Духи леса (Полностью. Чв)

— Мне нужна соль... — задумчиво пробормотал ристан.

— Соль? — удивился Тон, — Что это?

— Покажи мне, — донеслось от реки. Кей посмотрел в сторону девушки и представил соль. Какой он ее видел в детстве. Крупные камни на крохотной поляне. Как они рубили от этих камней кусочки, а потом измельчали в ступке. Эти воспоминания сами собой выплыли наружу.

Лиара кивнула и вытянула руку в сторону. На поляне, мерцая, стал появляться камень. Белый и слегка блестящий. Что-то подсказывало Кею, что и на вкус она будет такой как надо.

— У нас в древности соль добывали из воды... из морской воды, — произнесла девушка. Ристан было открыл рот, но тут же его закрыл, потому что вспомнил, что у них тоже так добывают соль, но крайне редко. Это слишком длительный процесс, слишком трудоемкий.

Тон подошел к камню и отломил кусочек. Он поднес его близко к глазам, пытаясь рассмотреть получше. Но ничего кроме блеска не увидел. В этом камне не было жизни. Оно было мертво и холодно. Ничего особенного. Потеряв интерес к новой игрушке, Тон сел на траву. Ристан протянул руку в немой просьбе отдать соль. Тот без сожаления расстался с камнем.

Через десять минут вся компания устроилась у костра и с наслаждением уплетала жареную рыбку. Она была сочной и нежной. Ристан сам удивился, насколько вкусной она получилась. А уж кому как не ему разбираться в таких вещах. Тон поначалу отказался, назвав их варварами. Но когда Лиара зажмурила глаза от удовольствия Тон не смог устоять. Что удивительно, Мистана так ничего и не сказала.

Солнце медленно исчезало за остроконечными вершинами горы, на прощание лаская оазис мягким светом. Ристан лежал на траве и смотрел на костер. Как давно это было? Как давно он в последний раз видел живой огонь? Как давно он не отдыхал от бесконечной работы? Как давно он не радовался? Как давно у него исчезли причины для радости? Раньше он часто задавался вопросами. Но потом это прошло, внезапно. Кей решил, что он просто вырос, стал более мудрым. К чему себя обманывать, теперь это уже ни к чему. Нет механизма, который будет контролировать мысли, нет чипа, который будет подсказывать, что правильно. Теперь уже нет прежней веры в истинное назначение ристанов. Да и кто вообще такие ристаны? Кей грустно усмехнулся. А хочет ли он об этом знать? Что вообще сейчас для него важно? Глаза сами собой посмотрели выше. У кромки воды, подобно водяной нимфе сидела она. Смотрит на солнце и мягко улыбается чему-то. Было бы чему радоваться. Он поражался ее неиссякаемому оптимизму, ее уверенности в правоте своих суждений, ее порой совершенно не логичному поведению. Ристану нравилось спорить с ней, видеть, как быстро меняется выражение ее лица, как творит чудеса эта безумная эмоциональная бестия. Он ощутил себя вновь молодым, полным сил и надежд.

Тон сидел у дерева и боролся со сном. Зачем он это делал, сам до конца не мог понять. Одно он знал точно, еще рано. Внезапно его сон как рукой сняло. Ристан поднял голову и посмотрел на Лиару. Его аура стала нежно-зеленого света, сверкающая и чистая. Такой бывает свежая мартовская трава. Ристан смотрел на девушку невероятно нежным взглядом, что Тону стало не по себе. Словно он подглядывает за чем-то чрезмерно личным.

'Мистана, почему?' — сам не понимая, что хочет спросить, подумал он.

'Он оживает. Первым просыпается разум, потом только чувства. А любить он всегда хотел. Просто прежде некого было любить', — голос девушки нежно окутывал добротой, заботой и радостью. Тон откинулся и перестал сражаться со сном. По-видимому, именно это он должен был увидеть, именно этого хотела от него Мистана.

Лиара смотрела на заходящее солнце и слышала вокруг миллионы голосов. Все они говорили о том, как им тут хорошо. Все они были счастливы и довольны. Лиара позволила себе улыбнуться. Она в центре пустыни в маленьком оазисе, созданном ею. Она и не предполагала, что способна на такое. Так странно было ощущать себя сильной и всемогущей. Может и не всемогущей, но очень близко к тому. Девушка окунула руку в воду, и стайка рыб подплыла к ней. 'Хорошо-то как', — подумала девушка и легла на траву.

