Rmmo

Через полминуты рядом проявился неприметного вида парень. Я подошел к нему сзади и, хлопнул по плечу, протянул бутылку со словами: — Держи, наверное, трудно следить за мной по такой жаре.

К чести филера, он не потерялся, газировку взял, ответив с честными глазами: — Ты меня с кем-то перепутал.

Ну-ну, я бы даже поверил такому таланту врать, но "Наблюдательность" уже успела рассказать все об этом сталкере. И с чего мною полиция заинтересовалась? Ладно бы ФСБ, тогда бы мне сразу поплохело от мыслей про вивисекторов, пытающих несчастных магов.

* * *

На нервы они все же продолжали действовать, причем профессиональнее, чем раньше. Так я три дня ходил, пока не догнал "Скрытность" до десятки, "Тихий шаг" получил пятый уровень. После чего вновь начал отрываться от преследования.

Сам я продолжил то же черное дело. Так и не выстроив новую линию предполагаемого разговора, просто решил проследить за волшебницей. Поднятая напряженным трудом до десятки "Наблюдательность" теперь позволяла игнорировать ее отвод глаз.

В ходе этих усилий наконец понял, как "Познание сути" качать, нужно было вызнавать интересные факты из жизни людей либо тщательно и всесторонне изучать какую-либо вещь. Иначе оставалось надеяться на медленный и редкий удачный рандом.

А основной навык теперь показывал отношение ко мне людей. Так вот, большинству на сам факт моего существования было глубоко наплевать. Не то, чтобы я этого не знал, но постоянное "равнодушие" в окошках данных раздражало. Даже несколько раз замеченные филеры такими были, лишь один относился с подозрительностью. А вот Инна Илларионовна внезапно для меня оказалась вполне благожелательна.

Выдала мне система и окошко репутации. Там значилась одна фракция: ННГУ все с той же благожетельностью в 512 очков.

Как и ожидал, поехала она на автобусе, сойдя с него уже где-то в Канавинском районе. Неподалеку была "Пятерочка", сначала я решил, что она отправится туда, но вместо этого около часа хаотично бродила по окрестностям, после чего нашла небольшое кафе и осталась там. Ждать, пока Мария выйдет, пришлось долго, уже темнело, как девушка покинула свое место, расплатилась и пошла гулять снова. На этот раз волшебница как специально выбирала самые закоулки, причем, явно что-то колдовала. Так продолжалось довольно долго, стало неуютно, особенно после того, как мы наткнулись на компашку не то опустившихся гопников, не то наркоманов. Те, впрочем, ничего не заметили.

Я уже собрался плюнуть на все и просто прийти к ней завтра домой — мешать магичить здесь точно не собирался, когда мир внезапно очень знакомо и тревожно дрогнул, искажаясь.

Я метнулся к близ растущему дереву, хотя не уверен, что это было именно оно. Потому как в нормальном мире с виду обгорелые до углей, но как тугая резина на ощупь, стволы и ветки с треугольными листьями у деревьев как-то не попадались. Но скрыло оно меня в своей листве неплохо. "Наблюдательность" же позволяла видеть несмотря на темень вокруг.

К сожалению, занятый маскировкой, начало разговора я упустил, но...

— Не держи меня за дуру, Краш.

— Ш-ш, ну что может знать такой простой вампир как я?..

— Многое. Хотя бы след ты должен был найти по природе своей.

— Милая Машенька, ну конечно же нашел, только...

— Только... Что? Говори!

— Только ты забыла... Что ты не твой отец! — В этот момент что-то протянулось или даже стремительно пронеслось от темной фигуры, с которой разговаривала волшебница.

— Милая, милая Машенька и такие плохие зомби... — У меня глаза на лоб полезли при виде восстающих из земли призрачных скелетов, впитывающих в себя клочья окружающего тумана и приобретающих вид омерзительных гниющих трупов. Пара мужчин в изодранных костюмах, бабулька как из кошмара, зарубленный казак начала века, четверка немцев, за которыми волочились их винтовки...

