Редкая особа

Алевтина, брела обратно на кухню, нещадно терзая недавно приобретенную новинку своей любимой фабрики Медведково, и не вняла столь красноречивому звуку, пока лоскуток кожзама не разошелся по шву. От такого зрелища я даже дыхание задержала, ожидая криков и слов проклятий, посылаемых на головы производителей, коих к моему изумлению не последовало. Алька просто переключилась на 'внутренности', яростно перебирая милые сердцу любой женщины предметы 'первой' необходимости. Здесь бы стоило задуматься. Что может быть настолько ценным, отчего подруга пренебрегла сохранностью вожделенной модели, за которой гонялась по городу полтора месяца, обивая пороги магазинов и досаждая продавцам? Я не решилась даже предположить.

В неравной борьбе хозяйки с сумкой, победа оставалась на стороне последней. В поиске неизвестного нечто не помогали производимые Алей шаманские обряды потряхивания всем содержимым, ни периодическая поддержка коленом, из неустойчивого положения.

— Может ты уже сядешь? — больше не выдерживая подобного зрелища, обратилась к подруге, — и заодно объяснишь, что так остервенело пытаешься найти.

— Как тебе сказать? — задумчиво произнесла Алевтина, привычно оттягивая момент признания, которое чувствую, придется мне не по душе.

— Желательно, как есть и прямо сейчас, не заставляя меня нервничать.

— Ты же помнишь, что после обеда я поднялась в офис, чтобы нас отпросить? — начала Алька, как всегда издалека.

— Подожди, что значит 'нас отпросить'? Меня шеф отпустил до понедельника, дав выходной за свой счет. — слушая меня, подруга продолжала измываться над сумкой, сосредоточив свое внимание на молнии.

— Когда я отпрашивалась у Николаевны, у меня вылетело это из головы, сказала как есть. В смысле причина отгула серьезная и не терпит отлагательств.

— А она? — перебила Альку, не выдерживая.

— А она сказала, сроки поджимают, так что работа на дом и чтоб в понедельник в лучшем виде, — ответила подруга, завершив речь печальным вздохом.

— Понятно.

— Жень, ты извини, что так получилось. Я всю дорогу мучилась, не знала, как тебе это сказать. Понимаю, у тебя забот будет по горло. Я тут подумала, я сама все сделаю. Вся информация на флэшке, за выходные успею. — считая себя виноватой, Алевтина, как обычно нашла выход, взвалив все на себя.

— Нет, знаешь, это даже к лучшему. Давай флэшку. Поработаю дома, отвлекусь.

— Но ты же... — закончить я ей не дала.

— Все хорошо. И не беспокойся за меня. Лучше проведи это время с семьей. К выходным, наконец-то обещали тепло и без осадков, надо пользоваться моментом.

— Знаю. Мы планировали поехать на дачу, Олег все рвется за грибами, — не сдержав очередного тяжкого вздоха, ответила подруга.

— Вот и отправляйтесь. Нечего в городе сидеть, когда природа в цвету. Ты нашла? — спросила, кивая головой на сумку.

— Ах, да! Сейчас, — недолго думая, Капанова сложила тарелки горкой и, отодвинув их на другой край, вытряхнула все содержимое на стол. Среди гор всякой всячины обнаружилось и искомое, по воле разработчика упакованное в разы уменьшенную копию футбольного меча, с которым Алевтина почти не расставалась. Причина была проста — это подарок сына на её день рождения, чем она страшно гордилась и боялась ненароком потерять. — Вот. Только подожди немного, я скопирую к себе материал и сразу вернусь.

— Договорились.

— Я быстро. Кстати, чай еще горячий, если хочешь, наливай, не стесняйся. — перед тем как выйти, Аля достала из шкафа две вазочки с печеньем и конфетами, и водрузив их на стол, убежала в комнату.

