Виттория. Часть 1

— Калеб, а ты не хочешь пересесть?

— Не особо.

— А может ты все же хочешь пересесть?

— Ты собираешься спать здесь?

— Ну обратно я возвращаться не планирую.

— Я могу снять для тебя комнату...

— Я просто хочу лечь. После дня скачек, потом пол ночи хождения туда сюда, у меня жутко болит спина и вообще я хочу спать, а вместо этого, я наелась, нагулялась и узнала кучу страшных тайн. Чаю мне!

— Да ладно тебе не психуй и не говори, что ты чувствуешь себя обманутой или еще что-то...— закатил очи к небу Калеб

— Да нет же, я понимаю, почему необходимо было молчать, знаю, что родителей не выбирают и вполне готова смириться с этой мыслью. Просто...это очень неожиданно и я размышляю над своими дальнейшими планами...

— Ну а какие у тебя планы то... Заканчиваешь академию через 2 года, потом тебя представят двору, как дочку, которая пряталась в каком-нибудь монастыре... Потом тебя научат этикету и разным принцесьим штучкам, а позже выдадут замуж за какого-нибудь заморского принца. За тебя уже все распланировано, так что не беспокойся.

— Тебе не кажется, что это звучит не очень радужно? — поинтересовалась я, удобней устроившись на лавочке, упираясь ногами в бедро Калеба. Он вроде не особо возражал.

— Звучит не очень радужно, но думаю, что тебе предоставят выбор.

— Угу — проговорила я и практически мгновенно заснула...

* * *

— Доброе утро, ваше высочество! — Калеб сидел на кресле с чашкой чая и какими-то булками. Комнаты была самой что ни на есть обычной, посему это явно не дом Геллы. И не дворец, разумеется. А значит, он снял комнату в какой-то таверне и перенес меня с набережной сюда. И я не проснулась... Странно.

— Ты бы не кричал так... — попросила я потирая ноющие виски

— Да ладно, на этаже все равно никого нет. Чай будешь?

— Буду — я приняла заранее заготовленную для меня кружку — Мы где?

— Недалеко от дома Геллы, я решил, что ты хочешь хорошенько выспаться, а что принц, что Гелла, свой день начинают раньше петухов.

— Это бы им очень пригодилось, если б она не была дочерью самого богатого человека в королевстве, а он — наследным принцем. Представляешь, сколько картошки они успели бы выкопать и ягод собрать?

— Ну знаешь, у принца тоже много обязательств.

— А ты знаешь, что ты дискредитировал принцессу самого большого королевства?

— Ну пока ты не принцесса — он встал, подошел ко мне и наклонился прямо перед моим лицом. — И я намерен этим пользоваться.

После этих слов он поцеловал меня в лоб и предусмотрительно отскочил, потому что чай, который я только хотела проглотить полез наружу рассеянным фонтанчиком.

— Все шутки шутишь? — строго спросила я, отлепляя от себя мокрое одеяло.

— Ну а что с тобой еще делать?! — засмеялся Калеб, после чего получил подушкой в лицо.

— Кстати, ты в курсе, что ты идешь на бал?

— И в качестве кого же? Зажравшейся крестьянки или слишком ранне найденной принцессы?

— Бал — маскарад. Никирол подготовил его по случаю твоего неофициального возвращения, то есть все будут знать, что ты присутствуешь, но как ты выглядишь, никто знать не будет.

— И когда же он успел его подготовить? — подозрительно посмотрела я на Калеба

— За утро, ты знаешь, что время медленно приближается к вечернему? Всего часов через 5-7 начинается торжество.

Я застонала и свернулась клубком под одеяло, заявив, что я ничего и никуда не хочу. После чего из под этого самого одеяла была извлечена и отправлена умываться и переодеваться в одежду, любезно принесенную Калебом из мой сумки, которая лежала в Геллином доме. Параллельно я слушала "введение" в королевскую жизнь. Бррр..!