— Как? Как ты смог преодолеть наложенную печать?

— Мастерство того, кому я теперь служу, куда сильнее вашей родовой магии. Твои силы убывают...

"Черт!! Полоска маны девушки упала до нуля! Негатор маны? Она не сможет колдовать. Рывок, схватить ее, левитация с рывком, даже с грузом смогу быстро свалить метров за двести прежде чем мана кончится. Надо спасать."

— И никакого героя в сверкающих доспехах... Картина, достойная того, чтобы ее нарисовать, не думаешь? Пожалуй, я действительно ее напишу. Оставляю тебя здесь, прими свою смерть в одиночестве. — Фигура вампира, с которого я успел считать кое-какие данные "Наблюдательностью", распалась клочьями того же тумана.

"Мой выход."

Однако девушка оказалась не столь беззащитной, выхваченный из кармана предмет, кажется — короткий кинжал, создал из огня и света плеть, которой она и стегнула по ближайжей нежити, разорвав ту на дымящиеся куски. Другой амулет в виде монетки на цепочке дал вспышку сияния, от которой четыре зомби осели кучками невесомого пепла, этого времени хватило, чтобы волшебница успела отступить к моему дереву.

— Помочь?

— Кто?.. Помоги. — Прерывистое дыхание явно показывало, что ей нехорошо.

Я запустил файербол в ближайшего зомби и легко спрыгнул с ветки. — Залезай. Хотя... Давай помогу. — Закинуть наверх ее оказалось весьма просто для увеличенной силы.

— Ты кто?

— Эмм... Да и сам не знаю, я... проследил за тобой, потому что узнал, что ты волшебница.

— Еще и это.

— Сейчас не важно. — Я окинул взглядом ряды противника. Большинство зомби имели восьмой-девятый уровень и не очень высокие характеристики. Напрягала только парочка трупов поодаль двенадцатого. Хотя они попали под вспышку и потеряли часть хитов вместе со способностью правильно ориентироваться в пространстве. Я нашарил "Малый накопитель" в который влезло свыше десяти моих запасов маны и... Понеслась душа в рай, а экспа ко мне!

Всего было около тридцати пяти зомби, эффективно убиваемых и битой и чарами. Несколько ходячих трупов (удивительно, но они почти не пахли, так, несло тленом, и слава богам, а то бы меня вывернуло несколько раз) взяли на себя мои духи, призывы вообще очень хорошо отработали, имея дополнительный урон по нежити. Сразу после уничтожения мертвяки расползались все тем же туманом, оставляя после себя кости, рассыпавшиеся мелкой пылью.

С нескольких трупов упали "Осколки призрачной кости" — алхимический ингредиент, немедленно отправившийся в инвентарь. Он довольно вместительный на данный момент, но я уже успел большую часть ячеек забить сеном для зельеварения, хотя оные зелья варить не умею. Хомяческий инстинкт, что поделать.

Еще дропнулись "Сабля мертвеца", проржавевшая железка, окутанная призрачной аурой в виде клинка с уроном магией смерти. И настоящая немецкая винтовка Kar.98k с обоймой патронов, вся новенькая и блестящая. В инвентарь все полетело еще быстрее, чем осколки кости.

* * *

— Так кто ты? — Теперь я мог наконец разглядеть волшебницу вблизи. Красивая блондинка с синими глазами и тонкими чертами лица.

— Я уже сказал, что сам не знаю, вернее, объяснять очень долго... И, может, в другое место пойдем, более уютное?

— Чем тебе не нравится астрал?

— Тем, что меня уже пытались тут убить. — Да, хоть я и взял уровень на зомбогринде[16], но все равно оставался не очень сильным. Магичка же успела избавиться от неприятного вида длинной черной иглы, которая лишила ее колдовских сил, но восстановила лишь малую часть их запаса, однако от моего накопителя отказалась, хотя в нем еще плескалось некоторое количество маны. — И вообще, у меня тоже к тебе куча вопросов.