Ристан посмотрел на дерево плавеля и подумал, что ему действительно повезло. Он мысленно прошептал 'спасибо' и лег на спину. В темнеющем небе стали загораться звезды. Как маленькие песчинки на бескрайней глади неба. Он знал, что эти песчинки огромные звезды и что их гораздо больше, чем он сейчас видит и что небо вовсе не бескрайнее, но сейчас думать об этом не хотелось. Радость и покой, нежность и безмятежность переполняли его. Он решил, что все дело в дереве. И с легким сердцем заснул.

9.

Лиара проснулась в холодном поту. Крик ужаса застрял у нее в горле. Она не помнила сон и не хотела его вспоминать. Там было что-то настолько ужасное, что разум заблокировал это. Небо было еще черным. Лиара заставила себя дышать ровнее и опустила руки в воду. Где-то раньше она читала, что это успокаивает. Тон не спал. Лие не нужно было даже смотреть в его сторону, чтобы это понять. Его мысли лились в ее разум таким потоком, что девушке казалось вот-вот, и она захлебнется.

— Чуточку помедленнее, я за тобой не успеваю, — язвительно заметила она шепотом.

Тон повернулся на голос. Этот голос ударил его словно хлыст. Как и раньше девушке тяжело давалось проникать в сознание. Она плохо контролировала свои способности. Он бы даже сказал, что у нее это совершенно не получалось. 'Немного практики ей не помешает', — мягко произнесла Мистана. 'Она когда-нибудь спит', — пронесся в голове нелепый вопрос, но задавать его он не стал.

— Я не хотел тебя разбудить, — так же едва слышно прошептал Тон.

— Ты и не разбудил. О чем ты говорил? — ответила Лиа. Тон сморщился от боли. Это терпеть долго он не сможет.

— Тебе нужно научиться контролировать силу своих мыслей. Очень неприятно, когда в голове, словно колокол звенит. Немножко потише, хорошо? — Возникла пауза. Тон уж подумал, что обидел подругу. Он поднялся на локти и посмотрел на девушку. ЕЕ аура была по-прежнему белой. Словно никакие эмоции не способна испытывать ее носительница. Словно никто не должен знать об ее эмоциях.

— Я постараюсь, — голос звучал тише, но все же не достаточно. Тон задумался, как ее научить. 'Давай, я попробую', — произнесла Мистана. Тон не возражал.

'Мистана, осторожнее. Мы не знаем, можно ли ей доверять', — раздался громоподобный бас Хроноса.

'Отец, хоть раз поверь мне!' — мольба Мистаны была едва слышна. Тон понял, что девушка закрылась от остальных, кроме отца и Тона. Специально или случайно она это сделала, он не знал.

Лиара, раздосадованная длительной тишиной, собралась прогуляться. Она поднялась на ноги и уже сделала несколько шагов, как в голове раздался отчетливый голос: 'Ты нам нужна'. Мистана. Кто еще может говорить одновременно твердо и нежно. 'Ей отказать решительно невозможно', — подумала Лиа. Только когда раздался характерный смешок, она поняла, что ее мысль услышали.

'Ты уже достаточно хорошо понимаешь себя, чтобы понять мои слова. Тонтарий еще юн. Для саммиора двадцать пять лет — это детство. И его возможности нам еще не до конца известны. Ты его лучший друг. Была и останешься. Чтобы ты ни думала обо мне, обо всех нас, Тон не изменится. Он будет выглядеть иначе, но внутри он тот же. Он так же будет беспокоиться о природе, о друзьях и жизни в целом. Ты это понимаешь?'

'Да', — услышала Лиара свой голос. Он был поразительно тихим и бесцветным. Все что сейчас говорила Мистана, она уже поняла. Но ощущение безысходности, бессмысленности этого путешествия не давало ей покоя. Словно медленная, затянутая смерть. Ведь Тон уйдет навсегда. Пусть не умрет, но она его больше не увидит...

