Вэримелс

— Это от Ольги Зубенко — словно не слыша меня, указывая на букет, говорил учитель — Это от Андрея Назарука. А это от Романа Астафьева.

— Что случилось?

— Они благодарят тебя за спасение — механически, как робот, произнёс Борис Фёдорович. Его глаза заблестели от слёз.

— Я не понимаю...

— Ты сумел отвлечь на себя вэримелса. Тем самым подарил им жизнь.

В моей голове будто щелкнули тумблером. Ребята!!! Я вспомнил посмертный стон Николая... Летящий в меня серебристый ком... Свой отчаянный удар сгустком пси-энергии. Я задрожал, но не из-за холода. Туман застлал глаза. В голове загудел паровоз. Мне в одночасье стало невыносимо плохо...

— Р-ре... ребята?

Я мог промолчать. Уже и так было понятно.

— Ольга, Андрей и Роман — те, кто выжил — слова Бориса Фёдоровича, словно кинжалы, вонзились глубоко-глубоко, в самое нутро... в душу. Захотелось выть. Рвать всё в клочья. Вернуть время назад... Чувствую, по щекам заструились слёзы. Они жгли мне лицо, обжигали душу. Это я. Я! Я виновен в смерти друзей! Мне не хватило силы! Знаний! Опыта! Я!

— Ну-ну... — Борис Фёдорович похлопал по плечу — Не убивайся!

— Когда похороны?

— Уже. Это чудо, что ты выжил! С этим диким патруль еле справился. А ты был один! И верю, сражался достойно!

— "Диким"? — я на секунду прекратил себя бичевать.

— Многое изменилось...

— Изменилось?

Ничего не понимаю.

Борис Фёдорович тяжело вздохнул, словно собирался с мыслями, и глухим голосом начал:

— Ты лежал в отключке семь дней. Вэримелс серьёзно повредил тебе ауру. Если бы вовремя не подошедший патруль...

Я презрительно цокнул языком.

— ...ты был бы мёртв — терпеливо продолжил учитель — Сержант Романюк пожертвовал два артефакта — накопитель и "Родство земли". И ты смог дожить до приезда скорой. Тот вэримелс воздействовал на сознание твоих друзей. Дикий сделал их послушной дичью и выпивал жизни, пока патрулю не удалось его отвлечь... А потом с большим трудом пленить... Когда закончили, обнаружили, в живых осталось трое человек. Просто до них не дошла очередь...

— Как воздействовал? Почему я ничего не почувствовал? Почему вы называете свободника "диким"?

— Информации пока мало. Что знаю, расскажу. Позднее. А дикий... Помнишь, того духа в Центре? Ты его не смог пленить. Собака эта тоже... Нет, засунуть в полость ауры можно, но как показала практика этого недостаточно для пленения. Такие вэримелсы прут напролом, раздирая ауру. Другое дело артефакт. В отличие от вживлённых, такие артефакты... мм, как бы это сказать... "герметичны", что ли. Уловил суть?

Я кивнул.

— Это первая причина. Вторая — эти вэримелсы способны управлять несколькими магиями одновременно. Поэтому дали им условное обозначение — "дикие вэримелсы". Дикие.

— Дикие? Разве дух и собака...

— Не только дух и собака. Можно сказать, это вершина айсберга... Не перебивай. За эти семь дней — тут голос Бориса Фёдоровича дрогнул, но он собрался и продолжил — Изменилось многое. Весь мир столкнулся с проблемой диких. Эти вэримелсы успели везде почудить. Объявлена всеобщая мобилизация. Война. Дикие убивают простых людей и псиоников, рушат города, сжигают поля. Если дать им развернуться, мир окажется у пропасти. Только за последние сутки на планете убито около миллиона людей. И это там, где удалось подсчитать потери. Ни одна другая война не уносила столько жертв в одночасье! Если не дадим бой, мы погибнем! Между правительствами и Комитетами всех стран налажена связь. Любая новая информация тут же сообщается всем остальным. Мы сейчас на войне, Иван. Всех штатских псиоников присоединяют к комитетовским патрулям. Военные оказывают силовую поддержку... Хотя от обычного оружия мало толку... Нужно ловить диких, Ваня. За участие в патруле платятся хорошие деньги, даются вэримелсы, артефакты и знания. За каждого пойманного или убитого дикого патруль получает денежное вознаграждение. Или вэримелсов. Или артефакты. По выбору. Мы на войне, Иван. На войне...

