Стремящаяся Ввысь

Я его пнула. Я честно не хотела, просто немного не рассчитала направление. Ворон дернулся, свернулся пополам, издал большое количество пузырьков, начал хватать ртом воду, но спохватился и быстро поплыл к поверхности.

— Айри! Я тебя когда-нибудь собственноручно придушу! Надо же думать куда целишься!!

— Я не хотела!

— А я не хочу быть калекой!

— Что, сильно приложила?

— Знаешь, да!!

— Прости-и, я не хотела, в смысле хотела, но не туда.

Ворон бросил на меня красноречивый взгляд, лучше всяких слов, что он со мной сделает после еще одного такого "не хотела"

— Ты меня вообще-то защищать должна! А по сравнению с тобой любые ужасы и бросающиеся из подворотни тени — ерунда! Смотри свой рассвет.

И сдержав стон, работодатель быстро поплыл к ближайшим островкам.

Да, он оказался прав, день действительно уже начал потихоньку теснить царицу мглы и сна. Тонкая полоска над горизонтом приобрела уже нежно розовый оттенок, в то время как в другой половине купола неба еще вовсю сверкали звезды.

Мягкое тепло рассвета было не менее прекрасно, чем прощальный яростный всплеск красок заката.

Когда солнце поднялось выше кромки воды, мы с Вороном поднялись с бережка острова, который облюбовали и побрели в сторону корабля, болтая без умолку. К тому времени, как мы подошли к кораблю, мы решили что в это место определенно стоит приехать еще раз.

— Где вы так долго были?! — набросилась на нас Ирбис, как только мы взошли на борт.

— Изучали различия восходов и закатов в различных измерениях и ландшафтах. А что, что-то случилось?

— Да в общем-то ничего... Айри! Где твой купальник? — Заметила Ирбис, открыв рот.

Упс. А я про него и забыла.

— А-а-а-а... а мне без него удобнее. Я его на островке оставила, — сымпровизировала я. — Но ты все же права.

Подойдя к периллам, перепрыгнула через них и снова оказалась в воде.

— Ты куда? — опешили брат с сестрой.

— Искать купальник! — прокричала я, быстро греб берега. Веселый хохот полетел мне в спину.

Надо сказать, купальник я нашла не сразу. Прежде чем я нашла его благополучно висящим на карликовой пальме, я обошла добрую половину островков, находящихся рядом с проливом.

Вернулась я на корабль когда уже все было собрано и упаковано. Так что, к моему великому сожалению, помочь экипажу назло моему работодателю я не смогла. Осталось только ждать, когда мы выйдем из пролива и наслаждаться пейзажем. Смотря проплывающие мимо островки я понимала, насколько, наверно, это место важно для его создателей. Для меня за сутки, даже меньше, чем за сутки, оно стало любимым. Обязательно когда-нибудь сюда вернусь. Обязательно. После того как мы выплыли из пролива я активировала заклинание ветра. Через час Райский архипелаг пропал с поля зрения а я вместе со своими спутниками отправилась на заслуженный и долгожданный отдых. Еще бы. Я за ночь спала часа два наверно, а ребята меня полночи искали. Да и чрезмерное употребление солнца и воды сказывалось. Не успели мы с Ирбис толком лечь, как в нашу каюту ввалился Ворон и нагло объявив, что не может спать под раскатистый храп Шакала, залез ко мне на койку.

— Почему ко мне?! — искренне возмутилась я, пытаясь выпихнуть его. Меня схватили в охапку, встряхнули и уложили носом к стенке, добавив, что его любимая сестренка пихается сильнее и с нижней полки падать не так высоко. Ворон тут же заснул. Переволновался, бедный. Ирбис тоже не заставила себя ждать и вскоре к его тяжелому дыханию присоединился легкий, почти неслышный свист. Я, привыкшая спать одна, долго ворочалась с боку на бок, не зная как устроиться поудобнее, пока не отключилась.

