Инквизиция

— Что случилось? — Тихонько спросил Фантом, едва мы оказались наедине в комнате.

— Он оборотень. И хуже того, он меня знает.

— И ...?

— Да ничего. Просто обстоятельства знакомства были, мягко говоря, не слишком приятными. Он волк?

— Угу. — Задумчиво кивнул Фантом, стаскивая грязный плащ.

— Это твое имя? Тиам?

— Угу... — Еще одно легкое качание головой.

— Можно, я тебя Фантомом буду звать?

— Лучше Котом. Здесь. А дальше на твое усмотрение.

— Ладно, Тиам.

— Повязка держится?

Вместо ответа я, не стесняясь сняла рубашку. Фантом осмотрев спину, быстро и коротко поправил ее и затянул потуже, попутно проворчав что-то вроде: "Уже приемлемо... если бы не та пробежка, то красота была неписанная". На этих словах я с возмущением вывернулась из его рук. Извините, мы тут бегаем, сил не жалеем, пытаясь сохранить наши жизни и здоровье, ни одного спасибо в ответ... Поняв, что я обиделась, Фантом попытался извиниться, если можно назвать это так. Он ходил вокруг меня и бунчал, думая, будто это можно назвать извинением. За этим делом нас и застал Улус. Удивительно, но его шаги не были услышанными нами и стало быть, нас поймали врасплох. Пришлось стремительно отворачиваться, надеясь, что он не успел разглядеть мое лицо. Фантом, по пояс раздетый, по случаю умывания водой из ведра, тут же прикрыл меня, оправдываясь тем, что сверху у меня ничего, кроме повязки не было. Улус, застывший в косяке, раздумывающий, продолжать ему свое движение или нет, вызвал у меня короткий нервный хохот. Собственно, этого я не видела, но спиной чувствовала идиотское выражение лица оборотня.

— Ну... э... мы тут заняты. — Немедленно попытался оправдаться Фантом. В подтверждении этих слов я захохотала еще громче, и успокоилась только когда хлопнула дверь за Улусом.

— Ранна, ты... — Он возмущенно махнул на меня рукой, так и не найдя подходящих слов для моего описания. — И что он теперь подумал?

— Жрать охота. — Вместо ответа проговорила я. — Мало ли что думает психически неуравновешенный оборотень, завидев девушку с повязкой на груди наедине с мужчиной?

— Уффф... — Мне показалось, иль у него в глазах промелькнул огонек, сильно смахивающий на желание придушить меня голыми руками? Будем надеяться, что я ошибаюсь, а то помирать в столь юном возрасте неохота. — Ты спать будешь, или кушать?

— Кушать. — Уверенно сказала я, памятуя о том, что уже соснула в телеге. Вот насчет внешности опять проблемы. Заявляться на ужин в задрапированном с ног до головы состоянии — невежливо. Но и без капюшона вероятность быть узнанной надоедливым оборотнем слишком велика. А мы этого не хотим, стало быть, придется выкручиваться подручными средствами. Начать с того, что развязать раннее перевязанные ниткой пук косичек и занавесить ими половину лица. Далее, перехватить той же ниточкой лоб, что бы они держались в положенном состоянии. А теперь, дамы и господа, гвоздь программы. Найдя подходящую тряпочку, я сделала себе повязку на глаз а-ля пират с выбитым оком. Получилось очень даже ничего, по-крайней мере Фантом чуть не упал, завидя мое творение... Поминутно испуская тяжелые вздохи, он давал советы по поводу того, что сидеть мне лучше в тени. И подальше от Улуса. А потом решив перестраховаться, накинул на меня замысловатое заклинание и успокоился.

— Скажи, ты специально двинулся сюда, зная, что здесь Улус?

— Нет, я не знал. — Ответил он, честно причестно глядя мне в глаза. — Других поселений рядом не было, у нас только один вариант похода и он ведет сюда. А несколько лет назад, когда я жил в той пещере Улус с матерью в этой деревне не обитал. — Мы медленно выползли из комнаты, причем я так и не соизволила умыться, и от меня все еще пахло кровью. Понимаю, конечно, крайне неприятно сидеть за одним столом с раненным человеком, от которого жуть как несет кровью. Особенно оборотню.