Борис Фёдорович умолк. Я сидел, невидящим взглядом уставившись на три букета роз. Самобичеванием заниматься прекратил. Теперь наступила апатия...

В дверь осторожно постучали. В проёме показалась медсестра.

— Ой, извините! Я зайду позднее.

Я перевёл взгляд на дверь. Чудо... Сколько ещё раз буду выживать благодаря чуду? Сколько ещё раз будет так везти?.. Учился пять месяцев, считал, уже много знаю. Почти добрался до первого уровня. Думал — крутой. Но это не помогло спасти друзей. Не помогло. Потому что слабак. Нужно реально смотреть на вещи. Да, я слабак. Занимался б усердней, спас бы девять человек...

— Какие знания даются за участие в патруле?

— Минимум — всё, что понадобится против диких. Максимум — что пожелает сам псионик. Только за афиширование секретов военных псиоников понадобится поручительство. Но за это не беспокойся.

— Какая ирония, Борисыч! Пять месяцев назад предлагали вступить в Комитет, а я отказался, не хотел работать в патруле. А сейчас... сейчас даже если б не было набора, всё равно просил бы зачислить. Мои друзья погибли, Борисыч. Погибли из-за меня. Я не сумел пленить свободника... этого... дикого. Кто знает, может, спасая чужих друзей, я искуплю вину перед своими...

Не успел я договорить, как из глаз учителя, моего примера для подражания, брызнули слёзы. Борис Фёдорович в спешке отвернулся.

— Да что с вами такое? Вы с моими друзьями даже не знакомы!

Учитель мотнул головой. Так и не поворачиваясь, глухим, осипшим голосом произнёс:

— ...Лерка с Серёжкой... Дикий... Два дня назад...

Всё понятно. Жена и годовалый ребёнок. Убиты. Диким.

*"Ложная аура" — довольно хитрый щит, создавать который научил меня Борис Фёдорович. Этот щит копирует характеристики ауры псионика и тем самым можно обманывать свободных вэримелсов. Учитель хвастался, мол, это его личная разработка, но я не верил. Хотя должен признать, приём работает. Проверял в сражениях против духа: пока потусторонник выкачивал энергию из ложной ауры, я успевал его пленить...

Глава 4

Всеобщая мобилизация

Юля обернулась и заботливо поправила мне ворот рубашки. А потом полюбовалась на дело рук своих. Судя по довольной улыбке — понравилось.

— Вань? В клуб сегодня пойдём? Ты обещал проставиться...

— О, как на тебя повлиял патруль! Хех! А три недели назад была пай-девочкой... Клубы, выпивка... Юль, ты случаем не заболела?

Она задумчиво уставилась в небо. Прикольно, шутку приняла всерьёз. Я притронулся к её лбу, как бы проверяя температуру. Юля тут же уклонилась. За что дорожу и восхищаюсь ею, так за сильный, независимый характер и открытость в выражении эмоций. Если радуется, то по ней видно, что радуется. Если чем-то недовольна, сразу хмурится и сверкает глазами. А сейчас, похоже, замечталась. Видимо, о полюбившемся "Космополитене с лаймом" и танцплощадке.

— Ты знаешь, повлиял... Вернее, не сам патруль, а ситуация в целом. Хочется снять напряжение.

— Так мы с тобой каждый день снимаем напряжение...

— Да... — снова задумалась — Хочется... утонуть в музыке.

Я посерьёзнел, вздохнул.

— Понимаю.

Как тут не понимать? Постоянное напряжение. Недосып. Нервы. Стресс. Это всё морально давит. Устаёшь зверски. Бывало, просыпаешься утром. Солнышко выглядывает из-за туч и слепит глаза. Какие-то птички щебечут на дереве под окном. Всё прекрасно. Мир радуется новому дню. А у тебя спросонья первая мысль: смогу ли я дожить до вечера?

