| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Садись, — мужчина в черном кивнул в направлении пассажирской двери.
Машина его стояла прямо перед магазином, сверкая в свете послеполуденного солнца. Я успела обратить внимание на два факта. Во-первых, номеров на машине не было. То есть дать ее описание впоследствии не получилось бы. И еще — такой марки я никогда в жизни не видела.
Начать хотя бы с того, что машина была большой. По размеру с хороший четырехдверный джип. Но с типом кузова из тех, что мы называем седан. А глубине черной краски, позавидовал бы сам Генри Форд — она сверкала и переливалась всеми оттенками далекой беззвездной галактики. Я даже засмотрелась на это чудо техники.
Но получив еще один хлесткий взгляд, поспешила сесть внутрь и захлопнуть как дверь, так и распахнувшийся от изумления рот. А внутри тоже было красиво. Дорого, удобно, технологично. Чувствовался высокий класс и стиль.
Я одернула себя.
Тебе не о том думать надо вообще.
Правильно. Отвлеклась я что-то.
Водитель, тем временем, сел за руль и завел машину. Рокот мотора приятно заласкал слух — низкий, ровный, тихий. Я осторожно покосилась на водителя, пытаясь втихаря его рассмотреть. Следовало заметить, что тот идеально дополнил салон своего авто. Было бы противно представлять в такой машине нафуфыренного хлюпика, сального высокомерного папика или старикана. А вот мой сосед — мощный, гибкий, хищный — подходил сюда как инь к яню. Ни убавить, ни прибавить.
Классические черты лица, характерный для моделей в журналах, квадратный подбородок, прямой нос, широкие темные брови. Вот только со взглядом беда. Попадет такой на конечность и отморозит ее тут же.
Когда машина вывернула на дорогу, а потом, все ускоряясь, помчалась по ней, я решила, что пора завести разговор. Кто знает, долго ли ехать, поэтому каждая минута на счету.
— Я могу тебя спросить? — попробовала я сделать пробный выстрел.
Но в ответ получила только тишину, не удостоившись даже поворота головы. Мда-а-а. Начало не вдохновляющее. Но я не сдавалась.
— О чем эта Комиссия хочет поговорить со мной?
На этот раз водитель коротко посмотрел на меня. Но снова ничего не ответил. Да что ж ты будешь делать?
Как к такому подступаться? Что сделать, чтобы заговорил?
— Молчание — золото, — риторически пробормотала я, после того как поняла, что от мужчины ничего добиться не удастся.
А после задумалась. Ехать в неизвестное место — небезопасно. Я уже и так сообразила, что нахожусь на каком-то странном Уровне, где даже понятия "страна" не знают. Тогда что можно ожидать от местной власти? Как и каким методом, они будут со мной говорить?
Политиков я не любила с детства. Да и вряд ли они окажутся политиками. Скорее фээсбэшниками. А что я знаю о последних? Да практически ничего, кроме того, что они — скрытные крысы, наделенные информацией и прилагающие любые методы — законные или нет для достижения цели.
Тогда, стоило ли торопиться с ними на встречу?
А дорога бежала, километр проходил за километром. Вскоре пейзаж города начал меняться. Высотных зданий не осталось, по сторонам поплыли тонущие в зелени коттеджи. Красиво, спокойно, уютно.
Я приняла решение. Если не добьюсь от водителя вразумительных ответов, то дожидаться конца поездки не буду. Боязно и глупо идти на любую встречу неподготовленной. Лучше "уйду" домой, а там попробую немного почитать. Авось, найдется что-то об этом городе, населении и обычаях местной власти. А потом уже можно будет и думать о разговорах.
Больше всего пугало то, что если кто-то заметил мое "приземление", то я очень быстро могу оказаться в исследовательской клинике, накачанная препаратами, подвергнутая допросам и опытам. А с замутненным сознанием побег может провалиться. Как такое допустить? Нельзя. Дома, так или иначе, нужно скоро появиться, теперь уже не до шуток.
Я посмотрела на часы. Увидела на них все те же два часа дня и вспомнила, что батарейка села. Зачем-то автоматически постучала пальцем по циферблату — не помогло. Я повернулась к водителю.
— Я бы все-таки хотела получить несколько вразумительных ответов.
На моего соседа это не подействовало. Для него звук моего голоса, видимо, не существовал вовсе.
Я вздохнула.
— Если ты мне не предоставишь больше информации о том месте, куда мы едем, и что меня там ждет, я не буду продолжать поездку.
На этот раз он посмотрел на меня. Удивленно. Видимо, не ожидал такого наглого заявления от человека, которому из машины и деваться-то некуда.
Я позволила ему еще какое-то время помолчать, рассматривая пейзаж.
А город за окном все-таки был красивым. И каким-то мирным. Почему-то снова возникло странное желание тут жить. Как так? Ведь сколько ни путешествовала до этого, а такого чувства никогда не приходило. То одно не нравилось, то другое. А здесь... здесь были сады, а вокруг коттеджей росли деревья. Лужайки были выстрижены аккуратно и засажены цветами. В окошках изредка виднелись экраны телевизоров, предметы мебели или люстры. Подоконники украшали растения. На уютных крылечках стояла плетеная мебель, крытая цветастыми подушками. На такой было бы здорово отдыхать на воздухе по вечерам после работы. На кованых металлических узорах были подвешены лампы для освещения крыльца в темное время суток.
— Я в последний раз тебя спрашиваю, — обратилась я к мужчине за рулем. — Если ты ничего не скажешь, то дальше я не еду.
На этот раз он нахмурился и внимательно посмотрел на меня.
Как смотрит доктор на подающего признаки безумия пациента — тяжело и задумчиво, пытаясь оценить степень риска возникновения непредвиденных ситуаций в результате неадекватного поведения больного. Пытаясь прочитать по лицу, нет ли у меня на уме плана по осуществлению тучного прыжка из несущегося на полной скорости автомобиля. Хотя мы оба знали, что двери заперты.
Но что-то в моем спокойном голосе его видимо насторожило.
Потому что он впервые решился дать короткий ответ:
— Рассказывать мне тебе нечего. Приедешь на место, все узнаешь.
Я незаметно покачала головой. Не судьба мне сегодня поучаствовать в обоюдоинтересном, открытом, доброжелательном диалоге. Но себя винить было не за что. Я старалась. Терпела до последнего. Но время вышло, пора уходить домой, чтобы попытаться выяснить все, что можно выяснить перед тем, как вновь сюда возвращаться.
Я повернулась к неразговорчивому соседу.
— Приятно было с тобой пообщаться.
На этот раз он точно нахмурился, но я уже не стала рассматривать выражения его замкнутого, пусть и красивого лица. А просто откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза.
Постепенно гул автомобиля, шуршание шин, шорох куртки водителя — все начало отодвигаться куда-то вдаль. А все ближе становилась собственная комната: знакомый запах пыли и книг, стоящего на подоконнике горшка с фиалкой, вытертого ковра, мягкого пледа поверх одеяла, заваленного журналами стола со стареньким компьютером в углу. Все так же равномерно и негромко, вот уже много лет честно исполняя обязанности, тикал у кровати будильник.
Вдохнув всю эту знакомую смесь поглубже в легкие, я открыла глаза, стоя уже себя в комнате.
Черная машина пропала, как никогда и не было. Молчаливый знакомый тоже. И меня мало волновала его реакция на произошедшее. Пусть хоть до конца жизни думает, что ему все это померещилось.
Оглядевшись по сторонам, будто все еще привыкая к своему миру, я стянула через голову надоевшую, чересчур жаркую в том лете, водолазку, бросила ее на стул, натянув взамен знакомую, пахнущую домом футболку. Подошла к компьютеру, нажала на кнопку включения, предварительно расчистив стол от избытка журналов, затем прошла на кухню и поставила греться чайник. Кинула взгляд за окно — там все так же серо и уныло капало. Надо же, а я ведь уже забыла, что здесь так. Где-то там, под кустами, так и сидит Мишка.
