3. Черная Волна

— Сначала к Желизу. Да. Девочки, против компании не возражаете? А то выселим в отдельные апартаменты. Это быстро.

Текучая как вода Норма отреагировала первой.

— Я лично — только за. Тар такой надежный и зеленый, что я уже на всё готова.

— Ну-ну. — Буркнул "надежный и зеленый".

— Мидо, мы ведь не первый день знакомы, что за вопросы? И про Цин я уже разговаривала с мастером.

— Ну... спросить-то надо. А то украли двух барышень. Кстати, Норма, как самочувствие?

— Очень хорошо Ми. А что такое? Еще около недели можно терпеть.

— Стоп. Объясняю всем. Один раз. Скорее всего нас уже ищут. Будем прятаться и уматывать с планеты. По ходу, возможно, будем воевать. Ант нам... в смысле за него нас будут рвать на части. Всерьез. Если сваливаете — делаете это здесь. Утром мы уедем, оставшимся — полная свобода. Сколько времени у нас, Тар?

— Около трех недель. Я хорошо знаю капитана корабля, идущего в Цин. Нас подберут и высадят где скажем. Но три недели могут оказаться слишком длинными.

— Цин. Это же хрен знает где. Всю жизнь мечтала свалить из этой зеленой дыры. Главное, чтобы Тар не испугался. Я — черная. Чего ржешь, Мидо? Ну что опять не так сказала?

— Всё так. Вот тебе и будет экземпляр для экспериментов, Тар.

— Я люблю эксперименты. Тар, когда начнем? Блин, так ржать неприлично. Сволочи вы. Рассказали бы мне, посмеемся вместе? А в чем ты мастер, Тарналь?

— О-о-о. Не в чем, а — чего, Норма. Он — полный мастер зеленого.

— Эксперименты? Бл@дь! Походу я попала. Вот хоть убей, не вижу ничего смешного.

.

Продавец Желиз оказался именно тем самым Желизом. Потрепались, заказали недостающие части одежды и снаряжения. Вспомнили былое. Мидо, отведя Желиза в сторонку за дом поинтересовался оружием. Обсудили цены и сроки. Быстро — только пистолеты и клинки. Военные бу.

— Черт, а патронов столько вам куда? Гранаты? Мины? Ахренеть. И я с вами хочу. Хотя... нет. Серьезно воевать я уже не хочу. Тяжелее пистолетов у меня есть только полицейские варианты. Военного сейчас совсем мало идет. Да и спроса нет.

На сутки придется задержаться. Это — без вариантов. А при таком уровне планеты, через орбиту найдут даже с отключенной на обмен данными нейросетью. Оружие необходимо.

В домике Тарналь сел на терминал связи.

— Вызов без изображения. Номер абонента...

— Здоров, приятель. Годовщина Большого поиска, кафе в Криане, четыре столика. Совсем срочный заказ.

— Привет. Настолько срочный? Может и саламандру завернуть? Ладно. Что тебе?

— Не, барышне холодно с нами будет. Полный два штуки. Семечки и посевное. Несем ногами.

— Мдя. Хорошо. Цена для тебя по второй строчке. Номер вижу. Там или по пути?

— По пути. На втором перекрестке. От звонка десять минут.

Тарналь облегченно выдохнул. Всё еще работает старый хрыч. И у него — чисто. Фраза про саламандру в разговоре — не просто так проскочила. Слово "холодно" давало знать, что Тарналь в розыске. Старый знакомый, еще со времен операций с "зелеными". Вместе воевали и увольнялись в резерв. Вместе добирались домой. Такое не продается.

.

— Ну чего встала? Не бойся. Мидо грязные шутки любит с детства. Все со мной в порядке. И мне чертовски интересно, чем это таким ты мне спину натерла, пока мы ехали?

— Ну, Мидо. Устрою я ему... шутки. Сзади ты мне понравился. Посмотрим спереди?

Слово за слово, обстановка нормализовалась. После пары заходов в душ, вообще стала домашней.

— Ты действительно сильный зеленый. Я чувствую. Значит Мидо сказал правду. Если мастер, значит работа у тебя при монастыре. Ну и почему ТЫ бегаешь? Вашим ведь разрешают всё, что тебе какая-то драка? Пусть даже с трупом.

