Серый Ангел

— Они предложили мне присоединится к вам, — отошел от размышлений Кегард.

— Еще бы, -хмыкнул Амон.

— Я многого не понял из нашего разговора, но похоже ни к чему меня никто не принуждает...

— Верно. Я обещала тебе, что не буду препятствовать возвращению яйца, но только после выполнения нашего контракта. Обещание будет выполнено.

— У меня нет столько времени, до столицы еще больше месяца пути. Яйцо нуждается в постоянной подпитке магической энергией. Он и так уже начал впадать в спячку.

— Чтобы не накликать на отряд бед, мы обязаны выполнить условие контракта, — покачала я головой.

— Я понимаю. Но есть же еще варианты!

— Есть, но согласишься ли ты на условие?

— Я так понимаю, должен буду присоединится к вам?

— Да.

— Могу подумать?

— Да. Если согласен, то перед сном обратись к Богам. А пока можешь еще сегодня с нами отправляться.

Дракон кивнул и ушел к себе в комнату. Мы выходим через час.

— Что думаете? — обратилась я к демонам.

— Он согласится, но с условием немедленно ему вернуть яйцо, — ответил утвердительно Аим.

— Тогда у нас небольшая проблема...

— Бежать нельзя, будет погоня и нас не оставят в покое, — прояснил для всех Баэль.

— Волков можно попытаться склонить к нам, но с торговцем этого не выйдет, — опять же вставил информацию Аим.

— Если ты прав, Аим, то торговцу с охранниками осталось немного времени топтать землю-матушку, — усмехнулась нехорошей улыбкой я, вставая из-за стола, — надо собраться.

В комнате меня ждал не из приятных, сюрприз. Баэль.

— Рок, я все слышу, — обвинил он меня.

— Тогда что ты здесь делаешь?

— Мне нужен ответ. Сейчас.

— У меня его нет, — покачала я головой, отворачиваясь к окну. Тяжело.

— Серая, я не понимаю, — подошел он сзади. Я слышу его дыхание и его запах.

— Мне нужно время, Король, — отрезала я.

— Тебе было мало тысячелетий?! — вдруг закричал он.

— Ты преувеличиваешь..., — спокойно отреагировала на его вспышку.

— Я долго не протяну.

Хлопнула дверь. Всякие желания и мысли отрезало. Он сам еще не готов к моему ответу, иначе сдерживался бы и первый шаг сделал первый. И чего это тысячелетие?

День тянулся резинкой. Путь лежал по тракту, дорогу срезать не было смысла она и так ложилась идеально для нас. Тавридий с нами не разговаривал, а его охранники и подавно. Волки между собой перешучивались, а мы молчали. Баэль накинув капюшон отрезал от нас свои эмоции. Тебе самому необходимо хорошенько подумать, прежде чем заставлять давать окончательный ответ. Зря ты создал между нами такую напряженную обстановку.

Дракон ехал среди нас и удивленно косился на отряд. Он тоже чувствует эмоции, а мои демоны сейчас стараются вообще не разговаривать. Между нами нет секретов, но не слыша наш разговор, они прекрасно все почувствовали, деликатно дают нам самим решить "конфликт".

Сейчас мы ехали по Низменному тракту. Название соответствует местности. Сейчас мы въехали в небольшую "яму". Она будет длится еще несколько часов пути, прежде чем все вернется к равнинному типу. Здесь дул несильный, но пронизывающий ветер, все поплотнее укутались в плащи и прятали слезящиеся глаза. Хорошее место для засады, правда, никто такой хорошей возможностью не воспользовался. Ну и придурки, кто им тут доктор?

— Рок, что значит Серый Ангел? И почему у твоих спутников такие странные приставки к титулам?

— Кегард, сейчас не время спрашивать об этом, — дала я понять дракону, ответа ему сейчас не дождаться.

Он нахмурился, но больше не приставал с расспросами. Постепенно дорога начала забирать западнее. Снова появились высокие деревья, пока редко растущие, справа потянуло прохладой.

