Осколки мира (две части)

— Рели, что делать? Мы умираем!

— Я не знаю. Наши силы перед ним бесполезны. Против мощи Гастура и его Ветра ничто не устоит. Они послали сильнейшего палача, чтобы тебя остановить.

Поняв, что Дух огня в этом случае практически бесполезна, я приготовилась принять то, что мне уготовано судьбой, хоть и не хотела этого. Закрыв глаза, я постаралась успокоиться, насколько это вообще было возможно в моем положении. Терпя безумную боль я представляла как меня овивает легкий морской бриз, а не сбивает с ног смертоносный вихрь. Нет, не получается. Как же больно! А если так: зима, ветер кружит миллионы снежинок, которые падают тебе на лицо... и каждая впивается в него до крови. Все, не могу больше! Вскочив, я кинулась на Древнего. Я ведь ничего не теряла, а только приближала конец мукам. Схватив ошалевшего от неожиданности и моей наглости врага за шею, второй рукой я воткнула ему в грудь меч, зная, что никакого существенного вреда он ему не нанесет, так, только слегка поцарапает. Из раны хлынула кровь, неожиданно черного цвета. Посмотрев в глаза противнику, я вспомнила, как игралась на привале с огоньком из костра. Огонь — это сила. Ветер — тоже. И теперь, я хочу играть с ветром, или я сейчас умру. Не отводя взгляда от Древнего, я призвала Силу, но не свою, а его. В глазах Гастура промелькнуло удивление, сменившееся, чем-то похожим на панику. Не ожидал, сволочь, что человек умеет брыкаться. Бежали мгновения, минуты, а мы стояли друг напротив друга, не отводя взгляд, и с его лица, постепенно, стала сходить маска бесстрастности, проступили почти человеческие чувства. Почти. Было странно наблюдать, как в глазах врага промелькнуло изумление, опасение, страх, которые сменились откровенным ужасом. И в тот миг, когда Древний упал к ногам Человека, я поняла, что еще не все потеряно, и возможно, у меня есть шанс победить.

Очнулась я внезапно, посреди уже знакомой деревеньки, лежа на земле. Лицо, руки и все тело нестерпимо болело и жгло. Приподняв руку, и с трудом проведя ею по лицу, я увидела на ней кровь. Пришли воспоминания об обжигающем Ветре, перемалывающем все мое тело. Надеюсь, что это просто ощущения, и, по крайней мере, кожа на мне осталась. Повернув голову, я увидела своего поверженного противника с мечем в сердце. По крайней мере, он для меня больше не угроза. Голова раскалывалась от боли, в ушах шумело, поэтому я не сразу заметила, как кто-то опустился рядом со мной. Кайл, ну конечно, я должна была догадаться. Ведь он и не отрицал, что проще меня уничтожить, чем ждать, что я еще могу выкинуть. Судя по его горящему, пристальному взгляду, он видимо, не мог решить, как это лучше сделать. Тут рядом с собой я услышала топот ног, и кто-то бухнулся напротив Кайла. Дэн. Он что-то сбивчиво говорил, его слова перемежались всхлипами, но я не прислушивалась. Мне казалось, что я лежу в воде, и течение уносит меня все быстрее и быстрее. Я уже мало что понимала и чувствовала. Страх и боль исчезли. Пришли покой и умиротворение. И уже теряя сознание, я увидела, как к нам приближается группа всадников. Возглавлял ее темноволосый мужчина на черном скакуне. Мельком увидев его взгляд, брошенный в мою сторону, я поняла, что именно этот Владыка принесет мне смерть, если успеет, конечно.

Даже не открывая глаз, я уже знала, где нахожусь: в тюремной камере замка Норвес, в Темном мире. Воспоминание об этом месте я прочитала в мыслях Кайла. Ну что ж, я жива, практически здорова, и новая страница моей жизни начитается удивительно знакомо для меня. И так, где же Инквизитор?