'Лиара, у тебя дар. Природа позаботилась, чтобы ты была сильной. И в тебе много очень, много магии. Но у тебя еще и очень сильный характер, и огромное доброе сердце. Ты лучшее творение этого мира. Поверь мне, я много повидала. И ты должна быть сильной. Не только для себя, но для своих друзей'.

'Ристан мне не друг', — машинально поправила девушка.

Снова послышался смешок, легкий как ветер и мягкий, как и голос девушки. Лиара не успела обдумать значения этого смешка, как Мистана продолжила.

'У тебя есть другие друзья. Ты им тоже нужна. Сейчас тебе тяжело это все понять, но ты не сможешь поступить иначе. Твое сердце тебе не позволит. Твое место рядом с ними. Не с Тонтарием, а с людьми. Ты это поймешь'

'Да', — на девушку снова навалилась волна безысходности. Мистана, как и все саммиоры, способны видеть будущее, но, похоже, крайне избирательное. И то, что она сейчас говорит, сбудется. Сомнений не возникало. Был лишь один вопрос. Зачем? Зачем это Мистане?

'Ты слишком медленно учишься. Из-за этого может произойти несчастье. Я тебя не пугаю, просто предупреждаю', — после этих слов по спине Лиары проползла армия мурашек. Ее сон. Что-то она видела сегодня во сне. Это было тоже предупреждение. Но она его забыла, не захотела запомнить. Глупо, как глупо. У костра зашевелился ристан. В его глазах блестели язычки огня, а сам он выглядел на редкость отдохнувшим. Девушка некоторое время смотрела на ристана, и в ее голове вихрем проносился диалог с Мистаной, снова и снова. И все же что означал этот ее смешок?..

* * *

Мистана тяжело вздохнула. Общаться с магом этого мира отнимает у нее слишком много сил. Тонтарий прав, саммиоры не спят, нет в этом надобности. Чтобы восстановить силы нужно просто взять немного из окружающего их леса. Но сейчас девушка хотела чувствовать усталость.

— Ты не об этом хотела с ней поговорить, — сказал отец, закрывшись от остальных.

— Ты же знаешь, что это был предлог. Ее нужно научить. Она нужна нам..., — в голосе Мистаны проскальзывала тоска.

— Ты права. Но больше не помогай ей. Маг не поднимется выше, если его будут учить. Она всего должна достигнуть сама. Таков закон этого мира. Мы тут лишь гости и не нам его менять. — В голосе Хроноса был металл.

— Хорошо, отец.

* * *

Тон сидел у дерева и смотрел на небо сквозь листву. У плавеля очень крупные плотные листья, которые, казалось, росли прямо на стволе. В редких просветах было видно несколько звезд, которые мерцали на небе. Но Тон думал не о звездах, не о небе и даже не о дереве плавеля. Он никак не мог понять, что требует от него Мистана. Порой ее слова слишком непонятны, слишком запутанны. И последнее задание прозвучало для него как головоломка. Что бы могло означать выражение: расправь крылья птице и потянись за ее следом, подобно ветру, почувствуй дыхание жизни в мертвом камне и верни ему свет.

Мистана не будет ему помогать и объяснять, что это означает, она вообще с ним не заговорит по этому поводу до тех пор, пока он не выполнит это задание. Но что бы это ни означало, сейчас что-то странное происходит с его подругой. Он посмотрел на девушку, которая как зачарованная смотрела на ристана. Ее аура стала колебаться, словно еще немного и у нее появится цвет. Но через несколько минут все прекратилось. И колебания ауры девушки и ее задумчивый взгляд.

— Может, мы уже пойдем дальше? — раздраженно произнес ристан. Его грусть и ярость сменяли друг друга так часто, что Тон понял его эмоции как разочарование. Кей зол на себя и огорчен поведением Лиары. Только так можно было объяснить его поведение.

Перекусив остатками рыбы, они покинули оазис. Еще было темно. Солнце и не думало подниматься. Идти было легко и приятно. Лиара сразу же сделала шарообразные купола, защищающие от солнца, и окружила ими присутствующих. Они и не заметили этого. Заметят позже, когда взойдет солнце.

— Как долго нам еще идти? — довольно равнодушно спросил ристан. На самом деле ему было далеко не все равно.

