абсолютно гол, и меня наполняла всепоглощающая злость. Поднявшись, я двинулся в сторону виднеющихся ворот этого поселения. Через пятьдесят метров от эпицентра разрушений стало меньше, но не наблюдалось ничего из органики. Первые органические остатки стали появляться метров через сто. Куски не распавшихся бревен, плах. Еще через метров пятьдесят стали появляться пятна пепла, по очертанию похожие на фигуры людей. А еще через сто метров попались первые останки человека. Лежащий был похож на двухтысячную мумию, он был полностью высохший. И когда я пнул ногой его плащ, тот рассыпался в прах. Выйдя за стены поселка, я увидел удручающую картину. Метров на двести от стен все растения стояли опаленные и только дальше этого расстояния они были просто высушенные. Первые целые трупы стали появляться через пятьсот метров от эпицентра. Но тогда, в том состоянии это меня нисколько не беспокоило. Я просто шел вперед. Я шел, не останавливаясь и ночью. Через двое суток впереди показалось селение, при приближении к нему, мне на встречу выскочили всадники. Когда до них оставалось метров сто, я ударил клубившейся вокруг меня тьмой. Передние осыпались прахом, задние вместе с конями упали на дорогу мумиями. В поселке поднялась паника. В меня начали стрелять. Но до меня ничего не долетало, все выпущенные стрелы превращались в пыль. Я вошел в поселок и прошел его насквозь, запуская волны тьмы, если кого-то видел. Когда я его покинул от поселка практически ничего не осталось. Через трое суток мне повстречался еще один поселок, с которым произошло точно такое же. На меня стали нападать. Последнее нападение было пару часов назад. Но все нападения на меня заканчивались одинаково. Все нападающие умирали, а от некоторых не оставалось ничего кроме праха. Это было третье поселение, встреченное на моем пути. Но оно к тому моменту как я в него вошел было уже покинуто. И единственное живое существо, которое я в нем встретил, был этот мальчик. Я поднял глаза на него он так и стоял, не смея пошевелиться, и ужас на его лице потряс меня до глубины души. Я сжал голову руками. Совершенное мной, упало на меня неподъемным грузом. Я так и сидел. Жизнь кончилась. Я стал чудовищем. Но я почему-то сам не умер, а стал нести смерть другим. И это все из-за этой чертовой субстанции. Которая должна была меня сжечь, а она из меня сделала убийцу. Одно дело убивать, защищая свою жизнь и другое убивать всех без разбора, всех кто тебе повстречался. Убить себя самостоятельно мне не позволяло мое воспитание, но жить так дальше я не мог. Поэтому пожелал, чтобы субстанция, которая пронизывала мое тело, исчезла, пропала. Лучше б я вообще ее никогда не видел. Оставаться здесь я не мог. Мне надо покинуть это поселение и найти место, где можно было бы обдумать все то, что со мной случилось. Когда я оторвал руки от головы и осмотрелся, то мальчишки уже не было. Темное облако, которое окутывало меня, тоже отсутствовало. И судя по солнцу, я уже так просидел большую часть дня. Уходить в таком виде я не мог. Поэтому прошелся по домам и приоделся, подбирая одежду себе по росту. Одевшись, покинул поселок и направился в ту сторону, с которой пришел сюда. Когда уже начинало темнеть, я наткнулся на место последнего нападения на меня. Первые встреченные мной трупы были нормальными. Я был как сомнамбула, но действовал на автомате. Отобрал оружие для себя, меч, кинжал, несколько ножей. Нашел амулет для розжига огня для неодаренных, а у мумий тех, кто был не в первых рядах, обнаружил золотые монеты и собрал их. Совершив все эти действия, пошел дальше. Когда стемнело, и я хотел активировать свое аурное зрение, то обломался. Попробовал создать плетение. В памяти я его видел полностью, а вот воспроизвести не смог. Совершив несколько попыток, понял, что мне недоступна манна. Или по местному основа и я ничего не могу сделать. Из-за темноты идти дальше не смог, поэтому остановился в ближайшем удобном месте. А когда лег, то попытался увидеть свой организм, сделать то, что уже стало для меня обычным делом. Но и тут меня