История одного эльфа

Убрав уже не нужный воздущный щит, блокировавший звуки и запах, я блаженно растянулся на траве. Оказаться сытым во всех возможных смыслах — что может быть лучше?

— Эй, герой, как насчет снять это украшение? — напомнила о себе пернатая, немного посвежевшая после устроенного мной магического душа.

Иллидан оказался удивительно подкован в вопросах бытовой магии, необходимой при ночевках на природе.

— Хмм, давай так — я ослаблю действие ошейника, ты передашь мне необходимый опыт и после этого мы разбежимся в разные стороны, получив каждый свое? — вопросительно приподнял я бровь на предложение Ирис.

— А умения у тебя хватит-то понять? — насмешливо фыркнула она. — Я магию разума оттачивала тысячелетями, а ты хочешь получить все и сразу.

— Ну, базовые знания у меня имеются в достатке, — учитывая, что каждый калдорей, умеющий призывать различных существ, обязан обладать подобным навыком по умолчанию, это действительно так, — другое дело, что проворачивать такие вещи как контроль и синхронизация действий большой стаи мне пока не светит, это да. К тому же, это практика, а не горы теории.

— Ты в этом уверен? Я в свое время прочитала немало ваших книг по магии, — усмехнулась гарпия и вольготно потянулась, показывая свою фигурку в выгодоном свете, — знаешь ли, попадались моей стае и маги не раз еще до катаклизма...

Оппа! А ведь я оказался прав в определении возраста этой пернатой!

— Ну-ка, ну-ка, и что же там ты читала? Хочу все! — я даже принял сидячее положение, сверля взглядом развалившуюся на траве гарпию.

— И не боишься моей атаки?

— Нисколько — да ты и сама знаешь все недостатки подобной магии, особенно в отношении магов с намного большим запасом маны, — пожал я плечами, — а поскольку я ожидаю этого, то даже оглушить не получится ментальным ударом как следует, да и смысл это делать? Свое ты получила все равно, а удержать довольно сильного мага у тебя просто не получится.

— Ладно, уговорил, ослабляй свою пакость и начнем, — вздохнула Ирис, тоже принимая сидячую позу, — тем более, на долго оставлять моих девочек одних и без контроля не следует.

— Отлично, тогда приготовься, — ослабив путы, я сразу же почувствовал мягкой прикосновение к собственному разуму.

Это трудно описать тому, кто ничего подобного никогда не ощущал, но скорее походит на небольшую легкость в голове и ощущение мягкого давления, при котором ты внезапно можешь понимать и читать собеседника без слов. Пожалуй, только воспоминания предшественника и помогли мне не растеряться, потянувшись мыслью навстречу. А следом последовал осторожный, но быстрый обмен информации. По аналогии, это как принимать страницы книги, извлеченной из шкафа памяти с одной стороны и складывание такой же книги с другой стороны. Я не осознавал полученные знания, да даже бегло понимать суть было трудновато с непривычки, в память просто тупо забивались чужие знания, а вот усваивать их придется уже потом.

Не знаю, сколько это продолжалось, но в конце концов передача оказалась завершена и мы разорвали связь. Я открыл глаза, оказавшиеся в процессе закрытыми для большего сосредоточения и, поморщившись от заработанной легкой мигрени, довольно кивнул гарпии, мановением руки убрав ошейник с шеи девушки.

— Наконец-то! — аж подпрыгнула та, ощутив возможность вновь на полную мощь применять свои магические способности. — С тобой было хорошо, эльф, но пора и расставаться.

— Не буду врать, что мне не понравились вчерашний вечер и последовавшее, но ты права, — хмыкнул я.

— Как тебя звать-то, ушастик? — спросила напоследок Илис, уже собираясь взлетать.

— Иллидан Ярость Бури, — крикнул я ей в спину.

Взлетевшая пернатая повела в сторону, но все же удержалась в воздухе, не навернувшись в землю.

Тот самый? — пришла мне мысль.

Тот самый, — согласился я, отступая в тень и исчезая из виду кружившей в воздухе гарпии, разрывая затем ментальный контакт.

Пора и мне честь знать — впереди еще длинный путь и не стоит останавливаться долго в одном месте до тех пор, пока между мной и Ашенвальским лесом не окажется хотя бы нескольких месяцев пути.

Глава 12.

Уже привычно передвигаясь по лесу экономным шагом, я улыбался про себя, вспоминая ошарашенное чувство, донесшееся до меня от гарпии по ментальной связи. Надо же, не только сородичи меня помнят, но и другие расы, пусть и не такие развитые по сравнению с калдореями.

Некоторым может показаться необдуманным и даже излишне опасным так раскрываться и тем более, давать доступ к разуму буквально первому встречному, но тут в мою пользу играют два простых фактора — уж гарпий расспрашивать никто не будет, предпочитая вообще не общаться с этой расой по очевидным причинам. Второй же — знание, что из себя представляет ментальная магия и ее ограничения. Проще говоря, это совершенно неподходящая магия для причинения сколько-нибудь серьезного вреда, тем более, разуму мага, готового к этому. Конечно, здесь есть множество факторов, влияющих на степень воздействия, но все они требуют достаточно длительной подготовки или медиума, усиливающего воздействие, типа проклятого меча Фростморна для принца Артаса Менетила, хотя в этом случае воздействие скорее на душу, чем на разум...