— Еще дня два-три. Зависит от нашей скорости. — Ответила Лиа. Она на миг опередила Тона. Тот явно собирался дать совершенно другой ответ. На самом деле Лиара понятия не имела, куда они идут, но не хотела признаваться в этом ристану.

'Как ты узнала?', — раздался в ее голове удивленный голос друга.

'Назвала первое, что пришло в голову', — пожимая плечами, ответила она. На этот раз девушка контролировала свой голос и ответ не вызвал у друга приступа мигрени. Тон удивленно посмотрел на подругу, но тут же опустил глаза. Он не хотел, чтобы их молчаливый диалог заметил ристан. Почему? Просто не хотел и все.

— А я думал несколько недель... Неужели континент такой маленький? — Удивленно заметил ристан.

— Мы воспользуемся транспортом. Нужно дойти до станции. Тут уже недалеко. К вечеру как раз дойдем... — ответила Лиа не без раздражения. Что он вообще привязался? Пытается разузнать их маршрут, чтобы передать своим? И, как бы между прочим, спросила, с нетерпением ожидая ответа, — а зачем тебе?

— Простое любопытство. Значит, потом мы будем ждать саммиоров? Хотя, постойте, вы же говорили, что опасно идти к людям ... — тут же спохватился он.

— А мы и не пойдем к людям. Там техника. Старая. Усовершенствованная технология древних. Поезд, так его называют? — Лиа посмотрела на Тона с мольбой. Ей была нужна поддержка. Да, она все это не придумала, но одной отвечать на вопросы любопытного ристана не хотела.

— Да, поезд. Но более быстрый, чем у древних. Он управляется машинами и движется с одного края материка в другой почти без остановок. Нам это подходит. За ночь преодолеем громадное расстояние. — Ответил Тон и, обращаясь к ристану, добавил, — саммиоры не так медлительны, как ты думаешь.

— А я не думаю. Я просто не знаю, — пожал плечами ристан. Он ощущал, что что-то изменилось. В поведении Тонтария ощущалась смущение, а Лиары — раздражение. Это была не злость на врага, как прежде. И эта мысль почему-то заставила его улыбнуться. Благо он шел позади остальных и друзья этого не заметили. Улыбающийся ристан представляет собой довольно ужасающее зрелище.

'Ты сказал, не так медлительны? Что это значит?', — мысленно спросила друга Лиара.

'Они могут двигаться на любом живом существе', — ответил Тон. Получив от Лиары довольно забавную картинку, добавил, — 'это не то, что ты подумала. Мысль — материальна. Так говорили древние. А саммиоры это осуществляют буквально. Достаточно мысленно ухватиться за хвост птицы, и они будут двигаться вместе с ней. Так вот что имела в виду Мистана...'. После этого мысли Тона стали довольно сумбурными. Лиара мысленно хмыкнула и переключила внимание на дорогу.

Солнце медленно выползала из-за очередного бархана, слева от них искрилась речка. Девушка заметила, что на одном участке поток сильно снизился, и добавила глубинных источников. Удивительно, как легко это сделать. Корректировать куда проще, чем создавать новое. Лиара вновь хмыкнула, но уже вслух и позволила себе расслабиться. Думать о предстоящем не хотелось совершенно, но мысли постоянно возвращались к поездам. Она сказала не всю правду ристану. Дело в том, что рядом с поездами всегда есть люди. Раньше Лиа об этом не задумывалась. Ей приходилось лишь раз путешествовать на поезде.

Тогда ее пригласила в гости Клира. Девушка после распределения оказалась в маленьком городке рядом с заповедником 9, совершенно одна. И Лиа приехала ее навестить. Это было чуть более года назад. Как раз тогда Тон поступил на работу, и у Лии появилось свободное время. Воспоминания были свежи в памяти и вызывали непроизвольную дрожь. Клира встречала ее на станции. Бледная маленькая, среди толпы безликих людей казалась совсем ребенком. Лиара гостила у нее дней десять. И за это время Клира стала походить на прежнего взбалмошного человечка, немного задорного, немного навязчивого. Но когда они ехали на станцию в ее глазах застыло столько тоски, столько безмерного одиночества, что Лиаре до сих пор стыдно. Она могла остаться с ней, она могла, но не захотела. Она предпочла быть поближе к Тону, хотя и понимала, что это глупо. Ведь защитники редко покидают лес.