Саммаэль

А вот ты, по-моему, хочешь совсем не этого, — Саммаэль вдруг успокоился. Вслух же сказал:

— У вас есть какие-то задумки?

— Да. Подробности я пока что не буду раскрывать... но предстоит, возможно, небольшое путешествие. На Аргос-1. Заодно и "тонкую структуру" исследуете. Вы в игре?

Так для него это "игра"...

Следующий вопрос Саммаэль еле выдавил из себя:

— Эта планета будет эвакуирована?

— Будет, — Верс кивнул. — После взрыва на Аргосе-2, о котором я в штабе нудел неделю... вероятно, меня послушают. Да, — он ещё раз кивнул. — Гарнизон мы — опять это "мы"! — Эвакуируем. Развернём технику, и посмотрим, что и почём...

— Ох, ладно, — Верс взглянул на часы и подобрался. — Меня сейчас в комендатуре будут "любить"... в два хода. Разберусь с ними, вернусь — и сразу начну готовить экспедицию. Я вам позвоню. И... спасибо за информацию... господин Саммаэль.

* * *

Верс ушёл; а Саммаэль как прислонился к стене в прихожей — так и стоял, не двигался с места.

"Вы в игре?" И оживился так, оживился... когда узнал, что ещё один мир — гибнет. Нну, действительно... штабная, блин, крыса...

Ох, ёёёё... — Саммаэль даже поморщился. — Да не нужен ему этот Аргос! Аргос на хер ему не упал!

Капитану Джоэлю Версу нужна была вся Арденна.

Саммаэль понял, почему он с самого начала не доверял "ведьмаку". Почему всё казалось, что есть у капитана и другие цели, другие приоритеты, помимо "устранения невязок в системах навигации". Капитану нужна была вся Арденна.

Нет, в голову Версу колдун не лез, тот был силён, не слабее самого Саммаэля. Просто эмпатия — это ж не только прямой контакт, это ж не только "залезть в мозги́ и подкрутить там парочку винтиков". Это ж ещё и мимика, осанка, интонации, манера себя держать. Одни по губам читают, другие следят за движением глаз...

В общем, всё стало понятно. Джоэлю Версу, капитану отдела "Си-4" АФВКФ, нужна была Арденна. Вся, сразу, и целиком. А Дейдра... Дейдра — это ведь деревня Зажопино, будь тут хоть пять университетов! Да, "Си-4", отдел паранормальных явлений, — он был влиятелен; но личный состав "Си-4" во всём секторе Дейдра составлял всего-навсего девять человек... включая внештатного консультанта Саммаэля!

А Версу нужна была Арденна. Метрополия.

И Верс — и впрямь! — очень хотел бы спасти от распада Аргос-1. Как раньше хотел предотвратить взрыв на Аргосе-2. Потому что для него это был бы готовенький перевод в Айзен! А оттуда, из Айзена, прямая дорога в Метрополию! А там уж не знаю, в Генштаб ли, в Сенат, в Министерство...

Вот оно что. Вот оно как просто.

Саммаэль улыбнулся.

Прокатиться на Аргос всё-таки стоило. Каковы бы ни были чьи-то там цели, — а обследовать зону распада, зная, что именно ищешь, имея в руках интерферометр и "информационный след" — это может дать что-нибудь важное. Да и задумка у Верса была, вдруг сработает. Тогда проблема ведь решена, и любой мир можно спасти от распада.

Но было ещё одно, то, что Верс не заметил, — а Саммаэль не стал ему говорить. Потому что не его, не Версово это дело! Потому что это — дело Саммаэля... и, пожалуй, Милены.

Колдун сварил себе кофе, и вернулся за монитор. Вот он, злосчастный Аргос, колония Аргос-1. Вот он, старый волновой фронт, тот же, что был в сентябре; с тех пор почти не подрос, слабеньким и остался. А вот он, второй волновой фронт, который появился недавно! И сильный, зараза, как лошадь, и снесёт он колонию Аргос к чёртовой матери!...

Ну так вот: второй волновой фронт — колебался. Десять линий влево — десять линий вправо. Десять влево — десять вправо. Влево-вправо, влево-вправо. Как будто махал сигнальным флажком: "вот он, я, вот! Кто меня тут искал?"