— Предлагаю остановится, дать коням отдохнуть и напиться, — произнес Тавридий, ожидая от нас одобрения.

— Тар, Маран исследовать местность!

Два волка спрыгнули с лошадей сорвались, бесшумно исчезая в негустых зарослях. Все остальные спешивались, готовясь к небольшому отдыху.

— Баэль, — окликнул демона Органай, когда подойдя вплотную к нему он не увидел реакции на свое близкое присутствие.

Король вынырнул из своего состояния и уставился хмурым взглядом на вожака волков, под которым тот как-то сдулся и неуверенно стал теребить рукоять меча.

— Органай, — "подбодрил" волка Баэль хриплым рыком.

— Слушай, мы тогда на поединке вели себя недостойно и глупо.... Ваше мастерство нас очень впечатлило, весь отряд хочет подтянуть свой уровень, ведь мы увидели к чему стремиться. Я хотел вас попросить дать нам пару уроков. Если надо заплатим!

Только их еще не хватало.

— Органай, вы хорошо обучены, но ваша техника существенно отличается от нашей и даже во многом проигрывает. Если дать вам "пару уроков", — повторил он его интонацию, — то вам ничего это положительного не даст, возможно, даже помешает.

Демон последним спрыгнул с лошади, когда волк посторонился. Настаивать вожак не стал, поэтому отошел к своим и пересказал ответ Баэля. "Стая" расстроено покачала головами и разбившись на компании тихо обсуждала ситуацию.

Демон конечно полностью прав, но в скором будущем волкам придется переучиваться заново. Потерпят.

"Аим, тебе потрудиться придется!"

"Уже догадался. Учти Серая, много времени мы не сможем им уделять в пути. Необходимо выбрать город и там на время остановиться"

Прав, несомненно, Аим прав. На пути у нас будет небольшой город Кадар. По величине пятый в Империи, поэтому почти идеальный вариант, где можно отсидеться, особо не отсвечиваясь. Есть еще большая вероятность, что там мы тоже найдем пополнение, и в частности установим алтарь. Ладно, что там с разведкой? Парни вернулись. На пути к реке никаких препятствий нет и ничего подозрительного тоже. Вот и хорошо, надо поторопить дракона с решением.

Отдых прошел тихо. Почти. Астарот гонял Алана на тренировке, поэтому с той стороны доносились лязг железа. Наша "маленькая тень" набирала свою силу постепенно, но уверенно и твердо. Деревяшками они перестали махать уже перед посещением Даргнела, не скажу, что тут заслуга только мальчишки, есть большая доля и Аима. Одно единственное движение, связка, стояка или атакующиеся элементы запоминались Аланом с первого раза, поэтому Астарот был доволен такими быстрыми результатами. Скорость его увеличилась довольно прилично, однако до нашей существенно не дотягивала, хотя никто из присутствующих не видел нас в полной мере выложившимися. Со мной у нашего ученика тоже были хорошие результаты. Магическое зрение теперь давалось ему легко, но не непринужденно, он старался как можно чаще использовать его, тренируясь вызывать как можно быстрее. Силу он почувствовал уже на пятом занятии, что дало существенный толчок в ощущении связи со стихией. Элементалей теперь вокруг него крутилось десять штук. Уже большое количество, разгонять надоело. Было несколько раз, когда он сумел призвать к себе воздушного элементаля, но связь удержать не смог и едва сумел, с моей помощью, конечно же, увернуться от подзатыльника вызванного. В этом мире элементали с характером, однако. Мои уроки пока не были нужны, без смысла его чему либо обучать, если он не смог удержать связь со стихией и пяти секунд. Так что наши занятия ограничивались только медитированием и налаживанием связи со своим Даром. А Аим пока не напрягал мальчишку, ограничиваясь тренировками на концентрацию.

Волки с завистью косились на Алана, стараясь ничего не пропустить из их тренировок. Гм, это на пользу, точно на пользу. Еще одна веская причина к нам присоединиться.