* * *

Ворон проснулся от легкого толчка, хотел перевернуться на бок и замер, чтобы не разбудить спящую наемницу. Мягко отодвинул ее немного в сторону, чтобы не придавить. Аккуратно повернулся, легонько приобнял рукой, другую положил девушке под голову. Пусть спит. Девушка мягким естественным движением потянулась и подвинулась поближе к источнику тепла, то есть Ворону. От нескольких непослушных золотистых волосинок у мужчины зачесался нос. Ворон дернул головой, пытаясь подавить чих. Упрямые волосы не желали сдаваться. Красивые они у этой девушки. И не рыжие, и не русые, а так, прядями, одна, вот которая сейчас лезет в нос, золотистая, а другая медная, третья вообще иссиня-черная. А вместе они создают потрясающее ощущение горящего огонька. Да еще и как будто светятся изнутри мягким светом. Девушка открыла глаза и увидела перед собой прикрытую тонкой рубашкой мужскую грудь, недоуменно нахмурила брови, явно не понимая, кто это может лежать рядом с ней, затем перевела глаза наверх, к лицу.

* * *

Мы лежали и смотрели в упор друг на друга, не зная что сказать, как застигнутые врасплох школьники за списыванием. Наконец, когда молчание стало немного в тяжесть я не выдержала:

— Что-то не так?

— Что именно? — растерялся парень.

— Ну может у меня глаза косят?

— А должны?

— Сейчас проверим. — Я свела глаза на переносице. Так лучше?

— Так ты похожа на сонного удивленного ежика, смотрящего на муху у себя на носу.

Я поперхнулась от неожиданности, парень тихо рассмеялся. Над нами возникло заспанное лицо Ирбис.

— Вы мне спать дадите?.. Э-э... А чем это вы тут занимаетесь?

— Разговариваем. — Отмахнулся от сестры золотокожий, — спи дальше. Не будем больше мешать твоему бесценному сну.

— Угу. — Поддакнула я. — Только я сейчас выйду ненадолго.

Я перелезла через Ворона, "нечаянно" задев за все жизненно важные органы.

— Айри... Слон местного разлива...— прохрипел работодатель. В то время как Ирбис захихикала.

— Что ты хихикаешь, у меня между прочим очень важные дела. Я не ела целые сутки!

Мои спутники расхохотались и замахали на меня руками, мол иди уже, хватит мозолить глаза, недоделанное чудо в перьях. Я пожав плечами пошла на палубу разыскивать кока.

— Ворон, подвинься.

-Не хочу. — (Сонным голосом).

— Ворон, подвинься!

— Зачем?

— Я спать лягу.

— Ложись. — (Подвинулся ближе к стенке, все также демонстрируя мне вихрастый затылок).

— Я к стенке хочу.

— Не мои проблемы.

— Хэй, это вообще-то моя койка!

— А мне какая разница?

— Ворон, подвинься.

— С краю ложись.

— Да шел бы ты!... Ирбис... подвинься?

— Не пущу. — (Сонным голосом).

— Ну и пошли вы... к хнэтам! Я к Шакалу пойду!

— Иди! — ( на два голоса).

— И пойду. — Обиженно.

Я обиженно развернулась к двери и, печатая шаг, пошла в каюту парней. Мой работодатель был прав, к моему сожалению, Шакал храпел, конечно не так, что сотрясались стены каюты, но для моего привыкшего к тишине уха и этого басовитого похрапывания было вполне достаточно. Тяжело вздохнув я легла на вторую койку и попыталась уснуть. Потом попыталась уснуть под одеялом, потом попыталась уснуть под подушкой. Может я и заснула бы часа через -цать, когда Шакал проснется, или же перепробовав все реальные и нереальные способы типа считания чаек в высоте голубого неба, усиленно спокойного и глубокого дыхания с закрытыми глазами и лежа ногами на подушке, но мне не суждено было воплотить эти планы в жизнь.

Скрипучая дверь бесшумно распахнулась и кто-то закрыв мне рукой рот, чтобы не шибко визжала, поднял мою "безвольную" тушку на руки и куда-то понес. Я честно отбивалась, пока не признала в незнакомце моего работодателя. Ворон отнес меня в каюту, демонстративно уложил меня носом к стенке и сам примостился с краю. Умиротворенно вздохнув я немного посопела для приличия и заснула мертвым сном.