— Всё именно так. К сожалению. Есть только маленькая разница. Всё разрешают в рамках политики Церкви. А мы с Мидо в этом случае встали поперек. Я то еще смогу отделаться, а вот Мидо, да и вам придется очень плохо. В кабаке именно я начал драку, да и знакомы мы с Мидо слишком долго, чтобы сваливать в сторону. Дальше — пойдем вместе. Мне тоже не нравится, что происходит. И что с черными делают. И очень не нравится, к чему всё ведут.

.

После долгих бултыханий по побережью и пары стычек с загонщиками, компания добралась до корабля.

— Значит не выдержал, Тар? Ну да Сол тебе судья. Четверых подниму без вопросов. Корабль большой, найду место, отсидитесь тихо до Цин. Там будет четыре остановки. Подумаешь и свалишь сам, чтобы я не знал. Спросят ведь?

— Пожалуй, спросят. Даже обязательно, спросят.

— Конечно, целый мастер, да еще с такой подготовкой... лучше бы тебе свалить с планеты, куда сойдешь. Четыре точки — маловато. Быстро найдут.

— Я об этом думал. Но — спасибо. Думаю, что мы не увидимся лично. Так будет лучше.

— Жаль. Но времена меняются. Будем ждать.

.

На одной из узловых станций Иртана вместе с командой вышло семь человек, которые не вернулись на борт церковного корабля перед отбытием. Еще троих отправил на планету сам капитан. Точнее — дал понять, что возражать не будет и вот этот человек, в смысле Тарналь, знает как сбить след. Недовольные политикой церкви были. Особенно среди спецов старой подготовки. Трое таких, поговорив с Тарналем — присоединились к четверке беглецов. И через год встретились на Орми Во. Как ни странно — все семеро.

Дальше удачно подскочили до Тунсуга и остались на нем. Да, не очень мирно и красиво. Но поселок листьев был для них вполне комфортным местом. Да и заходящие периодически корабли, в первую очередь, работали именно с поселком. А значит и смотаться в случае чего — проще.

Но вышло немного иначе.

* Развалины завода. Вуари. Тунсуг.

.

— Ты долбанный ублюдок, Тюря. Что ты сделал?

— Людей спасать привел.

— Да ты всех в кучу собрал, вот ты что сделал. Прямо сейчас мы светимся красивым большим пятном, на радарах у "зверей". И конкретно по нашу душу уже летят. Сейчас. Именно к нам. Ты понимаешь своей тупой башкой? Ты привел детей и женщин. Голых, без еды и оружия. П@здец тебе.

— Стой Мидо. Поздно воспитывать. Пусть постреляет малость. Если жив останется — поумнеет. Тюря? Связь сдал. Твое место — вон там. Козырек видишь? Там уже есть оборудованное место. Стрелять будешь в упор, когда совсем близко подойдут. Всё. Пошел.

— Так, ВСЕМ МОЛЧАТЬ!

Куча людей испуганно притихла. Голос у Тарналя был неестественно громким.

— В цепочку и за мной. Бегом. Шмотье бросить здесь. Только еда и то, что на вас. Отстающим двери открывать не буду. Времени совсем нет. Побежали. Мидо — командуй оборону.

Тяжелый день упорно не хотел заканчиваться. Патронов уже не осталось совсем. Редкие одиночные выстрелы осажденных погоды уже не делали. Два часа ожидания и четыре часа боя. Всё. Сейчас очередной рывок "зверей" и привет рабские бараки, если повезет. Но скорее всего нет. Адептам любого цвета, лучше в рабство не попадать. Морозильник сразу, ошейник — по прибытию на планету. Чертовы ошейники, изобретенные в Баронствах — это до конца жизни. Пока нет ни одного способа снять этого псевдоживого зверя, не убив носителя. Ошейник прочно врастал в нервную систему человека полностью подавляя волю. Было таких диковинок немного, но для адептов они находились всегда. Мидо ощупал еще раз пояс с минным объемом. Нет. Только не живым.

— Тар, ты как?

— Я — всё. Пусто. Выскочим, подберем чего?