Колоссальная ответственность лежит сейчас на каждом псионике. Лично мне очень тяжело, но пока держусь. Хотя, возможно, другие не так близко принимают к сердцу? Просто выходят в город патрулировать, как на обычную работу? Может быть. Но почему-то за месяц в патруле попадались только единомышленники. Те, кто считал своим долгом помочь людям.

...И каждый находил свой способ расслабления. Многие запили по-чёрному. Некоторые начинали принимать наркоту или курить травку. Пара степенных, замужних женщин вдруг решили стать нимфоманками. Но, несмотря на проявление слабостей, они продолжали патрулировать и отлавливать диких. Исключением стал один паренёк. Молодой, почти мой ровесник. Сорвался. Ходил целый день мрачный, ничего не говорил. А наутро узнали, повесился. Почему это сделал? Неизвестно. Родственников нет, соответственно, потерять близких не мог. Девчонки вниманием баловали, сослуживцы уважали. Со стороны казалось, у него было всё. И тем не менее...

С Юлей познакомился при забавных обстоятельствах возле Харьковского Центра. Я шёл к Борису Фёдоровичу. А она просто гуляла. Заметил, за девушкой-псиоником увязался свободник, маленькая кошка. (Я бы тоже увязался за девушкой, правда, по другим причинам...) У неё из ауры сочилась пси-энергия. Такое бывает у неопытных нулевиков, когда расслабляешься или задумываешься. Я раскрыл артефакт-хранилище, девушка обернулась... В общем, мы познакомились. Потом вечером помогли патрульным одолеть дикого. Это нас сблизило. Причем настолько, что через день стали жить вместе. Юля на полтора года меня старше. Псиоником стала два года назад. До мобилизации работала в тёткиной лаборатории Луганского Центра. Накануне объявления войны приехала в Харьков. Везла какие-то важные документы в наш Центр. На мой вопрос, почему всё-таки решила остаться, сказала, не хочет возвращаться домой из-за меня. И добавила, мол, здесь поинтересней будет. Для опыта в первую очередь. Но мне показалось, не это являлось причиной. Несколько раз слышал обрывки её разговора с сотрудниками Центра, пару раз — с Борисом Фёдоровичем. Я само собой поинтересовался, но учитель что-то промямлил невнятное и быстро перевёл разговор в другое русло. Судя по всем недомолвкам, имелась какая-то проблема, решить которую Юля хотела с помощью учёных нашего Центра... Я специально просканировал её ауру, но ничего подозрительного не нашёл и вскоре успокоился. Захочет, сама всё расскажет.

А сегодня своеобразный юбилей — ровно месяц, как я стал патрульным. Собственно, это и хотела отметить Юля. Правда, если бы не было этого повода, нашёлся бы другой. Очень хотелось напиться и забыться. Хоть на несколько часов. Тем более завтра будет наш с ней первый выходной за две недели.

И даже погода сегодня радует. Впервые за последние пять дней не идёт дождь, и из-за туч выглядывает солнышко. Потеплело. Мы даже не взяли с собой ветровки. Наверно это последние тёплые деньки перед зимой. Так что вышли патрулировать пораньше, около семи утра, хотели сполна насладиться хорошей погодой.

...Прогуливаемся по тропинкам между жилых домов, не забывая сканировать энергопространство. Вдруг поблизости окажется дикий? Юля пользуется специальным артефактом, который нагревается, чувствуя рядом дикого. Учёные создали его наспех, и поэтому артефакт сигнализировал о приближении любого вэримелса. Поэтому, как нам объясняли, едва почувствовав теплоту, сразу переходите на энергозрение... Собственно, из-за этой недоработки я и не пользовался своим экземпляром. Рассчитывал только на себя.

Две с половиной недели назад сумел раскрыть двенадцатую энергоартерию и теперь считаюсь псиоником первого уровня. Так быстро апгрейдиться помогла та самая способность "управлять потусторонником". Каждую ночь, когда засыпал, становился духом. Поначалу считал, что действительно управляю вэримелсом. Но по мере прокачки, по мере раскрытия новых энергоартерий, сумел разглядеть, как от меня-духа тянулся канал к псионику, тому, кто бьётся током. Понял, это моё тело. Открытие настолько поразило, что я сразу проснулся. Тогда ещё пожалел, мол, разгадал загадку "управления", и наверно больше такого не повторится. Но на следующий раз снова осознал себя духом... Вот так и проходили мои ночи. Пока тело спало, сознанием я парил в энергопотоках, пытаясь разобраться со свалившейся на голову способностью...