— Кровью пахнет. — Едва мы зашли, сказал Улус, мазанув по мне внимательным взглядом. Хорошо хоть Фантом предварительно запихал меня себе за спину, где потемнее. Повисло неловкое молчание, за время которого Улус пытался разглядеть мое лицо, скрытое под волосами-косичками. Я заскрипела зубами от злости, и, потеснив прикидывающегося статуей Фантома, прошла вперед.

— Здравствуйте дорогие хозяева. — Хриплым из-за пробежки голосом начала я приветствие. — Благодарствуем за то, что приютили бедных... кхм... путников, заблудших в ваших прекрасных краях и не смогших найти дорогу... Мы искренне извиняемся за принесенные хлопоты, и надеемся, что вы не откажите нам трапезничать с вами. — Да нормальная речь, нечего на меня так таращиться... — Ээээ... Разрешите присесть? — Я наклонилась к лавке, демонстрируя свое намерение присесть на нее и начать уже кормиться.

— Да, да... девочка, конечно... — Засуетилась женщина, торопливо вскакивая и ставя напротив меня тарелку. Не пойму, что поразило ее больше — мой перебинтованный глаз, или моя вступительная речь? Кстати, скажу вам не по делу, смотреть одним глазом крайне не удобно. Поэтому товарищи, в боях защищайте их (оба) в первую очередь, ну и другие важные органы... спину к примеру. Лады, проехали... Фантом, все правильно рассчитав сидел между мной и Улусом, мешая последнему заглядывать мне в лицо и развел буйный монолог на манер того, подслушанного у мужика с телегой, только про дороговизну метательных орудий. Бедная женщина вздыхала и охала, ужасаясь, наверное, самой теме, чем проблеме об отсутствие денег у воинов (нас то бишь). Улус же полностью поддерживал Фантома, изредка отвлекаясь на меня, но я лишь торопливо запихивала ложку в рот, и что-то невнятно мычала.

— Кто она такая? — От неожиданности я поперхнулась очередной порцией горячих щи и застыла с ложкой во рту. Фантом сочувствующе хлопнул меня где-то в районе поясницы, от чего я тюкнулась вперед. Вынув деревянную ложку изо рта, откинувшись назад, дабы узреть "нападавшего" что-то недовольно буркнула и вновь вернулась к излюбленному занятию.

— Девушка, я тебя спрашиваю. — Не дал мне продолжить Улус.

— Ранна. — Ворчливо, односложно ответила я, свешивая голову так, что мои волосы почти коснулись тарелки.

— Как? ...Анна? — не понял, или притворяется? Это заставило меня насторожиться и повторить свое имя вновь, на этот раз четко и громко. Не дай Созидатель, заподозрит... Впрочем, почему я боюсь его узнавания? Зачем?

Едва покушав, мать Улуса удалилась во двор, мыть посуду, оставив нас доедать. Фантом, от чего-то пересел напротив, оставив меня сидеть рядом с оборотнем и, прокашлявшись, начал развивать свою мысль.

— Улус, приезжая сюда я не рассчитывал встретить никого из знакомых. Но поскольку ты здесь, да к тому же скоро вновь пойдешь в путь... Памятуя о твоем долге предо мной, я прошу: возьми Ранну с собой, и доставь ее как можно дальше. Если встретитесь в пути с кем-либо враждебным, кто попытается убить ее, можешь скидывать свои обязанности, не рискуя жизнью. Мне нужно лишь чтобы ее проводили. Она раненая, надо лишь потянуть время. Совсем немного. Улус, подожди, не косись на нее так.

Я молчала. Злость захлестывала меня, лишь какой-то предохранитель не разрешал вскочить из-за стола и швырнуть в Фантома пару метательных звезд. Улус тоже вовсе не радовался. Его мрачный взгляд четко говорил: "Удружил, хвостатый".

— Улус, пожалуйста. Нам надо разделиться. Со мной сейчас слишком опасно. Опасно для нее. Она на ногах еле стоит, не выдержит темпа.

Он смеет за меня решать? Он, какой-то наглый Кот, смеет перечить мне? И он говорит, что я не выдержу темпа? Я, закаленная не в одной битве и не в одном походе, не смогу выдержать? Да за кого он меня принимает? Он меня оскорбляет. Меня оскорбляет какой-то Инквизитор, которого я пыталась уберечь от всяческих напастей?

— До города пятьдесят верст. Несколько дней пути. Именно это время я могу оставить ее подле себя. В городе меня будут ждать друзья, ей там светиться незачем. Разбежимся, как только доведу ее. Тебя устраивают такие условия, Тиам?

Они говорят обо мне как о вещи? Да как...

Я поднялась на ноги, и под изумленные взгляды оборотней вышла из помещения. Точнее попыталась, поскольку Фантом меня резко остановил, разом оказавшись подле меня. Мы так и стояли друг против друга, он — молча смотря на мою макушку, я — хладнокровно разглядывая пол под ногами.

— Что молчишь, Ранна?

Он хочет, что бы я сказала? Ага... Будет. Сам пожалеет о том, чего просил.

— Ты не доверяешь мне. Считаешь меня обузой. Ты забываешь, кто я. И не стоит говорить, будто беспокоишься за меня. Ты беспокоишься о себе, предполагая, что со мной далеко не уйдешь, в силу моей неполноценности. Так почему ты не бросил меня там, в пещере? Зачем надо было париться? Ведь проще было оставить меня там. Без твоего присутствия рядом шансы найти меня уменьшаются. Зачем надо было вытаскивать меня в люди? Я бы полежала бы, благополучно вылечилась... А еда.., мало ли что? Переживу... Я не понимаю, что заставило тебя прихватить меня с пустыря? Смысл, Фантом, если через три дня меня рядом с тобой не должно быть? И с кем ты оставляешь меня? С ним? Оскорбляешь, Фантом — оборотень не сможет меня защитить, а дорогу находить я умею самостоятельно. Уж до следующего селения дойду как-нибудь. Ты понимаешь, что я не смогу без тебя? И не надо было начинать наше знакомство, зная, что я привяжусь к тебе. Ведь если бы ты не появился там, в горящем доме, все обошлось... За мной не было бы невосполнимых долгов. Я бы вновь попыталась убить тебя. Не смогла бы — умерла. Так много возможностей, а ты лишаешь меня всяких шансов на выполнение поставленных задач.

— Ты... все еще хочешь убить меня?

— Я не смогу, и ты об этом превосходно знаешь. Даже если сейчас мне, разозленной, сунуть в руки клинок я не смогу этого сделать. Это все равно что убить самого себя. А я не самоубийца.

— Послушай... Я делаю это ради тебя. Они заставят.

— Ради меня, Фантом? — Я рассмеялась, а в глазах противно защипало. — Не смеши меня, это не так.

— Да, мне проще без тебя. Одному. Я боюсь, Ранна. Боюсь за тебя. Ведь ты им не нужна. Попробуют взять меня, в очередной раз, но не сумеют убить — силенок не хватит. Но если ты вновь подвернешься им под руку, тебе не сдобровать. Один злой буйный Товид чего стоит, уж он тебя на тот свет загонит.

— А Вестница? — Горько спрашиваю я, ничуть не поверив ему. А ведь так хочется положиться на него. — Ты о ней подумал? Уж она-то держит все нити в охапке, и не намерена отпускать. Для нее не составит труда найти тебя. — На глаза почему-то наворачиваются ненужные слезы, так хочется заплакать... Нельзя... Нельзя... Я не плакала лет... с моей первой смерти. Так давно.

— Ранна. Подожди, — как будто угадав мое настроение, он сделал быстрый шаг ко мне. — Я вернусь, обещаю. Слышишь? Запутаю следы и вернусь к тебе. Улус, пригляди за ней...

— Ты сейчас уходишь?

— Да. Не стоит тянуть. Ну, не плачь, ладно? Вот уж не думал, что увижу рыдающую... Серую. Все. — Он, стремительно притянув меня к себе поцеловал в лоб. — До свидания. Свидимся еще. — Мгновенный шаг назад, Фантом уходит...

Я, хлюпая носом, смотрю ему вслед. За пятьсот лет... разрыдалась. Жуть. Вот, оказывается и у Инквизиторов бывают такие моменты. Вы в шоке и схватились за головы? Я тож...