ждало сильное разочарование. Я не смог и этого сделать. Я вернулся к тому состоянию, которое было у меня до попадания в этот мир, если не считать возраста. Мое тело все еще оставалось таким же молодым. Пришло осознание, что я мог лишиться всего, что приобрел в этом мире. Так это или нет, но в темноте я это проверить не мог. Поэтому решил спать. Чувства голода, к моему удивлению, у меня не было, хотя я точно помнил, что все эти дни, пока находился в том ужасном состоянии, я ни ел и не пил. Чем поддерживался мой организм, находясь в том состоянии, я не знал, и объяснений этому у меня как у биолога не было. В голове у меня мелькали вопросы на произошедшие со мной изменения. Я думал о случившемся, пока не уснул. Разбудила меня залившаяся свистом мелкая пичужка, сидящая на ветке дерева прямо надо мной. Открыв глаза, увидел, что уже стало светать. Полностью проснувшись, почувствовал, что хочу пить и есть. Хоть из еды у меня ничего не было, но это явление меня обрадовало. Оно обозначало, что я все еще живой человек, а не какой-то монстр. Поднявшись, пошел дальше. По пути срывал и ел встречающиеся ягоды и насобирал грибов. Такие собирали Эжен и Грана когда мы останавливались перекусить не в трактирах, чтоб разнообразить наш стол. Воспоминание о них снова всколыхнуло во мне злость, но я ее заглушил. Через пару часов я набрал достаточно грибов, поэтому остановился, разжег огонь и поджарил их, а потом съел с удовольствием. Голод отступил, зато жажда стала сильней. Через время повстречал ручей и напился, стало вообще хорошо. Проверил свои физические возможности, повышенная сила осталась, как и навыки фехтования, но вопрос, что делать дальше так и весел на повестке дня.
Прошло два месяца, как я покинул людей и поселился в предгорьях, в небольшой пещере. Как и тогда, на следующий день, после того как очнулся и понял, что я натворил, когда решив удалиться в малолюдные места, я не знал как мне жить дальше. Я существовал по инерции. От деревеньки, где мальчик мне помог прийти в себя, я двигался три дня по дороге, по которой до этого я прошел в том страшном виде. На всем пути мне попадались напоминания о совершенном мной. Трупы, мумии и горки пепла это все, что осталось от попавшихся мне на встречу людей. Многие бросили свои телеги с добром и убежали, судя по отсутствию их останков. В таких телегах я нашел два котелка, топор, набрал крупы и тогда же решил уйти от людей подальше. Я не знал, как я себя поведу, когда кого-то встречу. На эту пещеру набрел на восьмой день. Чем она мне понравилась, так это тем, что рядом пробегал ручей, а она была неглубокой и сухой. Я натаскал веток и нарвал травы, приготовил себе ложе. На входе из камней сложил очаг. С тех пор и жил в ней. К людям я не выходил. Хотя пару раз и видел, вдалеке проходящих охотников. Питался грибами, орехами, ягодами и крупой, которой набрал с собой килограмм десять. Изготовил пращу, и иногда у меня получалось сбить неосторожную птицу, а один раз даже животное похожее на зайца. Так и жил отшельником. Большинство времени тратил на поиски еды, а в остальное время тратил на отработку комплексов фехтования. Это единственное, что из имевшихся раньше способностей осталось мне доступным. Еще, где-то через пару недель как я покинул людей, изменилось мое зрение, я даже ночью стал видеть не намного хуже, чем днем. Но активировать аурное зрение так и не смог. Как и сформировать плетения. Также не мог и просмотреть свой организм. В этот вечер я как обычно сидел и готовил свой ужин, кашу с грибами, когда на склоне, ведущем к пещере, послышались приближающиеся шаги. Я подтянул поближе к себе меч и стал ждать приближающегося. Это оказался старик, который с трудом преодолевал оставшиеся до моего костра метры. Он, кряхтя, дошел до площадки, где у меня был оборудован очаг и плюхнулся на землю. Я рассматривал его. На вид ему было лет шестьдесят, но зная особенности этого мира, сколько ему на самом деле лет, я определить не смог. Он, посидев в молчании, несколько минут, успокоив дыхание, скрипящим голосом спросил.