Я тебя тут искал. И Милена.

Милена.

Да, милый.

"Милый"?! Что за... ладно, за "милого" я ей пото́м...

Записывай. "Эр-шесть"...

"Эр-шесть"...

"Шестьдесят один".

"Шестьдесят один". Это же...

Да, Милена. Это координаты источника возмущений.

Глава 9. Прощание

— Господин Саммаэль, ваше слово!

Смотрели пристально. И, в общем-то, доброжелательно. Все семеро, все семь "ведьмаков" сектора Дейдра. А Верс, командир "ведьмаков", — тот просто лучился счастьем.

— Я, — Саммаэль откашлялся. — Планирую исследовать тонкую структуру гравитационного поля, которая возникает незадолго до начала распада. Ориентацию интерферометра обеспечит низкочастотный маяк номер один. Поскольку распад сопровождается искажением пространства, поправки будут вносить маяки номер два, три и четыре, ориентированные на Теламон, Аргос-2 и Астерий. Те же миры будут сканироваться методом "информационного следа", чтобы избежать неожиданностей. Также, надеюсь, что анализ тонкой структуры укажет ещё на какие-то мировые линии; их наблюдение тут же будет передано на анализатор "информационного следа".

— Разрешите вопрос, — тот самый лейтёха, что встретил Саммаэля на Аргосе.

— Да, лейтенант.

— Вы хотите найти источник?

— Да. В частности, я хочу найти источник возмущений, — Саммаэль не стал говорить, что источник уже был найден. — Но помимо этого, мне интересен и сам механизм распада.

— А вы знаете, что тонкие структуры анализировали, и источники находили?

— Нет. Расскажите.

— Ну, Айзен нам немногое сообщает... секретность и всё такое. Но слухи ходят. Я думал, вы это знаете.

"Вот оно как. Не пришлось бы лететь на Айзен."

— Нет, я не из Айзена.

— А откуда вы? — это девушка. Похоже, что медик.

— Это сейчас неважно.

Смех в зале.

"Не друзья. Они улыбаются, они доброжелательно смотрят, — но на Верса они смотрят как на господа бога. И за Версом они пойдут туда, куда скажет. Скажет — прекращаем эту игру, скажет — начнём другую, — и прекратят, и начнут. И поэтому — не друзья. Но, пока что, союзники".

— Господин Саммаэль, ещё вопрос, — математик. Молодой парень, и, вроде бы, знающий. И, вроде бы, не экстрасенс; и как шестую категорию ему приписали...

— Слушаю вас.

— Вы расскажете сущность метода "информационного следа"?

— Нет, — Саммаэль увидел, как Верс помотал головой и стукнул пальцем себя по запястью. — Пока нет. Возможно, у нас будет время в полёте.

— Спасибо, — Верс хлопнул в ладоши. — Господин Саммаэль не упомянул ещё об одной важной обязанности. Его разработка, "метод информационного следа", позволяет с высокой точностью предсказать момент начала распада. Благодаря этому, даже при неуспехе "энергетического эксперимента", — Верс выделил эти слова голосом. — Мы сможем покинуть планету за полчаса до того, как она развалится.

— Проще говоря, — вставил лейтенант. — Задачей господина Саммаэля будет крикнуть "валим отсюда!"

Снова смех в зале.

— Да, — подтвердил капитан. — Именно так.

И добавил, подождав, когда "ведьмаки" отсмеются:

— Эту "малышку", — Верс обвёл рукой трюм корабля. — Я попрошу любить и жаловать. К нашему прилёту гарнизон уже будет эвакуирован, поэтому даже на планете жить будем все на борту. Привыкайте. И на этом, собрание будем считать законченным.

Тренируется, подумал колдун. Входит в роль.

* * *

— Господин Верс, я могу узнать подробности вашего "энергетического эксперимента"?

— После отлёта, — "ведьмак" раздраженно помотал головой. — Всё расскажу после отлёта.

"Ведьмак" гнал. Обгонял, выезжал на встречную полосу, мигал фарами и взрёвывал сиреной. Сигнальные огни были включены постоянно, отбрасывали синие и красные отблески на капот.

— Что-то случилось? — поморщился Саммаэль.