— Я пойду спать, Улус. Как будешь отправляться, разбудишь.

Не принимая возражений, я потопала в ту самую комнату, в которую нас поселили, хотя, теперь уже не "нас". Вещи Фантома, при детальном осмотре, испарились в неизвестном направлении, и я, горько повздыхав, завалилась на жесткую постель. Но это ничего, после камня пещеры все пухом кажется... Даже гроб. Сон все не приходил; в голову настойчиво лезли мысли о Фантоме и его значительных проблемах. Почему-то отказаться от путешествия вместе с Улусом мне и в голову не пришло. Заранее понимая безнадежность положения, я не перечила до поры до времени. Потом, когда меня не будут устраивать условия путешествия, сгину с глаз долой. Улус не должен возражать — ему носиться со мной как с малолетним ребенком, учитывая мой паршивый характер, ни к чему. Впрочем, свой характер я еще покажу. Когда у меня плохое настроение моему спутнику не позавидуешь. Таращиться в потолочные балки вскоре надоело и я задумчиво подняла голову. Почему бы мне не сбежать? Нет, это мы уже обсудили. А если Фантом ко мне не вернется, я из него душу вытрясу, можете не сомневаться. Спросите, на кой мне сдался Фантом, которого я знаю-то неделю от силы? Не могу я без него, так же как и он без меня. Зря он ушел. Это отрицательно скажется на нас обоих. Все, без комментариев. Я ничего не смогу объяснить. Он ушел, а такое чувство, кусок мяса выдрали, как бы противно это не звучало. Так и есть. В душе пустота, ничего не ощущаю.

Я уснула под утро, когда глаза слипались, а боль потихоньку отступила, до поры до времени сжавшись тугим комочком. Спала я — так мне показалось — час максимум. Но на улице было утро. Выдернула меня из постели мать Улуса, потащив завтракать, почему-то косясь на мое лицо. Ах да, я же повязку на ночь сняла... Быть нам узнанными. Но вопреки ожиданиям, Улуса за столом не оказалось, объяснялось это тем, что он пошел искать для меня лошадку, за что ему огромное спасибо. Не думаю, будто выдержала бы еще один пеший переход.

Я что-то жевала, не улавливая разговора женщины, задумчиво глядя в окошко напротив.

— Девочка... — Оказалось, меня уже довольно долгое время пытаются кликнуть, да еще так, чтобы я была в состоянии близком к говорибельному.

— Ась?..

— Ранночка, может, постирать что надо?

— А? Постирать? — Я резко застеснялась — заставлять кого-то работать... Но я пополам-то согнуться не смогу, не то что постирать. На самом деле...

— Давай, не стесняйся, я постираю.

— Там кровь... — Смущенно пробормотала я, утыкаясь взглядом в тарелку и вяло мешая содержимое деревянной ложкой.

— Кровь? — Заинтересовалась женщина, но стремительно перешла к решительным действиям. — Улус сказал, завтра с утра поедете, попросил подготовить тебя к путешествиям. Так я постираю?

— Да... Спасибо. Я благодарна.

— Давай, доедай, и пойдем в комнату, отдашь мне свои вещи. Я тебе платье дам, поносишь пока. Улус говорит, полежи пока, отдохни, не торопись.

Остаток дня я провела сидя на заборе, болтая ногами и напевая что-то под нос... Оказалось, что резерв песен был приличным, и небыстро исчерпал себя. Просидела до вечера, не испытывая ни голода, ни жажды, палясь под солнышком. Люди, ходящие мимо, оглядывались, кто-то даже останавливался, прислушиваясь к моим словам. Все барды — пророки. В некоторые минуты можно услышать истину или пророчество в чей-либо адрес. Но я и не думала предсказывать будущее, не инквизиторское это дело. Наше дело убивать и карать, предотвращать... А это была грусть...

Сумрачный взгляд, меч за спиной.

За морем огромным только тьма и покой.

Белая тьма и черный свет...

В царстве теней воин ищет ответ.

Тьма впереди, тени в душе

Нет ветра в парусах, в руках нет сил уже.