Тавридий со своими охранниками всегда от нас отдельно садился, но с явным интересом следил за нашими отрядами. Не нравится мне это. Тем более этот взгляд с высоты.

Через два часа наш небольшой лагерь уже был собран, а мы тронулись в путь, снова выйдя на тракт. На тракте встретили плетущийся караван с торговцем, знакомым с нашим Тавридием. Торговец с завистью посмотрел на добротный и собравшийся отряд Волков и еще раз окинул своих наемников. Разницу почувствовал и еще больше огорчился. Наемники, охраняющие торговца, косили взгляды на нас, усиленно делали вид активности, недобро поглядывая с подозрением. Волки нахохлились и выпятили груди колесами. Я усмехнулась. Мой отряд никто рассмотреть не сумел, из-за наших черных плащей с капюшонами, поэтому косые взгляды тоже ловили, но скорее заинтересованные, нежели подозрительные. Тавридий оставшийся путь до следующей деревни решил провести вместе с другом по ремеслу, поэтому мы окружив его со всех сторон, поехали рядом с повозкой торговца, на которую пересел Тавридий, дав отдых своему коню.

Путь до деревни у нас занял чуть больше времени, из-за медленного передвижения каравана. К высоким воротам из частокола подъехали, когда уже стемнело, но после нескольких стуков и криков наемников, нам быстро открыли и даже расселили по домам, накормив перед сном. Мне и моему отряду достался дом кузнеца, он как раз построил для путников небольшой домик, разместив в нем несколько кроватей и ванную комнату. Ванной она называлась потому, что оказалась постройкой вроде бани. А рядом с домом уличный туалет. Большое удивление мы вызвали, когда нас рассмотрел торговец и наемники, удивившись, что в отряде есть девушка, да еще и такая молодая, но один мой хмурый взгляд отбил желание разговаривать в моем присутствии, делая вид моего отсутствия. В эту ночь вахта лежала на моем отряде, поэтому таверна, где разместился Тавридий с торговцем, находящаяся рядом с домом кузнеца, была под моим бдительным контролем.

Ничего такого вроде сложного, просто расположилась под небольшим деревцем, находящимся наискось от таверны. Отсюда были видны окна комнаты Тавридия и вход в саму таверну. До полуночи были слышны еще голоса и крики с таверны, чуть позже успокоились, но теперь продолжались крики и пьяная ругань с задних дворов, где расположились наемники, охраняющие караван. Ко мне присоединился Алан, который ложился раньше, подремать несколько часов перед сменой. Пусть мальчишка привыкает к дежурствам. Тем более у нашего отряда они явно не посменным часам, а по суткам. С его обновленным организмом, бодрствовать больше суток не составит существенного труда и тем более вреда.

— Учитель, а когда мы начнем изучать плетения для заклинаний? — спросил тихо у меня Алан, присаживаясь на свой расстеленный плащ, под кроном дерева рядом со мной.

— Понимаешь, Алан, как таковых заклинаний нет. По крайней мере я точно таких не знаю. Стихийные маги, использующие заклинания вовсе не маги, а обычные колдуны. То есть те, кто использует для достижения результата подручные средства, вроде слов, плетений, жестов, артефактов и прочего. Мы же умеем использовать силу напрямую. Творить. Создавать, лепить, давать такую форму стихии, какую хочешь именно ты, поэтому наши "заклинания" называются творениями. Вот, например, если ты создаешь воздушную стену, то обращаешься к своей силе и уплотняешь воздух до нужного состояния и размера. Это в разы быстрее, нежели плести кружева из силы, находя правильный рисунок для той же стены. Если хочешь создать воздушный шар, то тоже берешь комок воздуха, напитываешь его силой, также следуя своим желаниям. Мы пользуемся силой напрямую, еще это называют пользоваться Дикой Силой. То есть тем, что вокруг тебя. Стихийные маги зачастую по своей силе могут соперничать с остальными за счет того, что исходный материал у нас под руками, ногами и просто вокруг. Ты распоряжаешься своей силой как хочется именно тебе, а не следуя канонам и образцам плетений.