Совсем не ожидая нового всплытия фрагментов памяти, я потерял концентрацию и запнувшись за один из древестных корней, позорно навернулся, пропахав лицом по траве. Ну аспектам кол в жопу! Что за фигня! То не разобрать ничего в тех дырках, что у меня остались от воспоминаний, то лезет совершенно неожиданно! Поднявшись и отплевавшись, порадовался, что в месте приземления не имелось дерева и побежал дальше, не став даже раздумывать на полученной информацией. К сожалению, опытным путем уже установлено, что ничего больше выудить не удастся. Ни кто такой этот Артас, ни что за Фростморн такой. Пусть и есть смутное ощущение, что они причастны к будущей жопе конкретно для меня, но это к делу не пришьешь.

Так вот, ментальная магия. При прямом подчинении играют огромную роль соотношения развитости разума подчинающего и подчиненного, а так же их воля. Это значит, что древний красный дракон может подчинить себе того же тупого гнолла без особых проблем, а вот с эльфом это так просто не получится. У последнего имеется большой шанс вырваться из под контроля, как только подчиняющий хоть немного отвлечется. И совсем другое дело — если это будет маг, имеющий природную сопротивляемость за счет своей силы. Сила ментальной магии на самом деле совсем в другом — слабое, незаметное влияние, постепенно перекраивающее убеждения и приверженности жертвы, даже незаметно для нее самой. Любимая тактика демонов, которой они смогли достать даже королеву Азшару и ее приближенных, превратив их из мудрых правителей в самоуверенных и властолюбивых ублюдков, считающих всех ниже себя. Другое дело, что данный процесс растянулся на сотни и даже тысячи лет кропотливой работы демонических лордов, контактировавших с правительницей калдореев. Собственно, Иллидан застал эти времена и не подпал под сильное влияние исключительно по своей ничтожности, по сравнению с магическим цветом государства ночных эльфов. Это сейчас, когда сильнейшие маги погибли или погрузились в пучины океана, я могу считаться одним из сильнейших оставшихся одаренных, что не пошли по пути друидизма, а во времена молодости "папаши", имелись экземпляры и посильнее.

Правда, все перечисленное выше не относится к существам, призываемым или создаваемым магом с помощью своей силы. Не даром же призываемые элементали бесприкословно подчиняются даже без особых усилий со стороны одаренного. Весь секрет тут в мане, что используется для призыва и в большом количестве имеется в существах — она полностью принадлежит магу и призванные просто не способны сопротивляться навязанной через нее воле. То же самое касается и нежити в дополнение к создаваемой привязке безусловного подчинения. Чтобы переподчинить такие создания, всегда требуется затратить в несколько раз больше маны, чем использовалось первоначальным хозяином. Именно по этим простым причинам, ментальная магия не получила широкого рапространения среди ночных эльфов.

Вот только я готов рискнуть для получения знаний по этому направлению магического исскуства намного большим, чем простым раскрытием разума, поскольку с имеющимся знанием по магии душ, это позволит мне создать небольшую армию нежити без опаски, что кто-то сможет перехватить контроль. А собственная армия мне в будущем очень пригодится, в этом нет никаких сомнений. Даже если просто кто-то обнаружит сам факт, что Иллидан Предатель не умер, а продолжает жить и радоваться маленьким радостям жизни. Есть по крайней мере две женщины, которые не пожалеют времени и сил, чтобы добраться до моей драгоценной тушки и как минимум лишить мужского достоинства. И чтобы этого не произошло, следует убраться как можно дальше от границ Ашенвальского леса. Что радует, так это домоседство большинства ночных эльфиек — с тех пор, как мужская часть населения оказалась в тысячелетней спячке, Тиренд стала проводить политику сдерживания, с неохотой отпуская подданных за границы владений расы ночных эльфов. Учитывая невосполнимость практически гарантированных потерь при глубокой разведке или основании новых поселений, очень правильная политика. И сомневаюсь, что она изменится в ближайшее тысячелетие или два даже с помощью моих потомков. Для долгожителей увеличение населения и внешняя экспанисия являются достаточно долгим делом.