* * *

От жуткой качки тяжеленные ящики и бочки мотались по палубе от одного борта к другому. Чтобы хоть как то устоять на ногах приходилось висеть на канатах, периодически поднимая ноги чтобы пропустить очередную бочку катящуюся от одного борта к другому.

— ... ведьма или нет?! Ты каотово отродье!

Я отвлеклась от вдумчивого созерцания бурлящего океана и перевела взгляд на побагровевшее от натуги лицо капитана, вцепившегося в канат. Кажется большую часть этой несомненно величественной речи я пропустила. Волна перехлестнула за борт и с насмешкой вымочила всю команду, в том числе и меня.

— Я слушаюсь приказов только своего непосредственного работодателя — мстительно отчеканила я, болтаясь на оснастке судна. Ворон в данный момент болтался на какой-то из мачт. Ему вообще шторм доставлял только исключительное удовольствие, а мне он вообще был по хвосту. Равновесие, благодаря Учителю и Пламенеющему Углю, у меня было развито так, что я могла перейти из одного конца корабля к другому, даже не прикасаясь к мачтам, канатам и прочей поддерживающей дряни. С Пламенеющем Углем мы такие финты отделывали, что после них и цунами — легкая зыбь.

— ...я, понимаешь? А не твой работодатель!

Ох, похоже я опять пропустила этот полночный кошмар моего разума, точнее бредовые бредни этого... капитана.

— Айри, он не успокоится ведь. — Заметил неожиданно появившийся Ворон с интересом разглядывая брыкания капитана. Тот сразу замолчал и насуплено перевел взгляд на Ворона

— Ну и? Я не самоубийца, чтобы успокаивать шторм, навеянный хозяевами этого мира. А если совсем допечет, просто заткну ему рот. — Капитан побледнел.

— А можешь? — заинтересовался золотокожий, свешиваясь с нижней реи, на которой он до этого сидел, прислонившись к матче.

— Конечно! Есть такое миленькое заклинаньеце, специально для таких случаев учила. Показать?

— Нет, не стоит. Мне конечно шторм нравится, но вот всем остальным нет. Может все-таки попробуешь?

— Попробую. Но я предупреждаю, что может и не получиться. Я имею право только попросить. Мне надо немного воды.

Капитан наконец оттаял и от переизбытка чувств махнул рукой на бочку, привязанную к мачте. Я философски пожала плечами. Ну питьевая вода, так питьевая, мне-то что?

Ласковое прикосновение пальцев утихомирило бултыхающуюся в бочке воду. Серебряное зеркало отразило серое небо, падающий с неба дождь и мою помятую мордашку. "Здравствуй водица". Стихия ответно зарябила. Корабль чуть не перевернуло такой же рябью. Ну да, я же разговариваю со стихией, а не с несколькими глотками воды в бочке, и отзывается, соответственно, вся стихия. "Попроси морских обитателей утихомирить навеянный ими шторм". Вот это уже вызвало возмущение. "Пожалуйста" — а эта просьба больше напоминала произнесенную тихим голосом мольбу. Стихия подумала немного и вальяжно швырнула в меня согласием.

Договариваться с людьми — портить нервы, договариваться с другими расами — бояться быть непонятой и поэтому обдуренной, облитой презрением, и посланной далеко и очень надолго, договариваться со стихиями — лучше договариваться с нелюдями и людьми вместе взятыми. Стихия швырнет в тебя своим мнением, и даже не позаботится о сдерживании силы, а ты потом будешь отдирать себя от палубы по кускам. Если бы не канат, намотанный на руке, летела я за борт, а так ограничилась возможностью вывиха руки.

Через какое-то время шторм начал угасать, как и мой ветер, надувавший паруса корабля.

Похоже мы снова попали в полосу, где не действует моя магия, что совсем не есть хорошо. Матросы, конечно, оживились, начали весело переговариваться, подтягивать такелаж корабля, выравнивать курс. Даже капитан отстал от меня и радостно покрикивал на своих подопечных. Только вот недолго длилась эта радость. Постепенно корабль замедлил ход, поскользил по инерции, выдохся и замер. Полный штиль, полный покой, мертвая тишина. Поднялся туман. Дайте угадаю: сейчас будет нервотрепка?