— Комендатура, — капитан сжал руль так, что хрустнули пальцы. — Вы не представляете, чего мне стоило провести эвакуацию. Там и всего-то — один детектор, один ретранслятор, каких-то сорок человек персонала... а упирались, будто...

Верс осёкся и ударил по тормозам.

Они стояли. Стояли вдоль всей дороги, от поворота на пассажирский порт и до самого города. Всю дорогу они не перегородили, оставалась одна полоса в порт — и одна полоса в город; у них не было ни транспарантов, ни плакатов, ни мегафонов; и уж конечно, у них не было никакого оружия...

Они просто стояли. И на них падал снег.

"Шестьдесят тысяч", подумал вдруг Саммаэль. "Шестьдесят тысяч рабочих было на Аргосе-2. И у каждого здесь родня".

"Хотя бы сорок мы человек спасли" — а эту фразу, и сам не заметив, Саммаэль произнёс вслух.

— Отлёт через два дня, — сухо напомнил Верс. — Время я уточню. Подготовьтесь.

— Да... я буду готов.

* * *

Милена смотрела с ожиданием.

— Так, — Саммаэль собрался с мыслями, — В общем... мне придётся лететь на Аргос. Во-первых, на меня уже навесили кучу обязанностей в экспедиции, откажусь — значит, лишусь доступа в арденнскую Сеть. Во-вторых, у Верса есть какая-то идея... он не объяснял подробностей, но попытается предотвратить распад прямо на месте...

Милена кивнула.

— И в-третьих... — ведь не хотелось ему на Аргос! Саммаэль сейчас уговаривал не столько Милену, сколько себя! — В-третьих, я сам проведу промеры. В прошлый-то раз у меня не было ни времени, ни аппаратуры... Сейчас хоть смогу посмотреть, как происходит распад. Ну, и... вдруг всё-таки у Верса получится... тогда ведь проблема-то решена...

Милена снова кивнула.

— Теперь, — колдун задумался. — Верс типа гарантирует, что мы уйдём с планеты, не дожидаясь, пока она распадётся. Точнее, этим как раз буду я заниматься. Так что сейчас страховка, вроде бы, не нужна...

Опять кивок головой.

— Ну, в общем, и всё. Такие дела.

— Подожди, — Милена сковано улыбнулась. — А у вас не получится как на Аргосе-2? Вы в планету не врежетесь?

— Не, — Саммаэль махнул рукой. — Верс говорит, из джампа выходим вне плоскости эклиптики[33]... ну, очень далеко от планеты. Так что врезаться не должны бы.

Милена опять напряжённо кивнула. Прям как китайский болванчик. Плохо она себя чувствовала. Не по себе ей было.

Саммаэль закурил.

— Милен, ну а ты? Что ты собираешься делать?

— Ну, — демонесса вздохнула. — К этим вашим кораблям я точно близко не подойду.

— Потому что они дрожат?

— Да. Потому что они дрожат.

Саммаэль и сам это заметил, когда вчера был в порту. Корабль-то, вроде, стоял на месте, вроде, никуда не летел... а рядом с ним пространство как будто бы вздрагивало и размывалось. Противное чувство, отдающееся неприятной вибрацией в районе солнечного сплетения. Не для людей эти космические корабли, точно не для людей...

— Ну вот, я заодно на корабле и про "дрожь" попробую выяснить.

— Ладно, — Милена коротко улыбнулась в ответ. — Выясни.

— Ну а ты?

— Я... я бы всё же пошла на разведку. Тем более что... страховка тебе не нужна?

— Милен, — Саммаэль поднял брови. — Тебе у меня разрешения спрашивать не надо. Ты хотела знать, где источник "волны", я тебе дал координаты. Дальше ты сама по себе.

— Тогда я пойду, — сказала демонесса сухо.

— Прямо сейчас?

— Когда соберусь.

— Я тут вот о чём, — Саммаэль поморщился. — Тебе сколько времени до "Эр-шесть-шестьдесят один"?

— До границ сектора доберусь мгновенно. Там пара дней на поиски самого мира...

— Вот! — колдун прищёлкнул пальцами. — Ты же там будешь задолго до начала распада! До него ещё две недели!

— Точно, — заинтересовалась Милена. — Может, успею этот распад прижать.