Одиночество было непродолжительным. Компанию мне решил составить главный член семейства Капановых — Пират. Имя, насколько я знаю, ему дала Аля, за коварство и неуемную тягу к приключениям. Нет, ничего особо криминального за этим котом не числилось. По мелочи украл несколько сосисок и надругался над размораживающимся окорочком, но главной его странностью была любовь бросаться под ноги всем и вся с решимостью самоубийцы, в надежде проскочить между оными; толи от недостатка ума, толи от нехватки острых ощущений, толи все вместе, но на моей памяти он еще ни разу не достиг цели. Зато регулярно был бит тапками, становясь причиной неожиданных и очень болезненных падений (знаю по собственному печальному опыту), что, впрочем, не мешало ему величественно прохаживаться по квартире, с особой гордостью демонстрируя всем свой пушистый и большой хвост.

Как утверждала Алевтина 'эту бандюгу' притащил домой еще маленький Егорка, устроив маме незабываемый вечер водных процедур: сначала отмыв сына от грязи, в которой он извозился пока ерзал на пузе в попытках достать Пирата из щели между ступенями подъезда, потом котенка, видимо решившего, что его топят и всячески боровшегося за жизнь. Аля, вышла из этой кровопролитной битвы победителем, но еще две недели кряду, надевала кофты с длинными рукавами, чтобы спрятать ото всех свои боевые раны. С тех пор, между этими двумя воцарилось подобие военного нейтралитета. Пират милостиво разрешает подруге себя покормить, а взамен исправно ходит в туалет в строго отведенное под его нужды место и по возможности (очень редко) не лезет к ней под ноги.

Лениво пройдясь по коридору к чему — то тщательно принюхиваясь, лишь ненадолго задержавшись около моих балеток представитель семейства кошачьих направился на кухню, где по — хозяйски заскочил на угловой диванчик и, раскидав свои конечности по мягкой седушке, принял позу 'по — соблазнительней'. При моем, в общем — то индифферентном отношении к кошкам, даже я была не в силах устоять, чтобы не погладить этого красавца (правда решалась сделать это только в присутствии подруги).

Руки сами тянулись к густой, черной, как смоль шерсти, перебирая её пальцами и утопая в мягком подшерстке. Не очень длинные, но большие лапы, на которых едва можно разглядеть розовые подушечки пальцев, прикрытые опушением, без выставленных когтей так и манили дотронуться, если бы не серьезный гипнотизирующий взгляд зеленых глаз.

Мысли лениво толкались в голове, а тело, хоть и отзывалось ноющей болью в ногах после незапланированной физической нагрузки, тяжело было удержать на месте. Хотелось поскорее уйти от подруги, чтобы спрятавшись в тишине своей квартиры, подумать, как следует, но вместо этого, я продолжила рассматривать живность, оккупировавшую большую часть кухонного дивана. Аля, как — то говорила, что при первом посещении ветеринара, врач упоминала что-то о 'сибиряках', а позднее они все же пришли к выводу, что это смесок сибирской породы. Черный окрас разбавляли носочки на передних лапах и белое пятно на правом глазу, вытянутое к уху (по форме напоминающее жирную запятую). Все это смотрелось весьма мило, до тех пор пока Пират не сменил позу и вместо расслабленного валяния, уселся рядом, прищурив глаза.

Подруга, вернулась как раз вовремя. Еще немного этих затянувшихся гляделок и ночью меня замучают кошмары.

— Развлекаетесь? — ворвавшись на кухню маленьким ураганом, за такое короткое время, успев переодеться в домашнее и на ходу подтягивая спортивные штаны, яркого сливового цвета, Алевтина достала свою любимую чашку, почти заполнив её кипятком и лишь чуть-чуть плеснув заварки, чтобы подкрасить воду, уселась напротив меня.

— Как сказать?! Он красавец, но находиться с ним наедине, когда смотрит на меня так выразительно, я просто не в состоянии.

— Ой, нашла чего пугаться! — как всегда пренебрежительно отзываясь на кажущееся ей преувеличение и поднимаясь, чтобы налить мне чай, в соотношении заварки и кипятка поровну. — Он просто с тобой заигрывает. Весна, а он мужчина, как — никак, вот приемы и отрабатывает.