Я так никому и не рассказал. Сначала боялся, положат в больницу (либо изучать, либо лечить), а позже — просто не хотел. Почему? Да просто разумная предосторожность. По закону псионики должны регистрировать вэримелсов и все их заклинания. Центры создают что-то наподобие картотеки. С первым пунктом волей-неволей соглашаются все. И даже указывают два-три заклинания каждого вэримелса. А как минимум одно — утаивают. Мало ли что случится в жизни? А козырь в рукаве никогда не помешает...

Вообще-то, моя способность — это не новое заклинание вэрса. Но все равно распространяться об этом не хочу. Тем более в книжках ни о чём таком не упоминалось. Расспрашивать других поостерегся. Вдруг начнут задавать вопросы. Поэтому решил — лучше не привлекать к себе излишнее внимание. Тем более с началом войны учёные Центра перестали донимать исследованиями. Видимо, успокоились. Так что мой феномен — открытие пяти энергоартерий в день инициации — остался неразгаданным.

Первым "пряником" от способности покидать тело, стало улучшенное энергозрение. Мне теперь не нужно было переключаться, чтобы видеть энергии. Если хотел, я мог видеть энергопространство в обычном режиме. Получалось, как наложение картинки. Всё как при обычном зрении, но с потоками энергии. Даже при этом глаза не загорались золотом — проверял перед зеркалом. Помимо этого получалось видеть энергию на бОльшем расстоянии. В одной из книжек вычитал, такой особенностью обладали некоторые третьеуровневые псионики. А я этого добился уже на первом. Круто!

И вот сейчас, благодаря этой способности, я смог заметить притаившегося дикого. Он находился в километре от нас, прятался где-то в пятиэтажке. Судя по бледной ауре — очень слабый нулевик*.

— Юль... Дикий.

— Где? Следилка холодная.

Она переключилась на энергозрение. Я мотнул головой:

— Далеко, не увидишь. Побежали.

Вскоре приблизившись к нужной пятиэтажке, я указал на третий подъезд.

— Там. Давай сюда.

Я сел на лавочку около второго подъезда. Юля села рядом.

— О, артефакт потеплел... — и потом добавила с грустью в голосе — Слабый...

— Слабый-слабый. Выключи "зрение", всё равно не увидишь, а народ напугаешь — дикий на первом этаже.

— И всё-таки, ты мне тогда не ответил. Как тебе удается их замечать? Ведь мы были далеко?

— О-о! Это страшная тайна... — я растянул губы в дебильной улыбке. Юля сверкнула глазами и ударила кулачком в плечо. Я загоготал. Мне нравилось её дразнить.

— Так нечестно... — надула губки.

— Уж кто бы говорил — весело ответил я, а потом посерьёзнел — Поставил приманку. Ждём, пока выйдет.

Юля сосредоточенно кивнула. Что-что, а переключаться на работу умела мгновенно. Тем более шалости можно оставить на вечер.

Теперь надо ждать, пока дикий не соизволит покинуть подъезд. В доме сражаться, пусть и со слабым, было верхом глупости. Заклинаниями можно не просто сломать стены, но и задеть трубы с газом. А там взрыв, людские жертвы... Оно нам не надо. Так что проще выманить на улицу. Тем более он пока не нападал на людей. Видать, ещё не "проголодался".

* * *

Даниил Петрович осторожно подошёл к входной двери. Прислушался. Тишина. Посмотрел в глазок — на площадке никого. Сам себе кивнул. Годы работы под прикрытием развили в нём маниакальную предосторожность. Это позволяло избавиться от большинства неожиданностей... Аккуратно вставил ключ и повернул. Замок щёлкнул еле слышно. Мужчина ещё немного постоял, потом беззвучно отворил дверь.