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ

ЧАСТЬ ВТОРАЯ. ТЕМНЫЙ МИР

I

Первым, что я сделала, открыв глаза — огляделась, удостоверившись, что интуиция меня не подвела. И действительно — я в тюремной камере. Вот только какая-то она странная, довольно небольшая комната: кровать, умывальник, обычные принадлежности. Дверь с окошком, совсем не похожая на тюремную, скорее, наоборот, довольно хлипкая. Вот только я подозревала, что отсюда живой мне не уйти, как и никому до меня. Ну, конечно, исключая Кайла. Но он не в счет, его же выпустили, чтобы он нашел меня и убил. Первая часть задания выполнена — он меня таки нашел. Встретились мы будто бы случайно — он прикинулся пленником, пойманным патрулем, видимо старался произвести впечатление безобидного малого, хоть и убийцы. Но раз тебя поймали — значит, дал слабину, и не так уж опасен. Некоторое время он удачно водил за нос меня и моих друзей, хотя кое-какие подозрения все же были. Мне потребовалось немного времени, чтобы определить, что в действительность — он Владыка Дарэн, посланный убить опасную меня. И он даже пытался это сделать, спасая мою душу. Бред, конечно, но где вы видели в жизни хоть что-то логичное? Мы заключили временный союз: я даю ему то, к чему он стремился сотню лет — правду о неких событиях из его прошлого, а он мне — защиту в Темном мире, оплоте Владык на этой земле. И раз я здесь, похоже, что он передумал. Мои способности и сила, которую я показала в борьбе с Гастуром, посланным Древними, чтобы подчинить себе или убить, видимо шокировали его и заставили задуматься: а так ли ему нужна правда. И стоит ли она цены, которую возможно, придется заплатить, если оставить меня в живых.

Была ли я действительно опасна — нет, не знаю, наверное, да. Иначе бы сейчас не сидела здесь, а жарилась бы у чертей на сковородке, или куда там попадают грешники в этом мире? А грехов на мне было даже слишком много. Один сожженный Храм, вместе со служителями, паствой и жителями близлежащих деревень чего стоили. Конечно, они жаждали крови, моей, и не только, но скорее, это была месть, а не самозащита. Да и оправдания мне не нужны. Я та, кто я есть: Дух огня, загнанный в хрупкое человеческое тело, с уязвимой душей, а теперь еще и что-то другое. После того, что я сделала с Древним, я сомневаюсь, что когда-нибудь испугаюсь ветра, каким бы запредельным он не был. Осталась ли я человеком — вряд ли. Во всяком случае, повернись время вспять и окажись я в собственном мире, места мне там уже не будет.

Внезапно, я напряглась: за дверью кто-то был. Окошко было слишком мало, чтобы рассмотреть подошедшего, но ему это ничуть не мешало видеть меня. Я попыталась, было встать с кровати, но, оказалось, что я не совсем одета. Точнее, совсем раздета. Постаралась отбросить мысль о том, кто меня раздевал, завернулась в покрывало, и сосредоточилась на главном: как отсюда выбраться. Не хотелось бы провести в заключении столетия, как Кайл, да и жизненные сроки у нас несколько иные. А тот, за дверью продолжал наблюдать. Я прямо чувствовала его взгляд, даже, скорее всего это был не взгляд, а что-то другое. Волосы у меня на голове сделали попытку зашевелиться. В животе похолодело. Господи! Да он же пытается меня "прочитать", как я когда-то Кайла. Да что же за Сила у него, что он может читать людей на расстоянии? Впрочем, в этом и отличаются Владыки от простых людей, они могут гораздо больше, чем смогу я когда-либо. Я постаралась закрыться, думать о чем-нибудь отвлеченном, незначительном. Представила воду, много воды, и водопады. Я со всех сторон окружена ими как стеной. И никого нет рядом, только солнце, облака и вода, много воды. Меня нет, я растворяюсь в воздухе, и ничто мне больше не сможет угрожать. Я почувствовала, как сила, которая ввинчивалась в мое сознание отступила, через несколько секунд я услышала удаляющиеся шаги. Теперь можно вздохнуть свободнее. Откинувшись на кровать, я снова задумалась. Что-то я последнее время часто стала думать. Себе во вред.

