часть 1. "Проклятье с синими глазами"

— Не знаю. — Отозвался Инар спокойно. — Здесь этот вопрос не актуален, тут Дар есть у всех. Разница только в полярности и мощи.

— Тогда, я хотела бы тебя спросить и попросить. Вкрадчиво произнесла я и остановилась у ближайшего зеркала, чтобы поправить волосы.

— О чём же? — Предупредительно отойдя на шаг и всматриваясь в моё отражение, протянул мачо.

— Куда конкретно мы идём?

— В нижнюю столовую. — Отозвался он спокойно. — В ту, где обедали вчера. А что ты хотела попросить?

— Понятно, я так и подумала. — Перевязывая хвост, воспользовавшись наличием не только зеркала но и света, я констатировала, что выгляжу вполне прилично, даже учитывая, что накраситься не смогла. Кожа кажется даже ровнее, чем после использования тона. Возможно, это — ещё один приятный бонус, как и отросшие за ночь волосы. Кстати, а почему Инар не только ничего не сказал по этому поводу, но и почти не удивился? — А попросить я тебя хотела о том, чтобы завтрак и совещание мы провели в библиотеке. Здесь ведь наверняка такая есть? А пока ты собираешь остальных, я бы с удовольствием прочла бы что-нибудь про Шпагу Ламааса.

— Боюсь тебя разочаровать, — хмыкнул мужчина, принимая мою руку — но, скорее всего, ты не сможешь прочесть ни строчки.

— Почему это?

— Да потому, что ты просто не знаешь языка. — Отозвался он, пожав плечами.

— Но с тобой же я разговариваю?

— Это — свойство кристалла, надетого на тебя Нагивом. Надевал его даймон, и поэтому ты можешь говорить на языке, понятном любому даймону. В данном случае на прогли. Этот язык в ходу в Саринарии и в Уроте. С письменностью всё иначе. Большая часть трудов на всеобщем или сомате (это — рунное письмо профессиональных магов).

— А договор как же?

— Лен, договор-то магический. Он вообще-то не должен был проявляться в том виде, в котором ты его вызвала. Как-то... — Усмехнулся Инар. — Он обычно нематериален, но не становится от этого менее значимым. На моей памяти ты — первая, кто умудрился превратить его в свиток, где нужно ставить подписи и читать мелкий шрифт.

— Учись, волчонок. — Хихикнула я, вспомнив лица мужчин, когда они про этот самый мелкий шрифт впервые услышали. — И, всё равно, веди меня в библиотеку. Хоть картинки посмотрю, карты там всякие. Может, и пойму чего.

— Ну, если ты настаиваешь. — Неохотно кивнул Инар, и мы пошли. Минут через десять проводник остановился у двухстворчатых высоких дверей.

— Вот и библиотека. — Произнёс он, всовывая мне в ладонь светящийся шарик. — Подбросишь его вверх и всё. А я пока позову остальных.

— Спасибо. — Улыбнулась я в спину мужчине, открывая дверь. — Ты очень любезен. Девять баллов плюсом.

— А почему не десять? — Резко обернувшись, спросил шатен уже успевший уйти на пару метров.

— Потому что ничего не сказал про новую причёску. — Рассмеялась я и, подмигнув, скрылась в библиотеке.

Аккуратно прикрыв за собой дверь, я подкинула светящийся шарик. Зависнув в метре над головой, он честно залил всё вокруг приглушённым золотистым светом. Помещение было небольшим и квадратным. У противоположной стены стояли три узких шкафа, у другой два, по обе стороны от входной двери. Все они были закрыты непрозрачными тёмно-зелёными, бархатистыми даже на вид, дверцами.

В центре комнаты располагался большой стол, накрытый сукном того же цвета. Рядом с ним несколько стульев. У правой стены стояли два глубоких кресла и между ними круглый столик на одной ноге, а вдоль левой — широкий диван, на котором, закинув руку за голову, спало моё проклятье.

Сглотнув, я подавила желание подойти поближе и двинулась в противоположную сторону. Пусть поспит пока, а я попробую всё-таки почитать. Раз уж это — библиотека, шкафы наверняка книжные и, учитывая их количество, зачарованные, как и одёжный в моей комнате.