— С тобой он такой же? — не удержалась от вопроса, искоса посматривая на Пирата и слыша, как усмехается Аля.

— У нас с ним не те отношения. И вообще не думаю, что можно хотеть внимания от человека, от которого тебе постоянно достается. В Егорке, например, Пират души не чает. Возможно, помнит его заслугу. Олега уважает и это, кстати, видно невооруженным глазом, а меня терпит и боится.

— С чего ты взяла, что он тебя боится? — отпивая чай небольшими глотками, чтобы не задохнуться при полной заложенности носа и слушая подругу, я уже думала, как откланяться.

— После очередной его выходки с туалетом пообещала, что кастрирую, если он еще раз перевернет свой грязный лоток, растаскав по дому наполнитель. Вот честно, никогда не видела столь выразительного выражения на морде этой бандюги, как в тот единственный раз. Еле сдержалась, чтобы не рассмеяться и не сорвать воспитательный процесс.

Мы поговорили еще немного о пустяках, пока наши кружки не опустели, и не пришло время прощаться. Поднявшись из-за стола перед этим в тысячный раз, пообещав подруге непременно сообщать любые новости, когда таковые появятся, кряхтя и еле переставляя затекшие ноги, я потихоньку ковыляла в сторону прихожей, как едва не сбив меня с ног с несвойственным для него воодушевлением, мимо меня промчался Пират. В прощальной суете, с выдачей последних наставлений 'старшими', мы не сразу заметили манипуляции кота, оказывающего повышенное внимание моей сумке.

— Ты хочешь со мной? — сделала попытку угадать тайный умысел Пирата.

— Скорее всего, он учуял нечто, что пришлось ему по душе.

Сняв увеличенную копию 'кошелька' с вешалки, я открыла её, чтобы убедиться в отсутствии съестного, напрочь забыв о двух треугольниках, взятых в плен при отходе из столовой.

— В нюхе ему не откажешь. У меня здесь треугольники, которые остались после обеда. — показывая содержимое Але, спросила, кивая на питомца. — Отдать?

— Не вздумай! Еще не хватало кормить этого неблагодарного выпечкой, чтобы он мне потом всю квартиру ухайдакал своим несварением! — возмущенно выговаривала мне Алевтина, одновременно пытаясь придать коту другое направление слетающим с ноги тапочком. Поняв, что сие не дает никакого эффекта, просто затолкала его в комнату и под возмущенный 'Мяв', захлопнула перед носом дверь, а потом как ни в чем не бывало повернулась ко мне, сдув выпавшую из прически прядь, и взяв с полки уже знакомую флешку-мяч в одну руку, и не вызывающий доверия бежевый мешочек в другую, без лишних слов затолкала в открытую сумку.

— Это еще что? — решила уточнить на всякий случай прежде, чем выйду с неизвестным содержимым на улицу.

— Не боись, это легально! — ответила Алька в своей излюбленной манере.

— Ты прямо сказать можешь? На случай, если меня решит кто-нибудь остановить и поинтересоваться странным препаратом.

— С какой стати... — начала было подруга, но осеклась, под моим красноречивым взглядом. — Да, соль это. Морская. Ты же гундосишь, что слушать невозможно. Придешь домой, просто согрей на водяной бане и приложи к переносице. Только ради Бога, не перепутай. Надо согреть, а не замочить в воде.

— Поняла, я поняла, а сразу сказать нельзя было?

— Ну, прости. Знаю, что тебе сейчас не до шуток, но привычка, как говорят, 'вторая натура'.

— Спасибо большое. Не знаю, чтобы делала без тебя.

— Ладно, иди уже. Сейчас расчувствуюсь, а мне еще с Егоркой уроки делать.

— Хорошо, созвонимся.

На этом мы и попрощались.

Глава 13.