— Далековато, подстрелят. Долбанный Тюря и здесь нагадил. Сказано же было, вплотную подпускай. Нет, чуть ли не за километр стрелять начал. Фиг добежишь теперь. Ну что?

— Чего-то они не торопятся. Странно. Скоро ведь стемнеет? Ждем.

Грохот звена атмосферников над головой и хлопок. Сразу же — разрывы снарядов. Как-то слабо... всё. Газ дали. Рука бесполезно заклацала взрывателем объема. Подавляющее поле. Слабость и темнота.

.

Вот так и накрываются планы. Преследуемая "Арватом" группа разделилась и сыпанула веером. Отловили всех, но к Тунсугу вернулись слишком поздно. С такой форой транспорт уже не догнать. Есть ограничения для самостоятельных решений о преследовании нарушителей. Время после отбытия транспорта выпало за рамки.

А что "Слокс"? Он опоздал всего на два дня. Но у него возможности догнать транспорт, без имперского оборудования и мощной ВМ, были еще скромнее. Потому он и не бегал никуда. Дождался прибытия помощи с Орми и ушел на свой маршрут. Транспорт по планете не стрелял. Но ему этого и не требовалось. Сбросил шаттлы и нахватал людей с поверхности. Из беззащитных точек на поверхности, где обнаруживал крупные скопления живых. Сколько успел.

* Орбитальный Синти.

Быстро пробежаться... это легко сказать. Пробежаться по одним только офисным закуткам узлового, это уже не быстро, а если... Лейтенант затормозил и сразу поднял картинку с собственного регистратора. Чтобы не оборачиваться на стройную девицу с табличкой в руке. "Сообщение для господина из Нерио". Ну и что это такое?

— Добрый день. А Нерио, это где?

— Черт его знает, но парень, который заказал объявление, что-то лепетал про Фронтир.

— И много интересовалось?

— Где Нерио? Да уже со счета сбилась. А вот самим сообщением — никто. Но пока платят — стою.

Удачно выбрали вывеску, даже просто взглянуть — приятно. А она еще и разговаривать умеет.

— А кого надо убить, чтобы получить это самое сообщение?

— Да никого. Этот тип торчит на втором внешнем у "Горга". Сказал, что узнает сам. С Нерио здесь всего пара человек.

— Спасибо красивая.

— Да пожалуйста.

К бару Джек уже не бежал. Кто? У кого хватило наглости добраться сюда и вот так его отлавливать? Времени прошло более чем достаточно. Особой причины для такого поступка лейтенант не находил. География в нынешних условиях весьма сильный аргумент.

— Привет Чонг. Здесь кто-то про Нерио рассказывал?

— А. Привет Джек. Вон, чапает уже. Сутулый.

И до Джека дошло. Ну да. Сутулый.

— Здравствуй, Дик. Задолбал тебя Нерио?

— Привет капитан. Сек, я за пакетами сбегаю.

— Что за фигня? — Джек нахмурился.

— Ну как... один — для господина, который хотел твою задницу видеть, второй — госпоже которой твои уши потребовались... ну и так, по мелочам.

Объятия были крепкими. Джек был действительно рад появлению Моллза.

— Ты стал... другим, Джек.

— Ну как же без этого? Сдохнешь пару раз и хочешь — не хочешь, а изменишься. Сам или с компанией?

— Да кто ж меня одного отпустит. Малый комплект. Сам увидишь. Пришли курьером. Тем самым. Двадцать пять рыл. Решили, что тебе здесь без нас будет скучно. Хотя, если верить сплетням в баре, так я бы не сказал. Тебе нормально жить что мешает?

— Вобщем... правильно решили приехать. Эх, плакал мой бордель. Сейчас на "Арват". Курьер я к себе заберу.

— Не плакай, дядя. У нас есть всё, что капитану может потребоваться.

Моллз подмигнул. ну и кого еще он привез, кроме костяка команды?

— Да ну? И счастья в жизни привезли?

— Это уже сам решишь. Только если это... ну вобщем, я не виноват.

— На месте посмотрим. Ну, пойдем? Тащи свои пакеты.

Интересно, ему то чего не сиделось на планете? А "счастье", ну кто там может быть, в Нерио, кроме... вот же.