— Хорошо. Ко мне домой, раз ты меня спас. Как тебя называть?

— Иванов Иван Иванович. — "Интересно, как отреагирует?"

— Не хочешь — не говори. А насчет вопросов — не уверена, что тебе стоит отвечать.

— Могла хотя бы из благодарности на меня полчаса потратить.

Она внимательно взглянула не меня, а потом неожиданно опустилась на колени и торжественно сказала: — Я, светлый маг третьего ранга обещаю вернуть долг жизни служением моему бескорыстному спасителю Иванову Ивану Ивановичу.

Кажется, того света, что ее окутал, она сама не ожидала, как, впрочем, и я выскочившую системку. Написанные там слова произнес на автомате:

— Я, игрок, маг Иванов Иван Иванович принимаю данную мне клятву служения и обязуюсь защищать светлую волшебницу.

"С какой стороны ни посмотри, но это — полный сюр!"

* * *

— У меня ведь вполне корыстные мотивы слежки были, как так случилось, что клятва сработала?

— Спасал меня не думая об этом, — Мария (так она и потребовала себя называть) вздохнула. — Как ты вообще меня нашел?

— Ну... частью моих способностей является умение узнавать информацию о цели. Мне хватило одного взгляда в универе. И почему биофак?

— Целительство. Я светлая. Экзамен ты прошел.

— Какой еще экзамен?

— На принятие в ряды магов. Пробудившиеся вроде тебя должны самостоятельно найти путь в скрытый мир.

Мы разговаривали у нее дома уже полчаса. Я успел описать свою способность, не вдаваясь в подробности, сильно девушку удивившую. Обычно, пробудившиеся — так зовут простых людей, открывших в себе особые силы — обладают чем-то простым, часто узкоспециализированным вроде телекинеза. Развитый магический дар имеют наследники родов волшебников, а уж такую систему, как у меня... Я явно перешел из ранга "приставучая проблема" в ранг "интересный объект для изучения".

Еще рассказал ей о предыдущем случае путешествия в астрал. Вот тут пришлось рассказывать подробности, после чего Мария надолго задумалась...

— Я не думаю, что это такая тупая тварь, как ты предположила.

— Поясни. Неразумное существо легко связать чарами, даже очень сильное.

— Если исходить из игровых представлений, то... Во-первых монстр сильный, "Наблюдательность" показала знаки вопросов, что обычно происходит при слишком большой разнице в уровнях. Во-вторых, поранил я его. Пусть с критом, но по раскачанному в ловкость-скорость просто бы не попал, а с вложившегося в силу-выносливость относительно заметного количества жизни просто бы не выбил. А полоска праны у того все же укоротилась.

В-третьих ты сама сказала, что тварь пользовалась магией. Умная она.

— Значит, нам противостоит очень сильный маг. Мой уровень видишь?

— Да, тридцатый. Недавно был двадцать девятый.

— Я стала сильнее. Но ты слишком слаб. Какие у тебя умения?

Надо сказать, но от моих достижений Мария вовсе не была в восторге, "Единение с природой" вообще прокомментировала как суицидальные наклонности. Насторожилась, когда я вспомнил причину прокачки "Скрытности".

— Они раньше подходили ко мне, днем того случая с монстром и собакой. Может, подозревают в ее убийстве?

— Вероятно. У меня есть с кем говорить в полиции. Если это так, тебя оставят в покое.

Глава 12.

Интерлюдия.

Если бы сторонний наблюдатель заглянул в окошко стоящего поодаль от шумных улиц среди деревьев особнячка, то он бы увидел премиленькую картину. Мечтательно улыбающаяся юная девушка, лежащая на кровати и пишущая в уж-жасно романтичный дневник о понравившемся парне и совсем не модном платье подружки. Легкий румянец выдавал ее с головой.

В реальности мысли были совсем не такими радужными, только полученное жесткое воспитание не давало прорываться эмоциям. Лишь давешний румянец был их последствием.