— Ага, — рассмеялся колдун. — Тогда нам и драпать с Аргоса не придётся!

— И фиг тебе тогда, а не измерения, — подколола его демонесса.

"Эх, блин, хотелось бы... чтобы вся эта Версова машинерия и не понадобилась".

— Ладно, — Саммаэль подытожил. — Идёшь ты на "Эр-шесть-шестьдесят один", смотришь на месте, кто там "волну гонит"... ну и, когда найдёшь — как ты говорила? Им там письку-то за меня налимонь.

— И за тебя налимоню, и за Джуда. — улыбнулась Милена, а в глазах сверкнули давнишние оранжевые огоньки. — И за Лари твою, и за Ани...

— Откуда ты про них знаешь?!

— А думаешь, когда ты с лучевой валялся — ты молчал?!

— Ну, блин... — колдун помотал головой.

Милена закурила, покрутила на запястье тонкий серебряный браслетик. Что-то здорово она пристрастилась к куреву, подумал колдун... всерьёз ведь подсела, не придуривается. Странная у неё биохимия. Слишком близка к человечьей.

— Слушай, Милена, — сказал Саммаэль. — Давно хотел тебя спросить. Ты ведь не?...

— Не чистокровная? — Милена коротко рассмеялась. — Да. Полукровка.

— По отцу?

— Как водится. Чаще всего так и бывает.

— А что, демонические барышни на человеческих мужиков не ведутся?

— Ннуу... — Милена гордо задрала нос.

— А демонов ты считаешь "своими", и родной язык у тебя демонский, — задумчиво проговорил колдун. — Значит...

— Мою мать убили, — неожиданно зло отрезала Милена. — Убили люди. Отец еле успел меня забрать. Я росла у демонов.

— Сколько тебе было?

— По вашему счёту — пять лет. Но я запомнила.

— Да, — Саммаэль помолчал. — К людям ты должна бы относиться... не очень.

— Ничего страшного, я потом вырезала ту деревню. Когда подросла.

Даже холодок по спине пошел, от такого от откровения. Впрочем, чего уж, мог бы уже и привыкнуть. Это ж всё-таки демон, не комнатная собачка...

— Но потом ты пришла ко мне, — проговорил Саммаэль, как бы про себя.

Милена молчала. И как-то даже вся сжалась, ожидая следующего — неизбежного — вопроса. Ну да не ответит на него — значит, сама дура...

— Милен, — теперь Саммаэль обращался прямо к ней. — Ты дважды спасала от гибели своего врага. И ты обратилась к врагу за помощью...

— Да не к своим же мне было идти! Да дело им до людского мира! Да пусть, говорят, он валится к ёбаной матери, нам же, говорят, места больше будет!...

— Чем же тебя так... Чего же ты лишилась в той катастрофе?!

— Джуд, — сказала Милена сквозь зубы.

— Джуд?! — Саммаэль чуть не сверзился с табуретки. Он ожидал какого угодно ответа... кроме, пожалуй что, этого.

— Да, Джуд, Джуд, — Милена вытряхнула из пачки ещё одну сигарету. — Я дура была. Я увидела его один раз, в Хаосе, а потом всё ходила за ним хвостом, за спиной за пол-линии, отговаривала себя, кляла последними словами — а ходила...

Милена была влюблена в Джуда, подумал Саммаэль. Да... небо свалилось на землю — а Милена была влюблена в Джуда. Впрочем, в некоторых мирах небо ведь точно свалилось на землю?...

А Милена продолжала:

— Я спасала его пару раз... еще до того, как он встретил сестричек. Всегда была рядом с ним. Рядом с вами. Видела, как вы тренируетесь, слышала, как вы смеётесь, смотрела, как спите на сеновале в обнимку. Иногда, когда тебя не было рядом — подходила совсем близко... Джуд ведь был слепой, как крот, он же обо мне не знал...

Знал, подумал вдруг Саммаэль. Знал — и потому и не делал никаких поползновений в сторону Ани и Лари. Ну ладно, Саммаэль бы ему оборвал за такое уши, — но ведь и до того, как он нашёл Саммаэля! Джуд знал, знал про Милену; и ждал, когда же эта дурёха дозреет.