Я покачала головой. Не буду сейчас об этом думать.
Нужно согреть чаю, и почитать. Все, что удастся найти про этот странный Нордейл.
* * *
*
Мак Аллертон сидел, глядя через лобовое стекло куда-то вдаль.
Машина стояла на обочине, он свернул туда сразу, как только понял, что произошло.
Тихий жилой квартал, сонные особняки, залитая солнцем улица, зеленая трава, чуть желтоватые листья на деревьях. Хозяин, выгуливающий собаку; велосипедист, лениво крутящий педали; легкое покачивание цветочных стебельков на ухоженных клумбах. Все такое обычное и привычное, такое знакомое и предсказуемое.
И, совершенно не вписывающееся в картину мира, ощущение сюрреализма в его голове.
Поразительный контраст.
За его долгую практику он повидал многих, ведущих себя нормально и не очень, бесстрашных и трусливых, темпераментных и спокойных, нервных или пытающихся храбриться. Всякий народ побывал в его машине. Да, всякий. Но еще ни один вот так просто не исчезал. Прямо на глазах. В никуда. Не оставив после себя ни пылинки, ни запаха.
Вот уже около трех минут, выбитый из колеи Чейзер, просто сидел и молча разглядывал знакомый привычный мир вокруг, ощущая себя странно. А ведь он редко удивлялся. Мало кто был способен вызвать в нем это чувство. Но ей — это странной девчонке, совершенно обычной и невзрачной на вид — это удалось.
Медленно, преодолевая какое-то внутреннее сопротивление, он достал из кармана телефон и так же медленно набрал номер Дрейка.
В трубке послышались гудки.
— Ты уже на пути ко мне? — раздался голос начальника.
Мак помолчал. С некоторой заторможенностью посмотрел по сторонам. Все так же солнечно и сонно вокруг.
— Мак? — переспросил Дрейк.
— Я был на пути к тебе, — ответил тот. — Но уже нет.
— Почему?
Чейзер снова задержался с ответом, потерев висок, а затем и подбородок.
— Кого ты попросил меня доставить, Дрейк?
На этот раз возникла пауза на том конце.
— А почему ты спрашиваешь?
— Потому что она только что исчезла прямо из моей машины. Растворилась.
На том конце выругались так, что даже Чейзер на секунду отнял трубку от уха. А когда приложил ее снова, то услышал.
— Езжай ко мне. Мне нужно кое-что тебе объяснить.
Подтвердив, что уже едет, мужчина в черной куртке завел автомобиль. Оглядел пустынную улицу, зачем-то еще раз провел рукой по соседнему сиденью, затем тряхнул головой и вывернул на дорогу.
* * *
*
В кабинет Маку даже заходить не пришлось. Как и вообще в здание, где располагался один из офисов Комиссии, потому что Дрейк, как только машина Чейзера оказалась у ворот, сам вышел с территории и сел внутрь.
На то место, где еще недавно сидела гостья.
Эта мысль снова вызвала у Мака волну непонятного ощущения. Какой-то абстракции. Как бывает, когда что-то привычное вдруг превращается в совершенно неизвестное и становится чужим после долгих лет доверия.
— День добрый еще раз, Дрейк.
— Добрый, да уж... — неопределенно отозвался тот. Захлопнул дверцу и приказал. — Давай отъедем немного. Смысла нет, у ворот стоять.
Мак согласно кивнул. Развернул темный автомобиль и направил его к ближайшему парку, у которого была стоянка. Там было тихо, приятно, да и вид открывался посимпатичнее. Как только машина встала на разлинованном на парковочные ячейки асфальте, а мотор затих, Дрейк посмотрел на подчиненного.
— Скажи, ты чувствуешь ее сейчас? Только сосредоточься внимательно.