Значит, еще дней десять пути и можно начинать обследовать местность на предмет оборудования убежища и площадки для тренировок. На всякий случай, прикрытой еще и с воздуха. Пусть гиппогрифов осталось довольно мало после катаклизма и разводить их всегда было хлопотным делом, но лучше быть параноиком. Пешком настолько далеко едва ли кто-нибудь из темных эльфов заберется, а вот на гиппогрифах разведка может и пролететь. Но слишком далеко забираться все же не стоит — как только я более-менее освоюсь со всеми своими возможностями, то придется совершить как минимум один рейд непосредственно к Мировому Древу, точнее, его корням. И чем скорее я это сделаю, тем больше удастся спасти остатков колодца вечности, что до сих пор поглощает Игдрассиль. Затем придет черед и оставшихся флаконов, но чтобы до них добраться, придется изрядно потрудиться, поскольку изначальный Иллидан изрядно постарался с защитой. Радует тот факт, что мне полностью достались чужие воспоминания и я знаю не только координаты точки построения портала, но и что вообще ждать в плане ловушек и охранников драгоценного содержимого одного маленького сундучка, полностью экранирующего любые эманации магии от столь могущественных артефактов, как склянки воды из первого Колодца Вечности. Собственно, именно для этого мне и нужна небольшая армия — "папочка" рассчитывал возвращаться со всей мощью поддержки сильного источника за плечами, вот только несмотря на всю мою силу, подобного у меня нет и не предвидется в ближайшее время, потому и придется обходиться мясом. Желательно, обладающим хоть каким-нибудь магическим даром, поскольку многие ловушки срабатывают исключительно на такие цели. Завербовать или подчинить таких едва ли получится, а вот сначала прибить каких-нибудь шаманов и колдунов из диких племен, а затем поднять в виде тупых покорных личей будет гораздо проще. И надежней.

Через двенадцать дней неспешного передвижения по лесному массиву и редких стычек с местными обитателями, покусившимися на мою тушку, я вновь выбрался на достаточно открытую местность, вот только в этот раз, вместо пустоши это была огромная зеленая равнина насколько далеко смог увидеть мой разведчик, изредка прерываемая холмистой местностью. Идеальное место для выпаса племенного скота и диких травоядных животных. Если учитывать обмолвку Ирис про таурена, то быкоголовые должны кочевать именно здесь. Впрочем, подобное верно и про кентавров, громовых ящериц, иглогривов и прочих опасных соседей, не брезгующих использовать силу, чтобы выдворить со своей территории неудобных гостей. Радует только одно — если поблизости нет скал и больших возвышенностей, то можно меньше уделять внимание воздуху, поскольку все крылатые хищники предпочитают селиться как можно выше от земли.

Отправив духа парить ввысь надо мной в качестве разведчика, я покинул тень деревьев и неспешно побежал вперед, держа курс в противоположную сторону от Ашенвальского леса. За время своего бегства, я уже достаточно освоился с двойным зрением, зачастую воспринимая вид сверху как своеобразную карту местности, постоянно обновляемую и с привязкой к моей персоне. Почему-то такой способ показался мне очень знакомым и каким-то... привычным, что ли? Вообще, Иллидан такой разведкой тоже пользовался, но не настолько долго. Я же могу себе позволить держать духа воплощенным хоть целые сутки подряд. Восполнение резерва идет намного быстрее, чем требуется на поддержку мелкого духа даже круглосуточно, а уж с моим постоянно увеличивавшимся резервом, это вообще капля в море.

Поскольку, прямых препятствий для зрения, что первого, что второго не имелось, я стал использовать кинжал для ускорения своего передвижения, одновременно выслеживая излишне опасных для меня созданий и признаки присутствия хоть какой-то цивилизации. Не то чтобы я стремился с кем-то пообщаться, но заглянуть к тауренам на огонек все же следовало. В конце концов, местные жители лучше меня могут знать, где находятся ближайшие поселения гоблинов. Пусть пока последовать за свалившими на другой континент магами я не смогу, но заранее разведать подходы все же следует. Не думаю, что после катаклизма сохранились хоть какие-то точки построения порталов, что были известны моему предшественнику, а это значит, что придется перебираться через океан своим ходом, не надеясь на магию.

Впрочем, я оказался оптимистом — преодолев значительное расстояние по равнине, я так и не обнаружил хоть каких-то признаков быкоголовых, в отличие от тех же кентавров, что расплодились со времени моего заточения очень значительно. А учитывая, что я передвигался раз в двадцать быстрее, чем простым бегом, шансы встретить добродушных здоровяков изрядно уменьшились. Может быть эти пародии на лошадей их вытурили с равнины? Гарпия не упоминала, когда конкретно ее племя поймало таурена, а за несколько десятков лет или тем более сотен, все могло очень сильно измениться. Все же короткоживущие расы стремятся делать все быстро, в отличие от никуда не торопящихся ночных эльфов, давно привыкших к своей вечной молодости.

Поскольку на совершенно плоской земле укрыться было негде, я продолжал путь и ночью, подыскивая подходящее убежище для сна. Пусть восстановление тела после заточения еще не закончилось, но здорово подскочившая выносливость позволяла мне бодрствовать даже несколько дней подряд, что пришлось очень кстати — ночных хищников на равнине тоже оказалось прилично. Учитывая количество травоядных, что встретились мне по пути — ничего удивительного. Впрочем, я сам не брезговал подстрелить молоденькую косулю себе на обед и ужин, создавая в большинстве своем только воду и хлеб, а мясо предпочитая добывать. Несмотря на постоянную тренировку в создании еды, пока у меня больше получалась растительная, чем мясная.