— А если я захочу создать воздушного дракона? — воодушевлено спросил Алан.

— Много сил уйдет на него, но если такая богатая фантазия, то создавай. Какого угодно, но учитывать стоит, что для его поддержания ты будешь тоже тратить силу, а если захочешь полетать, то однозначно потребуется полная концентрация на твоем творении.

— Воздушная стена, воздушный кокон..., — мальчишка еще долго придумывал разные воплощения стихий, а я ему кивала, ведь он схватил саму суть. Он уже начал Творить.

Заметно повеселевшая "маленькая тень" нашего отряда сидела тихо и еще прокручивала в голове мои слова. Теперь ему не терпелось научиться пользоваться своей Силой напрямую.

Крики наемников все не стихали, уже были слышны недовольные крики жителей деревни, а веселящимся все было до лампочки. Гневные крики вызывали только еще больший хохот. Состояние наемников дошло до кондиции, когда весь мир по колено, поэтому когда среди мужских выкриков и хохота прозвучало девичий визг это было ожидаемо. Женское присутствие оказалось кстати, хохот стал громче и стали разноситься возгласы "Какая жопа!", "Иди к нам составь компанию", "Да че ты жмешься или девка еще?" стало уже не до смеха мне, да и Алан напрягся.

— Сиди, следи за окнами и дверью в таверну! — сказал я мальчишке и направилась в сторону задних дворов, стоящих напротив таверны. Там должны были за общим столом сидеть наемники.

Подходя к калитке дома, меня едва не снес выбегавший из дома мальчишка лет восьми, зажимавший левую сторону лица.

— Куда? — поймала его за шиворот, разворачивая к себе.

— Отпустите! — начал барахтаться в руке он. — Там сестру мою...они...а я....

Опустив руку, я увидела наливающийся синяк на скуле у ребенка и заплаканное, испуганное лицо. Вот подонки!

— Идем, покажешь, где они!

— Да вы что? Куда вам туда? — ужаснулся мальчишка, когда мой капюшон упал с головы, открывая его взору меня.

— Идем я сказала! — отрезала жестко я, разворачивая мальчишку в сторону дома, где уже раздавались крики и ругань за первенство.

Обойдя дом по кругу, мы вышли на задний двор дома, где стоял большой стол, заляпанный грязный и обставленный едой и лавки на которых подпрыгивали, сидели, лежали или просто свисали наемники с разной алкогольной кондицией. Отпустив ребенка я вышла из тени дома, осматривая старую как жизнь композицию "очередь на изнасилование". Девушке было не больше шестнадцати и сейчас ее удерживали за ноги и руки на столе. Рядом лежал немолодой мужчина, с большой шишкой на затылке. Защитничек, блин.

— Мужики, у нас пополнение! — закричал мне на ухо наемник, хватая меня за плечи.

— О!

— Тащи сюда!

— А может не надо, она то тоже наемница? — у кого то было просветление.

— Да кто узнает? — просветление только у одного и то, перекрыто пошлой улыбочкой.

Державший меня наемник даже не сразу понял, что его руки все больше стараются сжимать воздух, вдруг уплотнившийся между нами. Кряхтение выдавало в нем мужчину с железным характером, поэтому он еще тужился сдавливать даже когда было заметно расстояние между мной и его хваткой. Со стороны друзей начали доноситься подбодряющие выкрики. Выскользнув я больше не смогла сдерживать свою ярость. Пройдя ураганом между этими подонками, я старалась бить только в самые чувствительные места, наносить как можно больше ударов, чтобы страдали, мучались невыносимыми болями. Я жаждала их смерти, но трезвость ума еще была при мне. Поэтому приходилось ограничиваться такими ударами, чтобы к утру все смогли встать и продолжать путь, охраняя караван. Но что-то себе я забрала, у каждого. На память.