.

* "Арват".

Принимать курьер решили в тот самый ангар, в котором работали ремонтники. Джек осмотрел из пустоты курьер гостей и понял, что дальний путь не слишком хорошо на нем отразился. И привести его в порядок не помешает. По сравнению с эсминцем, курьер — мелочь. Места после сворачивания части работающих линий, осталось достаточно. Специально оборудованного места.

Отрапортовал на узловой, получил ответ: "Разгружайся, как хочешь. Маршрут получил? В первой точке будешь по графику". Формальная дисциплина на Синти не прижилась. Область была гораздо менее богатой и напротив — слишком активно освобождалась рейдерами от достижений цивилизации.

Разница с Бастардом была еще и в том, что если узловой Бастарда явно не хотел выполнять работу, то Синти — очень хотел. Но было банально нечем. При большей активности рейдеров требовалось кораблей больше, чем мог выставить узловой. И ресурс кораблей на графике оставлял желать лучшего.

Отремонтированный корабль Блока ушел в Бублик Сото. "Колокол" все же закрепили в Ретаноне. В Синти он появлялся последний раз достаточно давно. "Риган" и "Пейтар" еле ползали и отрабатывали наземку за сильными парами. Возить и работать с орбиты они вполне могли. В пустоте... лучше бы вообще не работать. Слишком уж хлопотно с ними. Короткий прыжок. Щиты, оружие, гравитационные сети... да всё требовало серьезного ремонта.

Первым на ремонт в Лагос Бренн отправил Правого. Там внешне было нормально, но серьезные трещины в корпусе. Опять же — постоянные проблемы с барабанами. С остальными было легче. Им просто надо было менять корабль целиком. Хотя... судя по последним сведениям с Лагоса, именно так всё и будет происходить.

Некоторые из кораблей, найденные в отстойниках, имели существенно больший общий ресурс. Опять же, тестировать и подбирать к ним узлы, было гораздо быстрее. Не требовалось отрывать корабль от патрулирования, что серьезно снижало плотность контроля в области. Да и был смысл вообще отказаться от неудобных носителей. Разбирать их никто не будет, но и ремонтировать — слишком дорого получится. Специфический класс кораблей.

.

Линкор, закрепив последний фрагмент внешнего корпуса, начал задувку и прогрев ангара. Всё это вполне делалось в движении. Громадный корабль плавно развернулся и ушел в прыжок.

— Дик, куда нас тащат?

— Задуется ангар — спросишь сама. Фокси, ты опытный пилот, ну что ты ерзаешь? Найдется тебе полетать. Надоест еще.

— Чурбан. Что бы ты понимал. Я на "Арват" хочу посмотреть.

— На орбите не насмотрелась?

В шлюзе появилась зеленая. Все притихли. Впрочем, абордажники, остаток первого набора, так же равнодушно сидели у стены и наблюдали за подпрыгиванием пилотов.

— Чего ждем?

— Задувается помещение, Эвин, у нас очередь.

— Ладно. Пообжимаетесь быстренько, и по каютам. Я нашего капитана надолго займу.

— Поделилась бы, что тебе такого твои зеленые сороки принесли? Аж в лице переменилась.

— Облезете. И неровно обрастете.

— Злая ты.

Продолжать тему никто не стал. Надоело. Несколько месяцев в тесной банке курьера не самое приятное времяпровождение. Никакого желания общаться. Это желание просто не выжило.

Наконец Моллз кивнул головой, и пандус курьера медленно опустился на палубу. На свободном от конструкций куске палубы прибывших встретил совершенно незнакомый человек.

.

Изменилась внешность, изменилось большинство знакомых и привычных движений. Но через несколько минут вся шелуха облетела, осталось именно то, из-за чего компания тащилась через чертову кучу световых лет.

Иногда очень хочется видеть собственными глазами, как то, что ты делаешь — помогает кому-то жить. Не красивые слова и не блестящие фантики. Красивый город с аккуратными чистыми улицами, в котором живут улыбающиеся люди. Детский смех в парке и кучки собачников в огороженных площадках. Отсутствие бабушек, пересчитывающих жалкие копейки пенсии перед входом в магазин.