— Ведьма! — Точно! — Ты что натворила?!

— Я море успокоила! — работаем под дурочку. Ох, что-то люблю я последнее время под нее работать! — Вы же и просили.

— Идиотка! Немедленно верни ветер!

— Снова вызвать шторм?

— Дура! Ведьма недоделанная! Что б тебя утащила к себе морская дьяволица! — вы только посмотрите, какие страшные оскорбления! — Что б ты палубу драила двадцать лет, не разгибаясь, краба тебе под ребра! А ну немедле...

— Заткнитесь.

— Чтоо?

— Заткнитесь, говорю!

— Да как ты смеешь, сопля зеленая мне указывать?

— Вы что, плохо слышите? Я сказала: заткнитесь! А это значит что вам надо заткнуться здесь и сейчас, потому что мне совершенно плевать на ваши капитанские мотыляния, когда они мешают моей непосредственной работе. — Это было сказано тихим несколько придушенным тоном, и голосом, в котором было столько раздражения и злобы, что капитан ошеломленно поник и по-моему даже присел.

— Айри? — Ворон, еще миг назад добродушно висевший вверх ногами и слушавший нашу перепалку уже стоял со мной, собранный и готовый к неприятностям. Смотрите-ка, как вышколила работодателя. Даже правильные реакции выдает... периодически.

— Магией фонит, и не моей, — заметив недоуменный взгляд, тяжело вздохнула, и пояснила. — Ну пахнет, чувствую, не знаю как объяснить. Маги всегда чувствуют магию, как свою так и чужую. Для мага это естественно как... как дыхание, неотъемлемая и обязательная часть ремесла. А тут прямо таки весь воздух не моим волшебством пропитан. Каким-то равнодушным, чужеродным, повсюду!

Говоря это, я нервно прошлась по палубе, пошевелила пальцами, пытаясь уловить источник и раздраженно передернулась — как найти источник, если магия чуть ли не сочится между пальцами? Глянула за борт, отпрянула от неожиданности, потом хмыкнула и начала раздеваться.

— Айри?! — на этот раз я Ворона проигнорировала. Оставшись в одном купальнике зябко поежилась и дала последние указания:

— Так значит, если не вернусь, езжайте без меня. — И сиганула за борт.

На этот раз водичка была довольно прохладной, так что я имела все шансы замерзнуть и свалиться с жесточайшей простудой. Если меня не убьют.

— Привет, дружище, а я-то думала, что тебя никогда не увижу.

Дельфиненок, тот самый, который когда-то подвез меня до корабля и из-за которого я по-видимому сейчас бултыхалась в океане, ласково и виновато ткнулся мне в ладони.

Только затем я посмотрела на тех, кого привел дельфиненок.

Ничего не скажешь, велика фантазия природы.

Вокруг меня нарезало круги несколько существ, которых народные байки называли русалками. Но на мой взгляд с этими прекрасными красавицами с рыбьим хвостом мои новые знакомые не имели ничего общего. Безволосая голубоватая кожа. Глаза без век. Жаберные складки на том месте где должны быть уши. Спинной плавник. Перепонки между пальцами, и плавниковые наросты выше локтей. Ноги... ноги, как я поняла, были, но были выражены очень неярко, как будто и не хвост и не две отдельные конечности, а что-то среднее. Ступни были сильно уплощены и вытянуты. Мышцы, которых не было у людей, обвивали все тело, прямо таки крича о нечеловеческой сути. В нечеловеческих глазах плескался разум древних существ. И это было самое страшное.

Я церемониально попыталась поклониться и спросила:

— Вы меня хотели видеть?

Как ни странно, но ответом мне был смех. Причем не смех натянутый, демонический, сумасшедший, а совершенно здоровый и веселый смех. Я тихо недоумевала. Заметив мое искреннее недоумение одно, точнее одна из существ соизволила выдавить через смех: