Изгой: Тропа Войны и Магии - роман

— Откуда тебе знать? — сдавленно, словно через силу, спросил Рунг.

— Прочитал у них в библиотеке.

Он вернулся на прежнее место, снова направил на меня стрельну.

— А если несколько порталов?

— Ну вы же постоянно их выискиваете.

— Их очень трудно находить, — сэт продолжил взволнованно поглядывать на мутноватую слюду окна. — В эту весну нашли всего один. А если они перебросили сразу через несколько?

— Всё будет нормально, Рунг, — ответил я. Молодой сэт хмыкнул с явным недоверием и дальше разговор не сложился.

В полном молчании, начинавшем неприятно давить на психику, мы просидели почти час, пока наконец-то не появился Альгар в сопровождении ещё одного сэта. Я его знал. Иногда он вместе с нами принимал участие в испытательных стрельбах. Звали его Курнак. На пару вёсен младше старшего сэта и вроде бы входит в сэтар, хотя насчёт последнего я точными сведениями не располагал.

— Рунг, иди в свою комнату, — сухо бросил хозяин дома, и старший сын послушно удалился.

Я внимательно посмотрел на Альгара, его взгляд не предвещал ничего хорошего. Хм, раз они пришли и выстрелов уже давно не слыхать, значит, демоны уничтожены... Или...

Неужели, они всё-таки взяли пленного? Чёрт! Нет, я конечно понимал, что такое когда-нибудь произойдёт... Но это понимание пришло уже после. Когда ложь покатилась с горы огромным снежным комом. Да и разве мог я сказать всю правду с самого начала?

— Так стало быть — владыка демонов? — опережая мои мысли, холодно проговорил Альгар и вперил в меня тяжёлый взгляд. — Очень интересно, очень. Нет, ну ты представляешь, Курнак, а ведь сказал — путешественник. Простой такой путешественник, — он зло усмехнулся. — Курнак, проверь, как он связан. Вдруг уже успел ослабить верёвки.

Пришедший с ним торопливо приблизился ко мне, зашёл за спину, и вцепившись в запястья, зачем-то грубо потянул вверх.

— Осторожней, — невольно выдохнул я, морщась от боли.

— Потерпишь, — отрезал Альгар, и когда Курнак вернулся обратно и направил на меня стрельну, прошёл к трапезнику. Уселся напротив, тяжело облокотился на стол. Его маленькие глаза смотрели не мигая, с какой-то даже безжизненной пристальностью.

— Я очень внимательно слушаю.

— Надеюсь, что это так, — сохранив спокойствие, ответил я, всё ещё продолжая кривиться от тупой рези в плечах. — Альгар, начну с того, что я не мог сказать правду с самого начала. Ты должен понять меня. Кстати, тот, кто тебе рассказывал обо мне, не намекнул случайно — откуда я?

— Да, он сказал. Ты из другого мира.

— Хм, какого говорливого, а главное, знающего демона вы поймали, — на секунду в мозгу мелькнуло совсем неуместное сейчас предположение — а вдруг это "свои"? Ну, в смысле, от Лилианны.

— Ант, давай без лишних сцен. Просто расскажи, кто ты на самом деле и что случилось у тебя в Зыби, — в голосе Альгара появилась то ли настоящая, то ли деланная усталость.

Я кивнул и без особой надежды попросил развязать руки. Сэт медленно повертел головой, не проронив ни слова.

— Ладно, Альгар. В общем, это глупое пророчество, — начал я, решив пока опустить всё, что было до попадания в Зыбь. — Точнее не пророчество, а миф, о котором возможно вы знаете. У демонов был такой владыка — Сатэн. Он прибыл из другого мира и правил Тьмой десять лет, или что-то около того. Так вот. Эти демоны решили, что раз я тоже попал сюда с... — на секунду запнулся, но тут же сообразил, что скорее всего, им уже известно о том, что мы с Сатэном в неком роде землячки. — С Земли, то и значит, я их новый Сатэн. Но проблема в том, Альгар, что этот Сатэн, он совсем не такой, как жители моей планеты. Я подозреваю, что он принадлежит к какой-то совершенно другой расе.

— В вашем мире тоже много рас? — поинтересовался Альгар, и я, решив не вдаваться в подробности, кивнул, после чего сразу продолжил.

— В общем, их владычица решила посадить меня на трон. Но, сказать честно, я почти ничего не помню. Меня всё время держали в странном состоянии, вроде долгодействующего гипноза. Что-то перекрыли в мозгу, затемнили воспо...

— Рассказывай то, что помнишь, — нетерпеливо прервал Альгар.

— В том то и дело, что почти ничего, — я кисло улыбнулся. — Разве что незначительные мелочи. Помню, как меня короновали на площади перед замком, помню, как убегал оттуда во время переворота...

— А когда ты попал в этот мир? — вдруг перевёл тему Альгар и интерес в его глазах удвоился. — И куда? Сразу к краснорожим? Ты же знаешь про Ольджурию, и виаров дрессируешь.

— Виаров? — я едва не прыснул от смеха. — Да я их ничему и не научил ещё. Спасибо, что не сожрали хоть.

— Они тебя слушаются.

— У них на меня, наверное, какой-то повторный импринтинг случился, если конечно такой бывает. Ну и кормил их с рук, вот они к запаху и привыкли.

— Ладно, — Альгар кашлянул, явно не зная, что ответить на полупонятную речь. — Но ты был в Ольджурии.

— Разумеется. Именно туда я и попал примерно два с половиной года назад, может чуть больше. А сразу после попадания в Отум, я ещё и вляпался в рабство.

— В рабство? — Альгар обернулся, посмотрел на Курнака и снова уставился на меня. — В Ольджурии существует рабство?

— А тот человек, которого тут приютил твой дед, разве не рассказывал?

— О рабстве нет, — он задумчиво повертел головой. — Так, значит, ты был рабом?

— Два года, — ответил я напрямую и без всяких опасений. Даже наоборот понимая, что сейчас это только на пользу мне. За месяц, проведённый среди Других, я многое узнал о мировоззрении этих странных существ. Ещё тогда, пересекая Кромь, я боялся, как бы моё рабство в Ольджурии не сделало меня таковым здесь, но теперь можно было лишь усмехнуться тем глупым мыслям. Не знаю, как там у вальтийцев, но сэты тоже помешаны на свободе. Для них это краеугольный камень их бытия. Потому и так много свободных поселений... Свободных... что для них не пустой звук.

И всё, что сдерживало меня чуть раньше от рассказа о рабстве, так это лживая история про путешественника. Ну и ничего. Зато вот сейчас как раз в нужное время в нужном месте.

— Кхм, — Альгар потупился, пошевелил губами. — А как ты попал в Зыбь? — спросил спустя несколько секунд.

Я принялся рассказывать историю с самого начала, разумеется, опустив ту часть, когда пришлось побыть вором-домушником. Тут у сэтов... Впрочем, про всех не знаю, но у вигларцев точно пунктик, как и со свободой. У них даже замков нигде нет, разве что на стрельнах. В общем, воровство — грех, и никаких "но". Пришлось подкорректировать — в Алькорде сцепился с одним местным аристократом из рода Сат'Чиров, победил его в честном поединке, и тот решил отомстить. Нанял убийц, мне пришлось вступить в армию храмовников, чтобы выжить. Единственное, что плохо, девушка... Мы пожениться решили, Лита её зовут...

— Лита? — с какой-то радостью воскликнул вдруг Альгар и снова посмотрел на пришедшего с ним. — Значит, не врёт. Точно не врёт.

Так ты на чьей стороне?

До меня вдруг дошло, что Альгар возможно и не испытывает ко мне зла и недоверия, а лишь выполняет свою работу. Всё-таки старший сэт. Хочешь, не хочешь, а марку держать надо.

На мгновение внутри даже потеплело, нахлынуло чувство благодарности, но я тут же приструнил его. Не дело раньше времени радоваться. Да и тут ещё бабушка надвое сказала. Сейчас допросят, выведут на улицу, поставят к стенке, вот тогда и "порадоваться" можно будет.

— А как же ты из рабства выбрался? — снова уставился на меня хозяин дома.

Рассказал всё, как было. Лицо Альгара просветлело, когда я дошёл до момента в доме Рин'Гаров.

— То, что не убил её, хорошо, — одобрительно кивнул он. — Зачем невиновную?

А вот когда после непродолжительных колебаний я открылся насчёт "метки", он снова посмурнел. Потянулось прохладное молчание, в тишине скрипнула половица где-то за спиной. Наверное, Наргар или Рунг подслушивают. А может и Лайга.

— Так, значит, они знают по этой метке, где ты сейчас? — наконец спросил сэт.

— Знают, Альгар, — я кивнул, позволил себе чуть шевельнуть руками. Пальцев уже не чувствовалось. Всех девяти. Но да бог с ними. — Но ведь в Преграде восстановился барьер, и демоны сюда пока не придут, — я осёкся. Кивнул в сторону окна. — Если хорошенько прочистить округу и уничтожить все возможные места порталов, то даже вот таких забросов небольших отрядов можно избежать.

— Прочёсывай не прочёсывай, всё равно пропустишь, — неожиданно вступил в разговор Курнак, и в его хрипловатом низком голосе не было злобы. — Да и сколько прочёсывать-то? Тут до Преграды только восемь переходов...

— Погоди, — мягко прервал его Альгар, приподняв правую руку. — Ант, выходит, если ты побывал у краснорожих владыкой, то должен знать многое о них. Уклад жизни, интересы, военная тактика.

Я чуть не усмехнулся. Мог бы и сразу с военной тактики начать.

— Кое-что знаю, конечно. Даже приходилось в их магической штудии... в смысле, учильне бывать. Альгар, мне бы хотелось узнать, что за демоны напали? В смысле из заговорщиков или те, что на стороне владычицы.

— Зачем?

— Из этого можно сделать далеко идущие выводы. Будут ли ещё такие же вылазки, или это единственный раз. Ну, и так можно просчитать, чего вам ждать со стороны краснорожих через семь вёсен. Я не знаю, убьёте ли вы меня сейчас, или отпустите, как и обещали в начале лета, но вам-то жить здесь дальше.

Альгар поднялся, подошёл к окну, постоял глядя в него, потом резко обернулся.

— Курнак, а ты что думаешь? — спросил, посмотрев на стоявшего со стрельной в руках товарища. Тот пожал плечами.

— Всё уже на сэтаре не раз обсуждалось, что ещё добавить? Плохо, что краснорожие твари знают о его местонахождении.

— Может, попросить жрецов помочь, нефилимы их побери? А ты сам как — не можешь эту метку снять? — Альгар повернулся ко мне.

— Если б мог, снял бы давно. Поверь, ходить под постоянным прицелом не очень приятно.

— Понимаю... — протянул Альгар и вдруг обратился к соплеменнику. — Развяжи его, глупо это. Хотел бы он нам зло сделать, давно бы сделал.

Курнак сначала завис, потом неохотно двинулся ко мне, вешая стрельну на плечо и доставая из ножен небольшой охотничий клинок.

— Всё это очень странно, Ант, — спокойно заговорил в это время Альгар. — Не понимаю. Зачем вообще боги перенесли тебя в Отум из твоего мира?

— Думаю, боги тут ни при чём, — немного напряжённо ответил я, почти ощущая кожей как близко сейчас от моей спины стальное острие. — Мы с другом провели глупый ритуал, и я провалился сюда, вот и всё. Ни при чём тут боги, — повторил с некой досадой, и почувствовав, что руки свободны, осторожно повёл ими вперёд. В плечах резануло, я положил локти на прохладную крышку стола и боль утихла.

— В твоём мире есть магия? — спросил Альгар. Я молча повертел головой, пытаясь сжать и разжать пальцы.

— Тогда о каком ритуале ты говоришь? — удивился он.

— Я не знаю, Альгар. У моего друга в доме была книга. Не такая, как книги Номана. Просто книга с заклинаниями. Мы стали читать их и, наверное, открыли какой-то портал, или что-то вроде того. Но это было очень давно, Альгар. Так давно, что иногда мне начинает казаться, что вся моя жизнь там, в моём мире, была лишь очень долгим сном.

Сэт почесал подбородок, переглянулся с вернувшимся к двери Курнаком.

— С завтрашнего дня нужно отправить несколько отрядов на поиски порталов, — бросил ему и перевёл взгляд на меня. — А ты, Ант, пойдёшь с утра со мной, на сэтар. Расскажешь всё с самого начала. Нам придётся решать, что делать дальше. Лайга! Принеси вина! — крикнул он вдруг и добавил спокойно. — Сегодня была нехорошая ночь. Но я всё ещё верю тебе, Ант, хотя ты и солгал.

— Мне пришлось.

— Понимаю.

Он жестом пригласил пройти к трапезнику Курнака, сам сдвинулся с места. Глядя как они оба устало садятся на лавки, я хотел было снова спросить у Альгара про демонов...

Да, это осталось где-то там, позади, но ещё полностью не отцепилось от меня, и поэтому внутри безумно жгло любопытство. Кто же всё-таки были эти напавшие — заговорщики Вулов или сторонники Лилианны? Кто из них?

...Но я решил всё-таки подождать пока вино не снимет хоть и начинавшее разрешаться, но всё ещё висящее в воздухе напряжение.

Глава четырнадцатая

Демоны были всё-таки из заговорщиков. Выпив кружку вина, Альгар разоткровенничался, хотя и понятно было, что делает он это специально. Скажет пару фраз и смотрит на мою реакцию. Однако это меня не останавливало. Не знаю уж в чём тут шутка Номана или Великой Эри, но за полгода я так "вплёлся" в этот чёртов Отум, что моя судьба зависела теперь от слишком многих деталей.

— А как его зовут? Демона этого, — спросил я, только для вида поднося кружку с вином ко рту.

— Лашридот... Или Ларшигод. Не помню, — Альгар взглянул на Курнака, но тот лишь пожал плечами, а я мысленно порадовался... Ну, мало ли. А вдруг они Карага поймали? Шансы конечно мизерные, но всё же. И пришлось бы мне тогда здорово пошевелить извилинами, чтобы придумать как при таком положении ещё и спасти своего бывшего советника.

Я невольно усмехнулся. Да уж. Сижу тут в роли непонятно кого, а когда-то и советника личного имел. Воистину, изгибы моей судьбы какие-то слишком изгибистые получаются.

— И по его словам — владычица вернулась с армией к Чит-Тонгу, но не смогла взять его с наскока? Вот те раз, — я качнул головой.

— У тебя ещё есть там какие-то интересы? — тут же спросил Альгар, и я поспешил его разубедить, хотя, в общем-то, в чём-то он был прав.

— Все мои интересы здесь, Альгар, потому и спрашиваю. То, что владычица не смогла сразу взять замок — это хорошо. Теперь они там напрочь увязнут в своей гражданской войне и, скорее всего, этот приход демонов был единичным. Наверное, все порталы, которые могли быть поставлены на вашей земле во время Вздоха, связаны именно с Чит-Тонгом. Я об этом, увы, ничего не знаю, никто меня в данный вопрос не посвящал. Да меня там почти ни во что и не посвящали. Единственное, что мне известно — поставить портал очень сложно. Для этого нужна кровь существ живущих в горах на юге Зыби. Демоны называют их адгронами.

— Мы называем их пифонами, — вставил словечко молчаливый Курнак и Альгар подтверждающе кивнул.

— Да, пифоны. Огромные существа с ужасной мордой и пастью в которой не клыки, а прямо стальные клинки.

— Я знаю, — моих губ коснулась усмешка. — Сидел под башкой такого. На моём троне сверху была прикреплена.

— На троне, — Альгар улыбнулся. — Кто ж ты такой, Ант, что успел и на троне побывать и нам вот сведения даёшь...

— Иномирянин, — снова вымолвил Курнак, потянувшись к кувшину с вином.

— Тьфу ты, — Альгар стукнул себя лапищей по лбу. — В голову такое не идёт, — он подвинул свою пустую кружку ближе к Курнаку и тот в первую очередь стал наливать ему. — Мы же всегда думали, что здесь только краснорожие из другого мира.

— Ещё есть шрейлы и савбиты, — я тоже внимательно следил за реакцией сэтов и потому иногда делал маленькие паузы. Вот и теперь продолжил лишь когда Альгар вскинул брови. Стало быть, не знают. — Это твари из мира Хаоса. Я читал в книгах демонов о них.