Итак, я под наблюдением, было бы странно, если бы они оставили меня в покое. Я ведь не обычная убийца, а нечто неизвестное доселе Владыкам. А насколько я знаю, Владыки не любят неизвестности и постараются узнать все обо мне, даже если меня придется разрезать на кусочки. Подобная перспектива меня привлекала мало, поэтому я отбросила эту мысль, как трудноосуществимую. Ведь я теперь могла за себя постоять, хотя меряться силами с Владыками было бы не разумно и бесперспективно.

В коридоре раздались шаги, и дверь в камеру открылась. На пороге стояли Дэн и Эва. Эва тут же с визгом кинулась мне на шею. Дэн, чуть помедлив, обнял нас обеих. Неожиданный и приятный сюрприз. Я и не мечтала их больше увидеть.

— Аня, ты жива. Я так рада. Я боялась, что уже никогда тебя не увижу. Нас так долго не пускали сюда, — тараторила девочка, — они сказали, что с тобой все в порядке, но не пускали к тебе.

— Сколько я здесь пробыла? — я обратилась с вопросом к Дэну.

— Две недели, — он опустил взгляд на мой наряд, покраснел и повернул голову немного вбок. Ты не приходила в себя, мы боялись, что они тебя убили, — и без перехода добавил, — мы принесли тебе одежду, должна подойти. Та, старая была вся изодрана и испачкана кровью.

Я кинула одежду на кровать. Туда же сели мы втроем, и Дэн принялся рассказывать мне о событиях, произошедших с ними после моего исчезновения.

Когда я так предательски сбежала, оставив лишь короткую записку, Дэн и Эва очень на меня обиделись. Особенно, когда стало ясно, что Кайла и Сола я взяла с собой.

Нет?— увидев мой пораженный взгляд, уточнил Дэн, — но мы тогда именно так и решили, ведь утром не было всех троих.

Тогда Дэн и Эва предложили идти за мной. Ведь о конечном пути моего следования они уже догадались. Как ни странно, герцога и бабулю Агату уговаривать не пришлось. Бабуля выразила живейшее участие в моей судьбе и стремилась сделать все, чтобы "спасти деточку от монстров" — как она выразилась. Я представила бабулю Агату, спасающую меня от Гастура, и невольно улыбнулась. Как же я успела по ней соскучиться. По всем ним.

Они не успели пройти нескольких лиров, как их настигли разбойники, по крайней мере, так они сначала подумали. Герцог Мароне и Дэн отбивались, как могли, но двоим выстоять против десятка было нереально. К тому, же они схватили Эву и бабулю Агату, которые вместо того, чтобы скрыться в лесу, кинулись помогать парням, используя все, что попадется под руку. К счастью для них, обошлось малыми увечьями. Видимо, отметила я, у "разбойников" был приказ взять их живыми. Таким образом, моих спутников повязали без особых проблем, закинули в повозку и отвезли к уже знакомой мне деревни. Она была пуста. Видимо, ее жители так и не успели покинуть опасное место, — отметила я, ведь для того, чтобы вызвать Древнего такой силы, одной жертвы мало, а вот несколько десятков — в самый раз. Вот только не понимаю, как такое могло произойти практически на глазах у Владык, ведь до Темного мира — рукой подать. Ну, это уже их проблемы, а у меня своих полно.

А дальше, — продолжал Дэн, — нас разделили, и меня привязали к тому древу, где ты меня нашла. Когда появился тот страшилище, я думал, нам конец. Как ты смогла его убить?

Вопрос Дэна чрезвычайно интересовал и меня, да, видимо, и наших гостеприимных хозяев, раз они допустили нашу встречу. Но мне надо было хоть что-то ответить.

— Я не знаю, как я его убила, просто очень испугалась, и мало что помню. Все как во сне.

— Я так испугался, когда ты упала, да еще вся в крови, Кайл вообще думал, что ты мертва. Первый раз видел у него такое лицо.

— Какое? — поинтересовалась я.

— Как будто ему так же больно, как тебе.

Странно, особой привязанности к своей персоне я у него не замечала. Наоборот, мне казалось, что для него будет проще видеть меня мертвой.

— Кстати, а где он? Я его давно не видела.

— Мы тоже. Да мы вообще здесь никого не видели. Нас поселили в деревне, недалеко от замка и сказали, что к тебе нельзя, ты болеешь. Сколько раз мы просили пустить нас к тебе, но они отказывались.