Сосредоточившись на мысли об Анкавиме, я осторожно открыла дверцу. Коричневато-золотистые корешки казались абсолютно одинаковыми, и я вытянула книгу наугад. Инар оказался прав. Ни слова из того, что было написано в ней, разобрать я не смогла. Так как картинок в книге не было, поставила её на место и потянулась к следующей.

На седьмой или десятой мне повезло. Вероятно, это издание было предназначено для детей. Текста здесь было до смешного мало, зато на каждой странице красовалась картинка. В моём случае, это — то, что надо. Жаль только, вряд ли я многое смогу извлечь из иллюстраций, не в силах прочитать подписи, но других вариантов у меня, всё равно, нет.

Прикрыв шкаф, я уселась в кресло и, стараясь не смотреть в сторону мужчины, укравшего мой покой, раскрыла книгу. Изображения неизвестных людей заинтересовали не очень. Здания и города я рассматривала чуть более внимательно. Обрадовалась, наткнувшись на портрет какого-то, судя по одёжке, прынца, верхом на вороном коне.

Значит, перемещаться здесь можно не только пешком. Лошадь — не авто, конечно, но худо-бедно в седле удержусь, да и как с конкретно этим животным управляться знаю. Почти два года каждые выходные посещала конный клуб. Это и для фигуры полезно, и для осанки, и лошадей искренне люблю.

Где-то в середине книги нашлась и карта. Только вот, непонятно конкретной страны или материка в целом? Прикусив нижнюю губу, я задумчиво обводила пальцем контуры разноцветных пятен, когда с дивана напротив раздался тихий голос Нагива, исполненный искреннего удивления.

— Лена? Что ты здесь делаешь в таком виде?

Титаническим усилием заставила себя ответить, не поднимая головы, и не глядя на Наважденье и спокойно ответила.

— Пытаюсь разобраться с этой книгой, пока Инар не привёл Валена, как видишь. И что тебя не устраивает в моём облике, пупсик?

— Не называй меня так! — Рыкнул он, всё ещё хрипло со сна, и за полсекунды преодолел разделяющее нас расстояние.

Только благодаря выбранной заранее стратегии видимого игнорирования, мне удалось скрыть всё то, что почти наверняка отражалось в моих глазах. Никак не реагируя на близость Проклятья, я задумчиво постучала по губе. 'Никак не реагируя' Ха! Да у меня волосы встали бы дыбом, будь покороче!

— Почему ты не в платье?! — Выдернув у меня книгу и бросив её на столик, Нагив схватил меня за руку и потянул, вынуждая встать.

— Ты тоже не в платье, пупсик. — Пожала я плечами, представляя себе, что вместо крови у меня в венах фреон.

Грозное рычание даймона едва не сбило весь 'холодильный' настрой. В горле пересохло.

— Я уже сказал, чтоб ты так меня не называла! — Основательно встряхнув меня за плечи, пророкотал наважденье глубоким голосом.

— А я тебе говорила, чтоб ты не смел трогать меня без разрешения! — Ледяным тоном произнесла я, глядя прямо в аквамариновые глаза брюнета. — Отпусти меня немедленно.

— Лучше отпусти. — Тихо, но непререкаемо уверенно произнёс Вален, входя. — Здравствуй, Лена.

Нагив, посопев для вида, разжал руки, и я повернулась к блондинистому великану. Инар, недовольно нахмурясь, маячил у того за спиной.

— Здравствуй. И спасибо тебе большое. — Улыбнулась я. — Ваш друг, как мне кажется, не совсем адекватен. Вы уверенны, что такой король нужен Анкавиму? Может, лучше будет подождать кого-то поразумнее?

— Поверь, Лена, обычно он куда спокойнее и уравновешеннее. — Отозвался Вален.

— Да? Значит, это я так на него действую? Забавно... — Нарочито язвительно рассмеявшись, я повернулась и, чмокнув играющего желваками насупившегося Нагива в широкий подбородок (куда достала!), насмешливо протянула. — Уж не влюбился ли ты в меня, пупсик? Не советую. На данный момент, ты — последний из трёх. — Игнорируя яростную гримасу, исказившую красивое лицо, я направилась к блондину и от всей души его обняла. — Ещё раз спасибо за поддержку. Рада видеть тебя.