— Не прогонишь? А то уже поздно искать другое место для ночлега. Я увидел костер и думал охотники, а тут ты. Отшельничаешь? Я переночую и пойду дальше, могу поделиться соленым мясом.
— Оставайся, односложно ответил я.
— Меня зовут Лерсар. Представился он.
— Васт.
На этом наш разговор увял. Когда подошла каша, я выделил часть ему. Он достал кусок мясного балыка, который я нарезал тонкими пластинами и мы приступили к еде. С мясом каша шла на ура. Поев и запив кашу ягодным отваром, мы прилегли прямо у костра. Вечер был тихий и теплый. Я уставился на небо, рассматривая звезды, и вспоминая, как точно также рассматривал небосклон с женой на Земле, находясь в отпуске. Накатила грусть. Постепенно мысли перешли к действительности. Судьба мне дала второй шанс. Этот мир отличался от родного, чем-то он был хуже, чем-то лучше. Он просто был другим. Надо найти свое место в этом мире. Вопрос только в том, кто я здесь? Я уже попробовал новые свои возможности и мне они нравились, нет не те когда я стал чудовищем, а до этого. Я был уверен тогда, что смогу добиться еще многого. Да и с тем, что я вытворял, когда был ходячей смертью, тоже было не все понятно. Почему я не сгорел? Как я вообще остался целым там, где плавился металл и крошился камень, а от органики оставался только прах? И все еще остро стоял вопрос, что делать дальше? От размышлений меня оторвал тихий скрипучий голос.
— Когда-то я решил, что стану самым сильным магом. Я преподавал магию в учебном заведении. Как-то нашел старый трактат о великих магах древности. Чтоб увеличить свою силу они роднились с природными источниками. Ты, наверное, знаешь, что у людей в отличие от нелюдей основа образуется медленней. Люди конечно могут ее накапливать и потом преобразовывать, но резерв, это, то, сколько маг может накопить в себе основы зависит от возможностей ее получения телом, а не от того сколько он может зачерпнуть из других источников. И чем больше резерв, тем сильней маг, тем доступней ему сложные и мощные плетения. И я пошел к источнику. Это было больно, очень больно. Но я своего добился, я стал намного сильней, чем был до этого. Я посчитал себя всесильным и решил основать свой род, захватив земли первого попавшегося лара. Я себя переоценил. Против меня вышло несколько магов. Я стал создавать убийственные плетения. Победа была уже близка, когда я перегорел. У меня выгорели каналы. Боль была ужасная, намного сильней, чем когда я их расширял у источника. Я упал и простился с жизнью. Почему меня не добили и оставили, я до сих пор не знаю. Я потерял все. Это было десятки лет назад. С тех пор я скитаюсь. Я не могу создавать плетения, но остальные мои способности остались. Я вижу, что у тебя мощные каналы, ты можешь стать сильным магом, но ты почему-то запер их. Не знаю, что с тобой произошло. Но ты молод. У тебя вся жизнь впереди. Знаешь, когда я был молодым, мне повстречалась девушка. Мы встречались. Она мне нравилась, а она была в меня влюблена. Я уже тогда видел и читал ауры, и знал о ее любви ко мне, но решил, что мне необходимо стать сильным магом и отказался от нее. А теперь думаю, не этот ли отказ привел меня к тому, как я живу сейчас. А как мы любили ...