— С цветом волос ничего делать не будем. На подобные маскарады, каждый извращается как хочет, и темные волосы на один вечер — не новинка.

— Ну конечно, хочется побыть брюнеткой, когда ты неисправимая блондинка — бурчала я из-за ширмы.

— Сама такая же неисправимая блондинка. Платье сейчас пойдем выбирать с принцем. Думаем, что-нибудь из шелка.

— У меня на него аллергия!

— На шелк? Ну хорошо, тогда...

— На принца... Не хочу с ним...

— Он твой брат и был обязан тебя оберегать от всех невзгод. С чего ты на него взъелась — строго вопрошал Калеб.

— Ну...

— К тому же, он выразил желание побыть на сегодня твоим кошельком... Неужто откажешься, чтоб тебя проспонсировал богатый мужчина настолько знатного происхождения?...

— Ты забыл одну маааленькую деталь — я загадочно сузила глазки — он мой брат!

— Но ведь никто об этом не знает. Со стороны будет выглядеть, что двое обеспеченных мужчин, ты прости, но нам придется натянуть иллюзию, так вот, двое обеспеченных мужчин сопровождают одинокую крестьянку в дорогое ателье, чтоб...

— Звучит, как начало фильма для взрослых... — прошептала я.

— Чего ты там бормочешь?

— Ладно, ладно. Пойду я...— параллельно я вылезла из-за ширмы, полностью умытая, одетая и вообще зайка. Только спать хочется. И есть...

— Вот и отлично — уже абсолютно спокойным голосом ответил Калеб, открывая дверь — я надеюсь, ты не заговоришь снова про дискредитацию?

— Нет, я братику пожалуюсь, он у меня такой влиятельный.

— Ты в кого такая язва?

— Как говорится, с волками жить — по-волчьи выть... — философски подвела итог я.

Глава 10

Бал

— Какой чудесный бал! —

сказал он графу. — Просто

не налюбуешься. Чего тут

только нет!

— Смысла, — отвечал

Альтамира

(с)

Итак, вот она я: длинные темные волосы рассыпались по плечам, поскольку я была категорически против новомодной собранной кверху прически, пышное изумрудное платье с глубоким декольте и открытой спиной, на мой взгляд, немного пошло, но парни сказали, что по меркам местной аристократии в самый раз. Кожа вернула свой первоначальный цвет, так что выглядела я очень эффектно: этакая жгучая брюнетка с белой, практически прозрачной кожей. На тему маски: вообще отдельный разговор. Меня привели в ювелирный магазин и принесли на примерку маску, полностью покрытую изумрудами.

— Не одену это великолепие. Если хоть один камешек отвалится, мне будет стыдно перед голодающими детьми в Африке!

— Африка? Это где? — удивился своей неосведомленности наследный принц.

— А...это... частичка моей прошлой жизни. Все равно не одену, это слишком дорого.

— Дамы на маскарад одеваются и побогаче, а ты вообще имеешь полное право, хоть полностью платье из самых дорогих камней одеть. Давай, нам еще тебе колье выбирать и серьги!

— Вы что, из меня собираетесь елку делать?! — возмутилась я

— Ну это же красиво... — с сомнение протянул Калеб, а я как представила, что к такой тяжеленной маске добавятся еще и серьги и колье, сразу поняла, что меня готовят к утоплению. Этак и никакого булыжника не потребуется, прыгай в речку и тони.

— Предлагаю компромисс — придумала решение я

— Слушаю — важно ответил Никирол.

— Я надеваю маску, но больше никаких украшений...

Калеб с принцем переглянулись и засмеялись. Даже обидно как-то...

— Да что такое то? Я сказала, что-то глупое?

— Просто Калеб понял, как на тебя надавить, чтоб ты согласилась одеть маску. А на счет украшений. Мы знаем, что такое вкус и не стали бы вешать на тебя побрякушки, как на провинциальную девочку, впервые вышедшую в свет. Все, что ты оденешь помимо маски — это маленький кулон, через который ты сможешь связаться либо со мной, либо с Калебом.