Мак и без дополнительных объяснений знал, о ком шла речь.
Он закрыл глаза и внимательно прислушался к ощущениям, как уже пробовал делать сразу после внезапного исчезновения гостьи. Но присутствия девушки вновь не почувствовал. Глухо. Как если бы ее вообще никогда не существовало. Почему-то это нервировало Мака. Невольно заставляло его сомневаться в собственных способностях.
— Нет, — ответил он, глядя в сторону. — Вообще ничего.
Потом, не выдержав, посмотрел на начальника.
— Я что, теряю хватку?
Дрейк медленно покачал головой.
— С тобой все в порядке. Дело в ней. В этой девушке.
Увидев, что начальник потер виски, как это только недавно делал он сам — Чейзер удивился. Жест выдавал замешательство — непривычное зрелище. От обычных людей, да, а вот от представителей Комиссии — нет. И уж, тем более, не от Дрейка.
— Может, объяснишь, в чем дело?
В машине на какое-то время повисла тишина.
Дрейк думал о том, как и что именно поведать Чейзеру. Понятное дело, что тот входил в число специально тренированных ребят, коих было всего двенадцать — лично отобранным им самим, основываясь на личностных характеристиках. И, конечно же, каждый из этих двенадцати обладал достаточно обширными знаниями об Уровнях — того требовала специализация. Но, все же, знали они далеко не все. Хоть и много.
— Мак, ты знаешь о том, что Город — не единственный мир. За его пределами есть и другие.
Чейзер осторожно кивнул. Он был в курсе, что и сам когда-то был приглашен на новое место жительства Комиссией, но мало что помнил из своего раннего прошлого. Только то, что тот мир был постоянно объят войной. И оставаться в нем не хотелось. Поэтому, когда удалось благополучно забыть о пережитой боли — в памяти остались только слабые отголоски каких-то тяжелых событий. Он был этому рад, и никогда не ворошил прошлое. Не хотел. Совершенно.
А то, что теперь Дрейк сам завел об этом разговор, почему-то обеспокоило Мака. Не стал бы представитель Комиссии без особой необходимости поднимать эту наглухо закрытую тему.
— Знаю, — коротко подтвердил он, ожидая продолжения.
Дрейк продолжил.
— Есть только очень ограниченный круг людей, пользующийся порталами. Межуровневыми — как это делаете вы — двенадцать, чтобы быстро получить доступ к любой проблемной точке. И есть специалисты, которые занимаются отбором подходящих для нас людей из других миров. Они пользуются внешними порталами. Которых очень мало. Очень. И проход через них открывается сложно и требует разрешения Комиссии. Всегда. Исключений нет.
Обо всем рассказанном, Мак знал. Потому что их обучали транспортировке через один Уровень на другой. Но обучали только тех, кто служил в спецотряде, а не всех подряд. И информацию им давали сугубо ограниченную, сухую, без деталей и подробностей.
— Так вот та девушка, которую я сегодня попросил тебя привезти, прошла в наш мир без использования порталов. Вообще.
Брови Чейзера взлетели вверх. Такого продолжения он не ожидал.
Дрейк, видя его реакцию, кивнул.
— Я, наверное, сглупил, отправив за ней тебя — не предполагал, что она может уходить обратно из любой точки. Что ж, я просчитался. Поэтому ты стал свидетелем необычного явления.
Мак посмотрел на мирно шелестящий за забором парк. Ему в какой-то мере стало легче после этого объяснения. Ушло сюрреалистичное ощущение, что он рехнулся. Это радовало. Но теперь становилось ясно, почему пребывает в замешательстве начальник. Случай и вправду был редким и очень необычным. Если не сказать, опасным.
— А откуда она приходит?
— В том-то и дело, что я не могу пока отследить. Энергия на том месте сразу затягивается. Будто и не было всплеска. Все становится точно, как было за секунду до ее появления. Удивительная особенность.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