Покидая уютный дворик, наполненный запахом сирени, под заливистый смех детворы и редкие окрики матерей, на особо раздухарившихся ребятишек; мыслями я унеслась в далекие 90-е. Детство — беззаботное время синяков и ссадин на коленках, отзвучав скрипом ржавеющих качелей в детском саду, закончилось с возвращением из армии старшего брата. Три года во флоте сделали из него мужчину, про которых обычно говорят 'человек слова и дела', к сожалению, в последнем я имела несчастье убедиться на собственной 'шкуре': раз сказал, а на два... уже влетело. Оттого, наверное, в неполные девять лет, я могла позаботиться о себе и даже заработать немного денег, сдавая бутылки после школы на карманные расходы. Вообще время до шестнадцати лет, можно охарактеризовать двумя словами — военная служба, в течение которой, я не только научилась варить обед за пятнадцать минут, штопать носки, гладить брюки с одной ровной стрелкой вместо симпатичных трех и засыпать практически в любом положении, но и закончила школу с золотой медалью, доставшейся мне буквально — кровью и потом.

До сих пор не могу понять, какие цели преследовал Паша, бесконечно вмешиваясь в мою жизнь; поначалу ограничив свободу действий, затем сведя к минимуму привычные прогулки и встречи с друзьями, а закончив тем, что начал указывать, во что мне одеваться, бесцеремонно сортируя гардероб. Это стало последней каплей в наших с ним взаимоотношениях. Собственная жизнь стала напоминать рабство. Попытка же честно поговорить о сложившейся ситуации с родителями, с треском провалилась; мама и отец, отдав дань продолжению рода Жарковых, и полностью сосредоточившись на карьере, разделяли его взгляды на образ жизни незамужней девушки, ответственность за которую в стенах отчего дома несут её родные. Стало быть, все средства хороши!

Разъезжались мы болезненно — долго. Прошло чуть более десяти лет, а воспоминания о том времени, все еще бередят душу. Как же странно сложились обстоятельства! Всего один телефонный звонок от Ба положил конец моим мучениям. Она единственная, кто не побоялся пойти против сына и семьи, приняв мою сторону, столкнувшись с поистине ослиным упрямством своего внука один на один, вселяя в меня веру, когда, казалось бы, надеждам на отъезд не суждено сбыться вовсе. Родители все-таки сдали свои позиции, а брату пришлось уступить. Самое удивительное, что за все время, которое мы прожили вместе с бабушкой в её квартире, как бы хорошо или плохо нам не приходилось, он ни разу нас не навестил. Оно и к лучшему! Все к лучшему.

Только к чему это теперь вспомнилось? Не надо быть обладательницей пресловутой женской интуиции, чтобы представить реакцию брата, узнай он, каких дел я натворила. От одной мысли об этом, бросило в жар, несмотря на прохладную погоду. К тому моменту, как я дошла до остановки, джинсовая куртка почти не спасала от ветра, заставляя ежиться от холода, а легкая юбка и вовсе была досадной помехой, при резких порывах, норовя ознакомить прохожих с деталями нижнего белья. Знать бы заранее, что на улице может так похолодать за несколько часов, попросила бы у Альки, что-нибудь из одежды. С её бережливостью в доме наверняка бы нашлась вещь, которую она носила, будучи еще школьницей.

Впервые затянувшееся ожидание автобуса не напоминало мне прогулку заключенного, изображающего маятник, чтобы убить время. Сегодня в силу обстоятельств, ноги и руки были заняты. Борьба с природной стихией за 'целомудренный' вид была в самом разгаре, (я в очередной раз прихватила юбку на манер шорт, зажав её ногами. Смотрелось, конечно, странно, зато менее хлопотно, чем бесконечно ощупывать себя, проверяя все ли на месте) когда раздавшийся автомобильный гудок больше похожий на рев дикого животного, заставил меня вздрогнуть, а 'счастливчиков' находящихся поблизости от источника звука отскочить в разные стороны от остановившейся у поребрика Окушки. Никто не ожидал от владельца 'бешеной табуретки' такой подлости, как установленный на малолитражку сигнал от Волги. Едва обернувшись и увидев припарковавшееся авто цвета лайма, я уже была в курсе того, кто управляет этим монстром, по — другому не скажешь, но совсем не ожидала встретить его здесь.