— Ясно — меня переиграли, уважаю. Возможно, Калеб когда-нибудь займет место своего отца, тогда, когда братишка Ники взойдет на престол...

И вот теперь я стою и не узнаю себя, девушка в зеркале великолепна, я уже отвыкла пользоваться косметикой, укладывать волосы, да и некогда это.

Внутри меня сидело беспокойство...Сегодня я увижу своих родителей, интересно, они меня узнают? Скучали ли по мне? Они меня найдут среди толпы аристократов, прибывших по случаю возвращению принцессы?... Не рано ли заявили о моем возвращении, с учетом того, что я собираюсь учиться...

В дверь раздался стук. Вошел Калеб. Самое интересно, что на нем был одет изумрудный костюм со вставками из той же ткани, что и мое платье. Очень гармонично.

— У твоего портного фантазии не хватило, чтоб использовать ткань пооригинальней?

— Нет, просто будет меньше вопросов, если мы сделаем вид, что пришли вместе. Карета прибыла, Никирол встретит нас в замке, после этих слов он надел маску, похожую на мою, но камней там было меньше. Логично, если мужчина цепляет на себя такое количество побрякушек, какое одето сейчас на мне — это как минимум странно.

В карете Калеб достал из кармана коробочку, в которой лежал маленький кулон в форме сферы, и попросил меня развернуться, чтоб он смог надеть. Лучший друг принца мастерски справился с застежкой, будто делал это по двадцать раз на дню. Хотя может это и так, кто знает, сколько ему пришлось "раскрывать свои чакры", чтоб обзавестись противодействующими стихиями и стать инаномином.

— Калеб, а ничего, что ты отправляешься со мной, у тебя же наверняка есть кого сопровождать — спросила я, как только кулон спрятался в глубоком вырезе.

— Королевство превыше всего — ответил он и мне даже как-то неприятно стало.

— На балу не стоит меня опекать. Развлекайся, я уже взрослая девушка.

— Хочешь найти того специального человека, который поможет тебе открыть вторую стихию? — смеясь уточнил он, на что я промолчала.

Спустя несколько минут мы уже въехали в высокие ворота замка и притормозили перед широкой мраморной лестницей. Наверно, никто не сомневался, но замок был действительно шикарный: огромный, высокий и светлый, как в сказке, да и я чувствовала себя какой-то золушкой. Слишком отвыкла от этой самой шикарности, к тому же, сколько бы не зарабатывали мои земные родные, такого никогда не было...

Выйдя из кареты, Калеб галантно протянул руку, помогая мне не запутаться в длинном пышном платье. Гости прибывали. Ребята были правы, тут есть дамы в более открытых платьях, в таких, когда искренне не понимаешь, а был ли у платья верх или хватило того, что там чуточку задрапировали самые интересные места. Нас сопроводили в главный зал, в котором уже вовсю развлекались некоторые гости. Король с королевой маски не должны были одевать, еще бы, вдруг кто-нибудь наступит на ногу Его Величества и посмеет не извиниться и нахамить? Никирола, кстати тоже не было видно, впрочем, я могу его и не узнать, он-то точно маску оденет.

В лучших традициях фильма про королей, королев и принцев, зазвучали фанфары. После чего я увидела все свое семейство в сборе, не считая младшего брата, которому пока не позволялось присутствовать на подобных торжествах. Видимо маска на принце — всего лишь фикция, потому что лишь самый глупый человек не догадается, что с таким кортежем может спускаться лишь наследник.

Король оказался высоким поджарым мужчиной, его золотые волосы лишь на висках взяла седина, а одет он был в бардовых тонах с золотыми вставками. Он пробежался взглядом по залу и поприветствовал многочисленных гостей, желая им приятно провести время.