— А меня ты так не обнимала! — Не слишком правдоподобно обиделся Инар.

— Зато ты обнимал меня! — Отрезала я смеясь. — Кстати, неплохо было бы позавтракать.

— Ещё ночь. — Буркнуло Проклятье.

— Ну и что? Не вредничай. — Отмахнулась я. — К твоему сведению у нас в России, когда проснулся — тогда и утро.

— Интересная традиция. — Заметил Вален, улыбаясь. — Инар, раз уж ты обнимал нашу красавицу, позаботься и о еде.

— Ни за что! — Садясь за стол, возразил шатен. — Пусть лучше 'пупсик' сходит. За одно и остынет, а то того и гляди ковёр прожжёт искрами, которые из него сыплются!

Нагив побелел от злости, но промолчал. Медленно и угрожающе подошёл к Инару, и так глянул исподлобья, что в комнате заметно похолодало. Он ещё и так может?! Ничего себе, темперамент!

— Не злила бы ты его так. — Покачал головой Вален, когда входная дверь с грохотом захлопнулась за пулей вылетевшим из библиотеки брюнетом. — Нам ещё многое предстоит пройти, а Нагив — хороший парень и из него может получиться неплохой король.

— Ладно. — Усмехнулась я, вздохнув с облегчением, когда проклятье оставил нас на время, возвращая способность трезво мыслить. — Только пусть и он меня не злит. Чего привязался с платьем? Ведь ни ты, ни волчок претензий не предъявляете.

— Он просто не сообразил со сна, что ты из шестого мира, где это допустимо. — Примирительно пояснил блондин, отодвигая для меня стул. — Да и не подумал, что твой наряд значит. Кстати, тебе очень идёт. И наряд и новая причёска.

— Ну вот. — Сокрушённо покачал головой Инар. — Опять ему десять баллов, против моих девяти... Лен, а если я выскажу вслух, всё, что подумал, увидев тебя всю из себя такую сексуально сногсшибательную, занесёшь в свой список ещё пару очков, а?

— Сопливых вовремя целуют. — Рассмеялась я. — Но, в виде исключения, так и быть. Плюс два балла, но за другое. За то, что Нагива пупсиком назвал... Только больше не надо, а то ещё покусает.

— Как скажешь, дорогая. Только не забывай, что и у меня есть зубы. И подлиннее чем у него. — Отозвался шатен вполне серьёзно. — А что Вален имел в виду, когда сказал, что твой наряд что-то значит? Опять какая-то традиция с Земли, о которой я не знаю?

Я только подмигнула блондину, тоже промолчавшему в ответ.

— Лен, ты меня убиваешь. — Заметив наши переглядывания, возмутился зеленоглазый. — У вас какой-то заговор? Уже? Когда только успели сговориться!

— Никакого заговора. — Открестилась я от вполне обоснованных подозрений мачо, благодаря Бога, что великан на моей стороне. Его обмануть не удалось бы. — А мой наряд ничего особенного не значит. Просто я подумала, что раз уж нам предстоит путешествие, полное опасностей, имеет смысл попросить кого-то из вас научить меня обращаться с оружием. Как понимаешь, подобная тренировка была бы значительно осложнена длинным подолом, не говоря уже о мини юбке или костюме, в котором у нас изображают воительниц.

— Чур, обучать тебя буду я! — Немедленно отреагировал Инар. — А что не так с костюмами воительниц и что такое мини-юбка?

— Как тебе объяснить... — Протянула я якобы задумчиво. — Ты рисовать умеешь?

— Да.

Вален с интересом проводил взглядом шатена, который стремительно поднялся и извлёк из ближайшего шкафа пачку бумаги и нечто, напоминающее карандаш, только потоньше и без видимой границы между грифелем и основой.

— Что рисовать? — Спросил Инар, придвигая свой стул поближе к моему.

— Две женские фигуры. — Ответила я. — Можно схематически.

Карандаш волчонок держал явно не в первый раз. Буквально за несколько секунд на бумаге появился абрис женщины в полный рост.