Вампир Краш, не особо сильный, довольно молодой, лишь тридцать лет назад ставший чем-то приличным. Побежденный в поединке магом, скованный "Печатью крови" и ставший верным агентом его рода в деликатных делах вроде поиска давешнего монстра.

"Дура! Какая же дура! Прийти на встречу с ненавидящим тебя за необходимость подчиняться кровососом не озаботившись мало-мальски серьезной защитой и понадеявшись на изученные чары. Взять с собой лишь стандартный комплект амулетов, с которым только дома ложась спать расстаюсь.

А эта тварь, придумал для меня едва ли не самую омерзительную смерть: быть разорванной на кусочки низшими зомби. И поделом... Но я осталась жива и теперь смогу стереть упыря в порошок, не стоило ему так делать, совсем не стоило. Но тот, благодаря кому я могу отомстить — намного большая проблема."

Клятва служения, дается одним магом другому за спасение жизни или аналогичное деяние, совершенное бескорыстно. Невозможно нарушить, нельзя отказать в выполнении приказа, нельзя скрыться от своего мастера, со временем и мысли становятся несвободными. Абсолютное рабство. И даже тот, кому она была принесена, практически неспособен ее снять.

"Маги и бескорыстие. Ха! Последний случай служения зафиксирован триста двадцать три года назад, возник даже неформальный обычай в ответ на спасение давать эту клятву и после ее несрабатывания отделываться какой-нибудь банальной услугой.

Я даже подумать тогда не могла, что этот парень не шпион чужого рода и не союзник вампира, втирающийся в доверие. Но нет, он оказался пробудившимся, причем с уникальными способностями, а еще чертовым героем-спасителем попавших в беду!

Нет, последний случай служения зафиксирован вчера. Дурацкий обычай и я еще большая дура, хорошо, если этот не догадывается о суровости произошедшего. Но и в такой ситуации можно найти что-то полезное. Ученическая присяга и его способности игрока," — тут девушка бросила взгляд на компьютер, еще недавно выдавший ей массу информации по геймерам и их увлечениям, — "могут оказаться прибыльными. Надо лишь правильно распорядиться ими."

Улыбка, осветившая лицо красавицы, показала, что ей пришла в голову действительно замечательная мысль.

* * *

Помощь от обязанной тебе волшебницы — это хорошо. Но, переиначив, "на мага надейся, а сам не плошай". Именно с таким девизом я отправился в секцию в неурочное время с надеждой найти там своего тренера.

Дядя Юра оказался на месте, тренируя другую группу учеников. Мне он слегка удивился, но я объяснил, что пришел с другими целями, нежели занятия. О том, что Юрий Евгеньевич работал в милиции было известно, он сам говорил, рассказывая о некоторых случаях своей работы, причем передавая их так забавно, что удержаться от улыбки не мог никто. Впрочем, во время тренировок с разьяснениями на примере реальных случаев он был очень серьезен и убедителен.

Ну а я, просматривая окошко, выданное "Наблюдательностью", мог примерно определить его настоящие возможности, весьма впечатляющие. И понимал, что кто-кто, а дядя Юра действительно тот, кто может мне разъяснить ситуацию.

Рассказал ему про визит следователя — тут дядя Юра меня поправил, что это был оперативник — и об убийстве несчастной собаки. Потом о слежке, ехидно добавив, что могли делать это более профессионально. Тут тренер задумчиво произнес: — То-то машину интересную я у техникума заметил.

После этого он попросил его подождать и отошел в сторону. Вернувшись через деять минут, сам начал расспрашивать, не видел ли я тогда чего-то необычного тем утром. Тут мне пришлось делать очень честные глаза, ну, на самом деле уже достаточно необычного произошло, чтобы я мог держать морду кирпичом. Так, ответил: — Нет, дядь Юр, ничего не видел, делал пробежку как обычно. Да и темно было, дождик мерзкий сеял.