Королева предстала перед нами в той же цветовой гамме, что и король. Длинные золотистые волосы спускались почти до колен, а впечатление она производила какое-то волшебное, именно так я всегда представляла эльфиек. Да, лицо уже немного тронули морщины, но даже в возрасте эта женщина выглядела великолепно.

Я не могу пока назвать этих людей своей семьей, поскольку для меня, семья — это те люди, которые меня воспитали. Но познакомиться все равно стоит...Только как-то страшно..

Заиграла музыка, кто-то разделился на парочки и пошел танцевать, кто-то обсуждал свежие сплетни. И все гадали, кто же принцесса, как она выглядит и когда королевская чета откроет эту тайну.. Я же сперва пыталась слиться с той колонной возле которой стояла, но Калеб потащил меня танцевать, сказав, что нельзя выделяться и привлекать внимание. Танец был прототипом нашего вальса, так что я не особо волновалась и хорошенько повеселилась. А потом я почувствовала, что на меня кто-то смотрит.

Мимолетом оглянувшись и не увидев никаких "особенных" взглядов, я подумала, что у меня началась паранойя и что скоро спать я буду только с ножиком под подушкой и с сухарями в ночной пижаме.

— Ты не хочешь уделить немного времени другим дамам, которые так страстно пожирают тебя глазами? — прошептала я на ухо партнеру по танцам.

— И оставить тебя на растерзание местным сплетницам и сплетникам? — прошептал в ответ.

Я уже хотело было в очередной раз рассказать про свою самостоятельность и взрослость, но меня остановил принц. Точнее не меня, а Калеба и буквально.

— Месье, не могу ли я пригласить на танец вашу очаровательную спутницу?

— Как я могу вам отказать? — улыбнулся этот самый месье, который по совместимости, как я сегодня выяснила, являлся маркизом по титулу учтивости.

Что ж, мой дорогой братец вел намного лучше, видимо сказываются танцульки с принцессами сторонних государств. Одно только он не учел, что на девушку, с которой танцует принц, внимание будет обращено куда больше, чем на девушку, с которой танцует неузнанный молодой человек. О чем я и сообщила принцу.

— Я просто хочу представить тебя родителям, в семейной обстановке, так что после бала задержись. А на счет внимания, я потанцую сегодня со всеми красивыми девушками, так что...

— Это комплимент или оскорбление? — засмеялась я

— Знаешь, это ведь я заказал наемника, чтоб он тебя достал оттуда...

— Что? — вот она. Серьезная тема и куда сложней обсуждать ее, когда больше ста человек впиваются в тебя глазами.

— Давай обсудим это позже, прости.

После чего он поклонился, поблагодарив меня за танец, и направился к родителям. Калеб танцевал с какой-то блондинкой, которая сейчас выглядела, как брюнетка, так что я осталась в полном одиночестве...Не надолго.

— Позвольте узнать имя столько прекрасной дамы, затмевающей своей красотой всех присутствующих... — ко мне подошел и поцеловал руку высокий мужчина, с длинными светлыми волосами.

— Месье, как я могу нарушить традиции вечера, наполненного тайной...? — невинно захлопала глазками я, пФ, тоже мне, блондинчик...

— Но как же я потом вас найду? ..

— А это зависит от той дамы, имя которой Судьба — переняла игру слов я.

— Может, вы дадите мне подсказку? — вкрадчивым голосом продолжал он. Я уже хотела ответить, но спокойный знакомый голос перебил.

— Месье дознаватель, вы даже в маске узнаваемы... — Геллинда (а это была именно она) встала так, что все внимание было переключено на нее — скажите, а с преступниками вы так же учтивы?

— О, Геллинда, вы тоже весьма узнаваемы вашей холодностью, полагаю это у вас от матери? — голос его сразу стал каким-то колючим.

— Негоже так говорить о своей сестре, дядюшка.

— А вам, как я понимаю, не понравилось мое внимание к этой очаровательной девушке?

— Что вы, я в первый раз ее вижу, просто опасаюсь, что вы задавите своим напором столь юную особу.