— Сойдёт. — Забрав первый листок, я покачала головой. — Неплохо рисуешь. Я так не умею. Давай ещё одну, только на этот раз грудь побольше, талию потоньше, а бёдра пошире.

Глянув на меня с идиотски ошарашенным видом, Инар ехидно усмехнулся. Зелёные глаза хитро блеснули.

— Вот так? — И принялся рисовать. На этот раз совсем не схематически.

Не знаю, поразить он меня хотел или смутить, но обнажённое секси уже давно не производит впечатления ни на кого из соотечественников. Хотя получилось очень красиво и даже натуралистично. Если конечно, не принимать во внимание тот факт, что в реальности женщина с такими формами переломилась бы пополам до того, как успела бы сделать хоть шаг.

— Да, именно так. — Утвердительно кивнула я, отбирая рисунок и карандаш у обиженно засопевшего мачо. Наверное, ожидал от меня иной реакции. Жаль, покраснеть не смогу, даже если очень сильно постараюсь. Воспитание не то.

На первом рисунке я изобразила мини юбку, а на втором, сопя от усердия, три лоскутка и несколько узких ремешков, как на рекламных картинках.

— Вот как-то так. — Пробормотала, рассматривая плоды неловких попыток смоделировать идиотские представления некоторых об одежде для воительниц.

Заинтересовавшись ошарашенным выражением на лице друга, подтянулся Вален, и теперь молча изучал рисунки, нависая надо мной живой горой.

— Лен... — Протянул Инар сдавленным голосом, узрев результат моих потуг. — Лен, а если ты подтвердишь согласие и поедешь с нами...

— И не надейся. — Фыркнула я. — Вы же магичку искали, а не воительницу. Так что не тот случай.

— Ты уверенна? — Он сглотнул и, состроив умоляющую рожицу, молитвенно сложил ладони перед лицом. — Давай внесём в договор поправку, а? Напишем, что ты — и магичка и воительница в одном лице. Ну, пожалуйста...

— Ты очарователен, волчонок. — Вполне искренне рассмеялась я. — Только даже ради твоих прекрасных зелёных глаз я не собираюсь ехать куда бы-то ни было в таком виде. Хотя если подумать...

— Что?! — Расслышав сомнения в моём голосе, мачо мгновенно сменил дислокацию. Развернул стул, на котором я сидела, вместе со мной и опустился на пол. Глядя снизу вверх с умилительно просящим выражением, шатен был так обаятелен, что я едва удержала серьёзную мину. Да уж, теперь я понимаю, почему та девица была так навязчива... Инар действительно очарователен. Думаю, этот фрукт не мытьём, так катаньем, но всегда добивается своего. Мачо, чтоб его!

— А знаешь, волчонок, — протянула я томно — пожалуй, я могла бы согласиться, если...

— Да?! — Светясь от восторга, как лампочка Ильича, взвыл Казанова. Полнейший наивняк... — Всё что угодно твоей душе, дорогая!

— Я могла бы согласиться, если для начала ты сам проведёшь пару дней пути в таком вот экстремальном костюмчике. Ну как?

— Как ты можешь быть такой жестокой?! — Под громовой хохот Валена простонал Инар. — Я ведь поверил тебе.

— Закатай губу, доверчивый мой. Неужели ты решил, что я действительно буду кормить комаров в этом нелепом прикиде только ради того, чтобы ты полюбовался на тысяча первую полуголую девицу в твоей жизни? — Улыбнулась я, взлохматив мягкие волосы мужчины. — Разве я похожа на такую идиотку?

— Нет, конечно. — Вздохнул он грустно. — Но, всё равно, жестока.

— Как скажешь. Жестока так жестока. — Пожала я плечами и открыла ежедневник. — Может, вернёмся к делу? Как далеко до цели? Имею в виду, сколько времени займёт дорога отсюда до Венца?

— Сложно сказать точно. Самая короткая теоритически занимает восемь дней, но идти по ней для большинства — верное самоубийство. — Садясь на своё место, пробормотал шатен несколько обиженно. — Слишком опасно. Стандартный путь около трёх недель.