— Они? Вы общались с кем-то конкретно?

— Да, его зовут Владыка Велим. Такой высокий, светлый тип, улыбается тебе, а по глазам видно — убил бы, — вставила Эва.

— Просто, достали мы его здорово, а Эва на него накинулась, с криками, что он тебя убил, и хотела ему выцарапать глаза и оторвать... уши.

— Да, опасная затея, Владыкам...уши отрывать, — согласилась я, подумав, как же плохо я влияю на детей. Точно своих заводить не буду, а то еще вырастет монстрик какой-нибудь, учитывая мои способности, характер и тягу к насилию.

— А сам то хорош, — не сдержалась наша малышка. Хотел прирезать того противного Владыку, что был с ним, ржавым ножом.

— А почему ржавым? — тупо переспросила я, совершенно не врубаясь в предмет разговора.

— А я им землю рыл, помнишь, когда мы сундук с найденным тряпьем прятали, а почистить забыл. Вот и заржавело лезвие. А тому типу все равно не поздоровится.

Я уже приготовилась задать вопрос о личности "противного Владыки", как дверь снова открылась, пропуская стража, видимо, это он весь наш разговор топтался у камеры с изяществом слона.

— Пора,— угрюмо бросил он, и посмотрел на меня, не скрывая ненависти.

— Никуда мы отсюда не уйдем, — встрепенулась Эва, вцепившись в меня руками, как тисками, — мы вам ее не отдадим.

— И скажи Велиму, добавил Дэн, что мы больше не будем сидеть в той хижине без Анны.

Страж усмехнулся, доставая короткий меч:

— А ну-ка детки, брысь отсюда.

— И не подумаем.

Мне пришлось вмешаться:

— Эва, Дэн, обещаю, со мной все будет хорошо, я смогу за себя постоять. Но сейчас вы должны уйти. Так надо. Я вас найду сама, и мы поговорим.

Дети еще немного посопротивлялись, но я настоял на своем. Проследив взглядом неохотно вышедших Дэна и Эву, я перевела взгляд на стража:

— Еще раз посмеешь им угрожать, пожалеешь!

— И что ты мне сделаешь, ведьма? Испепелишь взглядом? Или может быть, зацарапаешь до смерти? — говоря это, он подходил ко мне все ближе, а я отходила все дальше. Пройдя таким образом всю комнату, я уперлась спиной о стену. Все, дальше ход закрыт. А мой собеседник явно чем-то расстроен, зол на меня и сжимает в руках оружие. Внезапно, он отбросил меч, и яростно начал:

— Знаешь, мне не нужно оружие, чтобы прикончить такую суку, как ты, — говоря это, он положил обе руки на мою шею и слегка сжал их, — не знаю, какого черта ты понадобилась этим выскочкам, да мне все равно. Ты сдохнешь прямо сейчас, — он надавил сильнее.

Оторопев от такого напора, я совершенно растерялась. Ну не могла же я, находясь в обители Владык убивать Силой, вложенной в меня Древними. Решение пришло неожиданно. Руки рефлекторно поднялись, и я вдавила большие пальцы в глаза моему противнику. Пару секунд ничего не менялось. Упорный, гад. Потом он разжал руки и отшвырнул мое тельце к противоположной стене. Потерев глаза, и видимо, придя в норму быстрее, чем я надеялась, с рыком "Убью, сука!" ринулся на меня. Основательно ушибленная стеной, я попыталась отползти, но не успела. Этот сумасшедший догнал меня и швырнув на кровать. А дальше началось избиение младенцев. Ну почему, все мужики, которых я здесь встречаю, норовят меня ударить именно по лицу? В неудачный момент вспомнился афоризм моего мира: если уже третий муж бьет вас по морде, может дело в морде? Может и во мне, конечно, дело, но пусть сначала, хоть объяснит, что ли?

Извернувшись, я направила колено, в одно очень уязвимое место на теле мужика, и, выскользнув, подбежала к мечу и схватила его, потеряв при этом мое нехитрое убранство из покрывала. Подумав, что жизнь дороже, решила не переживать по пустякам. Метнувшись к стражу, приставила меч к его груди: